他来不及细看，迅速回头，探臂回抓，刚抓住正往里爬的易飒的一只手，忽然见到洞外赤红一片，不夸张地说，登时间魂飞魄散，吓得毛发都竖起来了，说时迟，那时快，真个用尽了平生所有的力气，一把把她拖了进来抱住，然后迅速往边上一掩。
  就听呼啦一声，耳侧一团灼热，随即就是耳边的鬓发焦响，知道头发肯定是燎焦了，不知道肉焦没焦……
  可能没有吧，因为烤肉一般都是香的，他没闻到香味。
  易飒也被吓得腿软，伏在宗杭怀里半天没动，只剧烈喘息着：这步宝果然是押对了，丁盘岭再怎么要他们死，也不会钻进来开火的。
  她缓了会，抬头看宗杭。
  他同样惊魂未定的，瞪着一双眼睛，有一侧的头发几乎燎没了，和另一侧相对比，极其滑稽。
  易飒愣愣看他，又心疼又好笑。
  宗杭关心自己的耳朵，又不敢伸手去摸：“我耳朵还在吗？”
  还在，但是耳廓侧边和脖颈上，都被火燎得通红，待会势必要出泡了，易飒下意识说了句：“一半都没了。”
  啥？
  宗杭怔了半天，脑子里一片空白：一半都没了，他从此左右不对称了。
  易飒噗嗤一声笑出来，伸手摸摸他另一边的脸颊，说：“傻子，还在呢，说什么你都信。”
  说完转过身来，仰头看这个孔洞。
  宗杭怕丁盘岭跟进来或者再放火，赶紧握紧喷火枪，侧身在孔洞后严阵以待，又有点不理解：“他干嘛非得烧我们啊？”
  易飒苦笑：“你还不明白吗？我们两个是次品，已经死过一次变过一次了，不能再变，也不能为它所用，还跟它作对，留着干嘛呢？”
  也对，宗杭想起刚刚那一幕：“这儿也有祖牌吗？”
  易飒嗯了一声：“以前我们猜测过，祖牌是它的‘脑子’，但必须在水里起作用——所以贴上水鬼的额头时，水鬼可以被控制着做一些事。”
  脑子，材质那么奇怪，居然还可以被分出去，隔着万里迢迢的，以水为媒介产生联系……
  宗杭忍不住抬头看这被燎焦的孔洞：“易飒，这真是太岁吗？”
  易飒正伸出手去，慢慢抹开洞壁上的一块：“无所谓，也许是，也许不是，太岁只是一个名字、代号，方便我们称呼它。”
  手感真怪，像厚软的半透明粘膜，易飒沉吟了一下，果断地抬起匕首插进去，然后一豁而下，伸手将粘膜往两边掰开。
  ***
  第一个半小时，挂绳下头轻飘飘的，没分量，也就是没人，算是浪费了。
  丁碛缩进车里抽了支烟，一个人怪无聊的，而席天慕地的旷野又把这种无聊无趣放大了很多倍，手机几乎没信号，没法打电话，否则丁碛还挺想跟井袖聊个天的——说来也怪，自从她说会往他坟上送朵花之后，他忽然觉得她亲近了许多。
  大概人的天性总是趋向于亲近那些亲近自己的人，谁愿意巴巴去贴一张冷脸呢。
  他百无聊赖，在就近的车里搜罗能拿来消遣的物件，手机时代，大概是少有人看杂志看书了，居然连本带铅字的册子都没找着，倒是找到台手持摄像机，里头有录好的片段，往前翻着看，忽然看到自己。
  想起来了，这是上次下地窟时拍的，丁盘岭问万一有危险，要不要留什么遗言，他回绝得很干脆，说：“我不至于那么点背吧。”
  刚刚应该给宗杭录一段的，甭管晦不晦气，万一呢？
  丁碛玩了会摄像机，拍外头的夜景，也别扭地自拍，又闭眼小憩了会，直到被手机闹铃吵醒。
  这是他设置好的，每半个小时一闹。
  丁碛下车走到滑轮吊机边，揿下上拽的运行键。
  这一次，有重量计数了，也就是说，下面不再是空绳，而且看重量估算，很有可能是个人，可惜只有一个。
  宗杭又上来了？
  丁碛说不清是失望还是如释重负，还是那句话，反正尽力了。
  天上又漂雪粒子了，这架势，后半夜怕是会有场大雪，风呼呼的，吊机的噪音被风放大，又被撒远，让人觉得这吱呀吱呀声来自四面八方。
  拽绳一圈圈上绞，丁碛打了大手电往下张望，终于望见那人颅顶时，心里忽然咯噔了一下。
  好像不是宗杭。
  终于快到洞口，那人抬头上看，同时伸手给他，目光中显见愠怒：“干什么吃的，就不知道拉一下吗？”
  丁碛尴尬地笑了笑，伸出手去，一把把他拽了上来。
  是丁长盛。
  丁长盛显然遭了水，身上已经结霜冰了，一站定就忙着拍打身上的冰棱冰块，丁碛往下张了张，迟疑着问了句：“还要再放吗？”
  丁长盛沉默了一下，缓缓摇头，说：“不用了，收起来吧。”
  第120章
  宗杭心挂两头：又要守住通道防止丁盘岭冲进来，又惦记着易飒这头的情况，见她掰开了粘膜，一直在往里探视，忍不住问了句：“易飒，里面是什么啊？”
  是什么，易飒也说不清楚。
  眼前的空间，是个近似蜂巢巢房的六棱柱体，长宽高都在两米多，像个小房间，“墙壁”都是半透明的厚软粘膜——透过粘膜，隐约可以看到，这样的“小房间”应该不止一个。
  从“房顶”上，悬坠下紫红色的一串一串，乍看像大串葡萄，但走近了就发现，每一颗葡萄都像桑葚，表面密布颗粒状的凸起。
  这跟前面看到的孢子根本截然不同，易飒气都有些喘不匀，她小心翼翼地跨步进去，然后回头招呼宗杭：“你进来吧，丁盘岭应该不敢在这跟我们对上的。”
  是吗？宗杭赶紧收了枪口，紧跟着探身进来。
  他也对这所见莫名其妙：“怎么跟外面那些被烧焦的孢子不一样呢？”
  易飒说了句：“也许这些才是正主，外面那些本来就是舍车保帅的卒子，烧掉了也不心疼。”
  又示意他看悬坠葡萄的吊索：“有什么不一样吗？”
  那吊索呈黑棕色，有拇指粗细，宗杭迟疑着拿手去碰了一下——原本他挺讲究什么病毒细菌的，但现在，太岁的肉块也爬挖过了，那层厚软带粘液的粘膜也掰拿过了，人都在太岁的肚子里了，死猪不怕开水烫，也无所谓那么多了。
  一触之下，忙不迭回收，又使劲甩手。
  易飒问他：“怎么说？”
  “软的，”宗杭皱眉，似乎只说说这触感，都能让他恶心发瘆，“黏腻的，好像是个管子，材质跟你刚割开的粘膜一样，里头装着什么东西，就不知道了。”
  说完了，手指在裤边揩了又揩，其实身上也干净不到哪去，越揩越稠黏。
  易飒没去动这些东西，匕首一挥，又割开身侧的粘膜，扒开了踏脚进去，也不知道脚底下踩到了什么，哎呦一声，身子往边侧歪倒。
  宗杭赶紧冲上来扶她，不过易飒平衡力不错，身子晃了一晃又稳住了，低头看时，脸色很难看。
  怎么了啊？宗杭心里七上八下的，钻进来之后才恍然。
  这间的形制跟上一间相同，顶上也同样悬垂下一串一串，不过不管是吊索还是挂着的“葡萄”，颜色都已经是黑棕，甚至深得泛亮，更骇人的是，地上有杂七杂八长短不一的骨头。
  易飒刚刚踩到的，好像是个头骨。
  宗杭咽了口唾沫，胳膊上一阵阵过寒气，易飒倒还好，蹲下身拿匕首拨了拨那些骨堆，说：“像是动物的，这个是人的……”
  宗杭听了前半句刚要舒出的那一口气，又密密实实梗在了嗓子眼。
  易飒示意宗杭看她刚刚误踏到的头骨：“你看这个。”
  宗杭硬着头皮盯着看：“怎么了？”
  “这头骨，比普通人的大。”
  好像是有一点，宗杭蓦地想到了姜骏硕大的畸形脑袋：“姜骏那样的？”
  易飒点了点头，为了印证自己的猜测，又走到另一侧的粘膜边，匕首从上豁下，再次钻了进去。
  宗杭也轻车熟路地跟上，觉得真像走迷宫一样，又像小时候看过的一部叫《魔方大厦》的动画片，这样的房间一格连着一格的。
  这一间，悬索同样是黑棕色，但底下悬挂的那一串一串，却是偏透明的玉色，表面没有什么颗粒凸起，甚至谈得上平滑，凑近了看，能看到密簇簇的一粒粒内，好像有絮状的孢子，在粘液内上下浮动，拿手去触压时，面上会出现许多细小的褶皱，像发散线。
  易飒喃喃了句：“水葡萄。”
  宗杭听得似懂非懂，只觉得马上就要揭开些什么了：“哈？不是三姓的人才被叫做‘水葡萄’吗？”
  丁玉蝶的那句签名，“水葡萄千千万，穿花蝶最好看”，因为朗朗上口，他记得可牢了。
  易飒盯着那一串一串看：“是啊，水底下是不长葡萄的，但为什么三姓的人会被称为水葡萄呢？”
  宗杭喉头发干，看那一串一串，又看看她：“你不会是怀疑，三姓是这么来的吧？”
  易飒指了指悬索：“你没见过三姓的祖牌，我见过，我小时候就被拉着拜过，后来当水鬼，更是拜过不知道多少次，黑棕色就是祖牌的颜色。”
  祖牌？宗杭没绕过弯儿来：他的认知里，祖牌是硬邦邦的，跟木头似的，但这些悬索是软的啊……
  易飒说：“我们之前怀疑祖牌是太岁的脑子，但如果它不是呢？如果祖牌其实是一种生物呢？如果太岁就是传说中的修复力很强的罕有菌类，仅此而已呢？我们来到漂移地窟，看到了太岁，就以为它是始作俑者，但如果不是呢？甚至连太岁，都是祖牌的傀儡呢？”
  这一连串的“如果”把宗杭给绕晕了，愣了好一会儿才问她：“你怎么想到这些的？”
  “简单，”易飒指了指周围，“孢子跟这些是两回事，一个物种只产一个物种，怎么能产出两种来？”
  “太岁是黏菌复合体，依靠孢子繁殖，被盘岭叔一把火烧掉的，才是太岁的纯正后代，也是祖牌觉得可以拿来牺牲掉的、弃车保帅的卒子。但其实这里面的，被那些孢子囊围裹住的，才是真正的‘它们’。”
  易飒停下来歇了口气，同时也思忖着，该揪住哪一根线头往外理。
  “这个地窟里有三样东西，祖牌、太岁、息壤。祖牌是控制一切的，息壤是可以自行生长的能量物质，傀儡一样接收它的指令。”
  宗杭有点明晰了：“就像刚刚，让息壤攻击你们，息壤就出动了？”
  易飒点头。
  96年那批人，下了地窟不久就全军覆没，也许就是遭受到了这样大面积的攻击——他们遵循祖师爷的话，欢天喜地找到这儿，还以为是到了什么宝地，不可能带什么像样的武器。
  只要有上百根息壤伺机而动，死亡真是只在喘息之间。
  “太岁也是傀儡？”
  易飒想了一下，修正自己的说法：“它可能连傀儡都不如，它就是长在这儿的一种生物，因为有息壤的滋养，体量巨大，效用也强了很多倍，然后被祖牌拿来做实验。”
  做实验？
  宗杭心里一动，想起之前经过的那一间间粘膜室，顶上挂下的那一串串，颜色有深有浅，有紫红、黑棕，还有水葡萄色，确实像实验进行到的不同程度。
  他有点回过味来了：“太岁也许根本就不想出去，它受水质、温度、地势影响，出去了反而死得更快，真正想出去的，是祖牌？”
  易飒没吭声，但表情已经说明了一切。
  宗杭又想到了那本软面册子：没错，依太岁本身的寿命，待在这儿，能活个几千年上万年；但一旦离开这环境，去到乌烟瘴气的大世界，即便到了新死不久的人身上，可以帮人复活，也撑不了多久，三年、五年，最长如易萧，也不过二十来年——所以并不是太岁想要他们死，而是他们已经死了，太岁帮着又撑了下去。
  这么一看，太岁像个宽厚的长者、默默奉献的大好人，自己刚刚还斗志昂扬地、举起喷火枪一通肆虐，恨不得把它烧个焦糊……
  宗杭心头一阵愧疚。