谢怀把沈蕴初护到身后，“宋将军，此时回头为时未晚，不要牵连了宋氏活着的人。”
  “放屁！你这个妖道，我这就杀了你给老主公报仇！”魁梧大汉握着长刀便砍了上来，谢怀迎面接住，两人如周遭的人那样打斗起来。与此同时另一个蒙面人也冲了上来，沈蕴初捡起一把剑，轻笑道：“养了三年的懒骨头，今天可算能活动活动了。”
  宋楚恒歪着身子站在那儿，四周是冲天的火光，鼻端萦满了浓郁的血腥气。他抬手举剑，尖端指着贺兰晟，“陛下，陪罪臣打一场吧。”
  贺兰晟走过来，“我看这架势也是，不过两招解决不了。只是你身受重伤，朕就算赢了也是胜之不武。”
  宋楚恒笑，“那也得你赢得了。”
  以一敌百并不是书中才有的神话，身为军中第一的高手，哪怕宋楚恒只剩一条左臂，也能在重重包围中杀出去。贺兰晟虽然也号称精通武艺、骑射皆精，但如何能和宋楚恒这样的武将比？况且他也受了伤。
  宝剑与宝剑相击，跃起的身子又落下，衣袍袖口都被划破，就连鬓发也被削去一缕，贺兰晟生平第一次陷入了苦战。宋楚恒的血还在不停地流，他却全不在乎，贺兰晟猜到了他的打算，挟持住自己，后面想提什么要求都好说。
  左肩被刺中，他咬牙一劈，正中宋楚恒的手臂。他血迹斑斑的脸在火光中露出个笑容，“陛下这是要卸了罪臣的这条胳膊啊。”
  剑刃在肩膀处刺得更深，一半的剑身都进去了。宋楚恒维持住这个姿势往前，贺兰晟只得顺势后退，直到撞上竹屋下的桩子。他继续用力，通红的眼眶却慢慢湿润了，“陛下，臣也不想的。我从没想过要和您你死我活，都是你们逼我的……”
  贺兰晟一句话都说不出来，他被宋楚恒制得死死的，空有宝剑在手却无任何施展的机会。宋楚恒在打斗的过程中已经杀红了眼，忘了原则忘了理智忘了忠诚，只记得面前的男人是屠他满门的凶手，他应该杀了他为父母报仇。
  “都是你们逼我的——”
  利剑拔出再高高扬起，眼看就要劈下——
  “宋楚恒！”
  一个晃神，他看到竹屋之上立着个红衣女子，那眉那眼都是熟悉的模样，多少次让他从梦中惊醒！
  几乎是在同一时间，贺兰晟的剑划过他的脖子，轻巧得如同割断一节树枝。
  颈间动脉被切断，鲜血争先恐后地涌出，他用力地捂着那里，跪倒在草地上。红衣女子踩着台阶一步步往下，站到了他面前，宋楚恒眯着眼睛费力辨认，“宋……楚惜？”
  她不说话，他喘了口气，虚弱一笑，“没想到我死的时候，会是你……来接我……”
  声音一点点低下去，他睁着眼睛跪在原地，却已没了气息。贺兰晟按着伤口走过来，想起少年时也曾与这位第一高手校场比箭，心中到底生了惋惜。身旁的女子轻声道：“他不是个坏人，只是太懦弱了。”虽然抵触宋演的所作所为，却不敢设法阻止，才会落得这样的下场。
  “你的伤……”
  “我没事。”贺兰晟夺下宋楚恒的剑，厉声道，“宋楚恒已死，尔等还不束手就擒！”
  “主公！”
  “主公！
  “不——”
  蒙面人一个接一个跪倒，兵器纷纷落地，领头的魁梧大汉呆呆地看着这边，仿佛不相信勇猛如宋楚恒也会死。谢怀趁机将剑架到他脖子上，冷冷道：“败局已定，我劝你还是死心吧。”
  沈蕴初走到谢怀旁边，见他身上已有多道伤口，忍不住道：“你还好吗？”
  魁梧大汉垂着头默然片刻，忽然一扬手，谢怀连忙抱着沈蕴初闪了个身，却见刚才站立的地方三枚金针刺入，针尖还隐隐泛着黑。
  沈蕴初惊魂未定，“多谢道长，你……你没伤到哪里吧？”
  谢怀蹙眉看着她，表情有点古怪，沈蕴初又唤了一声，才回过神来。她只是易容成了叶薇的样子而已，不是本人，刚刚看到她险些被毒针刺中，瞬间涌上的恐惧让他肝胆俱寒。
  “无事。”收回手，他平静道。
  魁梧大汉一击未中，仰天大笑起来，“哈哈哈哈哈……主公，小人无用，不能替您报此血仇，我这就来给您请罪了！”说完便咬舌自尽。
  叶薇冲过来拉着沈蕴初的手上下看，沈蕴初问道：“表姐你怎么样，没事儿吧？”
  “我没事儿，倒是你，你没事儿吧？你今晚真是冒险了，要是有别的办法也不用走这一步……”
  虽然相处的时间不长，叶薇却熟知宋楚恒的为人，也知道前去西山的途中多半会有埋伏，对方一定想抓住她作为要挟皇帝和谢怀的筹码。因事关紧急，她决定将计就计，让蕴初扮成自己的模样。她武功高强，只要能靠近宋楚恒便能找到下手的机会，而自己由其余的高手护送，潜入西山伺机而动。
  “咱们姐妹俩还用说这些客套话？一切都是为了陛下和……反正大家都平安就好。”
  叶薇看一眼谢怀，朝他微微颔首，谢怀淡淡一笑，没有说话。沈蕴初站在他旁边，有心想问他刚才为何救自己，却又觉得他一定会回答这只是身为朋友应该做的，也就忍住了。回忆适才被他搂在怀中的情景，心底有淡淡的温暖弥漫，无论是因为什么，至少在千钧一发之际，他毫不犹豫地救了她。
  “楚惜？”
  叶薇转过头，“怎么？”
  贺兰晟凝视着她，片刻后道：“原来你是长的这个样子。”
  那一年惠州初遇，他对她一见倾心，然而到最后都不曾见过她真正的模样。没想到多年之后，竟用这样的方式弥补了心头遗憾。
  叶薇碰了碰脸颊，“人皮面具罢了，之前为了对付宋家人做着玩的，没想到最后真的用上了。不说这个，你的伤很严重，先包扎一下吧，不然失血过多就糟了。”
  她扶着皇帝进了竹屋，用白布条简单为了裹了下伤口，西山出了这么大动静，得先派人回煜都传消息，若就这么回去不等天亮就得闹得满城风雨。
  弄好之后她到处打量，疑惑道：“谢道长呢？”
  沈蕴初也在包扎伤口，闻言抬头看了看，“他刚刚还在这里啊？这里有好几个房间，他应该是去隔壁治伤了吧。”
  叶薇有股不祥的预感，挨着找了一遍果然没有人。她心里发慌，吩咐了几句就绕着屋子走了一圈，意外地发现了一串血迹。往林叶深处蜿蜒，叶薇顺着过去，绕了几个弯后眼前豁然开朗，谢怀一身青衣，负手立于悬崖边，仰头看着天上的月亮。
  山风猎猎，吹动他的衣袍鬓发。从叶薇的角度，只能看到他衣袂飘飘、背影超然，因为前方就是万丈深渊，更让人生出股他就要乘风归去的错觉。
  叶薇不喜欢这个感觉，“谢道长，你在这里做什么？我们回去吧，你的伤口也要包扎。”
  他顿了顿，没有回头，“你怎么过来了？”
  “我找不到你，所以……”
  他轻轻笑了，“你找不到我，所以过来了这里。可是你知道吗？这么多年来我找不到你，都是怎么过的……”