方长庚真心实意地安慰了他一阵，然后走到木屋里，发现方小宝正简陋的木榻在呼呼大睡。
  “……”
  方启明忙说：“我刚才教她识了会儿字，结果小宝认着认着就……”说着说着他也觉得惨不忍睹，不禁心里哀叹：明明方家子孙都不是读书的苗子，偏偏出了方长庚这么一个异类，实在是不合理啊！
  而方长庚看了一圈，却是真的心疼方启明了，这屋里也太简陋了，一张木桌，一把木椅，一张木榻，桌上摆了一个水壶和一盏油灯，地上一个小火炉，就没别的了。
  “哥，你辛苦了。”
  方启明这时却有些不好意思了：“还行吧，最苦的时候已经熬过去了。”他选这个地方，一来是种植天麻需要阴湿的环境，二来是怕在村里他辛苦的成果被那些不长眼的泥猴们给糟蹋了，但相应的，所要付出的代价也就越大。
  两人又聊了一下方长庚的近况，就把迷迷糊糊的方小宝叫起来，三人一道准备回家。
  一路上方小宝扒着方长庚问东问西，方长庚都耐心地答了，然后问方小宝最近刺绣的技艺可有长进，还好方小宝继承了小李氏的心灵手巧，现在绣的手帕已经让很多人称赞，等绣工再熟练一些，就能让方大山拿着去镇上去卖了。
  到家以后饭菜刚热腾腾上桌，虽然少了家里三个顶梁柱，但因为人口多，一顿饭还是吃得很温馨。
  方长庚特意留意了一下，发现大丫她们和何氏相处得也越发亲昵，不像以前总带着一些畏惧。
  吃完饭，老李氏拉着方长庚唠了许久，觉得困了才让方长庚回屋里早点睡。
  方启明和方长庚住一间屋子，这时已经累得翻着肚皮躺在床上，不知道是睡着了还是假寐。
  方长庚也没惊动他，想了想还是去了小李氏那屋。
  已经很晚，可小李氏还在油灯下绣东西，还不时揉着眼睛。
  “娘。”
  小李氏抬头，立刻笑了：“怎么还不睡？”
  “娘，我现在空闲时就抄些书，得的银子攒下来已经够明年考试的了，您本来眼睛就不好，以后不要再做绣活，伤了根本很难恢复的。”
  小李氏笑得更加柔和：“娘知道，是娘自己挺喜欢做这个的，而且镇里的小姐们都在娘这里预订了手帕，娘总得做完吧。”
  方长庚语气坚决：“那等娘做完这些就不要做了，不然我都不能安心念书。”
  “知道了知道了。”小李氏连忙说道，索性把手里的绷子放下，拿起一把裁衣尺：“娘给你量量多高了。”
  方长庚听话地倚到墙上，小李氏拿着炭笔在墙上画了道线，然后用尺子量。
  “哟，长庚都四尺多高啦！”小李氏高高兴兴地记下来。
  方长庚心里悲哀，才一米四几，有什么好高兴的？
  小李氏却不管，笑着碎碎念道：“都长大了，明明不久前还是个小豆丁……你大姐明年开春也要成亲了，家里又要少一口人，还是人多好啊，今年娘一定要给你哥说好亲，娘都想抱孙子了！”
  方长庚满头黑线，他娘才几岁，就想做奶奶了。不过……
  “大姐说了谁家的亲事？”
  小李氏笑容收敛了些：“是和你哥一块儿在药房的那个外地人，在镇上还买了座小宅子，本来你二婶不满意，不过听袁大夫说那人品行端正，以后袁大夫回家养老，就把药房连着医馆盘给他，那也很不错的，而且还是家里最小的，用不着回去侍奉爹娘，你二婶就同意了。主要还是你大姐喜欢，总比村长那儿子好多了！”
  方长庚表示赞同，也为大丫感到高兴。
  “好了，你快回去睡吧，大人的事用不着你操心。”小李氏佯怒瞪他一眼，赶他回去睡觉。
  方长庚一蹦一跳地跑出屋子，把小李氏给逗笑了。
  回到自己屋里，方启明睁着眼睛盯着房顶。
  方长庚“嚯”地一声：“哥，你干嘛呢？”
  方启明眨了眨眼：“在想娶媳妇儿的事。”
  方长庚也照着他的样子躺上另外一张床：“你有喜欢的人了？”
  “还没有。”
  “那你想这么多干什么，到头来还不是娘给你操心，你还是明年赶紧考个童生靠谱。”
  方启明说：“我这不每天都在小黑屋里看书呢，我感觉我好像开窍了，做梦还梦见文曲星下凡，说我这回一定能过呢。”
  方长庚想了想，把“梦和现实是相反的”这句话给憋住，然后道：“我信你，等你考上童生，爹娘怕都要高兴疯了，咱家在村里也要成人人羡慕的人家了。”
  方启明“嗯”了一声，没再说话，但两人都怀揣着对未来的美好期盼进入了梦乡。
  只待了一天方长庚就又去了镇上，和方沅君聚过后一个人搭了辆牛车回县学。
  经过这几个月，沈赫对方长庚也越来越关注，年底前还让方长庚去他家做客。
  方长庚备了一份年礼意思一下，还给之前沈赫带来的小孩买了个拨浪鼓。他现在已经知道这孩子是是沈赫的小孙子了，方长庚觉得沈赫能关注他还有他的功劳。
  要不是那段日子沈赫夫人和儿媳都去了寺庙吃斋拜佛，家里仆人也哄不好这孩子，沈赫才不会手忙脚乱地把孩子带到县学里来。而方长庚正好对付这种小娃有一套，以至于后来沈赫还时不时带他孙子来县学找方长庚玩，现在这孩子对方长庚还挺依赖的。
  到了沈赫家，方长庚见到了沈夫人和沈赫的大儿子。
  沈夫人容貌明艳，举手投足都是一副贵妇人的风范，但说话语气十分轻柔和善，很克沈赫这种刚直的人。只要沈赫做了什么让沈夫人不高兴的事，只消沈夫人略一瞪眼，意有所指地软绵绵说几句话，沈赫就举手求饶了，还苦笑着要方长庚以后娶媳妇谨慎一些，不然一辈子都要屈服在夫人的淫威之下，都不能反抗。
  沈夫人听到这话明显是开心多过于恼怒，轻哼一声说：“我跟着你东奔西走，好不容易这把年纪安顿下来，你倒还嫌我了。”
  沈赫立刻说：“你看看你，还倒打一耙。孔子说唯小人与女子难养也，真是说对了。明明是你嫌我这嫌我那的，啧啧！”
  方长庚没想到沈赫还有这样一面，更没想到他和他夫人这样恩爱。听说沈赫当年在国子监似乎得罪了哪位宗室，一怒之下四处游学，最终回到天高皇帝远的家乡担任教谕，也算圆满。
  至于沈赫的大儿子在县里开了几间布庄，小儿子在承天府的云麓书院读书，如今也不过十五，明年就要参加乡试，十分了不得。