哐当，林宁手中的酒杯没拿稳摔在了桌子上，幸好杯中酒水已经入肚，不曾洒湿了。林宁将酒杯扶正，神色肃穆，“如海兄的位子……”
  其中未尽之意，白先生自然听得明白。
  “这是皇上的意思。”
  林宁就更加惊愕了，安排他作为三皇子党的“财力”，又把让林如海成为三皇子的“人力”，看来他猜的不错，皇上属意的本就是三皇子。
  白先生感叹道：“如今看来，什么大皇子，五皇子，不过是皇上竖起来的靶子。当然，也是皇上用来磨砺三皇子的两把刀。”
  林宁点头，“现今再来看确实如此。不然，三皇子母妃早逝，莫家式微。三皇子和九皇子在宫中一直不上不下，地位不显。可偏偏不论宫里各大宠妃如何，宠妃所出的孩子如何。除了占了一个长字的大皇子，和有甄家以及早年更有四王八公支持的五皇子之外，唯独只有三皇子入了众人的视线。虽说势力不大，不能与大皇子和五皇子抗衡。可也正是因为如此，免去了他许多危险和麻烦。尤其是这些年，三皇子竟然已经将六部轮了个遍。若不细究，还真没发现。”
  说到此处，林宁又是一叹：“不过，也确实只有三皇子最为合适。三皇子有手段，有野心，有谋略，也更有胸怀，能容得了人，容得了事。大皇子暴戾，五皇子跋扈，这两位若当真继位，不论是朝野还是民间，恐怕少不了腥风血雨。”
  林宁在红楼世界转悠了三世，到此时才明白，五皇子倒也就罢了，甄家倒台的早。可后面，明明大皇子势力不弱，却偏偏后期一直不得力，让三皇子顺顺利利的登了基。甚至于新皇登基后，大皇子也还是平平安安地做了个闲王。
  想来这大皇子的势力背后也有不少皇上的手笔。待得后期爪牙已去，三皇子不是赶尽杀绝的人，也自然愿意养这么一个富贵闲人，但却也只能是闲人。
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  正月十五，贵妃省亲，京里瞬间沸腾起来。薛家到底没有去，林黛玉和林诺也不曾回贾府，倒是惹得王氏和贾母好一阵不满意。本打算来接林家回府，却又因是贵妃归家的大日子，满府里忙得脚不沾地，主子们便是不管事的也提着心，到底没在这时候去给自家添乱。
  十五一过，玻璃作坊扩建加大产出。林宁也忙碌了起来。薛蟠同徒明义的俱乐部也开始动工了。白先生倒没有住上两三个月，没几日，就搬去了三皇子府上。
  至了四月，果然便从扬州传来了消息。京城也相继卷起了一波风浪。事情沸沸扬扬的闹了一个多月，最后以甄家抄家，五皇子夺去爵位，甄贵妃打入冷宫作为了结。
  七月，林如海来信言及皇上有意让他来年回京。这倒也是意料之中的事。扬州事了，林如海也算功成身退。况且，皇上既然有意将林如海给了三皇子，自然会让林如海来京更为重要。
  八月，俱乐部正式开张。因里头的许多玩意儿十分新鲜，并且还有四面都是玻璃的花坊，各色新奇的美食，特制的葡萄酒，以及透明清澈的玻璃高脚杯。
  有纨绔子弟喜欢的戏班子美人。更有文人附庸风雅钟爱的曲水流觞。总之，能俗能雅。花样儿不断。一时间成了京城人的最爱之处，即便这里的会员会费高得出奇，却还是有人趋之若鹜。
  没办法，一来这里确实好吃好玩，还有隔音效果俱佳，外头听不到一丝儿响的最适合“聊天”之所。二来这入会的门槛不仅仅只是会费高，对会员的身份要求也高。如此一来，反倒弄得好像你没有这么一张俱乐部的卡，衬不出你的身份一样。
  这怎么行！给钱，果断要入！
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  又是一年正月，林宁刚从外头回来，狐皮大髦上满是雪珠子，一进屋便灌进来一股风。薛王氏也顾不得这么多了，将下人们都遣了，亲自帮林宁把大髦脱下来。
  林宁见她神色焦急慌张，略又带了几分雀跃，心中不由得思量，这是怎么了。便听到薛王氏开了口，“今日我带宝钗去南安王府赴宴，赶巧，诚郡王妃也在，还脱了自己的镯子送了宝钗。我起初以为不过是寻常的见面礼，老爷如今同康郡王和诚郡王的关系好，蟠儿还和康郡王做着俱乐部的生意，便没有多想。谁知后来，诚郡王一直拉着我说话，句句赞着宝钗，还问及宝钗的婚事。听闻宝钗前两天才过了生辰，便说回头要补份礼给她。我也只当王妃是随口说说。待回了府，便有诚郡王府的下人送了东西来，是一套芍药花样式的点翠头面。”
  林宁一愣，牡丹为王，芍药为相。诚郡王妃的意思……
  林宁耳边不由得又回响起今日入宫，皇上说的话。
  “薛爱卿的女儿有十二了吧？可定了亲事不曾？”
  “儿女啊，都是债。朕这几个儿子，也是头痛的很。如今好容易老九安分了些，也给他指了正妃，只等年后完婚了。可偏偏老三那头……他成婚多年，王妃一直无所出。偏如今好容易侧妃怀了身子，却又没了。哎！”
  皇上也就提了这么一句，此后再没说起，他断不定皇上究竟是什么意思，便也只能打着哈哈混了过去。如今听了薛王氏这话，不由得心下一沉。
  薛王氏又道：“后来，宝钗才同我说，前几日，她去金玉阁，碰上了诚郡王。”
  金玉阁是首饰铺，因薛宝钗在金陵就管过，来了京城后，林宁便照样将京中这处铺子给了她。
  “我就说，宝钗一个女儿家，还不曾出阁，哪里能去管什么铺子。偏她想要，老爷就由着她。老爷，你说，诚郡王是不是……”薛王氏一时百感交集，也不知究竟是福还是祸。
  林宁皱眉，“宝钗呢？”
  “在房里呢！”说完，薛王氏见林宁面色不是很好看，忙又道，“宝钗也不是故意的，这不是赶巧吗？她也没料到会和诚郡王撞了个正着。这也怪不得她。”
  林宁心中存了事，随意点了点头转身去了薛宝钗屋里。彼时，薛宝钗正在烹茶，似是早料到他会来一般，将丫头遣了出去，茶水煮的刚刚好。
  “娘都和爹说了？”
  薛宝钗是聪明人，也很有自己的主见。因此，林宁也不多话，直接开门见山，“九皇子刚指了正妃，不会这么快正妃没进门再指个侧妃。三皇子有妻有妾，如今只有一个侧妃之位空悬。依爹的意思，这两位都不是好人选。”
  薛宝钗低着头，林宁不知道她什么表情，只听得她的声音道：“皇上属意的可是三皇子吗？”
  林宁心中咯噔一下，杯中的茶水洒了出来，溅在手上。林宁悄悄擦去，不由感叹，原著中宝钗才情手段都不缺，唯独少了眼见和机会。这一世，他费心教导宝钗，她自身本就聪明，有林宁在一旁指导，见识以不能同以往相比。尤其林宁有些时候对政事上的谈论并不避忌她和薛蟠。她能从此中得出这等结论，也在情理之中，不过却也让林宁震惊。
  一来震惊她以有了这样的敏锐，二来震惊她的关注点。林宁一直都知道，她心高气傲，有青云之志。奈何世间对女子苛刻，她即便掌管金玉阁，也不过只能是一个金玉阁，且形式还诸多不便。只是……
  “是！”林宁叹道，“三皇子府上并不太平，正妃无所出，侧妃有孕便滑了胎，哪里就这么凑巧。如今三皇子才刚碰到你，王妃便透出了意思。这究竟是王妃想借你讨三皇子的欢心，还是三皇子本身有这个意思都还两说。就算是三皇子自己的意思，你年岁也还小，总得过个几年。三皇子并非贪恋女色之人，也不会强求。”
  薛宝钗一笑，“我年纪小，便是自认长得不错，却也远远到不了让人见之不忘的地步。况且诚郡王为人坦荡，爹也说他不是贪恋女色之人，不然也不至于如今府中只有一正一侧两个女人，没有旁的侍妾。想来他看重的是我们家的地位，又或者说的更明显一点，是我薛家的家财，是父亲的能力。玻璃之利丰盈了国库，又有哥哥手里的俱乐部。想来，爹脑子里还不只这些东西。三皇子想栓紧了薛家，姻亲是最好的纽带。”
  林宁张了张嘴，却不知如何反驳，确实如此。尤其别人猜不出来，三皇子不会不知道，将俱乐部弄成信息交流中心，并且利用传声筒的原理暗藏机关改造房舍，这些种种，绝不是薛蟠能做到的。
  “便是如此，也并非只有姻亲这一条路。爹自有办法，你不必担心。三皇子若是只能凭姻亲的手段来掌控朝臣，那么他那位子也不必坐上去了。只要你不愿意，爹去拒了他，他还不至于为了这点怪上薛家，所以，你不必担心会对家里有什么影响。”
  薛宝钗一滞，心中竟有些怅然，先前知道的时候，是有些惊讶和慌张的，但此时就连自己都不知道，若真拒了，她是欢喜多一些，还是失望多一些。她心中百味陈杂，拿不定主意。
  到底不过是个十二岁的孩子，林宁缓和了态度，细心同她说道起来。
  “你若是不愿意，便当没有这回事，其他的交给爹来办就好。你若是自己有这想法，爹也可以成全你。但是，你需得明白，王府后宅勾心斗角在所难免。便是往后三皇子上位，宫里的争斗只会越发厉害。当然，爹和你哥哥都会是你的靠山。可若是你……”
  林宁一顿，盯着薛宝钗道，“若到了那一步，你即便再重要，也没有整个薛家重要。那时，你会成为薛家的弃子。”
  薛宝钗面色一白。林宁撇开眼去，他尊重每个人的志向和选择。但是他也要让她知道她可能面临的情况。在这个时代，一个女儿即便再疼爱再珍贵，也远远不能同整个家族相比。他得告诉她，自己选择的路，跪着也要走完。
  “宝钗，从妻妾上来说，爹一直认为，宁为乞丐妻，不为富人妾。”
  薛宝钗紧抿双唇，“便是嫁了别人，难道就能离得了妻妾，他就能对我一生一世一双人，可以任由我海阔天空，鱼跃鸟飞吗？不过一样是围着一个男人，一样是这三寸见方的院子里。是妻是妾，又有什么区别？只有站到了最高处，有了权势和地位，或许我还有机会……”
  林宁手一抖，若薛宝钗想的是能够展现自己的才能的平台，那么确实以如今的社会环境，不论嫁给谁，估计都难以做到。而最高处……林宁心中发紧，她不会是想……不，不，他养出来的孩子，他还是了解的。薛宝钗能力有之，却远远不够做女皇。那么她想的怕是皇后，太后……只需自己儿子成了皇帝，她自然有一定的自主权，话语权。
  林宁只觉得喉头发紧，她开始反思，自己是不是不该带着薛宝钗出去看世界，不该给她灌输那些女儿家不能眼界局限在内院的思想？他只是想告诉她女人要有自己的独立性，并且要有足够的远见卓识，往后才能同夫君并肩而立，同他一起看邸报谈论时政而已。她会不会走的太远了一点？
  看着薛宝钗，林宁颇有些心虚地扭过头去，“不急，这是你一辈子的事情，你自己再好好想想吧。”
  第61章 薛老爹12
  又是五年过去。
  朝野更迭，新帝继位，改年号永宁。永宁元年恰逢三年一次科举盛世。朱雀大街上，人头攒动，一甲三名骑马游街，众人围观。
  “呦，最前头那个，长得可真俊。”
  “那是新科状元，宝贵妃的堂哥。”
  “宝贵妃能被皇上宠爱，身怀龙种，想来必然也是个美人。今日瞧见这新科状元，果然，一脉相承。诶，这新科状元年岁也不大，成亲了没有？”
  “你管人家成没成亲呢，左右也轮不到你家。”
  “我这不是问问嘛！”
  天香楼内，不时有议论之声传来，林宁嘴角渐渐露出了笑意。林如海打趣道：“蝌儿的亲事定了吗？”
  林宁摇头，“还不曾，本就打算等他高中之后再定。”
  林如海一笑，“这么说来，是已经看好了，只等着他高中后定下来了。”
  林宁也不避讳，直言道：“礼部宋侍郎家的长女。”
  这也是林宁挑来挑去选了很久的。宋侍郎寒门出身，底子不厚，却很有才华。难得的是为人风趣，虽在礼部任职，却并无那么多繁文缛节和教条主义。现今礼部尚书大约也就这两三年便要退下。宋侍郎极为可能升任。尤其，宋氏女同黛玉宝钗宝琴都有交往，便是黛玉宝钗也都对其赞不绝口。