“阿娘，”池春华贼头贼脑地钻到郑琰身边，“问您个事儿呗。”
  郑琰心说，你这副样子，八成没问什么好事儿，面无表情地道：“你已过及笄了，有了婆家的人，活泼没什么，表情给我不要那么猥琐！”
  池春华刷地摆出标准淑女样儿，挨着郑琰一坐，抱着郑琰的胳膊：“阿娘～”
  “说吧，什么事儿。”
  池春华脸红了，吱吱唔唔地道：“您当初跟阿爹，是怎么，呃……”抽出手来，两手成拳，竖起拇指并到一处。
  郑琰往后一仰与这个小八婆拉开距离：“问这个做什么？”
  池春华咳嗽一声：“就是问问嘛～你们当初，是怎么，呃……”
  郑琰一僵，是怎么凑到一起的呢？
  “阿娘？”池春华小小声问了一句，旋即闭嘴，小心翼翼地溜掉了。她就说了，再开明的父母，被问到恋爱史，都会想揍人的！还好她跑得快！溜到了自己的房间里，池春华拍拍胸口，又犯起了愁。虽然已经订婚了，可还是想问一问，也从中借鉴一下嘛！她爹跟她娘感情挺好的啊……
  另一处，郑琰正在苦思冥想——特么到底是怎么混到一块儿去的呢？
  这问题的难度真是不亚于干掉一个太子。郑琰思来想去，就只有自己呆傻地管后来入学的池脩之叫师兄的印象，只有这师兄成了她男友的印象，只有男友通过层层考查晋级成老公进而进化成孩子爹的印象。这中间独独漏了从师兄升格成男友的过程！
  被女儿问及与丈夫之间的感情生活也是小有尴尬，但是不乏小有得瑟——感情好嘛。但是回忆不起来这蜜甜的过程、神奇的转折，总像缺了点什么似的！
  郑琰刚穿过来那会儿，还想着要写日记写日记，写什么呀！那会儿笔都握不牢。久而久之，三、五、七年一过，也就没这心思了。而她做的有些事情，实在不好白纸黑字地写下来，一笔笔妥妥的黑历史。于是本着“重要的一定不会忘掉，没记下来的一定不重”的原则，她就从容地不写日记了。
  现在坑爹了，那么美好的时光怎么就忘掉了呢？明明记得总收到簪子，自己也总是做好吃的，还有结婚后还有毛茸茸的衣服穿……过程呢？
  池脩之回到家的时候，就看到他家娘子一副遇到难题的样子。这倒是奇怪了，最近没发生什么大事啊？怎么就为难成这个样子了呢？由于主母表情不那么开心，一顿晚饭吃得略压抑，池脩之把儿女赶去“早睡早起身体好”，自己向郑琰打探消息：“你这样子，是遇到什么为难的事儿了么？”
  “！”这儿不是还有一个当事人吗？“你还刻，咱们年轻时的事儿么？”
  池脩之把脸一板：“年轻时？如今咱们还是年轻哩。”
  郑琰笑一笑，继续问道：“我今天想了一天了，当初，”瞄一瞄池脩之，“咱们是怎么对上的？我就记得，你拜入先生门下，然后……就在一起了。哎～你当初开始的时候是怎么跟我说话的？”
  池脩之背上一寒！开始秋后算账了吗？斩钉截铁地道：“记不得了？”
  “咳咳。”
  “那就是缘份了。”池脩之耍起了无赖。
  郑琰稀里糊涂的道：“这么糊里糊涂地……”
  “可见不是人力所能为的。”
  郑琰若有所思地点点头。
  池脩之抹了一把冷汗，那是池脩之只能暗爽绝不能跟任何人炫耀的事情啊！想当初，他初次见到郑琰的时候，是觉得这小姑娘生得确实好看。只是当时他正在被萧正德那头猪给调戏，实在没啥心情欣赏——郑琰当时又太小。后来拜到顾师门下，那时候还是觉得有个聪明伶俐的师妹总比跟蠢人搅在一起强。
  再后来，不可否认，毛茸茸的衣服为郑琰加了不少的分，小少女又越来越漂亮，越来越讨喜。有时候呢，又有点儿憨乎乎的。笑起来的时候特别阳光！他还偷偷往肚子里塞了不少点心吃哩。
  不管怎么说吧，池脩之是看上人家了。然而没落世家子与当朝宰相女之间的身份差距是巨大的，池脩之纵然自信自己混得不会差，依旧略心虚来的。又挺担心自己奋斗的过程中，小丫头被人给拐跑了，索性先下手为强。
  这人是非常不要脸的，一个宗旨“习惯成自然”。极其卑鄙地温水煮青蛙，煮得郑琰都适应了“师兄对她挺好”这一事实。态度自然得像是已经是亲友一样了，下面的事情，也就是顺理成章了。
  当时自觉是聪明，如今做了父亲，自家也有一个闺女，池脩之也是一身汗的。谁要是敢这样拐他闺女，他能把臭小子给揍死！说得再好听、打算得再务实，你小子什么都没有，就敢动这样的歪心思？【当初岳父只是让我去出仕，果然是很给面子了啊！】
  池脩之用力地补充：“咱们就是缘份啊！”
  郑琰想，穿越到这个陌生的地方，生在一个内部团结的家庭，又嫁了这么个丈夫。什么宅斗啊、宫斗啊的都不用经历，也不用虐渣爹、渣娘、渣男、斗极品婆婆小叔妯娌小妾……有精力去开发兴趣，练习书法绘画，还能办学校、办慈善、还能参与时政、还能主持实业，她是幸运的。
  果然是与这个时空的缘份吗？既然有缘，还是不要刨根问底了吧～你对我好，我也对你好，就是了。
  话虽如此，对女人而言——再豁达也一样——不把自己的初（兼唯一）恋的来龙去脉搞清楚了，真是连觉都睡不香。郑琰苦思冥想，在给她那个牙口略不如前的爹炖东坡肉的时候猛然醒悟！
  我去！我是被拐骗的！根本就是一不留神被池脩之这混蛋给带偏了啊！好像就是做饭，一时客气，好心请他一起吃了顿饭啊！最讨厌的是他没有正式表白好吗？没有写情诗，没有摆蜡烛，老子就跟他好上了！
  郑琰把书一合，往桌上一放，去找池脩之算账。
  想也知道，孩子都生了好几个也不能把他怎么样了——顶多扣了三天的甜点而已。
  想来想去，还是自己蠢！就这么让人给炖了！郑琰只好用“傻人有傻福”来安慰自己。
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  郑琰吃了个哑巴亏，要是自己没想明白呢，事情也就过去了，她又记起来了，不由怀疑起自己的智商来。池脩之也不太好意思，颇有一种坑人被苦主发现的尴尬之感。而且吧，这个，手段也似乎不怎么光明。恰好这些日子他的工作也走上正轨了，一应事务都比较顺手，这个，重操旧业哄老婆，也是应有之义。
  俗话说得好，能者无所不能。池脩之不能说是全能吧，但是在追老婆这方面，确实是有一手的。静下心来一想，这么些年了，有许多事情，比如给妻子做簪子啊什么的，最初的时候确实很感动人，长年累月下来了，一点新鲜感都没有了，会不会让觉得是在应付差使呢？
  池脩之的心情严肃了起来，天地良心，他一点也没有这样想！只是事情真的太多了，娘子本人又有许多奇思妙想，都不用他去想的。
  这样不好！不好！得让媳妇儿知道他一直都在惦记她。
  池脩之最近颇有些神神秘秘的，郑琰问他，他也不说，还从账上支了不少钱出去，又让叶文悄悄跑东跑西的。郑琰旁敲侧击，也只让他行事更加隐秘而已。这可不是好征兆啊！
  郑琰也有自己的耳报神，然而池脩之一个宰相，又不是个傻子，脱离老婆掌握这样的事情，还是能偶尔办得到的。越发让郑琰不得不与阿肖等心腹侍婢商量一下，这人到底做什么去了呢？
  阿汤是嫁到外面的，见的市井之事更多，乍着胆子道：“相公在外置业，当与夫人商议的。这不说……是不是有旁的用处？还是屋子田地的……别是要安置什么人罢？”主仆面面相觑，郑琰道：“不要乱猜！相公不是那样的人，多半是一时事多没来得及，不多时也会跟我说的。”不过这个不告诉自己，是挺让人不开心的啊。
  阿庆与叶文是两口子，老夫老妻许多年，正可打探消息。阿庆自己都急，说来夫人要人有人要钱有钱要诰命有诰命，是不怕有什么事的，这不是不怕一万，就怕万一吗？她家那口子也跟相公一起呢，这别一起做坏事啊！
  阿庆打定主意，回家整治了一桌酒席，令叶文受宠若惊，暗道平日里管着不许我多吃酒嫌我会误事，今天居然烫了两大壶来，有诈！
  夫妻两个各怀心事，你来我往，阿庆劝酒，叶文就吱溜喝了，过了这个村就没有这个店了！
  阿庆看他一直喝喝喝，一把夺过酒杯，怒道：“你眼里就只有酒么？！”
  叶文涎着脸道：“这不还有娘子么？”
  “还有我？”
  “不是不是，除了这家里相公、夫人、娘子郎君，还有我爹娘，就是你了就是你了。”
  阿庆也不跟他绕弯子了：“那行，我问你，你实说。”
  “呃？”叶文打了个酒嗝儿，被阿庆给瞪得把第二个嗝儿给咽了，直点头。
  “你这几天，随着相公出门，都做什么去了？你是不是做什么见不得人的勾当了？还神神秘秘的！”说到最后，自己动了真怒，“你说，你是不是跟着在外头胡来了？见天的不见你着家！”
  叶文暗暗叫苦，坏大了！没干坏事儿啊，就是，相公要置一处别庄，不许告诉人的。md！要不是知道相公没什么花花心思，我都要以为他在外面有不好的事儿了。连累得我也跟着一起被怀疑……
  阿庆不说，叶文还不觉得有什么，带着怀疑的口气一说，他先脑补了一回，也觉得自己是不是在外面有女人了，还是相“公外室的丫头”这样的身份==！登时酒醒一大半，抱着头就钻到了桌子底下：“木有木有！神马都木有！”相公好傻，谁家置业的事情不跟老婆商量啊？
  阿庆听他喝酒喝得舌头都大了，伸脚到桌子底下蹬了两下：“给我说清楚。”
  叶文一把鼻涕一把泪的：“就是相公要在外面置个庄子嘛……亲自布置的……散心静养的……悄悄的不让夫人知道嘛……”怎么越说越像是养外室了啊？tt
  阿庆伸手把他从桌子下揪了出来：“什么？！”
  叶文举起双手作投降状：“听我说听我说，是给夫人的……”
  “嗯？”怀疑的眼神。混蛋，别起歪心思了，搞不好是被抓到了现行才临时改口的。阿庆开始脑补起了“凤凰男借岳父栽培起家，发家后声称与发妻没有感情，人到中年遇到年轻真爱”的狗血剧来。
  叶文想死的心都有了！“真的真的，里头的布置都是夫人喜欢的，相公说，夫人虽然生于富贵，但是并不喜欢过于富丽堂皇的，大方舒适就好的，你说是不是？”
  “你给我老实点！”
  “哎哎！”就知道老婆给好脸色没好事！叶文爬起来，发现衣服也脏了，脸也花了。阿庆已经起身给他打水，给他拿新衣了，脸上笑盈盈的：“瞧你，这么大的人了，还跟孩子似的弄得满身都是灰土，来，洗把脸换上新衣裳吧。”
  “……”
  阿庆从丈夫那里拿到了第一手资料还不放心，又问了些八卦婆子、消息灵通的车夫，知道叶文没有撒谎，这才回来回报郑琰。郑琰笑道：“他的行踪都是有数儿的，能有什么坏事儿呢？”
  阿肖轻声咳嗽了一下，那个略表关切的人，似乎是娘子你啊！
  却说叶文被阿庆收拾了一顿，转天就很忠仆地委婉提醒池脩之：“相公，咱这样早出晚归，还不让家里知道，还要支钱买屋买地的，不太合适罢？”
  池脩之道：“怎么了？”
  “不是……我这不是猛然想到，这样子，倒跟在外头有什么事儿似的。”
  池脩之把脸一板：“休要胡说！”也略担心，掩饰地道，“还有几日，我自与夫人说，你不许跟阿庆说。”
  叶文苦着一张脸，心说，我早招了！口上却死死不肯承认自己已经做了叛徒。
  等到五月间郑琰生日，按说这要是为郑琰准备的，该拿出来了吧？池脩之又没有动静，弄得阿庆猛嘀咕，叶文的胳膊上被掐出许多青印子来，也说不出个所以然来：“你这婆娘怎么这样？说了不知道，我是真不知道啊！”
  直到夏季某一天，池脩之突然递了假条，对外原因不明，对内却是——带娘子去看庄园。
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  池脩之的新庄园并不在熙山，而在城东。凡大城选址，尤其是京城这样的地方，讲究一个风水。背山面水者为最佳，最好是山在北而水在南。许多作京城的地方，周围不远的地方又会有些温泉。天朝帝都，就是这么个地方——只是这里的温泉略远一些，是以这温泉在京城并不算流行。
  城东临水之一处，离山略远，地势颇为平坦，打开大门却能看到宽阔的大河。乌瓦白墙，栋梁皆不雕饰，颇有些茅茨不修之感。周围有几顷田地，几户佃户散居其间，又有数块菜田。肥肥的母鸡带着小鸡仔儿悠闲地在田里散步，摇摆的鸭子成群结队地下河，游够了，爬上岸来又要往菜田里钻。
  菜田被篱笆围了起来，鸭子们钻不进去，急得嘎嘎叫，又有一群白鹅受到了号召，也想啄食青菜。不多会儿，就让它们发现了一处损坏的地方，一二三地往里挤。一个垂髻童子，一身土布的衣裳，正骑了牛没精打彩地路过，小裤腿卷得高高的，赤着脚，上衣是没袖的单布坎肩儿。见此情景不由大叫：“阿娘阿娘，鸭子又要偷吃菜啦！”
  一个围着围裙、包着头巾的妇人，挥着个大木勺子冲了出来：“又要作死！你还不将它们赶出来？你爹那个活囚徒，昨日说已修好了篱笆，今日怎么被扁毛畜牲给钻了进去了？”
  男人听了老婆这样开骂，不由高声道：“我昨天是修的……”
  “那就是手艺不好！”妇人冲丈夫挥着大勺，颇有家暴的意思。
  一家子叽喳间，有一精明老者来了：“吴家的，不要吵闹了，主人家今日要来。”这才镇压了这一场鸭和鹅引发的血案。
  不想此情此景，正落入轻车简从而来的池氏夫妇的眼中。侍女等掩口而笑，又理下步障，池脩之搀着郑琰的手下车来：“这里如何？烟火之气十足罢？”
  郑琰笑了，池脩之看着冷清冷情的一个人，骨子里最爱这么些个活泼热闹。“很好，有人气儿。”
  池脩之开心地道：“这里前面就是一片水，我查过了，这河几十年没泛过，先前几朝，纵有涨水也没不到这里。待我们老了，正可隐居于此，又不用爬山，每日悠闲散步可也。离熙山也远，不必管那些俗务。外面的事情，让孩子们忙去，我看长生已经很有样子了，春华的夫家也定了，余下几个都是小子，还有长兄管着，要咱们操心的且还少呢。”
  郑琰心道，你正有干劲儿呢，这会儿说什么退隐的话？又思朝上并没有过于艰难之事，池脩之此举，恐是为了安抚自己。想明白了，她也承他这份情。对于一个正欲一展报复的“青年政治家”来说，能为妻子想到退休后的生活，就已经很好了。
  郑琰开心地笑道：“好。”
  池脩之牵着娘子的手，一处处地指着：“都说熙山风景好，终是有种种不平之处，何如这里直抒胸臆的快活？熙山之地，累年迁去的都是权贵之家，哪里得平凡之处了？交际应酬，没得累人！到时候咱们老了，就在这里住下，想孩子了，把他们叫过来看一看——这里离京也就是半日路，快马半天都能打来回了。还能泛舟大河之上！对了，我那里备下一条船哩，可以河上垂钓的……”
  郑琰一直笑着看着池脩之兴奋的侧脸，这地方她是真的喜欢。又想起前阵子主仆一起脑补池脩之置业的事儿，耳根一阵发烫，大声说：“你说什么，就是什么了。”
  池脩之低下头道：“这么些年了，除了几根簪子，我并没有给你什么，总是你在操持。只好把自己下半辈子全交与娘子了。三十三年前的今天，你我结白首之盟，娘子可愿与我在此处践约？”
  “哈？”结婚纪念日神马的，这里不流行，郑琰与池脩之没孩子的时候还庆祝过两回。孩子接二连三地生，连结婚纪念日都没有了。没想到他居然还记得！郑琰笑着笑着眼泪流了下来：“好！”
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  “天这么热，阿娘不去熙山往要去东面别业，怎么可以？”池春华瞪起了眼睛。
  池宪揉了揉额角：“这话你自与阿娘说去！”
  池春华泄气了：“这大夏天的，怎么不体恤自己呢？自从阿爹去后，阿娘的脾气居然犟了起来了。”
  “少说两句罢，”敢跟姐姐顶嘴的弟弟，也就只有池宪了，“阿娘心里不痛快。”
  “我知道，”池春华嘀咕一声，“这样，你们几个，各出一个儿子，陪阿娘去住。要耐心细致，知情解意的。阿娘就这么念叨着要跟阿爹一起养老的，我真怕念来念去的，就不记得旁的事儿了。”
  “喂！喂！你说点儿好事儿！阿娘想做什么，就由着她去做，做子女的，就该让父母怎么舒服怎么来。”
  池春华长出一口气：“我快急死了，你少挑我话里的刺儿！当年外祖父……”
  “我知道我知道！”
  “哎～你说，给阿娘找点事情做如何？阿爹必有手稿留下的，请阿娘盯着编纂？还有啊，阿爹生前要做的许多事情都还没有做完，什么科考啦，什么稻麦啦……”
  池宪一拍额头：“就这样！”
  “东郊别业，国家一级保护单位，郑琰晚年常居之处，在这里，她度过了孀居的大部分光阴。在此整理了池脩之的文稿、政治规划，记述了自景宗朝末年起半个多世纪里的许多重大事件，为我们的研究提供了大量宝贵的第一手资料。这其中既有社会政治经济方面的，还有回忆时提到的许多生活细节，是研究当时民俗不可或缺的‘实录’。”