选秀改变的不止是大臣们后院的格局,更直接影响了大臣们在朝中的地位变化。
  相比孟知微对皇帝圣旨的嗤之以鼻，孟知嘉却从中看到了自己重新获得尊荣的另一条道路。
  “你说什么？你居然让我参加选秀？”孟知沄不可置信的瞪视着自己的嫡亲姐姐。
  孟知嘉搂住自家妹妹的肩膀,一脸兴奋的模样：“选秀不好吗？从此陪伴在君王侧,要什么有什么，不单能够得到所有人的尊敬，还能够光宗耀祖。我相信，哪怕是母亲也会赞成我的决定。”
  这里的母亲，毫无疑问说的是张氏。
  孟知沄摇头：“母亲提都没有提过这件事。”
  孟知嘉早就知道对方会这么回答,只露出一丝意味深长的笑意：“她不提，不代表她真的不想。傻妹妹，你以为她为何迟迟不替你订亲,说不定等的就是这一天。”
  孟如沄根本不会相信孟知嘉的话。
  同为一个娘胎里面出来的姐妹,孟如沄对孟知嘉的性子了如指掌，说什么光宗耀祖，光的是谁家的门楣，耀的是谁家的祖先？说白了,孟知嘉只是想要将她这个嫡亲的妹妹当作棋子,为自己在郭家争取更多的利益和权利罢了。
  至于张氏替自己选亲的事情,这根本与张氏无关,纯粹是因为孟知沄自己拒绝了张氏挑选的人。
  孟知嘉无法怀孕，这让她对自己的下半辈子充满了绝望，她养尊处优惯了，怎么能够容忍自己下半生无依无靠孤独终老？她总要为自己争取一些什么。选秀，是一次机会，成为嫔妃的嫡亲姐姐，不说在郭家能够扬眉吐气，那怕是在皇城里，她也能够借此重获声望，甚至成为朝廷命妇。
  郭悟君官职太低，小小六品官员的正室夫人头衔，孟知嘉根本看不上。
  只要孟知沄成功选入宫中成了嫔妃，孟老爷就是国丈，孟知嘉身为姐姐最少也可以享受三品命妇的待遇。为此，她甚至主动与孟老爷写信，要求对方将孟如沄的名字上报，从敖州直接让孟如沄参选。
  “你要知道，父母之命，母亲没有提过，不代表父亲不能替你做主。”孟知嘉亲密的抱了抱孟知沄，“你就等着宫里传来的好消息吧！”说罢，一边兴高采烈的出门，一边提醒道，“我得让母亲替你准备入宫选秀的衣裳首饰，最好也提前约好梳头打扮的嬷嬷，入宫之事非比寻常，可不能马虎了。”
  孟知沄脸色煞白，六神无主下直接跑去寻了胡算盘，说起了孟知嘉的打算。
  乍然听到这天大的消息，胡算盘也一头乱麻，再三犹豫下，托住孟知沄的手道：“不如，我们私奔吧！”
  孟知沄一愣，结结巴巴：“你说什么？”
  胡算盘道：“我们离开这里！只要你人不在了，自然而然的不用入宫。等到选秀过去，我们再回来，那时候生米煮成熟饭，谁也没法拆散我们了。”
  孟知沄很快抓住了重点：“什么叫做生米煮成熟饭？”她倒退一步，挣脱胡算盘的手，“你是想……”
  胡算盘面红耳赤。
  两人虽然相恋几年，可一直都是偷偷摸摸，他们之间的地位何等悬殊，有脑子的都知道不会有好的结局。他们也挣扎过，犹豫过，更是分分合合好几次。胡算盘都破罐子破摔的想要自己老爹替他寻个女子，随随便便成家断了想念。可每当看到孟知沄哭得通红的双眼对孟知微和春绣解释因为熬夜太过的时候，他就再也说不出任何的混帐话，做不出想要伤她心的混账事了。
  孟知沄背过身子，耳朵尖红得滴血：“一定会有其他办法。”她说，“我们不能这么自私！”若是真的私奔了，不说两人是否会做出越矩的事情，可在外人眼中，她孟知沄就已经成了张家、孟家和庄家的耻辱。
  她们母女三人好不容易摆脱孟老爷，张家如今也对孟知微与她一视同仁，庄家更是她们三人的依靠。孟知沄不能因为为了自己一个人的姻缘，而将三个家族放在风口浪尖上，任人嘲笑讽刺。
  那样的话，她又有何脸面回来，再一次与孟知微亲密无间，再一次与张家姐妹们相谈甚欢，甚至，她都不敢再面对张氏，面对那位一直纵容她溺爱她的养母。
  两个人煎熬着，一边是家人，一边是约定好此生永不相负的人，无法选择。
  孟知微很快发现孟知沄的心不在焉，第三次指出她绣法的错误后，干脆拿掉了妹妹手中的绣绷，问：“最近是怎么了，一个个接连出错，你连一只麻雀都绣不好，算盘更过分，总是莫名其妙的暴跳如雷，把负责装修铺面的木匠师傅都骂得头都抬不起来了。”
  孟知沄听到胡算盘也错漏连连，心里划过一丝别扭，低头问孟知微：“姐姐去过宫里，宫里的娘娘们好相处吗？”
  孟知微道：“天底下最不好相处的人就是宫里的女人，一个个笑里藏刀。今儿你在她们面前说错了一句话，明儿会给自己的夫君带来灭顶之灾，而你，说不定都不知道自己闯下了多大的祸事，还将对方当成知心姐妹。”
  孟知沄想了想她在越人阁遇到的那些命妇们，她们的确都衣着鲜亮，每一个看起来荣华焕发，性子或端庄，或俏皮，或冷傲或八面玲珑，可在她们面前孟知沄总是感觉到无端的隔阂，好像每个人面上都带着一个面具，她隔着面具与她们交谈，相互试探。
  她们经常会口中说着喜欢，眼睛却虚无缥缈的望着别处；有的情如姐妹，却总是在转身之后嘴角不自觉的扯出鄙视的角度。
  相比敖州的官家千金们，皇城的世家姑娘和官家小姐说话做事更加含蓄，更加滴水不漏，让你看不清她们真实的心里想法。
  孟知微若有似无的端详着妹妹沉思的神色，笑道：“怎么，你想入宫？”
  孟知沄还捏着银针的手猛地一抖，在指尖扎出血珠来，干笑道：“姐姐怎么这么说？”难道母亲与姐姐真的提过要让她选秀的事情？
  孟知微哪里知道孟知嘉挑拨过张氏与孟知沄的事儿，头也不抬的道：“人往高处走，水往低处流，人之常情。你没看到最近很多命妇往宫内走动频繁吗？她们都是提前为自己的女儿探路呢。”
  孟知沄问：“探什么路？”
  孟知微笑道：“皇上在位这么多年，后宫的嫔妃们也大多都是老人了，除了皇后和四妃寻常人无法撼动外，其他中低等级的嫔妃们的位置也少有挪动，你知道这是为什么吗？”
  孟知微也没等孟知沄的回答，继续道：“因为后宫的势利早就在很多年前定下了，除了新入选的宫女，每一个宫女管事背后都不止一个主人。他们与嫔妃们的关系错综复杂，今儿会为你所用，明儿说不定就背后捅你一刀的事情很常见。你猜猜，五年前那一批选秀的美人们，现在如何了？”
  孟知沄摇头。
  孟知微放下画笔，目光悠远：“无一人还活着。”
  孟知沄吓了一跳。
  孟知微轻声道：“她们爬得最高的也只是个美人，有的直接在第二日就香消玉损，有的失踪得连影子都没见到，有的尸身在乱葬岗里被野狗啃得稀烂。”她顿了顿，似乎想到了什么，叹息道，“皇宫，是女人们的战场。”
  孟知沄问她：“那大臣们为何还要送自己的女儿入宫？”
  孟知微道：“相比家族的繁荣昌盛，女儿家的眼泪又算得了什么呢？没有依靠的女儿入宫自然是被人踩在脚底践踏，可有依靠的女儿家入宫是盯着那至高之位而去的，她们不但能够保存己身，甚至可以将原来的老人们轻而易举的赶下嫔妃之位。所以，入选的女人一般都只有两条路，算计人，或者被人算计。”
  孟知沄打了个冷颤，根本不用想，她这样的人入了宫基本都只有被人算计的份，说不定，入宫不用一日，就已经尸骨无存了。什么光宗耀祖，什么荣华富贵，什么万千宠爱于一身，那都是假话，都是海市蜃楼。
  孟知沄呆呆的坐了半响，几次欲言又止，思量再三，终于还是对孟知微吐露了实话：“二姐说，父亲想要我参加选秀。”
  “知嘉？”
  孟知微眯起了眼睛：“她什么时候说的？”
  孟知沄忍住身子的冷意：“半个多月了。”
  孟知微放下手中的画笔，不知何时，一张俏脸已经布满了冰霜：“若知嘉说的是实话，那么，敖州的选秀名单和画像应该在来皇城的路上了。”
  孟知沄霍地站起来，几乎要哭出声：“那怎么办？姐姐，我不要入宫，我不想嫁给皇帝。”
  孟知微没想到对方反应这么大，立即收敛了神色，安抚道：“别急，哪怕你入了宫皇帝也不一定会选中你。这事不是简简单单的凭着美貌就能够一帆风顺，里面能够操纵的事情太多，经手这事的人更是举不胜举，只要我们有心，随意在哪个环节替你走动走动，很快就能够让你安然回家。”
  孟知沄顿时松了一口气，就听到孟知微咬牙道：“不过，父亲居然还做得出卖女求荣的美梦，想来他的日子也过得太逍遥自在了。还有孟知嘉……我总得让她明白，这个家不是由她说了算。前仇旧恨我们必须仔仔细细的算一算了。”
  ☆、第五四章
  孟知微对孟老爷和孟知嘉已经厌烦至极，经历了那么多磨难的前世，孟知微早已铁石心肠,她唯一不放心的是自己的母亲。
  那一世的磨难全部都是因为孟知嘉引起，这一点孟知微知道,母亲张氏却是一直被蒙在了鼓里。对于张氏而言,哪怕知晓里面有王氏和孟知嘉的手笔，可与女儿的安危比起来一切又算得了什么！等待多年，她就缠绵病榻多年，心心念念的女儿客死他乡,而她也郁郁而终,张氏那悲剧的一生可以说都是孟老爷的刻意为之。
  今生一切都已经不同,可不代表孟知微会忘记仇恨。她不赶尽杀绝不代表自己能够容忍孟老爷与孟知嘉一次再一次的算计她身边的人。
  “你的父亲？”张氏正与张老夫人呆在花园里修剪花枝。
  张家的三位姑娘有两位已经定亲,如今正紧锣密鼓的筹办着嫁妆,很少出门。张老夫人日日面对着吃货张玉雯实在是无话可说,另外两个小孙女又忙，索性跑来张氏的府里来暂住，娘儿两人每日里同进同出，除了与官眷们赏花吃茶外,就是一起挤在后花园里摆弄着花草,今儿个翻新一块地，明儿个撒下一把新的种子，忙得不亦乐乎。
  “他这些日子倒是时不时来一些信件，不过我都没看，也不知道他如今过得如何了。”
  孟知微不知道这话的真假，只试探着问：“听闻父亲的日子过得不太顺。”
  张氏头也不回：“那与我又有何关系？”说着，一声惊呼，“娘，这朵花开得好好的，你剪了它作甚？”
  老夫人捏起那朵开得正盛的花儿递送到张氏的手上，笑道：“有句俗话叫做有花堪折直须折，莫待无花空折枝。你说，那个姓孟的现在是不是对着空枝还在幻想着它花枝繁茂时候的模样？”
  张氏只是简单的怔了怔，接过那盛开的花儿瞧了半响，才笑道：“娘说得是。有时候啊，人说的话就如泼出去的水，难以收回了。你爹总以为天底下就他一个聪明人，我就是个以夫为纲的深宅妇人，他说什么我就该信什么，他要求我做什么我就必须二话不说的去办。他总是说人心易变，以前我不认同，现在我却是感同身受。他都变了，我又为何不能变呢！”
  这话已经间接的承认她不再对孟老爷再有奢望，孟知微放了一大半的心，之后才说出自己的目的：“既然如此，母亲又何必在给父亲留下想念。”
  张氏这才回头看向自己的女儿：“你的意思是？”
  孟知微对着张老夫人笑道：“就如同外祖母所说，枝头都空了，盘旋在空枝的麻雀也该赶走了，老是有事没事的在头顶盘旋着，说不定来年新开的花儿又被他给糟蹋了。”
  将在敖州的还在妄想着利用张氏重振旗鼓的父亲比喻成麻雀，将即将新生的母亲比喻成鲜花，糟蹋这个词，用得不可谓不绝。
  话都说道这个份上，张氏哪里还不知道女儿的意思。只是，有的事情并不是一个人可以做决定，她有女儿，有娘家，张氏需要顾及的人和事太多，她不能独自决定。
  张老夫人适时的道：“那就和离吧！”
  张氏心里一松，面上不喜反忧：“娘，这样会不会影响哥哥们的仕途？”
  张老夫人道：“你哥哥们在朝中多年，如果还能够因为这种小事而轻易被人打击，那他们还在朝中混什么，早点回来吃老本得了。”
  孟知微立即凑到老夫人身边，热情的奉上一杯热茶：“还是外祖母霸气！您啊，早就该让某些人看看，我们张家的女儿们不是谁都可以欺负的。”
  张老夫人哈哈大笑：“你母亲性子太软，当初我就不赞成她嫁给那个混蛋，只是女大不由娘，我拦也拦不住。现在她回头是岸，我只有高兴的份。”
  孟知微趁机问：“外祖母的眼光独到，我是自认不如。就是不知道当年外祖母原本属意的是哪家？”
  张老夫人看了张氏一眼，神神秘秘的道：“佛曰，不可说。”
  “娘！”
  “哈哈。”
  …………
  孟老爷深感自己被孟知嘉给耍了。
  从她随着郭悟君去皇城后，每写一封信，孟知嘉即以此为由要求跑路费，一次跑路费居然高达一千两。孟老爷给了三次后，依然没有张氏的回信，开始怀疑自己那个爱钱如命的女儿是不是欺骗了自己，并没有那几封高价的亲笔信送到张氏的手上。为此，他拒绝再付钱，怒骂二女儿拿钱不办事，连自己老爹都算计。
  一来二去两人千里传书争吵了不止一次，最后孟知嘉突然告知孟老爷，张氏住到娘家去了。作为女儿要见母亲也有些难度，更别说支开众人，替孟老爷在张氏面前说好话了。这似乎解释了张氏为何没有回信的理由，在张家，张氏并不得自由，一举一动都在那个威严的岳母监视下。张老夫人原本就不待见他，自然也不容许张氏给他回信。
  孟知嘉在信里痛诉张家仆人的势利眼，没钱简直寸步难行，又言及自己曾经收买过张氏身边的老嬷嬷，替父亲说了不少好话，结果没两次，那些话就传到了张老夫人的耳中，现在连她自己去张家都会被人监视，问父亲有没有什么好办法。
  孟老爷深信有钱能使鬼推磨，再一次给孟知嘉捎去了不少的银两，让她用钱开路，支开张氏身边的人，如果可以，顺便可以收买一下张氏兄弟身边的人，替自己说说好话，兴许，他们会看在张氏的情分下，将自己从敖州这个水深火热的地方调到皇城去呢！
  这两父女又开始有来有往，孟知嘉也开始带来了张氏的只字片语，言语中大多是思念在敖州自由自在的生活，想念敖州的故人们。这个故人没有明说是谁，不过孟老爷自以为是的觉得这是张氏思念他这位夫君了。在皇城，没有丈夫在身边总归会有一些闲言碎语，张氏那人除了哭什么也不会，没有孟老爷她简直什么事情都做不成。
  随着孟知嘉捎来的信息越来越多，最后终于到了皇帝选秀之事，孟知嘉花言巧语的拾掇着孟老爷，要想升官发财并不是只有张氏这一条路可以走，毕竟张氏自己没有什么本事，主要靠的还是两位舅舅。孟老爷这事，靠两位对他有怨言的舅舅，还不如靠孟老爷自己。孟知微和孟知嘉都出嫁了，自然是无缘皇帝的后宫，可孟老爷还有一个女儿呢，只要把孟知沄送入宫，那国丈之位不是非孟老爷莫属吗？
  孟老爷心动啊，他怎么没有想到自己居然遗忘了那个沉默寡言的孟知沄。当即就与郭太守套了最后一层关系，将孟如沄的名字加入了选秀的名单内，然后，再给孟知嘉送了一万两的银子，让她替自己的妹妹多去打点打点，好歹对方在皇城，每日里见到的都是大臣们的家眷不是么，说不定还遇见过一两位出宫办事的公公嬷嬷们，有钱才能办好事，办成事。
  孟知嘉坦然受了，不过，才半月就来信说银子花完了，因为她收买了皇后身边的老嬷嬷。这宫里人伸手可不是一千两千两银子可以打发的，层层递增，一万两都还只是与那老嬷嬷见了一面，提了提孟知沄的名字而已。孟老爷心想舍不得孩子套不住狼，干脆又送了三万两过去，没想到，这次迎来的不是小女儿入宫为妃的消息，而是郭家送来的休书。
  孟知嘉，被郭悟君休了！
  孟老爷颤抖着手将信从头看到尾，才知道孟知嘉居然犯了七出的无子一条，顿时火冒三丈。
  孟知嘉被休了，她还能替孟知沄打理选秀之事吗？没有了丈夫的地位，孟知嘉什么都不是，别说是见宫里的老嬷嬷了，连一个七品官员的家眷都见不着。
  孟老爷想到自己那如流水一样被孟知嘉骗去的钱财，简直心如刀绞，准备等孟知嘉回来，要好好的跟她算一算这笔帐。
  随着选秀第二轮的日子越来越近，孟老爷更没想到的是自己的厄运才刚刚开始，孟知嘉还没被郭悟君送回敖州，他就接到了皇城里来的第二封信。
  张氏与他和离的文书！
  一个三品官员的妹妹，要与一个八品官员和离，事情不要太简单。
  这次，张氏的面都不用出，张柏松就替自家妹妹搞定了所有的事情，到了孟老爷手上的只是一个结果，通知对方张氏与他再无任何瓜葛。
  孟老爷当场就呕出一口血来。
  没有了选秀这条大道，张氏的路子也断了，他的青云梦，他的荣华富贵都毫不留恋的离他而去，怎么不让他气急攻心。