“便宜他了！”壮汉说着朝他心口狠狠一拳，揍得都指挥使胸闷眼发黑，手不由一松，那兵符便掉落在地。
  许稷俯身拾起兵符：“带他出来。”
  “好嘞！”壮汉像拎猪肉似的将其拎起来，推其往外走，满嘴胡说道：“爷爷屠过的猪比你带过的兵还多，爷爷算个猪指挥使不？”
  “狗屁！”胸闷的都指挥使啐了他一口，壮汉不以为意地掏出布团，往他嘴里一塞：“告诉你吧，你方才跟着明府出去查看动静时，爷爷就潜进你屋里了，居然还敢拿剑指明府要兵符，找死！”
  都指挥使胸闷嘴闷，力气又拼不过这无赖屠户，被迫无奈地推着往外走，迫切想看到一两个自己人，可周围哪还有他的兵？
  许稷行至大营外顿住步子。壮汉便揪着那都指挥使，一撩门帘子，将他推了进去：“与你的兵好好叙叙旧！”
  都指挥使没站稳，猛地一个踉跄，等回神镇定下来，却见营帐内全是被捆了手脚的自己人！
  许稷撩开帘子走进去，帐内副将忙迎上来：“明府，淄青军五百人都在此了，有几个被迷晕了还未醒，要不要泼水弄醒？”
  “不用。”许稷摆摆手，扫视一圈有理有据道：“诸位，朝廷眼下已对淄青用兵，北有魏博、义成、横海军，南有武宁、宣武军，西有大胜归来士气正旺的神策军，东边则是无路可走的汪洋大海。郓州、青州已被合围，淄青毫无胜算，李斯道日子也快到头了。”
  “干么说那么多！成王败寇！既被你捉了是我等不幸，要杀要剐痛快些给句话！”底下一热血小将不耐烦打断她。
  “就是就是！痛快些！”
  “再嚷削你！明府若真打算杀你们早就杀了，还跟你们费这心思，当抓活人容易啊？捆绳子都捆得手疼！”一高密火长瞪眼怒驳。
  许稷等着声音平息下去，顺着自己思路往下道：“朝廷军虽来势汹汹，但欲诛之人，不过李斯道一人尔，诸君并无必要为之陪葬。诸君中若父母犹在欲归者，优给遣回本籍，以尽奉养之道；若家乡已无亲眷，欲留高密也可。”
  一众淄青兵闻言面面相觑，营内鸦雀无声。
  忽然，一人起头：“许明府所言若不反悔，请算我一个！”
  紧接着便是“当真？”、“我、我要回去……”、“某是被强征入伍的，某也要回家！”、“也算我一个！”、“某回青州也没家了，某要留在高密！”、“高密军还收人不？”
  一旁的都指挥使气得脑疼牙痒，却一句话也说不出，只得憋红了脸怒瞪一群背信弃义的兔崽子。
  已至深夜，许稷未在此地久留，出营与林副将叮嘱了几句，正要回去时，忽有一步卒气喘吁吁跑来，对副将一躬身：“薛县丞跑了！”
  “跑了？”林副将瞪眼问。
  许稷略蹙眉：“甚么时候？”
  “约一个时辰前！守在他家的人都被杀了，他人也不见了，某也是刚刚知道！”
  林副将一时难信，再确认：“十人皆被杀了吗？”
  步卒点点头：“下手狠准着呢！”
  许稷早料到薛令之有鬼，但到底还是失算一步。杀了十员步卒，凭薛令之一人是办不到的，他背后是甚么人，又想做甚么？这隐患令许稷有了几分焦躁，她扭头嘱咐林副将全城搜捕薛令之，又莫名有些担心千缨，便先回去了。
  ——*——*——*——*——*——
  一跨入家门，一片阒寂。
  许稷拍拍耳房门，值夜庶仆却睡得死沉死沉，一点动静也没有。她猛地撞开门，忙捂口鼻，又迅速推开窗，拎了旁边冷掉的茶壶就朝庶仆浇过去。那庶仆霍地惊醒：“啊怎么了怎么了？”一看是许稷，顿时冷静下来，摸摸自己湿漉漉的脸：“明府……这是……”
  “夫人呢？”
  “夫、夫人老早就歇下了。”
  许稷拔腿就往东卧房跑，推门便喊：“千缨，千缨！”
  庶仆持灯台追过来，一照，惊道：“夫人没了！”
  在他还惊讶屋中无人时，许稷已进了藏身暗道，可里面哪里有千缨的影子？她搜寻一阵，从密道里爬出来，后背已冷透，手臂气力更是耗尽，庶仆扶了一把，她这才站起来。
  离天明仅剩一个时辰，城门仍关着，若有人绑了千缨，这时候一定还在城内。公廨衙差几乎全出动，海底捞针般在高密城内寻人。不仅寻千缨，也是在寻薛令之。
  薛令之逃逸后仅一个时辰千缨便失踪，怎么看这其中都有关联。许稷坐镇县廨，面前铺开的是最详尽的高密地图，边边角角那么多，根本无从下手。
  不断有人传回毫无所获的消息，每传回一次，便是往许稷头顶倒一桶冰水。她愈冷愈急，但她必须稳住不能慌乱。陈珦在案对面坐下来，道：“若当真是薛县丞绑了夫人，那必然是有所图，可已过去近两个时辰，绑架之人却毫无动静，某觉得其中或有蹊跷。”
  许稷沉声不语，眉头却是深锁。
  她在等，等薛令之提出条件来，好见招拆招。可薛令之却丝毫动静也没有，让人如行迷雾，心慌失措。
  千缨会怎样？她怕黑胆子又小，如何去面对一众歹人？若遭遇甚么不测——
  许稷短促痛苦地紧按住额头，陈珦则注意到了她微微发抖的手。
  哪怕千军万马在前她都不眨下眼，但这件事她乱了阵脚，露了软肋。
  这无疑是袒露命门于敌，是致命的。
  陈珦给她倒了一盏热茶，缓缓开口道：“明府，天太冷了，喝些茶暖和暖和。”
  晨曦一点点踱进屋内，氤氲水汽于杯盏上方缭绕，诸事都自在惬意，而许稷浑身都要僵了。因长期缺乏睡眠脑壳疼到麻木，双肩冷硬得动一动仿佛要碎，就在这时，吏佐祝暨喘着气闯进来：“明府、明府！”
  潮冷欲成冰的早晨忽被这声音打破，许稷霍地抬头，祝暨一双眸子亮闪闪的全是喜兴之色：“夫人回来啦！”
  哗啦衣料声响起，许稷已是骤然起身，迈开僵硬的腿就往外走：“在哪？”
  “某过来的时候夫人正在堂屋呢！”
  许稷自公廨一路狂奔至宅邸，步子不停地迈过门槛，直奔堂屋。千缨正裹着厚毯子坐在堂屋喝热水，心中虽还有些惶惶不定，但想着毕竟到了家，怎么也能松一口气了，便捧着杯子呼出一口气来。
  这口气还没哈完，许稷就骤然冲了进来，几乎没给她任何反应的时间，便紧紧抱住她的肩：“你不要出事，你不要出事……”
  千缨被她撞懵，悠悠转转回过神，听她喃喃说“不要出事”，竟不知要怎样开口安慰这模样的许稷。她撑出一个笑来，干脆利索地说：“我好好的！你这样子是做什么哦！好像我死了一样，你要给我哭丧吗？”
  许稷陡回过神，忽松开手转了身。千缨低头看看被她碰翻的茶杯，怪道：“毯子衣裳都湿了，你那么冒失做甚么嘛！”
  许稷的脸白得有些可怖，显还没能立即恢复，但她已沉定许多，便开口问千缨昨晚到底发生了何事。千缨定定神说：“我也不知道，反正就不知在哪睡了一觉，醒来就被人蒙住眼送回来了。”
  她轻描淡写说着，心里其实吓得要死。
  而许稷完全不比她好，脸色久久不能恢复。
  “他们问你要钱了吗？还是给你提要求了？”千缨鼓起勇气问道。
  “没有。”许稷声音凉凉的，“甚么都没有。”
  比起有要求有条件的绑架，甚么都没有的更可怕。
  这是一次试探，而她满盘皆输。
  作者有话要说：
  王夫南v：今天导演组又没给我盒饭，持续罢演中。反正千缨被绑架不干我事！哼！
  许稷：楼上你……
  ☆、第34章 三四顶头风
  是夜,毫无预兆地下起了雨。
  冬至已过,雨不再可亲，被风裹挟着往廊内刮,颇显萧索。伸手卷帘，惹了一手潮,灯苗摇摇晃晃,却总是不灭。许稷润了润笔尖，闻得庶仆从廊中走过,便说：“兰花要淋坏了，搬进来吧。”
  公廨庭院无疑是安静的，雨夜也令人遐思无限。在昭应城的许多夜晚,都是枕着山雨入眠，次日醒来，却又是骄阳顶头，山道上的雨水很快就了无痕迹，下山去长安去学堂，要走的路似乎长得无休止，而如今却也走到了这里。
  接下来的路如何走，又有什么路可走？
  许稷忽停了笔，掩上公文起了身。
  赶走淄青军，高密城重归平静，百姓生活按部就班，并没有受到外面铁蹄战火的影响，这值得庆幸，却并不能让人就此松口气。
  淄青战事越紧张，许稷心中一根弦就越是绷着。
  许稷关好门出了公房，撑伞踏着一路潮湿回到家，千缨却还没睡。甫进家门，千缨便忙活了起来，给她预备的餐食接二连三端上桌，洗漱热水也很快弄妥，俨然是十分称职的主妇模样。
  自绑架事件之后，千缨便总要等到许稷回来才睡，因闲得无聊就半夜给她做吃的。许稷知她怕甚么，也不多说，只将她满满心意与暗藏的恐惧一口一口吃下去。
  到入睡时分，已是很晚。报更声沾染了潮气，变得低低哑哑，犬吠声也不若往常般此起彼伏。
  案头一盏灯，幽幽燃到了底，倏忽灭了，只剩一缕烟。
  许稷面朝外侧而卧，甫闭上眼，千缨便贴了过来。千缨虽比她年长三岁，有时也老气横秋，但对许稷来说，千缨是妹妹而不是姊姊。她有身为一家之主的觉悟，明白既然有了这层关系，就得照拂到底。
  尽管她曾受养父母的生死观影响，一度很看淡人与人之间的生死分别，但从那家中走出来，却发现自己仍然很在意生死，在意……亲人的生死。
  许羡庭夫妇因对她要求严苛，并不会随意表达亲密；阿兄许山对她好，她却因要掩盖自己身份而与之保持距离；千缨不同，千缨知道她的秘密，骨子里又是容易走近的人，会轻而易举就将自己的心掏出来给她看，真诚得甚至令她不知所措。
  而这关系中最微妙的是依赖与信任。千缨无条件地信她，也毫无顾虑地依赖她，许稷将这担子扛在肩上，开始是当责任，时间一长，早已不仅仅是责任。
  她怕千缨出事，更不单单是怕自己愧疚。
  因她对千缨也有依赖。
  活了二十个年头，忽然伸过来的一双手，炽热得令人贪婪。五房平日里虽小吵小闹不断，千缨也时常对她发脾气，但那区别于养父母家庭中彼此尊重的疏离，是不加隐忍最真实的存在。
  理智总认为自己当孑然一身走下去，但事实上她却并无法割舍这样充斥着人间烟火的温暖。
  千缨有一下没一下地摩挲她僵硬的后背，隔着薄薄衫子，能摸到凸出来的脊梁骨，硬邦邦的，没甚么温度，像块臭石头。
  许稷睁开眼又闭上，千缨将额头抵上来，柔软的手抓住她的肩，压低了声音道：“虽然我也怕死，但这世道甚么都说不准，倘若有天你我来不及说道别，你也别觉得难过。能活到现在，全是托你的福，没有你的话，我早就成曲江鬼了。”
  她低低软软地说着，渐渐松开了手，躺平了望着黑黢黢的床帐顶道：“倘若有人用我来要挟你的话，你放弃我吧。”见许稷毫无反应，她又翻过身去，手一伸，捂住许稷的眼睛，却感受到了一丝潮意。
  千缨没戳穿她，翻个身咕哝道：“这雨还真是下个没完哪。”
  这雨接连下了三天，冻得教人发抖。因是冬闲时期，高密城内便更没什么生息，多数人都窝在家中，喝三两杯热酒，聊些没边没际的话题，享用一年中少有的安闲。
  而许稷不仅要为来年的春征发愁，还要顾及西面的战事。朝廷军气势汹汹的不断逼近，令淄青的辖地越压越少，几乎快退到了黄海边。
  李斯道这个年，看样子是过不成了。
  “说李斯道被逼得无法，征发民众修郓州城堑，男丁不够竟让妇女充役，于是激起民愤，加上熊兵马使又倒戈朝廷，这下郓州城基本是拱手送出去了，打青州宛若囊中取物，一破牙城1，李斯道人头就要不保啦！”
  吏佐祝暨正兴奋地与县廨内诸君转述兵探的话，却有人猛泼冷水道：“密州呢？朝廷军何时来解救密州啊？我们可在密州腹地哪，密州眼下还有淄青势力呢。”
  祝暨道：“听说神策军快到了，就这两日。”紧接着又补充说：“我们这还不简单？挂个棋，打开城门，热热闹闹迎神策军进城就行了。反正我们又不是淄青势力，神策军是自己人呐。”
  “祝暨。”
  祝暨扭头，只见是陈珦喊他，便忙起了身。出了门，陈珦责道：“你嘴太快了知道吗？”
  祝暨瘪瘪嘴：“某也是一时高兴……”
  “以后留个心眼。”陈珦叮嘱完，又说：“这几日要格外盯好许明府家，不能再像上回那样出事了，记住了吗？”
  祝暨猛点头，得了允许后，便出去喊衙差。
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  神策军抵达密州城，火速收拾了密州城内顽抗的淄青余部，便直奔高密而去。