——谢宝荣颔首。
  ——“所以，”谢宝林继续道，“在谢竹犯下更大错之前，控制他。可以不上族谱，但务必控制好他，是把他关起来也好，送到外地看管着也罢，总之，不论用什么办法，绝不能让谢竹继续自由下去。这话你说给祖父听，祖父会明白的。”
  ——谢宝荣面色也凝重起来，点点头。进到宫里，得了皇后的口令，比什么都要管用，谢宝荣站起身来，就要告辞。
  ——“也好，这事越早越好。”谢宝林吩咐了一句。
  ——谢宝荣明白谢宝林的意思，也道：“回去就说，办好了就跟娘娘回个消息。”
  ——谢宝荣这样的姑娘配之前的那个男人实在是亏了。谢宝林不由得感慨，不过趁着她还有能力，自当为谢宝荣寻个好的。
  ——谢宝荣离开时，她的侍女们一个不少，还都恭谨地跟在谢宝荣身后。只是如果仔细看，就会发现，最后那个侍女如今衣服却没有十分合身了。
  ——谢宝荣的轿子方才出了宫门，便下轿换了马车。马车缓缓驶动，拐上东西福寿街，不出多久便陡然停住了。
  ——谢宝荣没防备，往前猛然一冲，险些摔了。
  ——“姑娘，您没事吧？”马夫忙出声相问。
  ——谢宝荣坐直了身子，舒了口气，道：“无碍，外面发生何事？”
  ——“对面好像是……”马夫也是跟着谢家见得多，看着对面那人的衣饰气度后，确认道，“秦王。”
  ——李景焕骑着高头大马走到马车外不远处，语气中带着几分愧疚：“可是谢家的马车？对不住。”
  ——“秦王殿下不必如此，还请殿下先行。”谢宝荣从容道，“给殿下让路。”
  ——李景焕原本想让，但见对面马车已然靠边，便也不再推辞，让马缓缓往前走。他忍不住偏头瞧了瞧那个车窗帘垂下的马车，马上要路过之时，忽有一阵风吹动窗帘。李景焕便自那掀开的车帘后，瞥见了谢宝荣精致的下巴。
  ——他不由得想看全貌，可车帘已然又重新垂下了。
  ——回过身来，看着马车渐行渐远，李景焕不由得问旁边的随从：“这里头是谢家哪位姑娘？”
  ——“听说今日是大房六姑娘进宫去了的。”
  ——“哦，好。”李景焕有些失神。
  *
  ——谢宝林在书房习字，门外便传来两个人一前一后的脚步声来。
  ——“娘娘。”榕西在外头恭敬唤道。
  ——“进。”谢宝林写字的手未曾停下，随口道。
  ——榕西推开门。她却不是一个人来的。她身后还跟着一个身量很高的侍女。
  ——侍女进来后，榕西却垂首退出了房台阶之下，为谢宝林守着门。
  ——谢宝林头也没抬，一个字也没有再说。倒是面前的侍女扑通一声结结实实地跪在了谢宝林跟前，出口却是个青年男子的音色：“娘娘。”
  ——这侍女正是谢桢。
  ——“回来了。”谢宝林收完最后一笔，方才涮洗了收拾好，捏起那张宣纸，对着纸轻轻吹了几口气。
  ——谢桢道：“此番，是我错了。”
  ——谢宝林放下宣纸，瞧着谢桢如今黑瘦的脸，心知谢桢在外头也是吃了不少苦头的，因而便不打算再多为难他。于是她便抬步绕过书桌，走到谢桢面前，弯身扶起了谢桢，声音无波澜：“为时不晚。”
  ——“对不起。”谢桢艰涩开口。
  ——谢宝林却没有应，书房这边总让谢宝林想起那天的事来，于是便先走到书房正中间的方桌前坐了下来，然后招呼他过来。
  ——书房中央放置了一个小火炉，谢宝林听水沸腾了，便自己提起茶壶，冲泡了两杯茶出来，嘴上问了句：“谁害你？”
  ——谢桢没言语。
  ——“你连这个都不清楚？”谢宝林显然不算满意。
  ——“知道。”谢桢放下茶杯，捏了捏自己的手，沉默一会儿，方才回答，“袁家。”
  ——谢宝林嗤笑了一声：“果真是，难怪嚣张。”
  ——“娘娘在宫中也有所察觉？”谢桢立刻抬头。
  ——“袁夫人就要骑到王贵妃头上了。”谢宝林想起这事，冷笑道。
  ——谢桢经过这一遭凶险，已然明白过来谢宝林在宫中也并非顺风顺水，此时谢宝林说什么，谢桢就越发觉得自己先前念头不对。听了这话，谢桢道：“贵妃就容忍了她？”
  ——“袁夫人肚子里头有块宝贝疙瘩，谁都碰不得。”谢宝林脑海中便浮现出了王令宜张牙舞爪的样子来，“王贵妃明白这理儿，只是袁夫人若是真有本事，便叫她的孩子一直在肚子里。”
  ——谢桢望着眼前眉目冷淡的谢宝林，回想自己在江南那带的事，便大致同谢宝林讲了一遍：“到那儿之后，我发现那边对溃堤之事稍显漠然，心里头就存了疑虑。后来跟水利同僚和工匠讨论过后，便拟了一个法子来。谁知那图纸不翼而飞，到最后，竟是袁文提出的了。我当时没曾想过袁文做这等偷鸡摸狗之事，也因此动了杀心，我便找他理论，可袁家应当在那边有势力，一路下来，我竟然求助无门。我便想着，先将大堤修了再说，也不再提这事，每日都去堤边看进度。哪料，有天，我还正在路上，便有人放箭杀我，我当时受了伤，又不能以一当十，便即刻驾马离开，不知跑了多久，也不知走到哪里，晕倒了。后来便就是婉婉救下了我。”
  ——谢宝林轻点桌面，道：“袁文可不是那会才想杀你，应当说，从你要去江南时，这事就定了的，又或者，就算你不提，最后也还是你去。所以，怕是袁家给你下的套。”
  ——“我谢家挡了他的路？”谢桢虽是疑问的话，但语气却还是肯定的。
  ——谢宝林想起什么，神色肃穆起来：“江南那边，灾民如何？朝廷救济款拨下去，有多少到了灾民手里？”
  ——谢桢沉重摇头：“没有救济款。”
  ——“灾民何其多？江南那些蛀虫是要将这些人逼死才算了事？”谢宝林愤怒之极，当即怒拍方桌，“这么大的事，他们也敢这样猖狂，看来这种事，绝不是一次两次的了。”
  ——谢桢垂首，满心痛楚：“还是富商出钱盖的粥棚。”
  ——“这些事，到不了宫里。即使到了，也晚了。”谢宝林捏紧了手，“他们的眼睛，只看得到歌舞升平，看得到金银珍宝，而面对灾民时，却一直都是瞎子。”
  ——慨叹过后，谢宝林收拾好情绪，想起那个不怎么联系过的姑母来，转而问：“梁王也算得是姑父，就在江南，为何你就能落魄至此？”