录影时间很长，台上尽是些不认识的人出来唱歌跳舞，亚莱蒂很快就睡着了，她靠在身旁黑发少年的肩上打盹，半梦半醒之间，一切都模模糊糊的，但她隐约感觉到有人在抚摸她的头发，动作很轻柔，就像怕吵醒她那样小心翼翼。
  那是一隻温暖的手，让她有种怀念的感觉。
  不清楚这一切是梦、是现实，还是自己的错觉，亚莱蒂迷迷糊糊中暗自希望这是个永不结束的梦。然而事与愿违，录影在接近夜半时结束，观众起身离座的声音吵醒了她。
  「我想你该醒来了……」
  少年的声音从耳畔传来，她可以感受对方温热的鼻息。
  头发被抚摸的触感消失了。
  亚莱蒂坐起身，随着意识逐渐清晰，她理解到自己做了相当失礼的行为，正想致歉，表演厅的灯光在此时亮起，她抬头望向对方的脸，以为自己终于能看清少年的长相，对上视线的前一刻少年却别开了头，套上外套的兜帽，不由分说转身离开。
  亚莱蒂连忙起身目送，但少年很快就融入人群中，不见踪影了。
  也许是惹他生气了，亚莱蒂想，靠在对方肩上睡了一晚的确是不应该。但她没有道歉的机会，连对方的名字、联络方式也不知道，道别来得太匆忙，或许已经不会再见了。亚莱蒂背起肩包，跟随人群慢慢移动向门外，顿时觉得步伐沉重起来，胸口闷闷的。
  这是她过去从未有过的感觉，但似乎并不陌生。
  亚莱蒂思索着这股情绪的来源，走出表演厅，时间已经接近午夜十二点，她从包包里拿出手机，里头有大量奇路斯、毕斯帝、阴裘和瑟裘，还有维尔连斯的未接来电，她点了毕斯帝的电话回播，才响了半声就被接起。
  『女人！！你死哪去了！！！为什么不接电话！！！！！』
  吼叫传来的瞬间，亚莱蒂将话筒拿到十五公分之外。
  「看表演。」她回答，「手机静音。」
  『你这……亚莱蒂大人！亚莱蒂大人！！』毕斯帝没骂完，话筒另一端传来奇路斯急切的声音，『没事吧？船上没发生什么奇怪的事情吧？我们完全联络不上盘尼！』
  「他换回艾思了。」亚莱蒂回答。
  『呵呵，果然是个靠不住的废物。』薇塔·维尔连斯甜美的嗓音接着传来，『放心吧，主人，等您回来之后我再——亚莱蒂大人，那个、船上真的没有什么奇怪的事情吗？』
  知道话筒又再度被奇路斯抢回去，亚莱蒂思索了一下，想起表演厅里的少年。
  「没有。」她回答，「为什么这么问？」
  『因为……交给盘尼我放心不下，我明明还派了三个眷族一起上船的……可是一早开始我就感受不到眷族了，我担心那艘船上还混入了一些可怕的……』
  「可怕的？」亚莱蒂问。
  『就是、就是……呃……』奇路斯说不出话来，话筒接着被毕斯帝抢去，『反正要问你，有没有看到什么可疑的金毛瘦皮猴在你附近乱晃？』
  亚莱蒂稍稍蹙眉，「我在船上没看过猴子。」
  『不是真正的猴子！傻瓜！是金头发的人！』毕斯帝恼怒低吼。
  「金发……？」少女迟疑了一会儿，「我没有特别留意。」
  『也没有奇怪的人跑来找你搭话？』
  「没有。」亚莱蒂几乎是回答完后两秒才想起早上跑来搭话的第二十四魔王弗明，她蹙了下眉，正要补充，却听见话筒另一端众人松了口气的声音。
  『嗯……反正，亚莱蒂大人注意一下有没有可疑的金发男人突然靠近你。』奇路斯说，『我们明天晚上会再打电话给你，请亚莱蒂大人方便的话一定要接电话，好吗？』
  『还有回讯息。』毕斯帝也接着说。
  「好。」
  『那就先这样，晚安……晚安，我的主人。晚安了！女人。』
  「晚安。」
  电话挂断，亚莱蒂走出了入口大厅，刚往电梯的方向走，就看见附近一张沙发上坐着低头打盹的矮小少年。猜想或许是在等待自己，她上前走去，试着摇晃艾思·陶森的肩膀，却在触碰之前被抓住了手腕。
  少年睁开了一双锐利的眼眸。
  「什么……是你啊……」认出亚莱蒂，少年松了口气，亚莱蒂知道那是韩德。
  「为什么睡在这里？」她问。
  「我才想知道吧？」韩德不高兴地哼了一声，「我刚醒来就坐在这个地方，找遍身上就只有这个、这个和这个。」说着，他从口袋掏出一本笔记本、一张房卡和他的魔杖。
  「艾思不在吗？」想起临别前，艾思正是要回房放魔杖，亚莱蒂不禁问。
  「不知道。」
  韩德说这话时脸色又暗了几分，噘着嘴，似乎有什么心事似的。
  「走吧，我带你回房间。」
  亚莱蒂没有追问，向韩德伸出手，后者叹了口气，抓住她的手从沙发上跳下。两人併肩走向电梯，一路上，韩德都将她的手牵得紧紧的。
  「我猜这里是某间超豪华的五星级饭店。」韩德仰头说，「你和艾思在这里约会吗？」
  「不是。」想到自己又得从头说明，亚莱蒂稍稍蹙眉，「怎么不问艾思？」
  「我要是问得了的话还……！」韩德咬牙，没再说下去。
  电梯门开了，两人一起走进去，在电梯门即将关上之前，门被一隻手卡住，外头匆匆挤入了一个高头大马、肤色黝黑的光头男子，他踏进电梯，转身面朝外。
  门关闭，电梯缓缓向上移动，明亮的密闭空间内只有他们三人。
  陌生男人的目光先是上下在亚莱蒂·艾凡西斯徘徊，又接着移到身旁的韩德身上。察觉那股打量的视线，韩德冷冷瞪了他一眼。
  「看屁啊？」他没好气地低骂。
  「你……」男人怀疑地盯着他，「你不是艾德·阿雷尔特？」
  「啊？」
  韩德一脸莫名其妙，回头和亚莱蒂相望，但后者显然也没有理解男人的语意。
  「这是哪门子开玩笑？本大爷看起来像古人吗？」韩德恶声恶气地问。
  然而，男人的脸色沉了下来。
  他一个箭步上前，掐住少年的脖子，轻而易举将韩德举到空中，转身扣在墙上，被这突如其来的攻击吓到的亚莱蒂刚要出手，男人另一隻手迅速伸向她。
  「抓住她！影手！」
  霎时间，无数黑色细长手臂从墙面窜出，牢牢束缚住她的手脚。亚莱蒂被桎梏在墙上，眼睁睁看着韩德的双腿在空中拼命乱踢，却怎么也踢不着那高大的男人。
  她倏地想起来，上次在利瑟比的葬仪会场上她看过这个男人。
  「咳……呜……！」只见韩德的双眼逐渐上翻，似乎就快要窒息了，他腾出手去摸口袋里的魔杖，但才刚掏出，就被无数小黑手争先恐后夺走。
  「韩德！」亚莱蒂徒劳地用力扯着身上细小的黑色手臂，咬牙，「——哥哥！」
  瞬间，蓝光乍现，无数桎梏少女的细小手臂化为黑雾消散，银色圣鸟现身在狭小的空间内。重获自由的刹那，亚莱蒂一个箭步朝拉卡·瓦萨尼奔去，一记狠狠的膝击迫使男人松了手，被他掐住颈子的少年虚软地滑坐在地面。
  趁着拉卡还没喘过气，亚莱蒂又朝男人的脑袋补上一记回旋踢，力道之大让他向后重重撞上墙面，鼻樑歪了，鼻血直流。亚莱蒂随便按了一个最靠近的楼层，电梯很快开始减速。
  「韩德！」她呼叫，摇晃趴倒在地上的少年，「起来，我们要跑了。」
  「呜……呜咳！咳咳！咳……！」
  只见少年难受地摀着被掐出红痕的颈子，含泪连咳了好几声。犹如树枝般细长的黑色手臂绕过圣鸟，争先恐后攀上少年的四肢，紧紧抓着他不放。
  【直接把这东西消灭吧！亚莱蒂，这反正也不是该留在人间的东西！】小银鸟拍翅在少女的肩膀降落，叫道，【对我下令、我可以立刻消灭它！】
  亚莱蒂正要开口，却看见趴在地上的少年睁大了眼。
  「小黑……？」
  只见少年愣愣看着攀附在他身上的大量黑色手臂。此时此刻，那些细瘦的手臂就彷彿渴求救赎与垂怜的乞者之手。
  「为什么……小黑会在这里？」
  他的疑问没得到解答。叮的一声，电梯门打开了。
  亚莱蒂拉起少年冲出电梯，利瑟比在此时放出耀眼的蓝光，将黑色手臂逼回影子里躲藏。
  ＊
  他们跑了好一段距离，直到身后的少年将她甩开。
  亚莱蒂回过头，看见少年眼里的嫌恶，知道眼前的人不再是韩德了。
  「你干嘛啊？莫名其妙！」盘尼冷冷地说。
  「刚刚那个差点杀了韩德。」亚莱蒂解释，但实在也不想承认自己救了盘尼。
  「说谎！『小黑』是本王的下级眷族、还是本王在魔界的僮僕，怎么可能会杀本王啊！」盘尼气呼呼地反驳，转身就往电梯的方向走，「本王自己去把小黑带回来！」
  「现在有人在追我们。」
  「追本王？魔界第六魔王？」盘尼发出一声不以为然的哼笑，「试试看啊。」
  说完，他自顾自地走了，一面走，一面不忘回头叫道，「本王警告你，这件事不准你跟维尔连斯告状！听到了吗！要跟他说本王把你照顾得很好！」
  亚莱蒂没回话，站在原地目送他的背影，心里踟蹰，不知道是否该跟上。她并不担心盘尼的安危，但艾思和韩德的魔杖似乎掉在电梯里，没有魔杖，那两个人格恐怕手无缚鸡之力。
  【别管他，那傢伙不值得你宠。】似乎看穿她的心思，利瑟比出声劝阻，【盘尼跟另外两个人格不一样，他有魔王权能，其他魔王的眷族不敢对他出手的。】
  「那个人是其他魔王的眷族？」亚莱蒂侧头问。
  【没错，应该就是弗明的……看来不只我们之前在殡仪馆解决掉的那个死魔喽囉，他的手上还握着一隻小的第六魔种。】利瑟比表情相当凝重，【现在对方百分之百是盯上你了，别管第六魔王，我们先回房间去，我给你佈结界。】
  亚莱蒂蹙眉，却乖巧地点点头。
  见她承诺，利瑟比拍拍翅膀，从少女的肩膀上飞起。
  【走这边，有另外一座电梯上楼。】
  ＊
  拉卡摀着还血流不止的鼻樑，吃力地走出电梯。
  亚莱蒂·艾凡西斯出乎意料地凶悍，她出击精准、速度惊人，若要是再长点肌肉，他现在恐怕就不能神智清醒地走出电梯了。
  他疲惫地靠在墙边，自称艾德·阿雷尔特的少年不见踪影，他以为那个人会与亚莱蒂·艾凡西斯一起行动，但在她身边的似乎是个与此无关的普通男孩。面对手无缚鸡之力的两人，他竟一败涂地，这下他的任务完全宣告失败了。
  「卿。」
  冷酷的嗓音从前方传来，拉卡·瓦萨尼不由得一阵寒颤。
  他抬头，只见玛尔基·格普修长的身子斜斜倚在墙边，墨绿色的长发如瀑般垂下，拉卡与他对上视线的瞬间，立刻感到一股刺骨的寒意从尾椎直袭而上，赶忙再度低头。
  「陛下……很抱歉……」
  「朕意外吗？」玛尔基语气轻柔，却带着一丝轻蔑，「拉卡，让卿流血的是谁？」
  「这……」拉卡一阵嗫嚅，「是亚……是云生大人……」
  玛尔基没有说话，只是深深吸了一口气。
  拉卡·瓦萨尼屏息，为即将降下的羞辱或惩罚做好心理准备。
  「噗……」
  出乎意料，玛尔基笑出了声。
  他抬手抚上额，无法遏止嘴角的上扬，肩膀一耸一耸地抖动，笑声轻柔，却令听者有种无以言喻的恐怖感。拉卡僵在原地，等待自己的主子笑完，一动也不敢动。
  「朕的云生……脾气还是那么硬，甚好。」玛尔基笑够了，轻声说，「但不过一个孩子，影手还不够制住她吗？」
  「这……是抓住了，但是被挣脱了。」拉卡恭敬地禀报，「臣没看清楚，只看到一道蓝光，影手无法接近……她可能有什么奇特的力量，这在意料之外。」
  「哦？」玛尔基饶富兴趣地扬起眉，「让影手出来，朕亲自问它。」
  「是……」
  拉卡还未回答完，旁边的电梯门向两侧敞开，一个矮小的少年大步跨出电梯。
  「你，就是你！」马上发现坐在电梯口的拉卡，盘尼霸道地伸手一指，「把本王的小黑交出来！然后乖乖接受死刑！那不是你们这种下贱种族的奴隶！」
  闻言，玛尔基的脸色瞬间转冷。
  注意到主子的表情，拉卡紧张起来，连忙道，「十分抱歉，陛下，这是刚才跟在云生大人身边的跟班，我这就把他赶走……！」
  「这喷子可是自称艾德·阿雷尔特的蛮夷？」玛尔基轻蔑地问。
  「不、朕所见的阿雷尔特是另一个人……」
  「——胆敢无视本王！这够本王判你们十个死刑！」盘尼恼怒地打断他们的交谈，仰头，短短的手指指向玛尔基的鼻子，「特别是你！不准俯视本王！给我跪下来！」
  「这无礼的小鬼……！」
  「不，且慢。」
  拉卡恼怒地正要起身，玛尔基一个手势制止了他。他跨步向前，来到少年面前。
  少年看起来不过十二、三岁，身形矮小，神情却很嚣张。他不服输地瞪视着玛尔基，似乎为了极力缩小这压倒性的身高差距，努力踮高了脚尖，似乎一点也不畏惧于他的魔王气场。
  见状，玛尔基勾起了冷冷的微笑。
  「汝……与云生有何干係？」
  「啊？云生？谁啊？」盘尼厌恶地蹙眉，「本王不认识。」
  玛尔基倒也不生气，只是冷冷地继续问，「汝自称是王，何不报上汝的名号？」
  「汝来汝去的，你讲话一定要这样文诌诌的吗？神经病！」盘尼伸手不客气地指向玛尔基的鼻子，「问别人的名字之前应该先报上自己的名字吧？你他妈到底是——啊！」
  眼前陌生墨绿发色男子的真实身分在瞬间闪过脑海，盘尼倒抽一口气。
  恩拜斯之眼——他想起行前瑟裘·布斯千叮咛万嘱咐的那个组织。
  这个男人就是第二十四魔王——弗明。
  「干。」盘尼的脸色顿时刷得铁青，接连退后好几步，「干干干我搞砸了、干——」
  他的脏话到后面成了气音，不等玛尔基说出下一句话，少年转身就跑。
  玛尔基目送他的背影，倒也不急追，只转头对身旁的拉卡冷冷使了个眼色，明白了主上的意思，男人立刻向前伸手。
  「抓住他！影手！」
  一声令下，无数漆黑的小手从影子中窜了出来，朝少年奔逃的方向追赶而去。
  ＊
  盘尼快步飞奔在两侧皆是客房的走廊上，听见后方窸窸窣窣的声响，他回头，看见无数小黑手正沿着墙向自己迅速追来，他的脸色越发铁青。
  「别跟来！小黑！你这个叛徒！」他以气音朝身后犹如菌丝般的大量黑色手臂怒喊，「你怎么会跟在弗明身边！你眼里还有本王这个主子吗！」
  细小的黑手惊慌地挥舞着，有几隻手拼命向前伸，抓住盘尼的衣角。
  「好啦好啦！少在那里装可怜！」盘尼气急败坏地悄声道，「本王保证会把你带回来！但是要等韩德醒来！所以不是现在！不是现在！」
  小黑手持续追着他，但两两一对十指交扣，做出了恳求的手势。
  「知道啦！忍耐一点、本王不会让你等太久！」拍开抓住自己衣角的小黑手，盘尼拐过尽头的转角，转身警告，「还有、不准对弗明透露本王身分！你要是敢洩密、本王就不理你了！知道吗！小叛徒！」
  彷彿是听懂了盘尼的指令，数十双小黑手没有再追，趴在地面上做出「别走」一般的手势，送别的模样看起来怪可怜的。盘尼向身后比了个承诺的大拇指，头也不回地跑了。
  ＊
  从另一端电梯绕回自己的房间，盘尼立刻找到隔壁亚莱蒂的房间，狂按门铃，大力拍门。
  「出来！喂！女人！」他气急败坏地低吼，「出来出来出来！帮我想想办法！你是创世的魔……噗！」
  话还没说完，房门向内拉开，一隻纤细的手以迅雷不及掩耳之速伸出来，掐住他的嘴。盘尼还没来得及反应，整个人被拖进了房里，甩到墙上，定睛一看，一根魔杖正抵在他的脑门。
  站在眼前的根本不是亚莱蒂·艾凡西斯，而是一个身高跟他差不多的娇小少女。
  「你有什么事？」那女孩以完全不似女孩的凶恶姿态冷冷地问。
  「唔！唔唔唔！唔！」被捂着嘴的盘尼只能惊慌地尖叫。
  少女冷冷一瞟，松了手，盘尼喘着气沿墙滑下，惊魂未定地打量眼前这个陌生的女孩——翘乱的短发，凶恶的三白眼，但令他恐怖的不仅仅只是女孩的眼神，而是她周围的气场。
  有一股令他胸闷得难以呼吸的危险能量。
  「你、你是谁？」盘尼警戒地问，「亚莱蒂·艾凡西斯呢？」
  少女冷冷地瞪着他，扬起眉。
  「……不认识，不知道。」她在几秒的沉默之后终于开口。
  「少骗人了！本王亲眼看到她住在这间房里！」
  闻言，少女不着痕迹地蹙了下眉。
  「我是换房间过来的，不知道。」女孩收回魔杖，一拐一拐走回床边，弯身就座，一副大马金刀的坐姿，像个久经沙场的老将，「找不到人，为什么不打电话？」
  「唔……！」盘尼一时语塞，心虚地掏了掏口袋，却只摸到了房卡，没摸到手机。
  「滚回去。」女孩抬眼给了他一个冷瞪，「再不滚我就叫人。」
  「哼……」儘管自知理亏，被如此对待仍然令盘尼有一丝不服气，他逞强地咧开一抹冷笑，「你叫啊，到时候挤满了人，看是谁厉害。」
  少女冷冷地眯起眼，举起魔杖，「叫来收你的尸。」
  「区、区区人类的魔杖，你以为会对本王有效吗？」儘管被少女的威压感吓着，盘尼仍强装镇定，反唇相讥，「下种，我看你是不知道在你眼前的是什么人。」
  少女叹了口气。
  「解放——二段。」
  尾音一落，尖端的魔法石闪耀出七色光辉，盘尼脸色骤变。
  「你！你该不会是……！」
  「——阵地。」
  一声巨响后，矮小的少年被轰出房间，像块破抹布似的撞在走廊对面的墙上。
  少女一跛一跛走到门边，冷冷看了昏厥在走廊的盘尼最后一眼，碰的一声关上门。
  （待续）