这个内侍不在家中等他，竟然急匆匆地路上来寻，显然是陛下那头出了什么要紧大事，一刻都等不及了。如今这个时候，能让陛下心忧的，恐怕也只有不破关的战事了。
  “把大小姐送回家去，不得有失。”霍青别叮嘱完车夫，下了马车，道，“我雇顶轿子入宫去，叫温嬷嬷不必备饭。”
  霍淑君眼见霍青别下了马车，便大大地松了口气——看起来，是不用挨九叔的训了。
  待霍青别走后，马车继续向前。没一会儿，便与另一辆马车狭道相逢。此处的道路并不宽敞，仅能容一辆马车通过，这势必得有一方退让。霍家的车夫对霍淑君道：“大小姐，对面是叶家的马车，要不，咱们让让？”
  霍淑君一听是叶家，立刻怒道：“让叶家人给本大小姐让道！”
  车夫得命，不敢违背。双方的家丁对峙了一番，那叶家人才老老实实地退让了。霍淑君从车窗里探出去一瞧，才发觉对头那马车里坐的是叶婉宜。
  叶大小姐去尼姑庵里住了那么些时日，昔日风姿绝艳、美冠京城的第一美人，如今却憔悴瘦削了一大圈。霍淑君瞧见她时，她正低声与车夫说着话，一副魂不守舍的黯然模样。她慢慢抬起眼皮瞧了霍淑君一眼，似是精气神都被抽干了。
  霍淑君的马车先从道上过去了，车夫有些担忧，问道：“那位到底是叶家人，叶家在京城可不好惹，会不会……”
  车夫的担忧不无道理。叶家钟鸣鼎食数辈，便是如今因淮南王谋反一事受了牵连，门庭渐渐冷落，但瘦死的骆驼终究有些分量。
  “怕什么？”霍淑君却毫不担忧，自顾自哼着畅快的小调子，“便是天塌下来，那也有我爹娘在呢。他们敢惹我爹么？”
  车夫闭嘴。
  霍大小姐定是上辈子行了无数善，这才会投了这么好的人家，有个权震天恭的爹爹能保她一世无忧无虑、荣华富贵。
  ***
  霍青别雇了轿子，到了宫里。李延棠在清凉宫等他，神色凝重。
  “方才收了关城的飞马快报，不破关那头的战况愈发不妙了。”李延棠凝视他一会儿，指一下桌案上的信纸，道，“右相自己看便是。”说罢，便侧回头。
  霍青别拾起那信纸，扫了一眼，便觉得一阵惊愕。纸上字迹草草，写得却是一道惊雷也似的消息——不破关战况告急，霍天正与敌将魏池镜交手后行踪不明，生死未卜，极有可能被大燕人掳了去。
  这又如何不使人惊愕？
  霍青别来不及担忧兄长安危，心底便兜转到了国计上。连曾踏破大燕国都的霍天正都不敌，可见大燕人这一回如何来势汹汹。且，若不破关没了霍天正，可否还能如从前一般，坚如顽石、抵御万敌？
  霍青别微弯身子，拱手上言：“陛下，为今之计，只有令赵祥等人再拖延一段时日；再命江家亭风火速回关，抵御大燕。或派人传信于魏池镜，以质易质，将我兄长换回……”
  “右相。”李延棠却倏忽打断了他，道，“朕，有一个不太可说的想法。”
  “陛下？”霍青别微惑，问，“不知臣可否有幸一听？”
  “……朕，”李延棠的眸光垂了下来，叹息绵长，“不想与大燕再度开战。”
  日光斜落，年轻帝王的面孔上染着一分落寞。他摩挲着自己指腹，喃喃道：“朕偿于不破关生活，见惯了战乱流离、百姓失所，心知这两国交战，最终苦的还是无辜黎民。”
  霍青别听了，亦是一声叹，道：“陛下仁厚，心向万民，这本是好事；但大燕国贪得无厌，索城无度，若是放任不管，恐怕会给百姓更添困苦。”
  李延棠安静一阵，又道：“总归该试试。”
  “陛下想如何试？割地议和，亦或是和亲？”霍青别说的话甚是直率，“如今霍大将军不在，我天恭在弱，大燕在强；若想不耗丝毫便议和，恐怕不易。”
  李延棠摇头，道：“和亲之法，是万万不可的。家国大事竟要纤弱女子牺牲婚嫁之幸，这又算什么事？朕认得魏池镜，虽不算深交，却也有些了解。……兴许，还真有些机缘。”
  霍青别思忖一会，心底略有无奈，道：“既陛下已定下了，那臣便遵旨吧。”
  李延棠点头。
  君臣二人又商议一阵，霍青别才告退。踏出清凉宫前，霍青别忽对李延棠道：“陛下，臣有一事，烦请陛下成全。”
  “何事？”李延棠问。
  “我那侄女儿，自幼金娇玉贵；若是知道我长兄下落不明，恐怕会备受打击。如今兄长虽行踪不明，但尚有回环余地。还请陛下……莫要将此事告知淑君。”霍青别弯腰恭敬道。
  李延棠点了头，又忧虑道：“这等大事，是必然瞒不住的，恐怕未几日就会传到京城来。明日朕便为亭风加封，嘱他回不破关去；你若要瞒，也瞒不了多久。”
  说罢，他苦笑一下。
  自己又何尝不是如此呢？他不希望江月心知悉此事，可他也明白，顾镜的事儿，是必然瞒不住的。兴许今夜，或是明早，江月心就会知道的一清二楚。
  只能期望如今的小郎将已淡忘了那背叛的副将，不会视顾镜如手足兄弟了吧。
  霍青别道：“能瞒一日，便是一日吧。……臣，告退。”
  ***
  霍淑君回到家后，日子果真过的比从前严苛多了。这一回，不仅仅是平日一行一坐都有人管着，连书信往来、出门闲逛都是不行的，终日里都被闷在家里。
  霍淑君也知道，这是极正常的事儿。自己逃家了那么久，若是九叔还和从前一样松松地管着自己，那才叫奇怪。但被人这样管着，多少有些烦闷。
  她甚至想着，哪一日再溜出去一回，叫那段千刀带自己再四处晃悠一番。这姓段的名声虽不好，对吃喝玩乐倒是精通的很；京城哪儿有好吃的、好玩的，他来的时日不久，却是一清二楚。
  霍淑君托着双颊，坐在石阶上，一脸闷闷地瞧着院里一棵树。那树合抱这般粗，因秋意渐至，已开始飘起转黄的叶片。她身旁的温嬷嬷压着脸，正在念叨着规矩。
  “淑君小姐，坐在地上是使不得的，还会寒了身子……”
  瞧着瞧着，那墙头外忽扔进了一面风筝，也不知是哪家小孩儿失手所致。霍淑君拍拍裙摆，站了起来，小跑过去捡起了那个风筝。
  “这是哪家丢进来的！”温嬷嬷微有不悦，也跟了上来。
  霍淑君低头一瞧，却看到那风筝上写了个“今夜子时于……”，落款是个段字，她立时知道这是段千刀找主子来了。
  “淑君小姐，这风筝……”温嬷嬷伸手要来拿，霍淑君却眼疾手快，把风筝又给扔出了墙头，叉腰道，“别管了！”
  这风筝飘飘悠悠的，落到了墙头外。
  外边的段千刀捡起了风筝，摩挲一下，心底道：霍妹妹如今正是需要安慰的时候，我可不能伤了她的心。
  第70章 段千刀（三）
  夜半, 霍府侧门。
  霍淑君提了裙摆，低弯着腰，蹑手蹑脚地在侧门附近徘徊。月上柳梢头，夜色昏黑，只有远处几点模糊灯影依旧散发着茕茕光火。
  这侧门早就落了锁，守门的婆子在耳房里呼呼睡得正熟。霍淑君伸出手指，扣了三下墙壁；没一会儿，外头便传来了应答声。
  “霍妹妹，你来了！瞧着下边有个狗洞没有？快出来快出来。”段千刀小声说着。
  霍淑君：……
  “你让本姑娘钻狗洞？”她大为光火, 死拽着袖口，压着嗓音，怒道, “当然是你从这狗洞里滚进来。”
  外头的段千刀面色一青，也怒道：“你让本大少钻狗洞？”
  “本小姐就让你钻狗洞怎么了！”霍淑君可不把他的少爷派头当回事儿。
  “你！你好大的胆子！”段千刀怒极。但这怒意仅有一瞬, 段千刀就压低了声，好声劝慰道, “霍妹妹，这狗洞这么小，我又人高马大的，要如何钻的过去？”
  “就你那没几两肉、风吹便倒的柴干子身形，也叫做‘人高马大’？”霍淑君毫不客气地耻笑他, “你瞧见过小郎将的哥哥没有？那才叫做人高马大！”
  段千刀吃瘪。
  但是，他还记挂着要好好哄哄霍淑君的重要事儿。眼见着四下无人，他便做贼似地往地上一趴, 咬咬牙，在心底默念道：只要没人看见，本少爷就是没钻过狗洞的人！
  他哭丧着脸，一点点从那个墙下的小洞里钻了进去，一副吃了大亏的模样。好不容易到了院里头，霍淑君瞧见他，便立时露出了嫌弃神情，道：“瞧你这副灰头土脸的样子！真是惹人嫌！”
  段千刀：……
  他内心道：够辣，小爷喜欢！
  这想法才晃悠了一瞬，段千刀便想起了此行的目的——霍天正大将军下落不明，不破关军情告急，天恭百姓议论纷纷。这个时候的霍淑君，定然满心都是忧虑不安。
  如此一想，段千刀瞧着霍淑君的神色便有些怜悯了：哎，霍家妹妹这般埋汰别人，也不过是强颜欢笑，用蛮横霸道的外表来掩藏自己担忧不安的内心罢了！
  于是，段千刀露出关切之色，道：“霍家妹妹，你可万万不要太伤心了。霍大将军吉人天相，定然会化险为夷。指不准，明天大将军他就会全须全尾地回到不破关城里去，再把大燕国人打个落花流水。”
  霍淑君听了，懵了一下，恼道：“你这张臭嘴巴，说什么不吉利的呢！我爹好端端的，什么化险为夷、落花流水的？尽胡说！”
  段千刀小小抽了一下子自己的脸蛋，道：“好好好，霍妹妹，是我浑说。总之，不破关一定会安然无恙的，不必多忧虑，不必多忧虑……”
  霍淑君又懵了。
  这段千刀所说的话，有头有尾的，不像是胡说八道。她心底忽而咚咚地跳了几下，紧张起来：“姓段的，你仔细说说，我爹怎么了？不破关怎么了？”
  段千刀听她这么问，有些摸不着头脑。
  ——莫非，是霍家妹妹还不知道这件事儿？
  转念一想，这也不是绝无可能。霍淑君自幼被捧在掌心，出了这么大的事，家人不想让她一介手无缚鸡之力的柔弱女子担忧，便干脆瞒着藏着，那也是极有可能的。
  真是失算！
  段千刀有些懊恼自己嘴快。下一瞬，他啪啪轻轻抽了自己两下耳刮子，道：“瞧我说梦话呢！霍妹妹，你别当真，是我这张嘴乱咒人呢，你可什么都没听着。”
  霍淑君哪会信，当是时就急了起来：“好啊！我明白了，怪不得九叔这几天都关着我。不是怕我跟着你跑了，就是不想让我知道我爹出了事儿！”
  说罢，两眼即刻通红起来，一副天塌地陷了的样子。
  霍淑君平日里都是娇滴滴的，几时有过这等可怜巴巴的模样？那眼眶里挂着的几道泪水，叫段千刀看了都心疼，只得哄道：“霍妹妹，你一介姑娘家，想太多也无益于是，倒不如先放宽心，照料好自个儿……”
  霍淑君鼻子酸了下，小声道：“我这就要回去问九叔去！这事儿到底是真还是假！”
  段千刀喊住她，道：“霍妹妹，这可不行。你要是问了，那便是打草惊蛇，右相为了让你少操心，只会瞒的你更死。”
  “那怎么办呀？”霍淑君抽抽噎噎的，“我想家了！我想回不破关去了！我娘现在孤苦伶仃的，我定要陪在她身边才行！”
  “回去做甚？那头兵荒马乱的……”段千刀小声嘟囔了一阵，见她似要大哭起来，连忙哄道，“我的意思是，你去了不破关，只是给家人平添担忧，倒不如好好待在安泰的京城。”
  顿一顿，他又道：“退一万步，你若真要想回不破关去，也不可贸然自己行动。就凭你那三两头脑，还没踏出你的闺房，就被右相差人逮回去了。”
  “那要如何？”
  “霍家妹妹，你听我的便是。”
  段千刀拍拍胸脯，深藏功与名。
  ***
  不破关边情告急的消息，很快便扩散到了京城。北关守将霍天正行踪不明，不破关百姓唯恐没有霍天正与江亭风的关城抵挡不住大燕人的铁骑，纷纷收拾细软家什，南下逃散。这逃难的人一茬接着一茬，将官道挤得满满当当，也将边关的消息一路散播南下，百姓想不知道都难。
  消息到京城时，京城的百姓也甚是惊动。
  两朝之前，便有大燕人攻破天恭京城，掳走李氏皇族北上的耻辱之事；看如今大燕人来势汹汹，莫非这耻辱旧事还要重演？
  京城人对这等事本就极为敏感，一时间，满京皆是骚动不安，也无人在议论那逃出京城的淮南王去了何处，也无人问起叶太后被贬去佛山静修后的叶家会如何。
  在一片不安之中，陛下赐下旨意，御封江亭风为安国侯，又赐下府邸珠宝、金银宝马，最后，则命新封侯的江亭风火速赶回不破关去，抵御大燕人。江亭风早上在家中接了圣旨，还来不及招待上门送礼的无数宾客，午后便打点了行装，骑马出京城北上去了。
  这么大的动静，要想瞒住江月心，那是不可能的。
  江月心知道这事儿的第一时间，便立刻收拾起了行李。她一边折着自己的衣物、收拾着短刀长剑，一边在心里思忖着该用如何理由与李延棠说这事儿。
  “心肝小宝贝，对不住，北关和你一样要紧！”——这好像有些太耿直了。