“蒙陈大哥错爱，此生无以为报，要是大哥有钱财上的困境，沈家绝不推辞。”
  沈寒香深吸一口气，将陈川看着，眸光透着隐隐哀伤，她在想也许前世确就是这人为她装殓尸骨，这一世才又遇上，而她早已无心无情可还报半分。
  陈川心口起伏，继而自嘲道：“只是这些？”
  沈寒香张了张嘴，半天方说出话来：“钱财固然是铜臭之物，但总有需要的时候，也小瞧不得。”
  陈川目中发饧，口中发苦，站起身来，爽朗道：“好！那我只好笑纳，但你要记得，有难处向大哥开口，否则你沈家的钱，我也不会要一分一毫，你也依然欠着我，一辈子都还不清。”
  没等沈寒香说话，陈川拉开虚掩的门，阳光顿时泻了一地，他高大的身影没入白光之中，走到院中树下，他侧了侧头，终于鼻端在白光里画了一滴影子就又回转头去，大步走出院落。
  作者有话要说：　　沈寒香与陈川，彼此都有一份坦然，正因为不是爱人，所以坦然。
  一双绣花鞋引发的情债【
  更得晚了，见谅。
  ☆、一一八
  两日后，沈家三叔上司徒家议亲，那司徒大人因在南下途中中了流矢，早已没个做主之人，司徒夫人性子温和，却说还要再考虑几日。
  司徒敏光在门外偷听，忙跑进花厅，将她娘拉到一边，红着脸悄悄说话。
  她娘担忧地望了一眼沈家三叔，三叔喝一口茶，行至门外廊下，看廊檐下栽种的凤尾竹。
  母女二人嘀咕了一阵，司徒敏光出来，笑嘻嘻地给三叔行礼。
  司徒家的女儿，生得明丽动人，杏眼极是有神，倒不像曾听旁人提的那样孱弱。司徒敏光提着裙子一礼：“三叔好。”
  三叔满意地捋胡子：“你也好。”
  “如今我爹不在了，虽说南下后，天子隆恩，改孝期为一年，但一年尚未期满。请三叔回去转告沈家大爷，明年夏时再议可好？”
  沈柳德听了，也没多说二话，便道好，派小厮过去回信。沈三叔看他一副志在必得的样，连赞沈柳德有当家人的架势了。
  沈柳德笑道：“多亏族中兄弟叔伯们帮衬，不过请三叔来，还有一事。”
  “愿闻其详。”
  “也是咱们自家的小事一桩，不过要请二叔、三叔届时都来做个见证。”沈柳德撮弄嘴唇，呼了口气才道，“自打爹走了之后，家里举步维艰，小侄读书不多，但也知道饮水思源。沈家商号东山再起都亏了两笔银子。”
  女子出关行商即便如今也尚算罕见，沈三叔听说过，便点了点头：“你是说你那个三妹罢？”
  “是。”沈柳德含笑点头：“小侄想将沈家今日的家业分作两份，一份赠给小妹。”
  “倒也不必，你是家主，在你手里，不也是为一家老小花用么？你三妹如今也是身份尊贵之人，是她提出要分家产的？”
  沈柳德忙摆了摆手：“她才不想要这些，只不过眼下朝中局势您也知道，这份小小家业，可让她母子二人无论何时都有个依傍，操持这份家业，小侄总有照拂不到的地方。”
  沈三叔嘴唇嗫嚅，还想说什么。
  沈柳德眼中虽含着笑，嘴角却深刻下拉，脸色一沉，那沈三叔叹了口气：“三叔年纪大了，到底是你们年轻人当家的时候，到时我找你二叔一同过来，咱们把祠堂重设过，祭祖也一块办了，你便在那时，按你想的办吧。”
  掌握沈家财政大权的沈柳德，早不是昔日吴下阿蒙，送别三叔回来，沈柳德在榻上歪了会儿，躺着，坐着，卧着，趴着，继而起了身，叫人备马，出去铺子里转转。时至今日，他这个当大哥的，总算有拿得出手的东西。
  几日后，李玉倩拿着两只美人风筝来找沈寒香，她打扮得明艳动人，身后跟着个面容憨厚，神情略显木讷的男人。
  沈寒香还是头一回见到李玉倩的丈夫，敛衽一礼，男人忙道不敢，拱手还礼。
  “好了没什么事儿了，你不是还要去铺子里么？”李玉倩摇了摇手。
  男人从她领子里将凌乱乌发理出，系好大氅带子，客套两句便走了。
  沈寒香翘起嘴角笑：“他这么担心你，可不知道你是来欺负我们的。”
  三两牵着线，卷到轴上，应和道：“可不是，一看就是个呆子，想必平日里大姑娘对他是温柔如水，就对着咱们才是个暴脾气。”
  “小妮子胡说，看我不撕了你的嘴！”李玉倩把风筝往石桌上一放，就扑过去掐三两的腮。
  沈蓉妍姗姗来迟，在门口笑盈盈道：“这就闹起来了，这风筝还去不去放了。”
  “你来得正好，她们主仆两个拿我取笑，主子我不敢撕，回头忠靖侯要平了我的府怎么办？这小丫头反正没个撑腰的，快来帮我撕！”
  三两边笑边躲：“谁说没有，小姐，你也不帮我！”
  沈蓉妍没理会她们俩，走近看沈寒香：“宝儿烧可退了？”
  “退了，精神得很，这两天反闹腾起来了。”提起孟小宝，一抹笑意从沈寒香沉沉的眼珠里绽开，嘴角弯起，“徐大夫时时看着，小孩子哪有不头疼脑热的，今日也不烧了，没什么事，陪你们玩玩。”
  凤阳郡主城老城墙外，南行九里，是一片绵亘数十里的山区，山峰都不算高，自凤阳郡鼓楼依稀可见，青峦叠嶂，隐没在雾茫茫的青雾之中。
  马车停在凤阳滩附近，福德指使着三个大汉解去马儿身上的车辕，牵马去河边饮水吃草。
  李玉倩闭着眼睛洗脸，一睁眼就看见马儿在上游摇头摆尾，秀眉一蹙，手指沾起些溪水放在鼻端闻了闻，登时气得大叫起来：“你们……就不能把马弄到别处去吃吗！”
  福德正坐在一块大石头上望着远山出神，压根没听见李玉倩说话。
  李玉倩走至他的跟前，叉着腰大叫道：“说你呢！”
  怒鼓的两只圆圆眼睛惊得福德立刻站了起来，李玉倩大骂：“你把马牵远些，牵到下游去！水都被搅浑了，弄得我一身的马骚味，你闻闻，这都什么味儿啊！恶心不恶心！”
  “我过去一下。”白瑞在地上铺了一大块织锦花布，将食盒放在上面，三两趴在花布上摆吃的。不经意抬头就看见李玉倩叉着腰站在福德跟前，他忙对沈寒香说，起身往福德那里去。
  沈寒香也看见了，但想着李玉倩就是这样的暴脾气，怕是有什么不如意的，说两句就好了没太在意。
  白瑞走近之后，把福德拉开了，一手牵着马一手拉着福德，往下游走了将近一里才停下放马饮水。
  李玉倩气鼓鼓地走回来，踹了踹石子，坐在地上不说话。
  沈寒香当没看见，招呼从车上拿纸鸢过来的沈蓉妍。
  极目望去是青山，近处则是玉带绕山而去，脚下是一个不高的山坡，青草被微风轻拂着摇摆。等到架起火来，烧烤香味飘散开来，李玉倩的气也消了，坐到沈寒香身边，眼珠一错不错望着肉串，口水都快滴下来了。
  “这什么？好香。”
  沈寒香笑叫三两把荷叶取出来，将烤好的肉串置于荷叶上，将别的串子放在烤架上，递给李玉倩一份。李玉倩长在深闺，往年踏春也是带着家里厨子做好的冷盘、糕点，头一次吃这种烤制的食物，孜然味儿本就很香，此时也不客气了。
  “唔，好吃！”三两下就吃光了，目光灼灼地看着沈寒香。
  “别急，咱们慢慢烤慢慢吃，待会儿你也来烤，我一个人忙不过来。”沈寒香说，眼睛却看着还在河边的白瑞和福德。白瑞坐着，福德在他斜后方站着，低垂着头似乎在说什么，白瑞却没有回头，他摸出来一柄笛子，手上拿着却没有吹响。
  徐大夫说了，白瑞的手不能恢复如初，还能不能自如地吹响乐器还是未知。
  沈寒香收回视线，给沈蓉妍、李玉倩、三两、彩杏讲什么时候翻面什么时候撒什么作料，刚一说完，李玉倩就跃跃欲试捞起了袖子，“我来。”
  沈寒香交给她们，去河边洗手，她抬起头望着凤阳滩对面，举起袖子擦了擦脸，摸出块帕子来，在水里浸湿了一点点擦去脸上烟灰，洗过手才向下游走去。
  “很久没听过白大哥吹笛子了，还是在回京路上，幽山脚下听过一次。这笛子还是那支？”沈寒香伸出手去。
  白瑞把笛子给她，点了点头：“还是那一支。”
  沈寒香递还给他：“想听。”
  福德像个哑巴似的杵在后面，沈寒香看着白瑞：“吹一首高兴的曲子吧，大家出来玩，天高水阔，吹一首曲调轻快的。”
  白瑞犹豫着将笛子凑到唇边，眯起眼睛，望着云蒸霞蔚的山峦，低沉温润的笛音响起。沈寒香侧着头静静倾听，眼角瞥到福德眼圈发红，随着白瑞的曲子而激动得要落泪一般。她站起身，拍了拍福德的肩，拍着手走上坡去。
  “这伴奏不错。”李玉倩大大咧咧吃着东西，递给沈寒香一份荷叶包着的烤肉，眼神向白瑞他们那儿飘。
  “我脾气不好，算给他们兄弟两个赔罪。”那日福德背着白瑞投沈府，撞见的是李玉倩，李玉倩别扭地推了推沈寒香，沈寒香把荷叶包给三两，三两小跑着过去了。
  笛声中断，白瑞遥遥向李玉倩拱了拱手。
  李玉倩哼了声别过脸去，装作不经意，沈寒香笑着叫起来：“糊了！”
  李玉倩手忙脚乱给烤串翻面，不满地叫起来：“想死了你！哪里糊了？！”
  沈寒香坐在李玉倩对面，抿着唇笑。
  一整日天高气爽，吃过了烧烤，烤架没卸下，慢慢烤着。李玉倩让三两帮她举着风筝，跑到河边去放风筝，后来沈蓉妍姐妹二人也被叫了过去。一只美人、一只红鲤、一只苍鹰，最后只有苍鹰搏击长空，美人洗了个冷水澡就飞不上去了，红鲤挂在树上，两只滚圆的大眼睛无奈地盯着树下气得直跺脚的李玉倩。
  李玉倩一捞袖子要上树。
  “我来。”沈寒香笑招呼过来福德，福德轻而易举跃上树梢，将风筝还给李玉倩。李玉倩瘪了瘪嘴，“谢啦。”便即大步走开。
  才两个时辰，三只风筝就全军覆没，苍鹰飞得太高，沈寒香索性叫三两拿剪子过来，锋利的剪刀一下放了那只鹰自由。
  “小姐怎么……”三两不甘心地看着那只飞得很远的风筝，纸鸢一获自由，就随风而逝，消失在群山之中。
  直至那风筝完全都看不见了，沈寒香才说：“反正它的同伴也阵亡了，不如让它想去哪儿就去哪儿吧！”
  “我的风筝！”李玉倩大叫着扑过来捶沈寒香。
  沈寒香忙撒腿就跑，没跑两步，猝不及防的倾盆大雨将二人淋了个透心凉，跑回树下时已几乎半身湿透。
  沈蓉妍取来斗篷分别给她们裹上，三两盯着黑沉沉的天嘀咕：“怎么说下雨就下雨，一点儿征兆都没有。”
  李玉倩哆嗦着打了个喷嚏：“咱们怎么回去啊？”
  “等会儿要是雨停了就回去，要是不停就把马车套上，就得委屈马儿了。福德，你们把马也牵到树下去。”沈寒香吩咐道，福德带着三个大汉，去把马牵到另两棵树下。
  一众人等坐在树下等雨停，空气潮湿，雨丝被风吹得四散，火堆也都湿了，黑灰被雨水冲得浸入泥土。
  沈寒香总觉得有什么人在窥看他们，她向后望了望，十数步外光秃秃的几块巨大奇石也在雨水里被冲刷得发黑发亮。她扭转头来，对白瑞说：“雨下得太大，恐怕不会停了，天这么黑，回城得要半个多时辰，天黑了就不好了。干脆让他们把马套上，这就收拾准备走吧。”
  白瑞依言去找福德。
  三两和彩杏收拾食盒。
  李玉倩和沈蓉妍到一边很远的树下小解。
  茫茫雨幕遮住了远山，天晴时秀丽的山峰此时被雨水冲刷得阴沉沉的有些怕人，像是一张板着的脸。冷风吹过沈寒香湿透的衣裙，她哆嗦了一下，不自觉转头又想看看身后，骤然鼻息间闻到刺鼻怪味，身体一软，就失去了知觉。
  作者有话要说：　　下周末要出行，昨日忙着定路线买票啥的，弄完天都擦黑了，墨迹到今天才更新，见谅啊啊啊！
  ☆、一一九
  醒来时眼前全然是一片黑暗，沈寒香手脚都没法动，她能感觉到双手被缚住背在身后，脚也被绑住了，眼睛被布条蒙着，不知道是白天还是黑夜。
  外间有人说话，她屏息凝神仔细听了听，才听清那叽叽咕咕的话音不是官话，像西戎人在说话。沈寒香抿了抿干裂的嘴唇，只觉头疼得厉害，脑仁心嗡嗡作响，不大能确定真的就是西戎人。
  但也免不了一阵心惊，要真的是西戎人，那就是说他们已有人混入了凤阳。今日凤阳便如昨日京城一般，西戎人来了这里，说不定怀着什么目的，若是直指朝堂就不好了。
  可为什么要绑架她呢？