“那不急着决定，不过你可要想好。”蓝珏低声说，“我只会给你一次选择机会，那时候你若真的不走，便再也走不掉了，到时候我就学学苏玛他们写的小文章，也做个心黑手狠的暴君，就把你锁在皇宫密室里，你敢逃跑，就把你双腿打断，让你哪儿都去不得，日日只能等本王临幸！”
  褚襄：“什么！苏玛和褚河星写过这种东西？这俩丫头翻天了不成？”
  唐国知名写手，苏玛，褚河星，连载小说的发明者，最近日子不是很好过。虽然蓝珏立志要把唐国引向一条通往未来的路，通往那个他在全息投影里看过的未来——这表明唐国的的确确会说到做到，思想开放，文学创作不受政治势力干涉，但这不代表……兄长不会对妹妹写的文章进行干涉！
  褚河星在被褚襄搜走稿子的时候哭得惨绝人寰，以至于褚襄一时心软，又还回去了……
  而苏玛面对军校老师的查房更是一脸坦荡，不愧是大金帐的前任女主人，她未雨绸缪的能力很强，早早将珍贵手稿转移走了，本该是她丈夫，但现在待她如亲妹妹的古牧不出意外地成为同谋，古牧相当喜欢苏玛写的故事——因为故事里，他和苏靳的进展比现实里快多了！
  大漠的军队在与晋国战后被撤回后方，主要职责仍是防守铁路线，如今更多的直线开始修建起来，来往的火车也不再是最初那么单独一辆，而令褚襄感到高兴的是，在唐国发明铁路交通之后的两年，东洲与京畿终于迎头赶上，先后开通了从都城到军事重镇的运输线。科技的时代一旦开始，就像脱缰野马，再也不会停下，哪怕敌人因此壮大，这都是时代在前进的好现象。
  蝴蝶煽动翅膀，风暴已经来临。
  从南境开始，唐国的势力悄悄向外蔓延，中原地区早被戚咸搅动成了一锅粥，他游走各国，凭借他的巧言令色，挑唆他们的关系，并屡次对他本国君主进言，建议他“近攻远交”，向南境唐国“伸出援手”，而对身边邻国展开态度强硬的猛攻，这样才能换来最大利益。
  齐国新王品性不佳，于治国也没什么本事，或许老国主太贤明，耗费了太多精力在国政上，于是对儿子的教育就变得有心无力，使得他的继承人如此昏庸无能，在戚咸的操作之下，新的齐国俨然成了唐国在中原地区的遥控傀儡。
  与此同时，京城天衍，第二道勤王令终于发出。
  褚襄现在也不明白曲凌心的星相学和算学是怎么运作的，他苦心营造南境战事紧急、唐国左支右绌的假象，但曲凌心并没有被蒙骗。第二道勤王令中，凡是能够阻止蓝珏前进之人，不论是谁，都将会成为摄政亲王！
  勤王令的消息传到南境，蓝珏看后，非但不担忧，反而有种畅快的感觉，这一天终于就要来临！
  他看着地图，随手圈圈点点，虽然没有ai计算模拟图，但他统筹全局的能力令褚襄叹为观止，君王随手提笔，在图上将关键节点一一画出，指点江山一般，一道初步拟定的近攻路线从南境穿过中原，折进东洲，转回天衍帝都。
  “我不会坐在这儿等勤王大军上门的。时至今日，低调谦卑的假象也可以彻底抛弃了，我要在这些懒散贵族们还没来来得及从床上爬起来时，大军压境！”蓝珏扔掉笔，笑着伸出手，“你和我一起？”
  褚襄也微笑，将手递过去：“荣幸之至。”
  第108章
  中原的天空从那一日起便是红的，火烧云从天际蔓延, 像是谁的热血喷洒而出染成的颜色。
  这座城叫鹤临, 是中原往南境的关隘，这道关隘便叫做鹤临关。
  之所以取这么一个名字, 便是因为从这里开始往北，入冬就都会下雪, 白色的雪花落在鹤临关的角楼飞檐上, 像是落在此处的白鹤张开了羽翼。
  此地在平临城向南不过五十里处，高耸的关隘封闭着中原通往南境的路, 南境气候炎热，丛林河流密集, 又有许多异族部落，是以中原上都贵族都觉得那边是蛮荒之地, 加之早几百年前还有过异族联军从此关入境，试图在中原肥沃土地上分割一块出来, 所以这鹤临关也就连年加高, 最后其高度真有白鹤展翅高飞那般高。
  只不过，鹤临此地位于中原齐国境内, 齐国的新国主早让戚咸忽悠得找不着北了，这鹤临一城, 几乎也就不必动手打，自己就归顺了唐国。
  唐国的兵力被蓝珏分作了三支, 卢渊从鹤临入关, 唐谟在南境固防, 而他本人亲自带兵，走东洲，东洲梁国势力如日中天，几乎与唐国成分庭抗礼之势，若想真正统一天下，这块硬骨头早晚都要啃下来。
  褚襄与蓝珏商议之后，一致决定择日不如撞日，梁国的确是东洲强国，国力雄厚，根基稳固远胜唐国，但唐国年轻，科技新，比较适合出其不意攻其不备。越是拖下去，梁国的准备就会越充分，或许他们能抓紧时间研究出不亚于唐国的科技也不好说，所以能早便早。
  这些年，唐国军校的毕业生也越来越多，分散在军中各处，使得唐国的军队素质正在飞快提高，这其中最让褚襄惊艳的便是卢渊。如今这个少年人已经真正成长为了独当一面的将军，他仍然年轻，但不再轻狂，因此蓝珏可以放心地把鹤临关交到他的手中。
  夕阳依旧是熟悉的血色，一骑轻骑从南境入城，鹤临关的守将是齐国将领，名叫秋全，得知唐国派来了人，他早早便等在了城门外。
  马背上翻身跃下一名青年男子，披赤色甲胄，胸口绣着黑炎龙雀的图腾，秋全立刻便知道，这正是唐国的新锐将军卢渊了。
  “卢将军远道而来，着实辛苦，下官早已备好酒菜宴席，等着为将军接风洗尘——”
  如今的卢渊已经不再那么年少轻狂，所以面对这 油嘴滑舌的老将秋全，也并没有看出他有多嫌弃，秋全自然也就不会知道，卢渊临行前拉着褚襄好一顿的抱怨。鹤临关本地是有守军的，他们属于全军叛入唐国麾下，因此卢渊此行没有带上大军，他只带精锐，准备接收并整训鹤临关守军。
  “秋大人不必客气。”卢渊淡然点头，“恕我甲胄在身，便不与您虚礼了，还请大人引路，带我兄弟们去营房便是。”
  秋全面上笑呵呵，心里是叫苦连天，他们齐国国主信了戚咸，一味讨好唐国，殊不知这唐国军纪严明，如今一见，还真和传闻里一样，军队军规森严，军人高度自律，这种宴席少不了吃喝玩乐，以及各色美女，秋全早预备了，但卢渊毫不动摇，也没有一丁点沾染的意思。
  不好弄啊！
  一想到日后怕不是也要清规戒律，秋全嘴里就发苦。
  城头的旗帜被换做了唐国的旗帜，鹤临关高耸巍峨，其上有龙雀旗帜飘舞，在初雪到来的季节里，黑色的火焰在白雪上燃烧，为这座森冷的关隘添上炽烈。
  虽然卢渊不是很喜欢这个老奸巨猾的鹤临关守将，但是变节的士兵他还是没有什么偏见的，因为真追究起来，他也是陈国人不是吗？所以，城头上开始布置机关炮的时候，唐国的精锐们分作小组，对鹤临关守将进行基础武器学教学。
  第一道防守线彻底建好的时候，蓝珏的队伍抵达东洲梁国。
  梁国这座小镇叫马蹄镇，听上去既不文艺也不高雅，但这的确是梁国边境重镇。城镇周边有许多牧马场，是梁国战马的重要产区。
  每年都有些马贩子，偷偷将良马运输到南境去，以换取南境出产的生鲜果蔬，在顾临之多年努力下，马蹄镇家家户户的餐桌上都能找出点南境的痕迹，比如今晚锅里热气腾腾的鱼汤，就是南境产的鱼，隔壁王婶子做的肉片炒蘑菇，那不是普通野蘑菇，那是南境菜农专门培育过的大皇蘑——也就南境那边有这胆子，区区一个蘑菇也敢叫“皇”，毫不避讳，到了梁国这边，只敢偷偷喊做大蘑菇，反正大家都知道说得是哪种大蘑菇。
  不少姑娘们学习唐国的文字，好阅读唐国时下最流行的连载小说，他们那位惊才绝艳的国师曾亲自点评，称这种文字为“女性向小说”——虽然不少人不太懂这是什么意思，但梁国姑娘看了确实喜欢，尤其是描写国主与国师本人的那几篇，那写得真叫一个缠绵悱恻、恩爱缱绻，看得人脸红心跳，心中向往。于是好些个姑娘凑在一起，商量着自己也写写，没有书商愿意刊印，那只能大家私下里交流交流，于是河边浣洗衣物的时候，常常见到不少姑娘从袖子里、腰带里、甚至裙子底下掏出手抄小稿，争相传阅。
  但是，第二道勤王令发出之后，春天仿佛被拦在了城外。
  街头开始出现卫兵和军队，他们踹开每家每户的门，检查有没有“私通敌寇”的罪证，一把还没来得及吃下去的大皇蘑就能让一家下狱、街坊遭殃，于是心惊胆寒的人们在家里翻箱倒柜，生怕哪里藏了一朵蘑菇、一片鱼肉，一不小心被查证是唐国产物，就要全家拉去坐牢。
  商户们也不再日日开张，一时间街巷萧条，只有初一十五，允许在指定场所设置集市，而上集的商户也需要进行严格检查，一个裁缝不小心带了一卷南境纺织厂绣花的布，要去给客户做衣裳，在集市口就被扣押，连带着预定他衣服的那位夫人也被带走了。
  没有人敢出声，可怕的寂静弥漫在梁国边境。
  消息传到褚襄那边的时候，褚襄正在看布防图，离未庭刺客们在梁国的眼线将这些生活细节一一整理汇报，拿来给褚襄看，蓝珏不是特别理解，问了他一句：“你看这些事做什么？你派了离未庭刺客潜伏在梁国，我还以为你要他们刺探些军情机密，结果汇报来的是些市井琐事？”
  褚襄拿着那份汇报，坐到蓝珏身边，笑道：“君上，您也瞧瞧这里头的内容来，您对比一下，若您是个普通百姓，是想生活在这样一个地方，还是想住在咱们唐国？”
  “那自然是我们唐国。”
  褚襄：“如此严苛的禁令，若是三五日还好，持续个一年半载，国内百姓就苦不堪言，到时候内乱必然四起，这对我们来说可是大好的消息。大多数的国主从未切身站在平民百姓的立场上思考过问题，这大抵便是您与他们最大的区别吧。”
  在这年代，等级观念由来已久，大部分贵族眼里人分三六九等，巩固王权是要紧事，谁会想民众过得好不好？
  “如今梁国国力雄厚，即便对内政策严苛，却也不是轻易可以拖垮的。如今我们一路打进去，最终要面对的是这个人。”蓝珏说，“梁国孤云军统帅，中原南境皆有其名，被外界称之为‘邪将’的柳湛。”
  褚襄听说过这个人，在这时代，某些知名人物常常会被坊间闲谈并列组合化 ，比如当初天衍城四公子这一类组合，名将自然也有些组合，但无论是四大、八大、还是前十前十二这么排名，哪一个都没有柳湛，柳湛自成一家，不称名将，而是邪将。
  “柳湛当年在东洲，梁国与已经覆灭的上邱国作战时，他大战获胜，生擒敌方大将，俘虏两万人，上邱国因此后退入关隘死守，围城不下，于是柳湛竟然生生把那两万俘虏饿死，待其尸身腐败，再扔进水源，或以投石器掷入城中，最终以这种邪异残酷的手段，从内部突破这座关隘，从此之后，但凡有些骨气的名将，都不肯与柳湛并肩齐名。”
  听了蓝珏描述，褚襄禁不住皱眉：“此等手段，就不怕底下人造反？”
  “他处置国内流民的手段更干脆，不是坑杀就是斩首。”
  “那也怪不得梁国国力雄厚，百姓日子却过得不好了。”
  只是一想起要面对这样一个手段歹毒的敌手，褚襄就觉得心里不爽。若是堂堂正正的敌人，胜败公允，可若是这种阴邪诡人，谁知道他会不会是那种“就算我要死我也要拉全世界陪葬”的疯子？
  蓝珏：“但我们必须打，梁国孤云军已在城中集结，带兵的正是那柳湛本人。”
  褚襄一怔：“怎么，这么快就大将亲自出马了？我还以为我们要一路过关斩将，才能瞧见那个邪将本尊呢！”
  蓝珏大笑道：“怎么说也是本王亲自出征，他们还敢留后手？”
  第109章
  梁国孤云军，此军队名为孤云, 是因为当年柳湛的一句话。
  ——“梁国有我一军足以, 虽孤胆，却乃真英雄。”
  当年东洲有雄关, 名垂云关，柳湛年少成名, 带梁国大军攻破垂云关, 直逼皇城而去，若非当年梁国国主无意九五之位, 一番折腾不过是讨点利益甜头，那么天下早易主多次了。那次战争后, 帝都方面减免了梁国几乎全部的赋税，使得梁国在此后这些年, 凭着多出这些钱财，真真正正发展成东陆霸主。所以柳湛所领的梁国主力军军团, 原本叫什么已经没人知道了, 从那以后，正式更名做了“孤云”。
  远处城头上, 绣着云纹的旗帜已经立了起来。
  此刻，唐国的第一次进攻, 便已经不期而至。
  成群结队的飞艇从营地山坡升起，飞艇身上画着江卿月他们的最新宣传画, 下面挂着运载弓箭手与投弹手的吊篮, 进攻宣传两不误, 出发向城头城防设施飞了过去。
  事实证明，名声不能代表一切，柳湛号称邪将，但他正面防守的能力中规中矩、可圈可点，无任何纰漏、没有半点慌张，第一轮飞艇进入空域的时候，城头早有准备，第一波空投下去火光四起，但城头立起了防空屏障，梁国的士兵们训练有素，显然已经提前了解过了唐国的新科技，他们谨慎躲避 ，不慌不忙，并且褚襄判断，对方军中有算学大家，数学和物理学的高手——唐国这种空投在南境做过几次，于是梁国的数学家和物理学家得以从中计算出唐国制式火yao与箭矢的下坠爆破时间点，那名城头指挥官和他身边的文职参谋甚至不慌不忙，卡着炸弓单落地的点，才堪堪钻进防护。
  “到的确是配得上东陆霸主之称。”蓝珏点点头，并不急躁，命令下一组飞艇起飞。
  第二组飞艇是科学院今年的新成果，这一批飞艇更加接近未来时空的高科技造物，它们更庞大，稳重，但浮力丝毫不弱，而且并非外挂式，全部货仓都在飞艇身躯内部，比上一批大上许多，远远飞来在地面城市上空投下巨大阴影，如同某种云中巨兽。它们是最新造物，因此还没来得及送去给江卿月画画，顶着纯白无垢的舱身就飞向了战场。
  舱门打开，梁国士兵还是钻进掩体，但这一回落下的不是爆破物或者箭矢，而是石块。
  最普通的大石头，煤矿的副产物，凭借重力加速度，乒乒乓乓砸在掩体上方，大部分的掩体很坚固牢靠，但是比起火yao的话，石头它胜在不要钱啊！唐国大大小小那么多新型工厂，石料又不是唐国的主要建材，完全可以拿出去随便挥霍，于是连续三天石头雨下过去后，梁国的掩体变成了一堆残骸。
  孤云军在这时候放弃龟缩，主动出击，柳湛的应战方式，干脆，果决，好像那个手段诡谲的邪将不是他似的。
  梁国的城头出现了奇怪的身影。
  远看上去那像是一个个奇怪的大三角形立牌，由于这个时代的机关术自成一系，褚襄纵然有谢知微作弊，也仍然一时也没能立刻弄明白那是什么，那些东西的造型极其适合放在复古cg奇幻电影里，于是，科技线在两个相似的人类文明当中终于产生了关键性分歧点。
  ——那些东西会飞。
  那些三角形的立牌忽然向下倒仰了下去，在半空中，三角形的两腰倏然展开，延展成棱角凌厉的机械翼，翻转过来，露出中央的飞行员，他们佩戴了护目镜，手持长弓，箭上带火，腰有带着飞索的回形标。
  “那是什么！”褚襄惊愕地举起望远镜，却依然受限于距离，大气层中半死不活的在轨卫星被紧急调动，高空扫描成像分析结果显示，那东西很像地球人类古早蒸汽奇幻小说里幻想的喷气背包。
  “以蒸汽动力为驱动的单兵飞行器？”谢知微惊讶，“这帮古代人什么时候开出这种脑洞了？”
  机关偃术在这里发展到一个令人惊讶的程度，那些细小的机簧全部由偃术大师手工打造，可以细如发丝，勾连着机械翼上每一个轴承，让驾驶员可以在空中做出三百六十度大转身这样的特技飞行动作。
  “不好。”褚襄皱眉，“他们发现了飞艇最大的弱点。”
  在地球人类文明进程中，飞艇极具代表性，它无人不知，却昙花一现，从此只在二次元作品里出现，真实世界的使用案例根本没持续几年，军用案例记载更是几乎为零，到后来噱头不再新鲜之后，连广告都基本不再用飞艇了。它最大的限制便是本身的笨重与不稳定，转个弯慢吞吞，像只深海老乌龟，而且自己本身就易燃易爆，当转弯更灵活、系统更稳定的双翼飞机出现在天空的时候，飞艇就是再挣扎也没有存活空间了。
  “果然，换一个世界，还是一样下场吗？”褚襄苦笑。
  梁国的飞行兵种如同过境蝗虫，他们冲向飞艇，刀刃划过吊篮绳索，上面搭载的投弹手纷纷坠地，唐国目前还没有有大规模配备降落伞，所以落地的射手们大抵凶多吉少。重型飞艇则遭遇了敌人的渗透袭击，飞行兵敢死队冲向敞开的舱门，只要闪过石块，将炸弓单塞进舱门，即便最后没能跑掉，那也划算地炸掉了一台造价高昂的重型飞艇。
  这一阵的伤亡令出征以来势如破竹的唐国军团第一次撞上冰山，疼，而且身上瞬间就冷了片刻。
  军令来来往往，各种各样的应对方案正在提出，而提供解决问题思路的居然是个……假冒伪劣小产品生产商贩！
  唐国第一起大规模制假售假案，被用户告到京兆尹府去，受审的时候假货商贩堂而皇之地说：“我这价格这么便宜，当然是因为质量不行！哈，我这可是家用蒸汽小锅炉，如果早得好、不容易爆炸，我为什么只卖这几个钱？这几个钱你就是买个铁疙瘩也买不下来嘛！什么？受害人被烧断了胳膊？嗬！又不是我逼他买的啊！”
  如此理直气壮的狡辩，自然被拉下去重判，并且在《唐国周报》大版面上刊文谴责，呼吁诚信经营，但百姓看过后无非是断了贪小便宜的念头，而科学院却灵光一现——
  “我们为什么不制造一种便宜、质量差的飞艇？”
  质量差，所以，易燃易爆。不用再依靠什么星际黑洞送过来的芯片，唐国科学家们用上了所有制造假冒伪劣产品需要的易燃易碎材料，飞快造出一批徒有其表、一碰就碎的飞艇，一溜烟派往了梁国前线。
  孤云军的飞行军团依旧近身袭扰唐国的飞艇，但这一批的飞艇不一样了，它们本身设计就是一次性的，最长飞行距离也就这一两千米的距离，到了距离，就算没被打下去，它们也会因为质量太差而发生点自燃事故。里面没有驾驶员，唐国的空军以放典礼热气球的方式将它们点燃推出去，精密的机关造物控制它们的飞行轨迹——这是整个飞艇上最值钱的部位了，然后它们将会带着一身火光，轰轰烈烈地在战场上坠毁。
  你来我往，在唐国与梁国交战期间，双方的科技水平以一种竞赛般的速度疯长，今天你拿出了飞行器，明天我就掏出了滑翔机，普通陷阱逐渐挡不住蒸汽驱动的重型装甲车，隔天载着大型扩音器的车子开到了战场壕沟外，开始疯狂劝降，第二天城楼上摆出某种机关术造的录音设备，循环播放脏话。
  但战争到底是战争，这种科技发展的高潮并不被民众喜闻乐见，如果可以选择，大部分人宁可选择原始文明平安一生，而不是科技新时代的战火纷飞。
  从后方传来银鹰的消息，戚咸辗转递上了线报——
  “中原五国眼见东陆战局焦灼，欲接受梁国国主请托，联军合围，对我唐国形成包围事态，以六对一，在梁国边境击垮我有生力量，从而瓜分南境。”
  任何年代的兵法当中，都很忌讳四面受敌，即便是在广袤无垠的星空，联邦舰队打仗也习惯有个依托，不然真的被全方位包围，大罗神仙也吃不消。
  所以蓝珏果断调动了唐国防线。
  “传令唐谟向前推进，不必死守南境，向东驻军，与我部互为支援，苏靳与古牧带重甲兵团及大漠骑兵，从侧翼进入中原，控制蠢蠢欲动的中原小国！”