“朱本！你醒一醒！”
  耳边，那声音由远及近，将他从痛苦的回忆中慢慢地唤醒。
  “能听到我说话吗？你还不能死，快醒过来！”
  他还不能死吗？
  那么什么时候，他才能从这痛苦中解脱出来呢？
  他也不知道，为什么会走到今天这一步。
  他很渴望平凡的生活，他羡慕三水，有一个深爱的妻子在身边，顿顿饭都是热腾腾的。冷了有人熏炉暖香，有人为他做棉衣棉裤，渴了有人为他烹茶，困了有人铺床，累了有人安慰。
  他只不过是机缘巧合，认识了圣上，得到了一个寻常猎户都得不到的机会。
  他做了一切自己能做的，所有的成就，都是他一点一点打下来的。
  他的遗憾，却和他的功绩一样大。
  他没能赡养自己的父母，害的父母英年早逝，既没有尽到孝心，还成了兄长们心中十恶不赦的人。
  他没能抑制住自己的野心。在权谋更替中，他的欲望不断膨胀，已经不单单是想要报答圣上，更多的是想成为挽救整个湘国的战神，成为湘国历史上最厉害的将军。
  渐渐的，为了达到这个目标，他开始无所不用其极。
  他抛弃了最信任他的百姓。
  当他知道整座城池的百姓都被屠杀了之后，他的内心毫无波澜。在得失面前，他想到的都是如何维护自己的利益，至于那些原本不该死的人，他只会将这份仇怨放在楚人的身上，将它们化作动力，继续与楚人周旋。却不知道反省，真正正视他们的死因。
  他抛弃了好兄弟三水。
  在得知三水还在城中时，不去救他，在三水被关在监牢时，他也没有组织实质性的营救。他明知三水说的是对的，可是，还是一味地追求保存实力，最后造成了三水被处以极刑。
  还有他最爱的人，竟如此恨他。不惜用杀死自己孩子和自尽的方式去报复他。
  从连枝死的那一刻起，他便是彻头彻尾的孤家寡人了。
  濒临死亡的一瞬，朱本想到了许多陈年旧事，一幕幕，都在他的心中留下了深刻的烙印。都是他这一生的憾事。
  他最想做到的伟业，现在，也被全部扼杀了。
  他这一生，终究是不值得的。
  这一刻，他感到了绝望。
  “朱本！”
  那急切的声音再次从他耳边袭来，生命的抽离似乎也停止了。
  “我是大冥的东城郡主，是皇家正统血脉。我不是你手中的软柿子，随意捏来，威胁寰止哥哥。我也相信，寰止哥哥不会因为我一个人，就与你这等小人同气。你要是打这个主意，就直接杀了我吧，手起刀落，也给你自己一个痛快。否则，不管是寰止哥哥，还是我四哥哥，知道是你抓了我，都会杀了你的。”
  兆祥那坚定眼神，和高贵的气质，不知不觉地浮现在眼前。
  “她若是少了一根毫毛，我一定会让你偿还。”接着，就是寰止的冷声警告。
  为了一个女人，就算是青云社的高手，也有折腰的时候。
  看着寰止为兆祥拼命的模样，他甚至在想，倘若自己当初，也能如此奋不顾身，或许，连枝就不会那般痛恨他了。万一，他侥幸救回了三水，也算得上成全他们这对璧人，或许这才是真正爱的方式。
  可是，他没有如果了。
  “朱本！”
  他的名字仿佛在头颅中炸裂开来。
  朱本张了张嘴，沉寂许久的胸口，忽然被一阵清新的空气填满。他，再一次获得了重新呼吸的权力。
  “终于醒了。”
  睁开眼睛。
  几个模糊的身影在他的眼前变得越来越清晰。
  直到完全清醒过来，他才发现，自己没有死，是战肖在关键时刻，为他度了灵力，让他在灵石粉碎的情况下，还能有一线生机。
  但是，朱本自己也知道，碎了一次灵石，他还有命，这第二次，怕是神仙来了，也没有救了。他的清醒，只是权宜之计。他的生命，已经进入倒计时了。
  寰止见他醒了，赶忙问他：“兆祥在哪，你快说！”
  他还在关心兆祥， 朱本笑了笑，他知道，如果不是为了兆祥的行踪，他们是不会救他的。
  “我要回佘山，送我回去，我就告诉你。”
  寰止简直要气炸了。
  “都到什么时候了，你还与我谈条件。佘山在湘国境内，我们不可能去！湘国边境严格，是你一手造成的，怨不得别人。如今你回不了家，也是你咎由自取！”
  楚国和湘国的边境，原本因为湘帝的示弱，开始有所缓和了。可是，朱本的介入，让原本有所松懈的双方又紧张起来。现下，楚国这边戒备森严，而湘国那边，生怕楚国集结军队是为了攻打自己，也警戒了起来。双方剑拔弩张，大战一出即发，这样的情况下，他们穿越边境，到达佘山，是十分困难的。
  “能不能到佘山，那是……你们的事……能不能见到兆祥，全靠你们……”
  朱本咬定了这个条件，说什么都不会更改了。寰止还想继续说什么，朱本直接闭上眼睛，拒绝沟通了。
  小七拉开寰止。
  “寰止大人，先在不是逼问他的时候。”
  若是寰止的行为，造成了朱本灵石的再度损伤，那么，就算是战肖和宇文昊合力，也不可能再救回他的性命了。到那时，兆祥的下落才是真正的成了谜团。
  “你是何人！竟在这里对我指手画脚！”
  寰止甩开小七，被愤怒充斥的他，已经顾不得许多了。
  小七被推开，踉跄了一下，还是宇文昊扶住了她。
  “她不能，我也不能吗？”
  宇文昊冷冷地说道：“你若真的关心我的妹妹，从一开始就不应该让她走失！现在知道着急，会不会晚了。这位小七姑娘，一路上都在帮着寻找兆祥，否则，我还不知道，兆祥在朱本的手中。你既追踪至此，但凡给我一点消息，要我早点派人去寻，也不至于发展到现在这个地步！”
  寰止的刚愎自用，让一切变得复杂了。
  倘若他能及早地告知宇文昊，兆祥在朱本那处，那么，不管是利用冥国北王的身份与湘国皇帝交涉，还是自己亲自派人去救，都比寰止一个人行动快得多。
  也许，兆祥就能少受些罪了。
  现在，朱本藏着兆祥不放，威逼所有人送他回佘山，他们为了兆祥只能被牵着鼻子走。
  宇文昊现下对寰止的意见相当大。