王氏眯了眯双目，极为冷淡地扫了李遐玉一眼。她又何尝不知这是长安城内诸多贵妇万般难求的好机遇？然而，只要一想到得了这种机遇的是这个寒门之妇，她便无论如何也欢喜不起来。若不是仗着宫中的贵人宠爱，这个贱婢何至于如此难缠？何至于如此难以处置？否则，只要随便安个不孝的名声，就足以让她灰头土脸地滚出谢家了！
  谢琰观察着她的神色变幻，心中微凛，接着道：“至于千金大长公主，得罪也罢，冒犯也罢，都无妨。毕竟她欺凌义阳小公主，往后便是圣人的肉中刺，咱们也无须惧怕于她。若是她还敢对咱们谢家动手，告到御前去，圣人也只会替咱们做主。”
  李遐玉亦能感觉到，王氏望向她的目光格外寒冷。她心中只是一哂，并未生出任何忧怖之感来。毕竟，她早便意识到，这位阿家绝非轻易能够打动之辈。如此明白地表露出厌恶，也总比面上亲热实则暗地里下狠手得好。而且，她大约也只是想休离她，让她这个寒门之妇不再“玷污”陈郡谢氏之名，不曾想过使什么更毒辣的手段。这倒也显得这位阿家良知尚存，绝非什么狠辣之辈。故而，亦令她一时间想不出什么招数来对付她，只得兵来将挡水来土掩了。
  ☆、第一百九十二章 兄弟齐心
  此时此刻，长安城内外，几乎处处皆是欢声笑语。不少人家已经收拾妥当，正拖家带口地乘车赶往曲江池，打算赏一赏雪后初晴的美景，或遥望着芙蓉园与杏园那宛如云海一般无边无际的梅林，感叹一番残冬早春的胜景。若是世家官眷，或许便能够径直坐在那名动京城的梅林之中，轻嗅梅香、静静品赏了。
  延康坊谢宅之内，却是另外一番景象。原本生着银霜炭盆的室内，应当温暖如春才是。然而乌泱泱跪了一地的晚辈却渐渐觉得如坠冰窟，仿佛有人不慎将外头的寒风尽数放了进来一般，令人五脏六腑皆是冰凉无比。谢琰连日以来皆受头疾暗伤折磨，身形清瘦许多，跪得久了难免又觉得头部隐隐抽疼，禁不住拧起眉。而五个孩子亦是从未吃过长跪的苦头，双膝疼痛难耐，却因心中到底有些惧意之故，只得盈着泪水默不作声地悄悄倚向自家阿爷阿娘。
  李遐玉不着痕迹地支撑着谢琰的身体，两人的手在宽大的袖子下紧紧相握，无言地传递着彼此的无奈。原本他们今日过来，并不打算与王氏发生什么矛盾冲突，不过是想阖家一起度过晦日，好教众人更亲近几分而已。至于婢女之事，眼下揭开殊为不智，留待往后类似情形再一次发生之时挑明亦不迟。谁又能料到，问安的话尚不曾出口，便听见王氏的怨言？
  这般颠倒是非黑白的怨言若是生生忍受，王氏日后指不定还会说出些别的什么诛心之语来。她素来自以为是，觉得自己的举止并无异常，却不知京中这些贵妇皆是人精，若是不慎透露出一二来，便可能是弥天大祸的开端。不愿意奉召，那与忤逆犯上又有何异？连圣旨与皇后殿下懿旨都敢怠慢，还有什么谢家不敢怠慢的？且又说什么“流言蜚语”与谢家清名，这究竟是在怀疑什么？
  当谢琰听见这些话时，险些难以控制激愤的情绪。幸而李遐玉以平淡的目光宽慰他一二，他才能勉强似笑非笑地说完那些话。他失去了记忆，故而并不记得当年自己是如何痛下决心，离家出走。然而方才心内却突然涌出了许多熟悉而陌生的怀疑与疲惫之感，使他对王氏的眼界甚至于为人品性产生了深深的怀疑。
  诚然，这是他的母亲，生他养他，他确实不该做出任何忤逆不孝之举。然而，普天之下，是非道理却比愚孝更加重要，陈郡谢氏宗族、他的妻女也同样不可遭受任何伤害。当年他选择了一回，如今便是再一次选择，亦不会出现任何差异——不过，他毕竟已然并非年少冲动的少年郎，也不能再使什么离家出走的手段。
  好端端的欢快节日，生生便过成了跪地请罪的日子，究竟是孰人之过？每人心中自然都各有想法，只是此情此景不便表露而已。李遐玉倒是不担忧谢琰跪坏了，只恐他一时情绪激动头疾复发。倒是染娘几个孩子小小年纪，也跟着长辈们一起跪了这么许久，如何能支撑得住？王氏若真是心疼儿孙，又怎能让他们一直跟着跪下去？可见，她如今已经是钻了牛角尖，全然不知“轻重”为何物了。
  王氏端坐在长榻上，有些漫不经心地俯视着跪满一地的儿孙们。此情此景，令她满腹的怒火渐渐平顺了许多。倘若每时每刻儿孙们都能如此顺服于她，她又怎会觉得烦躁难安？在陈州阳夏老宅时，长子与侄儿几乎事事都听从她，每日都有儿媳侄媳在旁边侍奉，那可真是一段惬意的日子。来到长安之后，这样的时日一去不复返，她只能归结为李遐玉这个变数了——毕竟，三郎谢琰前些时日才归家，又生着病，也怨不得他。
  然而，沉思半晌之后，她却不得不承认，目前自己只得暂时勉强忍耐下去。毕竟李遐玉的依仗杜皇后尚在，她也不可能此时此刻便勒令谢琰休妻。否则若是牵累了谢琰与谢璞的仕途，那便得不偿失了。
  “都起来罢。”她有些意兴阑珊地倚在隐囊上，“一直跪着，也不懂得变通。若是跪坏了，还不是我替你们心疼。”说罢，她又招手让谢沧兄弟三人过去，至于泪眼朦胧的华娘与扑进李遐玉怀中的染娘则是视如不见。
  王氏并未注意到，谢沧、谢澄与谢泊三兄弟略有些迟疑地看了谢璞与小王氏一眼，这才有些紧张地来到她身畔。被她揽进怀中的时候，谢泊的表情甚至有些僵硬，显然方才确实被吓着了。小王氏眉头微蹙，使着眼色安抚他们，并暗示谢沧机灵一些。谢沧毕竟年长，立即便反应过来，如同平日那般与王氏说起了清晨时发生的趣事。
  王氏心不在焉地听着，打量着谢琰的病容，半是懊恼半是嗔怪：“你如今还病着，急匆匆地赶过来作甚？眼下瞧来，神色仿佛又差了几分。你媳妇到底延请了什么医者？难不成日日来往宫中，连御医也请不得？竟胡乱寻了个医者充数不成？”
  见她似乎不愿再提方才之事，谢琰平淡地笑了笑，也假作什么事都不曾发生过：“元娘替我请来了当年为文德皇后诊治调养的名医。这些时日，其实已经很有些起色了。再过些时候，说不得便能渐渐控制暗伤。至于气色——毕竟是暗疾发作，故而才略有些苍白罢了，阿娘不必忧心。”
  王氏斜了李遐玉一眼，觉得她垂眉低目的模样着实令人看不过眼，索性便又直接问：“昨日我命管事给你送去两个专门伺候你的婢女，可使得顺手？她们可都是在我身边多年的丫头，形容举止无一不妥帖，又懂得医道。我替你挑了许久，才挑中了她们。”
  李遐玉就像不曾听见似的，微微侧过首与小王氏说话。而小王氏一时间竟忘了言语，暗地里打量着满室的婢女，果然发现少了二人。她不过是出门去宴饮了一回，家中竟然发生了这样的事，却无人回报于她。这令她深深怀疑自己打理内宅的手段，而看似将所有事都交托给她的阿家果然积威甚深。或许，这个家从未彻底脱离过阿家的掌控，她到底还是小觑了自己这位姑母。
  谢璞与谢玙兄弟俩则更是目瞪口呆。他们成婚这么些年，王氏从未往他们房中塞过人。如今不声不响地将两名信重的婢女给了谢琰，既可解释为对幼弟的爱重，亦可解释为对弟妇的不满。不然，赐下婢女这样的事，理应先与弟妇通气，再让弟妇将人领回去才是。
  谢琰勾了勾嘴角：“阿娘调教出来的人，自然是伶俐得很。”他扫了两位兄长一眼，不经意间与忧心忡忡的谢璞对视，又很是坦然地移开了目光：“因为用着觉得不错，儿子还想再向阿娘讨几个，不知阿娘是否舍得？”
  他看上去与寻常世家公子并无二致，丝毫不拒绝送到身边的美婢。而李遐玉仿佛亦并不在意他公然讨要美婢的行为，扭过脸去，似是索性眼不见为净了。然而，不知为何，王氏却隐隐觉得有些不对劲，于是笑着接话道：“你倒是会讨巧，我身边拢共也就几个贴心的婢女，如何能都给了你？”
  谢琰微微一笑：“阿娘说得是——兄长们怎么这般看着我？”
  谢璞与谢玙正难掩惊异之色，听他忽然问起来，立即百般掩饰。谢璞当然不能直说“阿弟你又在打什么主意”，谢玙亦是不能指责“你这个贪恋美色的家伙”，于是心念一转，便想说几句话来搪塞过去。
  谁知，不待他们出言，谢琰却立时作恍然大悟之状：“原来如此。”随即，他便很是诚挚地道：“阿娘，儿子确实是太过贪心了，竟未曾想过两位兄长。听闻他们身边也缺少服侍的人，不如阿娘也一并赏赐给他们几个？儿子身边既有两人了，再要一个便足矣。”说罢，他眸光动了动，竟毫不遮掩地望向袅袅婷婷立在王氏身后的婢女们。
  王氏素来喜好排场，身边光是伺候的婢女就有十余人。除去四个她最为倚重的婢女之外，剩下数名亦是从小就长在她身边的，姿色仪容无一不上乘。小王氏是她的侄女，颜氏是她亲自挑的侄媳，两人又一向听话孝顺，故而她从未想过让这些婢女去给她们添堵。小王氏与颜氏也自有陪嫁婢女，笼络郎君之事也该由她们自己决定。便是谢璞与谢玙纳妾，自然也须得纳良家之女为妾，美婢不过是些玩意儿罢了。
  然而，对于李遐玉这个幼子媳妇，她却丝毫不介意多给她添些麻烦。到底，世间男子大都如此，送到身边的娇婢，又如何舍得不动上一动呢？最好这个寒门之妇就是个悍妒性子，见不得三郎的红袖添香之乐，两人的情分日渐消磨。往后她命三郎休妻，便是水到渠成之事了。
  “阿娘最信重的婢女便尽管留着。”谢琰立起来，很是随意地指了两个，“这二人看着性情婉约，便伺候大兄罢。”谢璞此时已经瞧出了他的打算，尽管心中翻江倒海，暗地里禁不住有些咬牙切齿，却只能无奈地答应下来：“你倒是真会替为兄着想。”
  谢琰勾着唇角，又指了两个：“这二人身上依稀有些书墨之气，正好可在二兄书房中伺候。”说罢，他斜睨着谢玙，竟让本欲拒绝的谢玙生生地将话都吞回了腹中。谢玙生性有些迂腐，从未想过这等红袖添香的美事，此时便不由自主地看向了谢璞。待谢璞朝着他微微颔首之后，他便也只得闷闷地应了一声。
  “此女似乎带着几丝药香，想来应是颇通医道，阿娘便将她给了儿子如何？”最终，谢琰又挑了一个婢女，笑着回首问王氏。
  转眼间，自己精心调教的婢女便去了一半，王氏隐约觉得有些不舍。然而，不经意间瞧见李遐玉似乎正在隐忍怒火的表情之后，她立即便神清气爽许多，于是笑道：“既然你们都看中了，我还有什么可说的？你们兄弟三个身边服侍的人确实太少了，如此我倒更放心了。”
  她也瞧出来了，方才三郎说完那些话之后，自己那些婢女便多少有些心浮意动。能服侍家中的郎君，自然比留在她身边前程远大一些。而且，她们若是得了儿子侄儿的看重，于她亦并非毫无好处。枕头风吹着，日后她所说的话，儿子们应当也不会动辄违抗反驳；同时，也方便她随时知晓他们究竟在忙些什么。
  至于小王氏与颜氏作何感想，王氏已经顾不上了。毕竟，比起侄女与侄媳妇，儿子与侄儿显然更重要。
  ☆、第一百九十三章 兴师问罪
  因着王氏意兴阑珊之故，谢家到底并未在正月晦日出行。小王氏便只得在自家园子中安排了一场家宴，众人言笑晏晏，看上去竟很是和乐融融。仿佛早晨的冲突对所有人都毫无影响，更仿佛立在妯娌三人身后眼波婉转的美婢并不存在一般。王氏见状，颇为自得，觉得自己终于找准了对付不逊之子的法子。殊不知她眼前看似欢欢喜喜的儿孙们早便生出了各种念头，如今的阖家欢乐不过是一戳便破的假象罢了。
  当天，谢琰与李遐玉回到青龙坊之后，便照旧将那个遮不住满脸喜色的婢女打发了。此婢女原本觉着自己是三郎君亲眼相中的，定然能得他刮目相看，心中自然已经做好了各种盘算。且王氏又当着三郎君夫妇的面，让她时常随着过去问安，显然是替她撑腰，她便料想主母绝不敢怠慢自己。谁知回到家中后，神情温和的三郎君却忽然间冷若冰霜，很是不耐地让婢女将她关进柴房？
  李遐玉淡淡地看着那婢女露出难以置信的惊惶神情，在她哭叫起来之前，便示意仆婢们将她的下颌卸了：“将她们姊妹三人关在一处，明日一早便送回灵州。多给她们裹两层被褥，免得夜里冻坏了，还须得费心思替她们医治。”
  “娘子总是这般仁慈。”谢琰遂接道，转过脸便又是笑容温煦，“这内宅之事，都听娘子的。”这瞬间变脸的功夫，看得那婢女禁不住呆住了。她还待要继续挣扎，旁边的仆婢们已然失去了耐性，索性一掌便将她击晕过去。部曲们站得远远的，似是唯恐被指婚一般避着嫌，嘴里还咕哝着：“若当真娶了这样的娘子回家，她到底能做什么？还须得买人伺候她罢？”
  李丹薇带着慕容修、慕容芷立在西厢房前，笑盈盈道：“啧，谢三郎，如此娇弱的美人，你竟然舍得将她锁进柴房，真是铁石心肠。若非元娘想得周到，恐怕她熬不过这一夜。这些宛如世家官眷一般教养长大的婢女，身子骨可是娇弱极了。从她们身上，也可看出谢家世母的喜好——我们元娘，必定是不如她的意罢。”说到后来，她的语气已是极淡，也极为疏离。
  谢琰似笑非笑地瞥了她一眼：“我的娘子，我中意即可，其他人是否如意又有何妨？”说着，他便抱起染娘，往正房去了。李遐玉又使雨娘去名医们那里讨要些上好的清血化瘀的外伤药膏：“是给染娘用的，药性不可太激烈。”虽然在谢家时，小王氏已经命人给孩子们都上了药，但她到底还是有些不放心。
  回到正房内，谢琰已经心疼地替小家伙揉起了膝盖：“疼不疼？阿爷帮你揉开，明日便不疼了。”染娘依偎在他怀里，摇了摇小脑袋：“只有一点疼。”
  她虽是这般说，李遐玉却并不相信。当她亲手给小家伙挽起裤脚时，白嫩的膝盖上那大片的青肿顿时令她禁不住双目微红起来，含怒带怨地横了已经呆住的傻耶耶一眼：“这还不疼？得肿成什么模样，你才会觉着疼？”
  “染娘摔倒了？”随后跟进来的慕容小兄妹又惊讶又担忧。然而，李丹薇却是一眼便瞧出端倪来，眉头紧锁：“好端端的，她怎么舍得让年纪这般小的孩子跟着受罪？你们跪一跪也就罢了，又何必累及孩子们？难不成，她就不觉得心疼么？”
  谢琰绷紧脸，默然不语。李遐玉略有些讽刺地勾起嘴唇：“愤怒之时，还顾得上什么？直到事后，才能想得起来这回事，却也并不放在心上。”然而，但凡是真心疼爱孙子孙女的祖母，就不会当着孩子们的面发脾气。即便要教训儿子儿媳，亦不会让孩子们在场眼睁睁地看着。比起孩子们的濡慕，王氏显然更在意自己的威严，故而才不愿错过这个在儿孙面前树立威信的机会。
  “谢三郎，你是如何维护元娘与染娘的？”李丹薇难免又迁怒谢琰。
  李遐玉却苦笑道：“为了维护我们，他已经将一家人都得罪光了。”他们也曾经私下讨论过，应当如何讨要婢女等诸事，却从未提过让谢璞与谢玙卷入进来。也不知谢琰是如何灵机一动，竟然想到了两位兄长。若是谢璞、谢玙稍微把持不住，那他们一家便会在小王氏与颜氏心中深深留下一根刺。日后三房说不得会渐渐疏远。当然，若是兄弟三人有足够的默契，此举反倒是将他们拉入了自家的阵营当中，真正结成了同盟。
  “这两天，兄长们说不得便会上门来兴师问罪。”谢琰接道，却似浑然不在意他们会有什么反应一般，“阿玉，咱们须得商量商量，如何才能应对他们的满腹怨气。另外，命人赶紧去书肆或者文墨斋寻一些适合之物，作为赔罪的礼物。对了，两位阿嫂亦是受了牵累，如何宽慰她们便交给你了。”
  “……”李遐玉与李丹薇对视一眼，只得道，“十娘姊姊，这几日恐怕没有空闲陪你了。”
  李丹薇挑起眉：“陪我游玩都是小事，如何解决谢家这些繁杂方是大事。我既然正好赶上了，便帮你出出主意罢。你自小家庭和睦，大概并不通晓这种世家大族之内的龃龉。其实仔细论来，亦不过是‘利益’二字罢了。每人所看重的‘利’各不相同，得利或者失利的反应亦是各不相同，然而态度却是一致的。”
  李遐玉明白她是替她担忧，为她着想，故而听得十分认真。然而，利益得失又有何人比她体验得更深刻？令她接连失去亲人与家人的罪魁祸首，所为的不就是那至高无上的权势，说一不二的权威么？寻常人家争斗起来，顶多只有得意或失意之分。然而皇室争斗起来，却是充满了血腥，牺牲了无数无辜的性命。较之前世，如今的谢家已经算得上安稳了。
  果然，次日一早，一家人甫用过朝食，便有仆婢来报，谢家大郎君与二郎君携着娘子过来了。谢琰披上厚实的貂裘，微微笑着迎了出去，完全无视了谢璞与谢玙略有些阴沉的神色。李遐玉心中一叹，也上前亲热地挽起了小王氏与颜氏的手臂。幸而两位阿嫂生性温和，只是略带几分愁意地望着她，并未恼怒起来。
  谢琰将谢璞、谢玙带入正房厅堂中，三兄弟顺次坐下，自有仆婢端上酪浆鲜果干果等吃食浆水。李遐玉与小王氏、颜氏坐在另一侧，围着双陆棋具，看似悠闲地说起了孩子们。然而，谢氏兄弟却直率许多，并不打算将时间耗费在试探与拐弯抹角上。
  便听谢玙冷冷道：“你如今不是得了三个美婢？怎么都不见她们出来服侍？莫不是舍不得？”他虽是迂腐，却并不愚笨，知道自己昨日无缘无故便成了挡箭牌，满腔郁怒留在心里，苦熬了一夜始终睡不着。如今见到堂弟，自然须得发泄出来方可。不然，就算闷在心中将自己给闷坏了，亦是无处说理去。毕竟若是外人就这件事评起理来，只会笑他们兄弟果然“孝悌”罢了。
  谢璞亦是似笑非笑：“阿娘先前精心挑选的两名婢女，可真教我有些好奇。不妨让她们出来见一见人，也好瞧瞧阿娘是不是偏心。”他隐约觉得，是幼弟不甘心自家母亲只寻他的麻烦，于是便突然动了歪主意，想让他们也跟着受累。当然，作为长兄，他理应帮他度过难关——却也需要事先互相通气，而非如此突如其来地冒出一桩又一桩事。
  谢琰亲自给两位兄长倒了酪浆，这才不慌不忙道：“若是她们当真手脚伶俐，我们岂不会将她们留着？只可惜，这些婢女实在是不堪大用，连打扫院落这等小事都做不得，我又如何能放心她们伺候医药？”
  “……”谢璞与谢玙顿时无言以对。母亲教养的贴身婢女，怎可能会做打扫院落这样的粗活？都说她们是伺候医药的，你就让她们伺候医药，方能显出她们的能力不是？好端端的，让这些娇滴滴的婢女去扫院子，自然是处处都不合心意！
  然而，小王氏与颜氏却是若有所思，仿佛从其中获得了什么启示一般。
  李遐玉亦是慢条斯理地剥着核桃，接过话来：“兄长与嫂嫂们有所不知，我们治家时，一向格外严谨。若是连小事都做不得，可见其心性能力必定有异，实在不敢托付伺候医药这样的大事。想来母亲取中了她们，许是被她们的小意奉承所蒙蔽罢。这样的婢女，若是不好生打磨一番，恐怕日后心性也容易扭曲。”
  她意味深长地补了一句：“母亲说是伺候郎君们，那便须得认认真真地伺候。若是生出了什么旁的心思，便是辜负了母亲的期望不是？”
  小王氏与颜氏情不自禁地跟着颔首。她们与夫君之间皆是感情深厚，自然无法接受长辈突然赐下两个美婢。生出异心的婢女当然应该尽早处置，否则说不得便会造成夫妇之间的罅隙。故而，便是谢璞与谢玙一直不曾断过通房婢女，也早就不知换过多少个了。只是，长辈所赐到底不同。那几个婢女仗着王氏，已经有几分轻狂之相。正因碍于王氏，难以处置，她们才会生出危机感来。
  谢玙愣愣地又道：“世母——”被李遐玉这般解释一番，如今连他也无法判断，王氏究竟意在什么样的“伺候”了，毕竟她并没有往各房送人的先例。“既是如此，你们那三个婢女，如今到底身在何处？不如将我们的婢女也一并送来管教一番？”
  “一早便送回灵州去了。”谢琰轻描淡写地道，“元娘在灵州有好些个御赐的田庄，正好让她们做一做农活，磨一磨心性。若是磨不得，那便在田庄中生老病死就是。若是磨得，到时候再让她们回京城伺候。”当然，磨不磨得过，还须得看他和阿玉是否满意。若是异心不死，便是熬得过去，也不可能来到他们身边，免得成为祸患。
  “……”谢璞与谢玙再度无言：他们总算是明白了，无论三郎与弟妇说得再如何冠冕堂皇，也不过是将人远远地送出去，眼不见为净罢了。若是母亲问起来，他们自有各种托词与借口——她总不至于为了三个婢女为难嫡亲的儿子。
  ☆、第一百九十四章 结成同盟
  “你们倒是索性送得远远的，眼不见为净了，我们又该如何是好？”谢玙饮了一口酪浆，平常又酸又甜的口味竟令他品尝出了苦辣二味来，“昨日她们就不怎么安分，也不知迟早会闹出什么事来。”
  他只想安安静静地闭门读书，最好没有任何一人前来打扰。但谢琰给他挖了一个坑，指明这两个婢女是在书房中伺候的，令他实在烦不胜烦。她们不但时不时就端茶送汤水奉上鲜果，还想方设法地在他跟前晃悠。这个说炭盆不够热要加炭，那个说恐他受凉要添衣，这个说要给他磨墨，那个又说要给他洗笔——争着抢着要显出贴心贤惠、善解人意之状来，简直一刻都不得安宁。
  谢璞对他充满了同情：“听闻你昨夜从书房躲回了寝房，还悄悄让小厮们将你惯读的书、惯用的笔墨纸砚都搬了回去？你就是太过于尊重阿娘了，居然连她给的婢女都不忍心管教，如此之孝绝非值得称道之事。须得记住，便是长辈赐下的婢女也是婢女，没有让你这个谢家的正经郎君退让的道理。咱们要孝顺，只需孝顺阿娘便足够了。”
  “但世母许是会难过……”谢玙吭哧吭哧好半晌，才如此回道，“我并非在意这两个婢女，只是觉得不该让世母难过罢了。”所以，他宁可自己难熬，也不想大声训斥她们，让她们从书房中滚出去。当然，心中的郁怒无从发泄，积压了整整一夜之后，就只能上门来揪住谢琰问个清楚了。
  “妾……妾也想替二郎分忧，却担心……”颜氏亦是欲言又止。她性情温顺，除去偶尔提醒李遐玉之外，几乎时时处处皆顺从王氏。许是只要想到这两名婢女都是王氏教养出来的，也都颇有情分，她便不知该如何对待她们。听出她的未尽之语，李遐玉轻轻地握了握她的手，以示安慰。
  “阿家近在咫尺，若是严加管教，她们哭着去告状，阿家恐会觉得是咱们不尊敬她，借着这些婢女来损她的颜面。”小王氏则说得更直接一些。因她是表姊，故而也禁不住横了谢琰一眼：“三郎，你们住得远倒是不必顾忌这些，怎么不替我们想一想？难不成你只想着元娘受了委屈，要替她出口气，就要让我和阿颜都跟着受罪不成？”
  李遐玉听了，难免失笑：“阿嫂误会了，三郎绝无此意。”当然，她也不可能说，的确是因谢琰突如其来的一着，才让兄嫂们度过了并不那么美妙且安稳的正月晦日。
  谢琰亦是大呼冤枉：“阿嫂怎会如此想？我看着像这种自私自利的人么？其实，说来说去，我也不过是想着戏弄戏弄大兄与二兄罢了。免得阿娘给了我两个婢女，他们还以为是阿娘看重我，日后心生不满。待到他们也得了这些婢女，就知道她们会惹出什么麻烦了，将来也不会误会我不是？况且，既然是兄弟，自然须得有难同当。”
  “你分明就是祸水东引！”谢玙总算听他承认了自己的“险恶用心”，顿时急道，“世母给了你两个婢女，你自己私下处置了便是！为何又要当着我们的面公然讨要？分明就是为了让我们‘有难同当’罢？还说你不自私自利！今日你若不给我想出个解决她们的好法子，就别想送客了！我可不想从今往后都无法安安生生地读书！”
  “我倒觉得，于你而言这也算是件好事。”谢璞不急不缓地接道，“且不提三郎行事，绝不可能为了如此浅薄的目的，就说说你闭门读书这件事罢。分明李家玉郎和王家大郎都数次邀你去参加文会，你怎么不去？只有多走一走，多见识见识，多与其他人交流讨论，你的眼界才会更加广阔。否则，光是闭门读书又有何用？便是明经的策论你大概也作不出来，更别提考进士了！”
  “谢家大兄所言极是，这回就当成一个契机罢。”不知何时也跟了进来的李遐龄笑吟吟地道，“过两日正好就有一个文会，王大郎与我说了，听闻崔家郎君们也要去，可见应当是一次较为盛大的文会。谢家二兄，到时候咱们一同去罢。”
  谢玙没有料到，自己居然也会引来围攻，顿时眉头紧锁。然而迫于谢璞作为兄长的威势，他不得不勉强答应下来，回过头瞪向谢琰：“你故意让那两个婢女留在书房里伺候，该不会就是为了将我逼出门去罢？！”教他如何能相信，如此漫长的年岁不曾相见，这位堂弟居然灵机一动就能想出这种招数来？
  谢琰微微一笑，很是给面子地捧了捧谢璞，顺带也毫不犹豫地捧了自己：“果然还是大兄明察秋毫，了解我的深意。当然，与二兄相比，大兄不至于拿那两个婢女毫无办法。有阿嫂在，大兄其实也并不缺什么人伺候，晾着她们就是了。我之所以如此费心思，只是因为觉得，阿娘身边的婢女心性并不好，恐阿娘受她们蒙蔽，便想着替阿娘换一群伺候的人罢了。毕竟，这些人花费的都是大兄与我的俸禄，我既看她们不顺眼，又何必留着她们呢？”
  谢玙恍然大悟，低声道：“世母近来行事……的确略有些……”他皱了皱眉，还是不愿意说出对长辈的评论来，只是恨恨道：“原来都是这些贱婢挑唆之故！”当然，其余人却不像他想得这般简单。就算是颜氏也很清楚，这些所谓“心性不好”的婢女都是王氏教养出来的——由此可见，王氏至少在教养或者识人方面就不够明理。
  谢璞则想得更深，与小王氏对视一眼后，便道：“阿娘身边缺了这么些人，想必也正使得不惯罢。”小王氏微微颔首：“内宅中之事，本不该由你们三个郎君操心。实在是我管束不力之故，才闹出了这些事来。你们几个郎君赶紧出去罢，莫要多思多虑，好好地说说读书、策论甚至朝廷之事也好。内宅的事，交给我们这些妇人就足够了。”
  谢璞三兄弟都点点头，接下来的事也确实不需要他们在场了，他们便陆续起身出去。谢琰很是热情地招待两位兄长逛一逛这座院子。不过，一座二进的院子又有何值得赏玩之处？连个逼仄的园子也没有，顶多只能去名医们经常辨症的八角亭附近坐一坐，看着满屋顶的稻草，感叹一番“田园之乐”罢了。
  谢璞见天色尚早，索性便率先告辞：“原本今日该去弘文馆，临来遣人去告了个假这才过来了。如今时候尚早，不如勤勉些回去帮着处理些公务也好。”正字或者校书郎这种职位确实应该十分清闲，许多人任职的时候都有些随意，几乎每日都处在休沐状态。但谢璞生性严谨，并不喜这种作为，故而特意给自己找了不少事做。当然，他并不知晓，由于圣人近来对谢家人颇为注意之故，他的上峰也将这些细节都禀报了上去，给圣人留了个不错的印象。
  “大兄尽管去罢。”谢琰笑着送他。
  兄弟二人来到门口时，谢璞忽然扯住他的袖子，低声道：“就算你想以其人之道还治其人之身，在阿娘身边安插人手，也不可太过分。”他已经猜出了阿弟最深的用意，却没有任何立场提出反对，只得警告一二：“那毕竟是咱们的阿娘，稍微顺着她一些，让她心中安定便足矣。其余大事，无须她插手，咱们兄弟自行决定即可。”
  “兄长可曾听闻，祸患往往起于微末之处？阿娘如今的言行确实很不端谨，在家中能说出那般的话，在外头或许也会不由自主地露出些许端倪。我不过是防范于未然罢了。”谢琰苦笑，“我又如何不想好好孝顺她，让她享尽天伦之乐？非不愿也，实不能也。故而，只能出此下策了。只要她并未察觉身边有人给咱们传消息，咱们便总能先一步寻出应对之法来，不至于酿出什么大祸。有时候，我真恨不得咱们兄弟都远远离开长安这个是非之地才好，大家也都能自在一些。”
  “说什么丧气话。”谢璞长叹一声，“好不容易自陈州来到长安，好不容易依稀可见咱们陈郡谢氏复兴的希望，如何能离开？再者，便是我们兄弟都愿意暂时蛰伏，圣人有重用你之心，自然该抓住机会。”他并未再说下去——自从来到长安，见过繁华胜景之后，王氏或许便再也不愿回到陈州阳夏去了。陈郡谢氏在阳夏虽是一等一的门第望族，但因为日渐衰落，又有何人曾记得他们的荣光？只有来到长安，只有陈郡谢氏在长安的世族中得到承认，王氏大概才能满足。
  正房内，端坐在一起的妯娌三人也正在讨论相关之事。小王氏因与李暇玉交好，也不再试探，直接道：“家中的世仆并没有适龄的小丫头，我原本打算找个合适的中人采买。不知元娘可有推荐的人选？或是，元娘这边是否有合适的婢女？若是有，当然最好，也省得再费心思调教了。阿家新得了这么些举止皆受过几分教养的婢女，定也会欢喜。”