册立东宫之事还未正式提上日程，就这么被悄无声息地按了下去。
  消息传到显国公府上，沈岸一面为早早拒了这门亲而庆幸，一面又为女儿瞒着他，同戚展白私会而气得眉毛胡子乱飘。
  他将她送去别院，是为了让她享受风花雪月的？这要传出去，她姑娘家的名声还要不要了？索性也不要她反省了，招回家，戳在自己眼皮子底下最放心。
  可前脚马车刚进家门，后脚宫里就来了圣旨——
  月底是太后五十大寿。自前年起，太后便一直缠绵病榻，今年开春才将将有所好转。陛下是个孝子，为给太后消灾降福，不仅大赦天下，还预备在宫中大摆筵席，为她老人家热热闹闹过个寿辰。
  沈家居帝京名门之首，受邀名单上自是赫然有名。
  这样大的排场，照理，应是由林氏领着沈黛一块过去。奈何这几日，林氏旧疾复发，且得在家中好好静养几日，只能让沈黛代表沈家独去。
  六月末七月初，正是盛夏暑意最嚣张的时候。大日头照得满世界泛白光，檐瓦绿植都像涂了层油蜡。
  太后怕热，早就在立夏的时候，寿康宫里的所有门帘就都换成了金丝篾的卷帘。竹篾清爽怡人，风吹过来，篾条边缘叩着抱柱，发出一串细而绵长的轻响，很有夏天的感觉。
  沿着长廊刚行至屋门口，沈黛便听见一声尖锐的女子笑声，当下便皱了眉头。
  太后一向喜欢清静，每回姑母过来看望，都压着声儿说话，生怕惊扰了她老人家休息。放眼整座皇城，敢在寿康宫这般没规没矩、放声大笑的，就只有一人——
  淑妃元韶容，亦是苏元良的生母。
  论相貌，她算不得顶尖的美人；若情分，陛下待她也并不深厚。怎奈陛下子嗣稀薄，她生养皇子有功，且又是个八面玲珑的性子，在后宫混得风生水起。尤其在姑母缠绵病榻的这几年，她奉旨协理六宫，一日日经营下来，势力几能与姑母平分秋色。
  苏元良能在兄弟几人中脱颖而出，多半还要托赖这位好母亲的帮扶。
  这么巧，前几日才苏元良才闹出了事儿，自己一进宫，还没见着姑母呢，就同淑妃撞了个正着。说不是刻意来堵她的，她都不相信！
  兵来将挡，水来土掩，她倒要瞧瞧，这对母子还要玩什么把戏。
  *
  太后同宫里的其他贵人不同。她不喜烟熏火燎的感觉，居卧里从不点熏香，只命人在美人觚里插几支当日新折的花枝，取一段自然香，颇有种“闲云野鹤”的意境。
  沈黛进来的时候，她老人家正倚着南窗边的云头榻，由宫人喂药吃。
  元韶容坐在旁边的玫瑰椅上，含着笑，絮絮同她老人家说话。
  越是容貌生得普通的人，就越注重打扮。穿一身金，戴满头银，浓妆艳抹，妄想凭这些手段弥补先天缺憾，同那些天生丽质的美人争个高下，却不知过犹不及。晌午的阳光透窗照进来，直要将她反射成第二个太阳。
  沈黛不由眯起眼，眉心微微挤出了个“川”字。
  太后神色也淡淡的，垂着眼皮不着半字，显然对她的话不感兴趣。
  元韶容也不见恼，表现得越发殷情，伸手去拿药碗，“还是臣妾来伺候您吧。”
  这时候太后倒是开了金口：“不必。”
  埋首继续吃药，瞥见沈黛站在屏风前，她扬了眉，眼底终于有了真切的笑，拍着榻上的空处，“昭昭来了？快，到皇祖母身边来。”
  太后是个慈祥的老太太。沈黛小时在宫里小住，皮得很，没少跟苏清和结伴惹事。每次姑母生气，都是太后帮她兜着，疼她就跟疼自己亲孙一般，还特许自己唤她“皇祖母”。
  更要紧一宗，太后闺姓戚，是戚展白祖父的嫡亲妹妹。
  念着这层关系，再去听这声“皇祖母”，无论有意还是无意，都莫名多了一丝旁的味道。
  沈黛心底起了涟漪，乖乖应了声“好”，迈着莲步，从元韶容面前移过去，挨着太后坐下，自然接过宫人手里的药碗和汤匙，亲自喂她老人家吃药。
  太后双眼乐成了一道缝儿，抚着她脑袋，叹道：“你母亲说得没错，昭昭当真是懂事了不少。”
  “那是皇祖母教导得好。”
  太后“咯咯”笑得开怀，“这人是懂事了，嘴巴怎还跟小时候一样贫？”
  ……
  祖孙俩聊得其乐融融，元韶容立在边上，像个多余的泥塑木雕。手还尴尬地横在半空，停着也不是，收回来又尴尬，只能讪笑着，抬手抿了抿头发，假装什么事也没发生。
  眼梢余光越过手掌边缘，在沈黛身上狠力搓磨。
  这丫头并非盛装而来，妆容也偏素净，静雅得像观音手里的净瓶，却仍是殿里最耀眼的存在。柳眉乌沉若羽，双眸似点漆，流转间，有种天然的妩媚灵动。是旁人刻意模仿，都学不来的。
  元韶容眼里的笑，不禁带起几分森寒。
  她虽为苏元良生母，却因自己和皇后的关系，并未正式见过沈黛，只听说是个美人。美人她见多了，大多只是夸得美，真人也就那么回事，是以她也没放在心上。
  可眼下见到正主，她心底的酸就自己个儿冒了上来。
  想起儿子就是被这丫头坑害了前程，那股子酸涩，就化作了苦恨。
  果然老天爷捏人的时候，心是有偏有向的。给这么个水性杨花的女人一副好模样，却把她造得平平无奇。倘若她能得沈黛几分神/韵，何至于在这后宫这般辛苦？
  皇祖母？呸！
  这死老太太在自己亲孙面前都只自称“哀家”，凭什么对这丫头特殊！
  但也仅是一瞬，元韶容就恢复了和煦的笑，长得美又如何？能不能活过今日，还未可知呢……谁能笑到最后，谁才笑得最甜。
  “昭昭是出落得越发标致了，怪道元良总在臣妾面前提起。”站久了腿酸，她后退一步想坐回椅子上，可如此一来，自己就低了沈黛一头，便咬牙继续站着。
  似想起什么，她忽而一拍掌。
  “瞧臣妾这脑子，光顾着担心太后您的身子，倒把今日的正事给忘了。太后娘家的孙儿，如今是越发出息了。陛下昨儿宿在臣妾宫里，还同臣妾夸他来着，说西境眼下能这般太平，湘东王功不可没。”
  语气一转，她又惆怅地垂了眉，“就可惜，他被这些拖累得，至今未能成婚。左右前几日，陛下刚给昭昭和元良赐婚，好事成双，就想着给湘东王也赐位美佳人，想来太后也是乐见其成的。”
  “皇后娘娘身子重，陛下让臣妾帮忙挑选。这么大的事，臣妾哪敢做主，只好把人都领了过来，请太后掌眼。正巧昭昭也在，一起相看如何？两道赐婚的圣旨都已拟好，就差个名儿。昭昭与王爷这般熟识，倒时两件喜事一块办，又是一则良缘佳话不是？”
  她边说，边将视线调回到沈黛身上，居高临下，笑容比天上的日头还灿烂，似是真心实意地在为他们高兴。
  沈黛眯眼瞧着，却只看见了赤/裸/裸的挑衅。
  作者有话要说：　　谢谢大家的么么哒，也还你们千万个么么哒（*＾3＾）
  关于弟弟的事，暂时还不能剧透，反正看下去就知道啦～
  下一章就要入v啦，老规矩，依旧是入v前三天全员红包！感谢小仙女们资瓷鸭。
  国际惯例，这个时候该推一波新文预收，可我还是没有想好改写哪本，就不贴文案了。
  反正就是古言《御前美人》、现言《唇上温度》、《烟火浪漫》这三本中的一本，仙女们要是看上了就收了吧，我再纠结一下，开文前你们都可以跟我提建议鸭，爱你们，啾～
  第23章
  两件喜事一块办？良缘佳话？
  她怎的不干脆开间红线铺子, 跟天上的月老抢买卖，大红招牌往脖子上一挂，鬼神都要跟她求姻缘, 那多威风？保不齐, 还能给她的宝贝儿子牵出个盘丝洞来！
  沈黛无声冷嗤，心反而定了下来。
  头先, 她不知道元韶容来这儿的目的，还处于被动之势，不好将人家怎样, 再戳她眼窝也只能忍着。现在好了，人家提前把底牌亮出来了, 反倒给了她周旋的余地。
  寿宴要等到晚间才开始，这会子正好空闲, 索性就陪她玩会儿，打发一下闲暇，也算是给太后解闷儿了。
  喂完最后一勺汤药，沈黛也拿定了主意，捏了帕子, 不疾不徐地帮太后揩嘴角，揭开珐琅盒子，取了颗梅子喂进她嘴里。
  太后喜欢亮堂, 寿康宫所有帘子都被齐整地收拢, 窗边的竹帘子也卷得老高。阳光从菱花窗外斜照进来, 恰好打在沈黛身上。水色一圈圈摇曳开，悠悠的，她周身那点素白突然间便有了灵气，将她整个人烘托得亭亭净植, 似一株芙蕖，温婉又不失娇媚。
  不禁让人想起那句“所谓伊人，在水一方”。
  元韶容眼里闪过一丝不屑，见她迟迟不说话，只当她是不乐意，不敢反驳，就只能以沉默来对抗。
  呵，到底还是个没经历过风雨的小家雀儿，毛还没长齐，徒有一张脸，根本就扛不住事儿。
  如何斗得过她？
  元韶容唇角牵起一抹讥诮，瞥见不远处的落地铜镜里，发髻上的一支鎏金珠钗偏斜了，她忙侧头扶了扶，左右微微扭动脖子，细细端详，嘴上也没闲着：
  “昭昭若是不喜欢、不愿意，那便罢了。左右你还不是皇家的人，这事如何也轮不到你做主。未出阁的闺秀，还是该有未出阁闺秀的模样，在家里头绣绣花、喂喂鱼就挺好，那些不该你参合的事情啊，就......唔。”
  元韶容絮絮说得正兴起，嘴里冷不丁被人塞进来一颗酸梅。
  压药味的梅子不好做得太甜，恐影响药性，但若是太酸，又怕涩着贵人。御膳房的人有自己的巧思，特特腌制的梅子，刚吃过药的人尝着不会觉得如何，可寻常人吃了，那就是灭顶之灾。
  甫一入口，那酸味便在味蕾里蔓延，平白生出无数倒刺。
  元韶容一时间反应不过来，牙一崴，咬到舌尖。
  血腥味泛滥开，混着梅子的酸，直剌剌往伤口深处钻，疼得她涕泗横流，掩着嘴巴咳嗽不已，双眼很快红了一圈，险些没把肺管子咳出来。
  “你！你......咳......咳咳咳......”
  沈黛不去瞧她，自顾自捏着帕子，仔细擦拭指尖的梅渍，“淑妃娘娘能把东西六宫打理得井井有条，安排这些个琐事，自然不在话下，昭昭哪里敢置喙？”
  擦完手，她又指着宫人手里的珐琅盒子道：“说了这许多话，娘娘应当也口渴了。倘若一个酸梅子不够，便多吃几颗吧。这玩意儿最是生津，正好洗洗舌苔上不干不净的邪祟，把那些不必要的口舌工夫节省下来，正好能拿来弥补头脑上的不足不是？”
  一番话一气呵成，行云流水。乍听是在关心她，细细思量，却分明是在讥讽她蠢钝多舌，说多错多，还不知收敛，四处拈酸挑事儿。
  “你放肆！”元韶容顿时气如山涌，指着沈黛鼻子要骂。
  沈黛也不躲，兀自翘着唇角，仰起脑袋无辜地望住她，娇俏地眨眨眼，“我这可都是为了娘娘着想？难不成娘娘当真头脑不足，又要生口舌事端？”
  融融日光里，她眉眼弯弯，面容姣好如画，嘴角靥着两颗清浅的梨涡，像金箔打成的浮萍。让人想生气，也没地方生去，可不发泄出来，又如火上浇油般，直要把人从里到外都烧个尽透。
  暖阁里安静下来，好长一段时间都没有人说话。
  唯有竹帘的篾条轻轻叩着抱柱，发出连绵的碎响。声音被此间的幽静勾勒得越发清晰，游丝般就悬浮在半空中，触手可及。
  寿康宫里的宫人内侍都是太后带出来，一向最守规矩，任何场合都不会失仪，这会子却有些绷不住了。太后起头冒出第一声笑，他们才终于不用忍，低着头，从齿间溢出几声低笑。
  这位淑妃娘娘的尖酸傲慢，在宫里是出了名的。
  他们平日没少受她的气，奈何身份摆在那，他们再不满，也不敢指责她的不是。这会子好了，有人给撑腰，他们索性把过去积攒的恩怨，都借这笑声宣泄出来。一声接着一声，虽不响亮，但持久。冷清的寿康宫难得这般热闹，像是在过年。
  元韶容脸上红一阵，白一阵，像开了染坊。
  好赖她也是宫里有头有脸的妃子，竟被一个小辈堵了嘴。且这人还是她儿子求而不得、却还死缠烂打放不下的心尖人儿......
  想起昨儿，那没出息的东西还跪在自己面前，跪了大半日，还哭，哭得鼻涕一把眼泪一把的，就为了给这丫头求情。
  这口气就更加咽不下去了。
  长辈的威严端出来，元韶容翘起下巴睥睨道：“沈姑娘，本宫……”
  她话还没说完，太后就先抢了白：“这梅子味道正清甜，哀家吃着不错，御膳房的手艺是越发精进了。传哀家的话，统统有赏。”曲指亲昵地点了下沈黛挺俏的鼻尖，“尤其要赏昭昭，大赏！”
  元韶容：“......”
  赏？
  还大赏？