自打典韦“死后”，曹操就提拔了新的近卫将领，正是这位许褚。
  其人容貌雄毅，勇力绝人，是标准的高个子壮汉，家中有一贤妻，善于纺织缝补。
  近卫首领的职责本来是跟随在曹操身侧，负责保卫主公的个人安全，与典韦的忠心不同，许褚要更灵活一些，他会动脑子，会维护曹操的面子，懂得委婉处事。
  因他表现好，又忠心不二，曹操授予他管理私卫的权利，那些替曹操监视关押俘虏，搜集情报的私卫，现在都归许褚管了。
  人们常常问许褚：“许将军本是军中数一数二的悍将，若征战沙场将前途无量，现在调任到主公身边却只能做‘护卫’做的事，做到头了都只是近卫首领，没战功还不能封高官，你觉得值得吗？”
  许褚道：“军中悍将多着呢！多我一个不多，少我一个不少，我带领乡人来投奔主公可不是为了高官厚禄。”护卫主公的安全，比上战场更重要。
  许褚原先还一丝不苟为曹操做守卫，曹操将他差遣走他还有所顾虑，然后曹操就亲自演示了一遍，什么叫做逆天武力，将他给压着打了一遍，许褚这才放心去做曹操安排的任务。
  许褚信誓旦旦说道：“以我与吕将军，赵将军，夏侯将军交手的经历来看，主公比他们都强多了！”
  自打与主公交过手就有一个念头，他只盼着来日能再与主公交个手，被压着揍感受到了更高武力值的压迫，让他像忠犬一样围着曹操，恨不得天天有机会与主公讨教两下，挨个揍还能变强，多好！
  就连整个丞相府的安危，都由许褚统辖管理，可见曹操对他信任。
  许褚出去后没多久又回来了，他回禀曹操：“主公，军师祭酒来了。”
  曹操随意道：“让他进来。”
  许褚犹豫了下，提醒道：“主公，军师祭酒有些奇怪。”
  “嗯？奉孝哪里奇怪？”
  许褚一本正经：“以往他见到属下都会调戏几句，今日他直奔主公来，也不啰嗦，还问了属下几个奇怪的问题。”
  曹操坐直了身体，认真起来：“你复述一遍，什么问题能被你点评为奇怪？”
  “祭酒问属下，二公子在主公这里吗？主公最近有回家过吗？这些问题，祭酒以前从不会问的，”许褚挠了挠头，别看他是个粗人，也不心细，可他有属于野兽的直觉！
  许褚的提醒将曹操的警惕心给唤醒，他想到郭嘉过去的黑历史，还有他年轻时候猫儿一样不怕死的好奇心，总觉得郭嘉会给他来个小惊喜。
  尽管“上了年纪”后郭嘉再也没探究过他的马甲，郭嘉与许多曹营重臣还看到了曹操与“貂蝉夫人”同时出现，应该不会再联想到这些，可曹操这些年留下的破绽，还有身边的异样违和之处，有心人都会感觉到的。
  荀彧看破不说破，曹操接受这份贴心，心里也念着荀彧的好。他还以为郭嘉也会学着荀彧，做个意会在心的默契知己。
  没多久，郭嘉就过来了，他先是问候了一下曹操身体，而后将曹丕盖了祭酒印章的职务认证交给了曹操加入档案，有了这一份认真，曹丕不仅能跟着武将们学习，还能跟着军师们学习。
  “子桓已经去军营了，你现在才交来是不是有些晚了？”
  “不晚，主公都安排好了，到我这里也不过是过个名目罢了，”郭嘉笑嘻嘻地说道，他见曹操对聊天的兴致不是很高，收敛了玩世不恭的笑容，来到曹操案前坐下，与他面对面说道：“主公，北面三州已经出显内乱，只是还欠缺一些火候，臣有一计策，可令主公提早三年收服平定河北。”
  见曹操严肃了面容认真倾听，郭嘉娓娓道来：“之前臣与主公分析过袁绍三个儿子内部不合，今日我却要与主公说说袁绍麾下，汝南文人与氏族，与冀州当地文人氏族之争。”
  早在郭嘉游历于冀州的时候，就已经见识到了那些文人们将自己以地域为边界划分阵营，出身同一地的文人与氏族之间会互相帮衬，不同地里之间甚至还会互相排挤。
  袁绍麾下人才众多，官僚作风明显，本身就是大家族联合起来的联盟，因此对于寒门出身的人，虽拉拢，却也瞧不起。
  为曹操分析了那么多，郭嘉又道：“袁绍自己尚且理不清这里面错综复杂的关系，主公以为仅凭他那三个内斗起来的儿子，会懂得平衡这些势力吗？”
  他们可以为了利益而聚集起来，自然也会为了利益而抛弃袁氏。
  曹操若有所思：“所以奉孝是想要通过北面集团之争，促进袁绍三子内斗，让北面彻底混乱起来？”
  郭嘉点头，告诉了曹操想出来的几个计策。
  其一，为曹操派军队渡过黄河去恐吓河北，河对岸的那一头必定因此警戒，发生军队调动。军权的调任里面涉及到的利益，总以触发每个人的神经。曹军只需要稍稍恐吓就退回来，不耗费多少损失，就能让河内发生变动。
  其二，制造舆论威胁，以帝王诏令招安袁谭，命令他俯首称臣，并给他封官职。因为在河北，袁谭看似占据了邺城，大部分袁氏与袁绍后妻母亲族等形成的大族利益集团都是支持袁尚的，袁谭随时都有被推翻的危险，所以需要曹操在精神上给与他鼓励，让他多坚持一会儿。
  这个方法就像是训狗一样，袁谭每一次陷入困境都由曹操给与帮助，久而久之，当他快被另外两个兄弟逼迫入绝境的时候，他会主动来寻求曹操的帮助。
  其三，如果做了这些还不够让河北乱起来，那么就采取釜底抽薪的动作，招河北名士、寒门学子来参加“科举考试”，但凡是成绩优异的，无论出身贵贱，都有机会出人头地，都可以获得朝廷授予的官职。另外还招收河北来学习的学生入学堂，将已经在治下流行的纸张书册运输部分去河北售卖，打破河北的文人格局。让那边的人才逐渐向河南流过来。
  最后，也是最燃的导、火、索——派遣刺客，刺杀袁尚与袁熙！刺杀后做出是袁谭所做的痕迹，无论失败与否，只要让袁绍另外那两儿子都觉得与袁谭不死不休，那么目地就达到了。
  曹操听着两眼冒光，拍手称赞：“奉孝思虑全面，计策详细，可行性极强！只是真正去执行这些事情却极考验委派之人的处事手段。”
  郭嘉自信笑道：“臣斗胆恳请主公给臣一个施展拳脚的机会，主要主公政令上支持臣，再给臣拨足够的人手，臣可以在两个月内，让河北乱成一团乱麻！”
  曹操正有此意，他转念一想，又迟疑了：“孤有不少人手被贾诩借去江东了，现在再抽出人手来，空许昌内部出现乱子。”