“等、等等！”
  老大爷弯腰把掉在地上的蒲扇捞回手里，动作灵活得像只猴儿一样，然后就气呼呼地追了过来，毫不客气地扇乱了老道士头顶上的发髻，“大小姐的事怎么能算是生意？你丫钻钱眼里了，一点都不靠谱！”
  ——“所以大小姐有什么需要，还是跟我说说吧，我最靠谱了，不仅分文不取，还赴汤蹈火在所不辞啊！”
  老大爷拍了拍胸脯，朝沈奶奶咧嘴一笑，露出一口豁牙。
  “大小姐你别信他，便宜没好货的，他前几天才干砸了一桩生意呢！”发髻被打乱的老道士白发披散，脸臭臭地反驳道。
  “……你丫才便宜没好货呢，都说了那是因为我没把那事儿放心上，才会一时失手的，一旦我认真起来，能顶三个你！更不要是说为大小姐解决问题了，我百分之二百用心，能顶六个你！”
  “……”沈岳眼尖地看到自家奶奶的嘴角微微抽搐了一下。
  就这样，老大爷和老道士互相拆台，各种抬杠，好一阵鸡飞狗跳之后，他们三老一少才终于来到了装潢古典大气上档次的贵客接待室，围桌坐下，上水沏茶，开始好好谈话了。
  不过在沈岳看来，什么好好谈话啊，分明就是三个老顽童凑作一堆，你一言我一语，唧唧喳喳、嘿嘿哈哈……他这个小辈根本插不进嘴，只能闷坐在一边，默默地给这三个加起来接近三百岁的老顽童沏茶续水。
  好在沈岳提取信息归纳总结的能力强悍，硬是从他们仨的唧喳嘿哈中弄明白了他们之间的关系：正如奶奶之前所说，她的老爹曾在乱世里发过大财，显赫一方，所以她也曾经是位大家小姐，锦衣玉食、仆从如云。
  而眼前的这两位，就是她年少时的仆从之二，沈十七和沈十九。
  在战乱波及沈家之前，他们一群同龄人玩在一起，名义上有主仆之分，实际上就是发小，感情当然非比寻常。
  所以这都多少年过去了，这俩老爷子还管沈奶奶叫大小姐呢，沈岳听着略有些别扭，可他们仨是一点都不觉得，说起话来也没有一点生分的感觉。
  “大小姐的烦恼就是我的烦恼，我怎可能不尽心尽力？放心吧大小姐，我已经跟那四个老朋友打好招呼了，看在我的面子上，到时候他们会过来跟我一起为你的乖孙庆祝生日……这可不是一般人能享受的待遇呵，由我们五大掌教共同出手保驾！”
  说到这里，老道士略显得意地昂起了头——
  话说当今世上，已经没几个人知道他原名沈十九了，毫不夸张地讲，就是国家领导人、高官巨富们来了，也会尊称他一声元白真人——上清太玄宫的当代掌教，那名望还真不是吹出来的，沈岳不是在电视上看过这老道士露脸么？事实上，富豪圈子里也传扬着他的名号，经常有人请他为豪宅布置风水大阵，据沈岳所知，元白真人的“设计费”动辄七八位数呢，就是不知道捉鬼这活计要价多少了。
  说真的，在此之前，沈岳全没想到他亲爱的奶奶居然会是这位掌教真人年少时侍奉过的“大小姐”。
  而且说来也是巧，自从沈奶奶跟这些发小仆从在战乱年代失散后，五六十年都没联系了。直到前段时间，沈奶奶“旅游”至上清太玄宫，花了一大笔“身外之物”来购买法器，引得元白真人亲自接待，他们才愕然相认。
  然后奶奶就把她乖孙“三十岁大限”的事告诉了元白真人，请他帮忙想想办法。
  元白真人自是拍胸脯应下了这件事，却是不知为何，一点儿口风也没透给他的师兄——道号元中的沈十七。直到今天，沈奶奶带着沈岳找上门来，他们三个发小才算是开诚布公了。
  “你早该把这事儿告诉我的！”知道大概情况之后，元中老大爷愤愤不平，嘟嘟囔囔地说：“居然告诉那四个外人，也不告诉我，真是岂有此理……”
  “哼，这事儿有我们五大掌教出手，哪轮得到你个无名小卒插手？”元白真人继续昂着头，作傲然状。
  沈岳哑然一笑，觉得元白真人这表现有点假，不像是真的看不起他师兄，倒像是因为别的什么原因不愿元中搀和这事。
  至于“五大掌教”这个说法，沈岳也是听说过的，就是全国知名五大景点的“经营者”嘛。这样想来，他们每个人的出场费应该都差不多，加在一起的话，普通人倾八尽辈子的家产也请不动他们共同出手吧，难怪要说“待遇不一般”了……好在沈总他不差钱啊！
  “真是太感谢您了，元白爷爷。实话说，跟您我是不见外的，但是既然还要劳烦另外四位掌教一起出手，又怎好让您欠他们人情呢？”
  这时候，沈岳终于找到了插话的机会，立即非常诚恳地致谢，并握住元白真人的手，把刚刚写好的支票塞了过去。
  老道士眼睛一亮，抬手一看支票上的数字，顿时笑得见牙不见眼，开心地说：“大小姐的乖孙真是有出息啊，我早就听人说过你年少有为了，难得还这么懂事，好好好！”
  元中老大爷好奇地凑过来看，一看简直吓了一大跳，“哪里用得着这么多？！”说着他一大巴掌拍在元白真人的背上，“你丫也好意思拿？你个没心没肺的贪财佬！”
  “啧，你怎么说话呢！”
  元白真人拨开元中老大爷的手，把支票叠好放进口袋，义正辞严地说：“亏得你都这么一大把年纪了，还不如人家小沈懂事呢，这是给我的嘛？我一分不要！都是给另外四位道友的路费嘛，还有各种珍贵材料、阵盘法器，都是要用钱买的啊，难道还会从天上掉下来？其中也包括了我们的安家费，毕竟是要跟厉鬼干仗，说不定会拼掉老命的，不是小事啊……”
  “啊呸！”
  元中老大爷斜着眼，“你们五个老家伙的本事我还不了解嘛？帮人看看风水、做做法事，勉强还能胜任。可论起捉鬼除煞的本事，那是加起来都远不及我，还拼命呢，拼个鬼！都是骗钱的！”
  “……”
  元白真人深吸了两口气，强压下暴打某人一顿的欲望，淡淡道：“我懒得跟你争辩，本事是大是小，不是靠吹牛吹出来的，而是凭着实打实的成绩。这些年来我帮人解决过多少问题，你又解决过多少问题，单是从你我的名望上都能较出个高低来。”说着，他抚了抚着胸前的长胡子，对沈岳笑笑道：“对吧，小沈？”
  沈岳微笑着点了点头，暗想名望算什么，“营业额”才是最重要的吧？这元白真人一看就是个带领小弟们扩张业务的称职老板，难怪是声名显赫的掌教真人呢。
  不过元中老大爷这么有自信，或许真是很有实力的，只是这年头吧，需要看风水的富豪很多，真正见鬼的富豪恐怕没几个，所以他有实力却没处发挥，营业额惨不忍睹……
  但对沈岳来说，能救他一命才是最重要的，别的什么都不重要了。
  所以沈岳又摇了摇头，目光灼灼地看着并排坐在他跟奶奶对面的那两位老人家，说：“元白爷爷、元中爷爷，我听过一种说法，是英雄扬名、高人无名，所以我想，两位爷爷都实力不俗吧？”
  说着他站起身来，拱了拱手，款款而笑：“那么，不知我是否有这个荣幸，能请两位爷爷为了我的小命而精诚合作呢？无论是呼朋唤友来帮忙，还是用百分之二百的心来发挥实力，都是天大的人情，至于期间所需的开销，全算我的就好，身外之物跟性命相比不值一提，更不值得两位爷爷为此争执。”
  “英雄扬名，高人无名？”元中老大爷一拍大腿，“说得好！就凭你这句话，你的事我管到底了！”
  “嗯咳，”元白真人摸了摸鼻子，“其实吧，英雄是我，高人也是我……”
  “屁，你丫真是厚脸皮！”元中老大爷打断了元白真人的话，“既然你自称高人，那你不如说说看，小沈他现在的状态如何？”
  元白真人微微皱了皱眉头，一边摸着胡子，一边故作漫不经心地打量着沈岳，说：“小沈的状态？那自然是很好的，看他一脸富贵相，寿相也有，只要过了而立那道坎，往后都会顺风顺水的。”
  “哈，看你，这就露相了！”元中撇了撇嘴，“我第一眼看到小沈的时候，就知道他继承了他太爷爷的衣钵！”
  说着他站了起来，走到沈岳身边，摸着下巴点评道：“瞧瞧，身上沾了鬼气，寿相还显出了折半之态，这样明显你都看不出来，还好意思说自己是高人？”
  沈岳眼睛一亮，彻底知道谁才是高人了，赶忙附和道：“元中爷爷说的是，我确实继承了太爷爷的衣钵。”但他也不想让元白真人跌面子，便接着说：“不过我是十余日前才开始养鬼的，症态或许不大明显，元白爷爷一时看走了眼也是正常的。”
  “什么？才养了十来天嘛？”
  元白真人还没来得及顺着沈岳给的台阶走下来，元中老大爷就瞪大双眼喊了出来：“十来天就这么浓的鬼气了，你怎么养的？夜夜厮混啊？啧啧，真是年富力强哎，快把你家艳鬼喊出来给我看看！”
  “……”
  第39章 传承
  一直窝在玉佩里的闻杰，始终都在密切关注着外面的情况，所以他的心情变化也跟沈岳差不多，都是从一开始的紧张期待，到错愕无语，再到柳暗花明、豁然开朗……可到了此时此刻，却是只剩下一个字了：囧。
  于是他就顶着这么一张囧脸，从玉佩里爬了出来，与称呼他为“艳鬼”的元中老道士四目相对。
  “呃，”元中老道揉了揉眼，又揉了揉眼，还沉默了好一会儿，才失望地叹气道：“这么普通啊，跟我想象中的‘大鬼’完全不一样哎。”
  噗，您老想象中的“大鬼”到底是什么鬼样啊？闻杰的表情更囧了，看得沈岳忍俊不禁，便帮他把这个问题问了出来。
  “要么丑到极致，要么美到极致，总之不该是这副普通人的小模样呗。”元中老道很坦然地回答道，又朝沈岳嘿笑道：“想不到你小子长得好、钱又多，口味居然这么淡，啧啧啧。”
  “……”
  沈岳微微一笑，一点儿也不介意元中老道的打趣，说他“口味淡”，难道不是在夸奖他有节操嘛？这挺好的，他爱抚了一下闻杰炸起来的呆毛，继续提问：“那您以前有没有见过其他的鬼呢？”
  “如果是说跟你们家这只差不多‘大’的鬼，那我真是第一次见。倒是曾经见过几次比他弱小的同类，不过那也都是很多年前的事了。”
  元中老道这么一说，就见沈岳和沈奶奶都不自觉地往前倾了倾身子，显然是对这个话题颇感兴趣，这让他心中顿生自豪，便一边回忆往事，一边兴致勃勃地讲述了起来：“第一次是在拜师的时候，师父带着我和十九去到一处乱葬岗，那时候战乱嘛，不少有冤有怨的人都被草草地葬在那附近，以致阴煞齐聚，活人稍稍走近一点，都会觉得汗毛倒竖，偏偏师父还带着我们走进那坟地里面去了，走了一段，越往里坟包越多，忽然，他老人家眼睛一亮，指着一个坟包问我们看到了什么……”
  说到这里，他瞥了瞥静坐在一旁的元白真人，嘿笑道：“十九当时啊，吓得腿都软了，抖抖索索地说弟子什么也没看到啊！”他故意捏着嗓子说出元白真人当年的回答，惹得元白真人哼了一声，脸色顿时就不好了。
  元中老道见了，讲故事的兴致反而更高了，乐呵呵地接着说：“而我呢，却是天赋异禀，一眼就看到那坟包上飘着一团半透明的东西，看上去隐隐绰绰的，有点像是一团烟雾，又像是光影，我就照实跟师父说啦，师父满意地点点头，告诉我那就是受到阴煞侵染的幽魂，正在凝聚鬼身，如果这片坟地能保持个百来年，那玩意儿说不定会变成一只为祸乡里的厉鬼呢！”
  “然后呢？你师父把那幽魂给收了吗？”沈奶奶和闻杰居然一起问出了这句话，沈岳左右看看，发现他家的老顽童和阿飘就像是一对听故事听得兴起的小伙伴，眼睛都是亮闪闪的，脸上还泛起了小红晕呢，真是让人看着就乐。
  “嘿，才不是呢，当时啊，师父他老人家是把点过朱砂的铜钱剑递给了我，让我走过去狠狠地刺向那玩意儿！”说着，元中老道以手中的蒲扇当剑，给大家演示了一下抬剑前刺的动作，看上去似模似样，还真有几分高人风范呢。
  沈岳看着点了点头，却又暗暗给元中老道添了一个标签：逗比高人。
  “哇，那你当时真的过去了吗？”沈奶奶好奇地追问。
  “当然，我毫不迟疑地就过去了，干脆利落一剑了结，然后就被师父收为唯一的关门弟子，成为这一代的大师兄了。”说到这里，元中老道得意地昂起了头，又瞥了元白真人一眼。
  “得了吧大师兄，当时是谁半哭不哭地问师父‘会不会有危险啊’、‘我过去刺它的话它会不会反抗啊’、‘万一它朝我扑过来怎么办啊’……啊哈？”元白真人抖了抖眉毛，歪了歪嘴。
  “咦，那不是你说的嘛，是你问师父‘大师兄会不会有危险啊’，而师父呢，就笑眯眯说‘不会，你看你大师兄多英勇，一剑就解决了’，嘿！”元中老道也歪了歪嘴。
  眼看着这对年纪加起来都快两百岁的师兄弟又要开始抬杠了，沈岳赶紧打断他们，说：“元中爷爷果然厉害，第一次就表现得这么好，那后来呢？您不是见过好几次这样的鬼怪吗，都是怎样的经历呢？”
  “哎，”元中老道顿了顿，感慨道：“后面那几次见到的‘东西’，都跟第一次差不多了，师父去捉鬼的时候我跟着学，所以又见了几次那种鬼身未成的幽魂，基本都是飘在坟包上的，只有一次比较特殊，是飘在一口枯井里的，不过本质还是一样的。”
  “那么这些鬼身未成的幽魂都是一剑刺过去就解决了吗？有没有跟您搏斗过的？”沈岳直指重点。
  元中老道“呃呵呵”了两声，眼珠子转了转，瞅了瞅捧着脸听故事的闻杰，终于还是强行压下了吹牛皮的欲望，摇着头说：“搏斗呢，是真的没有过，都是一剑过去就完事了，那些玩意儿没什么神智的，也没什么攻击性，最多会飘一飘、由着本能想要逃走，但速度不快，轻易就被我们追上去解决掉了。”
  “噢，”闻杰听到这里，失望地说：“这样啊，可太爷爷养的那只鬼绝不会那么菜的，元中爷爷从没有过‘杀敌’经验，只试过砍瓜切菜般地解决小喽啰，到时候能不能行啊？”
  元中老道眨了眨眼，指着闻杰说：“你这个鬼小子是在说话嘛？我是听不到的，只有小沈才能听到呢。”
  闻杰“啊”了一声，更失望了，脸都皱了起来——“不是吧，所谓的第二高手就这水平？！”
  他还有些介意之前这元中老道说他普普通通，甚至还嘲笑他家男神……什么鬼啦，他明明也是个小帅哥好吧？而且他家男神敢跟果冻状的阿飘谈恋爱，这还不算重口味嘛？哼哼，本来就不服气了，这时候发现这老家伙似乎也没多少能耐，他积攒的怨气自然就一起爆发了。
  沈岳笑着揉了揉自家呆宝的脸蛋，正要说些什么，元中老道已抢先说道：“虽然听不到鬼小子说话，我也猜得到他在说些什么，是觉得我连他讲的话都听不到，很弱是不是？”
  闻杰连连点头，沈岳赶忙拽了他一下，朝老爷子笑了笑，打圆场道：“他是小孩子脾气，凡事只看表面，体会不到您老的经验就是实力……”
  元中老道摆了摆手表示“我是高人肚量大”，紧接着又解释道：“我给你们打个比方吧，这凝聚了鬼身的鬼呢，张嘴说话，就好比牛羊哞哞咩咩地叫，鸡鸭咯咯嘎嘎，人怎么可能听得懂它们想要表达什么意思呢？甚至还有些动物，是用那什么波来跟同类交流的，人耳根本听不到，但这也不能说明人类都很弱吧？不同的物种当然没法交流啊。”
  “您说的是。”沈岳继续微笑，表现得很有礼貌。
  “至于小沈你能听得到鬼小子说话，那是特例，是因为你们之间有媒介，可以直接传递意念，那自然就不存在障碍了。”
  元中老道的解释似乎挺有道理的，可闻杰还是有些不忿，咕哝道：“那我又为什么能够听得懂你说话呢？我们明明不是同一个物种！”
  沈岳觉得呆宝这问题还真有些意思，便帮他“翻译”了出来，当然是用比较婉转的表达方式，以免又刺激到老人家身为“逗比高人”的自尊心。
  “哎，这个问题问得好，正是关键所在了。”元中老道拍了一下大腿，摇头晃脑地说：“简单来讲，还是因为你养的这只鬼小子很特殊，神智如此清醒，甚至保有做人时的一切记忆，这是那些自己挣扎着留在阳世、没人养的鬼魂们永远都达不到的境界！所以这鬼小子当然能听得懂我说的话了，因为他做人的时候就听得懂嘛。”
  说到这里，元中老道朝闻杰挤了挤眼，闻杰嘴角一抽，勉强接受了这个还算合乎逻辑的回答。
  “不过呢，”元中老道摊了摊手，又说：“鬼小子生前就听不懂的那些外语，还有牛羊鸡鸭的语言，他现在也依旧是听不懂的，所以小沈你就别指望他能给你当翻译了哈。”
  沈岳笑着“嗯”了一声，表示了解，又问：“这样说来，那些没人养的鬼都没法保持清醒吗？还是他们需要修炼到一定的层次，才能恢复神智？”
  元中老道呵呵笑着摇了摇头，好像老师讲课那样，不疾不徐地说：“首先，有人养的鬼也不是都能这么清醒的，因为养的方法不同嘛……至少就我的了解，也就是你们这一派的养鬼方法能养出这样‘大’、这样厉害的鬼了，啧啧，至于其它的流派嘛，都是养小鬼来帮他们做些阴私事，不提也罢。”
  沈岳若有所思地点点头。
  元中老道接着说：“而那些因为种种原因留有一些意识、没有直接消散于天地间的幽魂，想要自主凝聚鬼身，则需要漫长的积累过程。在这个过程中，他们曾经作为人的记忆和情感都会逐渐磨灭，最后剩下的只有执念……还有一种说法是，幽魂到了头七之日，如果没有足够强烈的执念，自然就会回归阴冥了。所以自古以来一直有鬼魂于头七日返家的说法，那就是那些难得没有在死后消散的幽魂，最后看一眼家人，也就差不多执念全消，可以跟阳世永诀了。”
  闻杰“咦”了一声，跟沈岳对视一眼，显然他们都想起了头七那天发生的事，果然是有说法的。
  而元中老道的讲述还在继续：“至于那些执念很深的幽魂，虽说在头七之后还能够留在阳世，但他们曾经作为人的记忆和情感都会连同神智一起被头七的劫数带走一大部分，所以留下的那个幽魂，其实也就相当于一个新生的特殊存在了，不能算是曾经的那个人的延续了。我这样说，你们能明白不？”
  “明白了，”沈岳神色肃然地点了点头，“也就是说，我的这个家传玉佩比较特殊，以至于闻杰的存在跟那些自然存世、自主修炼的鬼也有着不同的意义，不是养鬼者的特殊工具，也不是另类的新生，而是相当于他人生的延续？”
  元中老道眼睛一亮，“你小子悟性很高嘛！”转而看向闻杰，嬉笑道：“原来你这鬼小子叫闻杰么，运气不错啊，摊上小沈这么个靠谱的。”
  但不等闻杰发表些感想，他又摇了摇头，对沈岳说：“你们家的这个玉佩啊，可不是比较特殊而已，而是非常特殊，我师父见多识广，教给我很多东西，却是从没提起过这世上还有这样的养鬼之术，与鬼平分寿命的契约也是闻所未闻，要不是先前知晓了前因后果，想破头我也想不明白你小子的寿相怎么会出现这样突兀的变化……来，玉佩给我瞧瞧。”
  沈岳没有迟疑，马上把玉佩取下递了过去。
  元中老道开始仔细地查看玉佩，上下左右对光看，甚至还拿出了放大镜，大家都不打扰他，任他研究。