一碗面馆门前正对着一条横贯东西的长街，他们门面虽窄，且又装饰平庸，毫无特色，比之左右的商户来简直是惭愧。但尽管如此，小面馆每日飘散出来的食物芬芳总能吸引到不少路人，如今，也好歹能称得上是客盈满门了。
  虽已至深秋，因信安县临河靠水的缘故，气候并不如何干燥，只早晚两头露重天寒，倍感冷湿。而今日头顶更是灰沉沉发暗，怕是要落雨。
  但不管是天要落雨，还是娘要嫁人，这日子总还是要高高兴兴过下去的，只不过——
  季先生的睡前故事他再也不要听了！实在是太无聊了！
  余锦年一大早垂头丧气地爬起来，将厨房里的卤肉酱热上，便去查看清欢的状况，没料到二娘已经在里面了，两人竟是起得比他还早，正交谈甚欢。
  “睡不下了，便起来看看清欢姑娘。”二娘笑了笑，“她正说闲得慌，要我找些缝缝补补的活儿给她做。”
  余锦年道：“找些活儿没问题，却不要太劳累了，还是要好生休养才是。”
  清欢受伤时失过血，此时脸色仍旧略显苍白，她也笑：“我也没什么本事，不像年哥儿似的，连断了的腿都能缝起来。年哥儿救了我的命，我还白吃白喝地住着，已是羞愧万分了。若是有什么被褥衣裳要缝补，或者绣花做绢子，我都行，我绣得可快了！”
  二娘拍拍她的手：“我那儿倒是有几条白绢，本来是打算给穗穗做几个小帕子。现在身体不好了，也坐不住，便都拿来给你罢。到时绣好了让年哥儿拿出去卖掉，就算你的食住钱了。”
  清欢惶恐道：“这怎么好，一条绢子才几个钱……”
  二娘笑着，叫她不要再推辞，只说：“待你好全，若还有心，便留下来帮帮年哥儿。”
  清欢不知该说什么，一个劲用力点头：“你们就是清欢的救命恩人，我做牛做马也一定报答！”
  “别，”余锦年插嘴道，“你看我们这小院儿，既养不住牛也存不住马！好了，现在什么牛啊马啊都赶紧歇着，该换药了。”
  二人听了，俱捂嘴笑起来。
  余锦年将药盘放在床边，拆开布条，用软绢蘸浓葱汤轻轻洗去前药，另换玉红膏融化后搽于其上，用新棉布包扎好，便重新上木板固定。这玉红膏有祛腐生肌、活血解毒之效，能够收敛刀口，在各家药堂都常卖。换罢药，又教她如何轻动脚踝，以防肌肉僵死。
  端着药粉药瓶从清欢房中回来时，季鸿才起，正立于榻前脱换里衣，他没想到余锦年会回来得这样快，一时间也不及遮挡，大片的白皙后背便被余锦年看了个精光。
  余锦年也没想到自己一推门就能看见这样香艳的景象，脚下猛地顿住了，下意识就要错开视线，不过只移开了一寸，便忽然想道：他又不是黄花大闺女，我亦非登徒浪子，大家都是男人，属性相同，有甚么好羞的，这时候突然移开视线才显得奇怪罢！
  于是又硬生生地移回去，妄图像正常男人之间那样打招呼，咧嘴笑道：“哎呀季兄，你好白！”
  季鸿回眸瞧了他一眼，又背过身去，匆忙穿好衣服，将衣带系得死死，仿佛是害怕余锦年会冲过去非礼他似的。
  “……”啊呸，余锦年心中啐自己道，你还不如装没看见，哪有正常男人会夸赞人家“好白”的？你还不如盲夸人家身材好！
  季鸿穿好衣，余锦年忙道：“多穿一点。今日天阴，兴许会落雨。”
  “嗯。”季鸿沉沉应了一声，余锦年见他也不怎么想跟自己说话，便有些失落地将药瓶放下，打算出去下板开业，却没想脚还没迈出门槛，就被季鸿出声叫住了，“锦年，过来。”
  “哦！”余锦年收了脚，乐融融地跑过去，“何事？”
  季鸿道：“发乱了。”
  “我扎得挺好呀？”为了方便，余锦年早上起来随手扎了个马尾，没照镜便跑出去了。这时听了季鸿的话，也纳闷地去摸，却一下子就摸到了季鸿已经抬起来的手。男人的手还是那样凉，玉般的温润感沿着手指爬上来，传到臂间倏忽消散。他嘀咕道：“不都是这样么，有什么区别。”
  季鸿拉开衣柜底下的木屉，翻出一支发带来，便握住少年的发丝，很是轻巧地缠了两圈：“好了。”
  余锦年弯腰照镜，见是一条鸭蛋青的新发带，尾巴上还绣着天青色的小云朵，软软地垂在耳后。他正面侧面地看了看，新奇道：“哪里来的，我怎么没见过？”
  季鸿很是平常地说：“月夕日时投壶赢来的，你忘记了。”
  “是吗？”余锦年半信半疑，他怎么不记得投壶的彩头里还有这么一条发带？
  季鸿道：“嗯，喜欢即可。”
  余锦年左想右想也没有丝毫印象，便放弃了。他以前的发带都是二娘捡穗穗不能穿的旧衣裁制，小丫头衣裳大多鲜艳，能用的也不过是灰灰白白之色，且料子硬实，洗多了都开了线。他也不曾打算如何打扮自己，故而从未想过买条新的发带，都是凑凑合合便用了。
  不过人嘛，甭管是男人女人，爱美之心总是有那么一些的。余锦年高兴地摸了摸，点头道：“喜欢啊，怎么不喜欢！”
  季鸿神色放柔，将他发束捋顺。
  余锦年也看够了，便笑吟吟地扯他去前面开店。
  于开店一事上，两人已配合得十分默契，你下面来我烧水，你传菜来我收钱。而且心有灵犀的是，余锦年每次才动动爪子，季鸿就知道他想要什么，总能第一时间送到他手上。
  忙过了朝食，便能有一个时辰的空闲，此时来点菜的人不多，余锦年也能坐下来歇会儿。
  季鸿惯例在站在柜面后头算账，余锦年趴在台上看他写字，将那本就不宽敞的柜面挤得连一丝余地都没有了，他趴得不舒服，季鸿也写得不舒服。片刻，季鸿抬起眼帘看了看他，想说点什么，最后还是微不可及地叹了口气，将账本又往旁边挪了挪。
  余锦年看了一会儿，又与他商量起吃什么来，荤的素的、甜的辣的，就差唱菜名儿了。
  季鸿笔下不歇，忽然想起了“剁椒鱼头”这道菜，他为此从城里走到城外，最后不仅没有吃到，而且连究竟是如何做的都没听到。
  两人正同柜异梦，一个妇人领着个还在吃手指的娃娃走进来，那妇人穿着精致，却面色发黄，小娃娃也瘦得下巴都尖了，显得他一双黑葡萄般的眼睛格外的大，好奇地打量着四周。
  余锦年忙走过去，微笑问道：“这位婶娘，吃点什么？”
  妇人左右看了看墙上悬挂的小木牌，以及上面的价钱：“两碗茄汁儿面。”
  竟然是认得字的，想来是那处大户人家的小姐媳妇罢？
  余锦年脆生生地应了个好，便往后厨去。那地上的小娃娃拽住了妇人的衣角，一边咬着手指，一边咿咿呀呀地喊道：“阿娘，想吃炒三泥……”
  妇人神色微烦：“没有炒三泥。”
  小娃娃却不依不饶地晃着妇人的胳膊：“阿娘，鸿儿想吃炒三泥，想吃炒三泥嘛……”
  鸿儿？余锦年回头瞧了眼那边的季鸿，心笑道，这里有个小鸿儿，那边有个大鸿儿！季鸿似乎发现了他的视线，也淡淡地抬了一眼。
  妇人被小鸿儿闹得烦不胜烦，便将他抱到凳上，严厉道：“鸿儿不许闹！我们家散了，不是以前了，现在只能去投奔津县你舅舅家。再没有炒三泥可吃了，听见了没有？”
  小娃娃哪里听得懂这些，只知道没有好吃的，顿时委屈得大哭起来。
  妇人气道：“你怎么这样不懂事！”
  余锦年见这样也不是办法，便道：“娃娃还小，嘴馋，算不得不懂事，长大了自然会孝敬母亲，是不是呀，鸿儿？”他蹲下身子摸了摸小孩子的脑袋，给他擦擦泪珠子，问道：“鸿儿想吃什么？跟我说。”
  小娃娃吸着鼻子，又看了看他母亲，才瑟瑟道：“炒、炒三泥。”
  余锦年眼睛一弯，笑了起来：“好呀，这个我会做。鸿儿乖，听哥哥的话，不闹了好不好？”
  孩子母亲道：“这怎么行，这么惯着他……”
  “小孩子嘛，就贪这一口，再者炒三泥也不是什么大菜。”余锦年朝小娃娃摆摆手，便站起身来，往隔帘后面去，钻过去前又回头往柜台看了一眼，撂下句，“鸿儿！哥哥要去做菜了哦！”
  “……”季鸿眉峰微搐，笔下一迟，一滴浓墨顺着笔锋，滴答落下来，洇在纸上。
  少年可真是，光明正大地占他便宜。
  余锦年笑逐颜开地钻进厨房，打了两个蛋，炒三泥中的蛋是只取用蛋黄，所以他把蛋清分出去放在别的碗中，还能用来做其他。炒三泥这道菜，说是菜，其实更像是一种甜品。它是用三种颜色各异的食材炒成甜泥状后摆盘而成，故而叫炒三泥，多有健脾胃的功效，小孩子尤其爱吃。
  他取来一抔赤小豆、一抔豌豆，各自洗净，上笼蒸至酥软，蛋黄也同样蒸至粉面。再将蒸熟蒸透的这三样都碾碎成泥末，放在一旁备用。
  之后起油锅，分别将这三泥与细白糖一同翻炒，稍收水分，使糖融泥软却又不稀烂，便依次盛出来，用大白盘子盛装成三叶饼形，三种颜色分明的甜泥各占一片扇叶，泾渭分明，煞是好看。
  最后再点缀上一把炒香的芝麻，摆上勺。
  余锦年将孩子母亲点的茄汁儿面也一起做好，洗净手，欢快地捧着炒三泥去了前面，撩开隔帘，张口便唤：“鸿儿！”
  大鸿儿与小鸿儿都不约而同地转头过来。
  余锦年把两道菜端过去，哄好了小鸿儿，才跑到柜台边上，偷偷地打量着这位大鸿儿，见他冷着脸似乎是生气了，便讪讪道：“好啦，我也给你叫几声年儿，行吧？”
  季鸿唇瓣微动，这声“年儿”实在忒让人瘆麻，他叫不出口。
  余锦年早知结果如此，又哈哈大笑起来。
  季鸿摇摇头，论胡闹，他只能甘拜下风。
  那母子用过饭食，付好账，朝余锦年施了个礼便走了。余锦年见这会儿也没人，便说要出去一会，去向平康药坊的那位老先生归还药具。
  ……
  平康药坊的药材物美价廉，也从不克扣分量，且药坊其实和隔壁寿仁堂的是一个东家，寿仁堂“仁医善医”名声在外，因此余锦年也乐得去他家买药。
  这时，一名药僮急匆匆地跑进后堂，奔走喊道：“罗老先生！罗老先生！”
  一位华发老者慢悠悠走出来，皱眉道：“何事四处奔跑？”
  药僮见他冷不丁从自己背后出现，吓得一个猛子扎住脚，拍了拍胸脯才道：“前面有丁家的人来，要请先生去给他家的丁老爷诊病，说是前两日叫匕首给划了，没好，如今流了脓。听说……他们家还请了隔壁的邹先生一起去看……”
  “什么狗屁丁老爷，前些儿打伤我门下弟子的账还未清算，也不知哪里来的脸面来请我？再说，一个外伤流脓，用得着请两个郎中？”罗谦一听是丁家，便立刻回绝，这位白发冉冉的老先生竟是一时给气得冒了两句脏话，“出去与他们说，老朽药具不在身边，近日暂不接诊外科，请他们另请高明罢。”
  药僮对那丁家也没什么好印象，罗老先生不去看正好！他点点头，便要跑回去回复。只不过他才推开前堂的门，迎面便撞上一个人。
  ——竟正是隔壁济安堂的“神医”邹恒。
  药僮看不惯丁家，也看不惯邹恒，这两人一个是为富不仁，一个是挟医要价，简直是牛粪配狗屎，一个塞一个臭。稍知因果的人都知道，这“神医”还是邹恒自己给自己封的，也就骗一骗外头不知他底细的病人。
  说来这邹恒与他家的罗老先生也算是师出同门，严格算来，邹恒还应当唤罗老先生一句“师伯”，只不过，据说二人很多年前就闹翻了，罗老先生也从不向他们提及邹恒的事情。
  药僮堵着门，那邹恒仍是厚着脸皮往里挤，硬生生将药僮挤得一个踉跄，他便走进去了，追在罗谦后头笑眯眯道：“罗师伯，多日不见！”
  罗谦冷哼一声，也不回应。
  邹恒只当没看见，没脸没皮道：“丁家请人呐，师伯不去看看？”
  “谁是你师伯，看清楚再叫人。”罗谦面色微怒，依旧将那话搬出来，“老朽药具箱借人了，看不了外科，丁家你自己去便是！”
  邹恒听了，惊奇道：“师伯的药具那可是旁人动也动不得的，不知是什么人有这样大的脸面，竟然借得世伯的药箱？”
  罗谦道：“与你何干？”便扭头就走，砰地将门一关，掀了邹恒一鼻子灰。
  “……”邹恒自讨了个没趣，站在门外低声咒骂道，“呸，老东西！”
  丁家给那么多的诊金，不去才是傻子！转脸，他又换上一副笑嘻嘻的面孔，信步走回前堂，昂首阔步地与那丁家的人离开了。
  刚走过一条街，邹恒与一个少年人擦肩而过，忽地注意到他肩上挂着的一个药箱。
  赫然就是罗谦的药具箱！
  他不可能认错，罗谦的药具箱与旁人的不同，那是具墨彩脱胎漆器箱，光亮如镜，轻巧如云，据说是上面某位大人物赏下来的，箱中药具刀圭更是特制，天下独一无二，后来不知怎的，师祖就将此箱传给了罗谦。
  邹恒贪婪地盯着那药箱，半天才想起来抬头看看究竟是谁背着它。
  只不过这一眼，更是将他气得七窍生烟——这不是那日在何家损了他面子的余锦年吗！不过是个端不上台面的小厨子，竟然背着那药箱！罗谦说什么，药箱借人了，莫非就是借给这小子了吗？
  余锦年并没有注意到邹恒这个人，脚步轻盈地迈进了平康药坊。
  作者有话要说：
  ——
  提问！正常的男人之间该如何打招呼？
  年年：（举手）我知道！是这样的……兄dei，你真好看——
  天外飞来一个账本拍在年年脸上，年年，卒。
  季鸿：（拖尸中）不好意思，他身体不适，不适合接受采访。
  ……