“待你哥哥病好了，再叫他还我就是。”余锦年将阿春推了推，“好了，快去吧！”
  阿春用力点点头，拔腿就跑去抓药了。
  此时余锦年再向院中看去，季鸿竟已不在了。他心中一惊，忙快步往外追了追，翘着脚四处洒看，可若是真要追出去，又着实放心不下屋里那个随时会惊厥抽搐的荆忠——从医多年来，前世与现世算在一起，他也没遇到过如此纠结的状况。
  去追季鸿，是对病人不负责；不管季鸿，又觉心中哽噎难受。
  余锦年在卧房门前左右踟蹰，竟是觉得胸口仿佛被一块大石压住了，堵得喘不过气来。
  正如此纠结间，他抬头一瞥，无意间见到之前紧闭的西厢房门似乎开了一缝，其中隐隐约约透出些微弱的光亮，仿佛是跳跃不断的烛火。余锦年方想着，此院只荆忠和阿春两个住着，未免也太宽敞了些，剩下如此多的空屋是要做什么用？
  再一醒神，不知不觉已经走到厢房门口了。
  一阵冷风灌进来，将那本就微开的门缝扇得更大了些，余锦年杵在门外，借这门缝看到房内零星半点的构造——竟然是一间摆满烛台的祭堂，当中正对设有一张案几，罗列着几盘点心并时下瓜果。
  堂中只有孤零零一尊灵位，在偌大的房间里显得有些寂寞。
  而此时，那牌位前正静静伫立着一个笔直修长的身影，他背对着余锦年，双手垂于身侧，定定地望着那牌位的方向，看上去竟是比任何时候都要孤单冷清，仿佛连冷风都能直接穿过他的身体。
  余锦年傻愣愣地站在门口，半天没挪窝，如此大个人耸在门口，拖进长长的影子去，自然早就露馅了。
  季鸿明明知道余锦年就站在那里，却仍旧没有回头，任他站在门口吹风，直到听见少年“阿嚏”一声，还捂着鼻子使劲抽了抽的动静，这才忍不住微微侧首，回眸淡淡地乜了他一眼。
  只不过这一眼却是让季鸿心生动摇，他明知道余锦年容易心软，一心治病救人，心无杂念，他却企图逼迫少年在他与病人之间做抉择。而抉择的结果明明是余锦年赢了，可此时，那少年脸上却露出这般失落难过的表情，仿佛被抛弃放弃的不是季鸿，而是少年自己。
  真是何必，不过是两败俱伤罢了，谁也没讨到好处。更何况，十几年前的事情，又如何怨得了余锦年。
  “嗯，我不是故意偷看你……”余锦年两手交握，不安地攥着，见他没反应，忙退了两步扭头要走，“我知道你不高兴，这就走了，不碍你的眼，你不要生气。”他原地挪了挪脚，又说：“这里很凉的，你不要站太久——”
  “回来。”季鸿突然打断他道。
  “啊？”余锦年一怔，又做贼似的走回来，“什么事啊？”
  季鸿顿了顿，终于让开了半步，露出了台上所供奉的灵位的全貌。他侧站着，半张脸庞隐在昏暗之中，也看不出脸上究竟是何表情，他朝余锦年伸出手去：“你不是一直想知道我的事情吗？”
  看了看那只白而修长的手，余锦年缩了缩脖子，胆怯道：“其实也不是特别……想知道……”
  季鸿却说：“那就进来知道知道罢。”
  “……哦，好啊。”余锦年往前迈了两步，跨过了门槛。他虽并不知那灵位之上所奉何人，却心中没来由地一阵阵紧张发怯，故而一直闷着头朝前走，连地上青砖翘起了一角也没看着，所幸季鸿手快扶了他一把，否则他还未走至蒲团面前，就要跪在地上先行一个大礼了。
  他这被绊倒的双膝还没站稳，便听季鸿低柔的声音自耳畔传来。
  “礼也不必如此大。抬头看看罢，这应当就是我二哥了。”
  作者有话要说：
  ——
  季公举：今天的我没有亲到年年，不开心。
  第36章 水晶菊花糕
  一听说头上这位就是季鸿的二哥哥了，余锦年心中很是吃惊，他一直以为季家二哥是出门远行，却不想，原来竟是已经不在人世了。他立时恭敬起来，也没敢直接抬头去看，先自香案上取了三支线香，点燃了举在额上比一比，老老实实祭拜三回，这才小心翼翼地抬头打量。
  他起先还以为自己眼花看错了，闭上眼睛再睁开，又仔细审视了一遍，不禁心生纳闷：这灵位上为何没有名位，却只刻着一朵菊花？
  季鸿也知他疑问，冷嘲道：“二哥身份高贵，岂是荆忠这类人能擅自立牌供奉的，怕是他也不敢直刻二哥名讳，故而以菊替代。”
  “二哥生前最是爱菊，父亲曾赏他一座带水塘庭榭的别院，他竟是改名叫金幽汀，一入深秋便铺满菊花，凭岸倚阑，自饮自斟，好不自在。府中也难免受二哥这喜好连累，也好用梅菊装点，寡淡清素，害得众亲众友皆以为府上自诩高洁，不与世俗合污，纷纷高看一眼。”
  提起这位二哥哥时，余锦年有些摸不清季鸿的心思，这人看上去嘴角微扬，眸中却黯淡无光，似喜又似悲，想来这位二哥哥应当是季鸿很重要的人罢。
  只不过，二哥哥和荆忠又是什么关系呢，竟能叫一向冷淡自持的季鸿那般雷霆大发。
  余锦年正犹豫着自己该不该问，还是等着季鸿慢慢讲与他听——这时，阿春却跑回来了，那傻小子跑了满头的汗，脸上膝上沾了好些泥土，怀里牢牢抱着几包药，进来便着急大喊：“哥哥，哥哥，阿春回来了！”
  季鸿见他回来，便闭口不言，只道：“我出去走走。”
  余锦年知道他不想见也不想听有关荆忠的事，是故也不敢多说话，一步一送地踩着他的影子跟他到门口，微不留神，便一头撞到了男人的背上。
  季鸿问道：“跟我做甚么？”
  余锦年贴在他背上像只趴墙的壁虎，季鸿方想回身，就被余锦年拿头顶了顶，不叫季鸿转过来，而他心里正七上八下，也丝毫不觉得这姿势如何暧昧。
  “这又是要作甚。”季鸿上身未动，只轻轻回首，余光瞥见一颗糊在自己后背上的绒绒脑袋。
  余锦年闷声问：“你……你出去走走，还回来不回来？”他从没见季鸿发过今天这样大的火，很是忐忑，他甚至往前回溯到早上，心想若是没有去鱼市就好了，如果没有碰见阿春，不知道荆忠生病，也许就不会牵扯进这桩事里来，惹季鸿生这样重的气。
  可眼下他该如何是好，一面是病入膏肓的荆忠，一面是勃然盛怒的季鸿。
  这人本就神秘，不知来处不知去向，就像是偶然间翩跹而至的白蝴蝶，只因他这朵不打眼的野花会产些好吃的蜜，就引得蝶儿多停留了一阵。可蝴蝶终究是要飞走的，世上也不只一朵花，或许某一天，季鸿吃腻了他的蜜，就会像他来时那样，悄无声息地飘离远去。更何况，今日他这朵野花还不知好歹地反蛰了季鸿一口。
  他等了好久，季鸿却反问道：“你希望我回不回来？”
  余锦年道：“我自然是，自然是——”本来很是说不出口的话，放在眼下这个场景，却着急地往外蹦，他抿抿唇，仰头看他，小声说：“想让你回来……那你回来不回来？”
  季鸿转身，单手托住余锦年的脸，拇指在他干燥的唇角来回摩挲，让余锦年想起来在帽儿山的那个夜晚，也是这样黏腻的气氛，他不由踮了一点点脚，微微张开嘴，似乎等着什么。而季鸿却在此刻向后一退，手掌从少年脸上滑落至肩，轻轻一捏，道：“我也不知，你等等看罢。”
  说着便走了。
  余锦年愣在原地，看他身影消失在窄巷尽头，就像梦里的白蝴蝶一般飞走了。
  “哥哥，哥哥，呜……”后面阿春哭起来。
  余锦年呆站了片刻，回过神来朝房间跑去，荆忠又在呕吐，胃袋中早已没有食物，呕出来的尽是酸液，这样吐下去可不是办法，他提了茶壶，兑了盐水，让阿春清理了荆忠口中秽物，再喂他一点点盐水漱口。接着便去亲自熬药。
  通腑泄热的药大都甚苦，更易致人呕吐，却也没办法。且荆忠需要降低颅内压，而喝水愈多，愈容易加重水肿——不能不喝，亦不能饮多，只好浓汤重煎少饮多次，呕了便歇会重新再喂，并令阿春守在榻旁，教他常常用冷手巾给荆忠擦身降温。
  喂了药，荆忠稍稍稳定一些，余锦年便跑到院落门口，踮着脚四处张望，见季鸿仍没回来，便又垂头丧气地进屋去。过不了多久，便又跑出来看，进进出出如此几回，他索性搬了凳子，直接坐在门间等。
  可等到夕阳西斜，也没见那朵白蝴蝶飞回来。
  余锦年忽地站起身，撒腿往一碗面馆跑，窜了几条街巷，还险些撞了人，远远望见自家面馆门前，清欢正挑着竹竿挂灯笼，回头看见他正如疯狗一般狂奔，惊而笑道：“年哥儿，跑这么急做什么哪？后面有野狗追呐？”
  余锦年也不答，扎头就往面馆里进，前前后后看了一遍，连厨间角落都没放过。
  清欢疑惑道：“找什么呢？”
  “阿鸿回来过没有！”余锦年问。
  清欢更加奇怪了，道：“季公子不是与你一起去的么，你们没一起回来？没见到季公子呀！”
  余锦年脸上一阵失望，他掀开锅盖，见锅里汤水已经不甚热了，忙又吩咐清欢：“加把柴，把水烧起来。若是阿鸿回来了，给他备些吃食。还有面没有？面要煮得软一些，他不喜欢夹硬的。”
  清欢一愣，忽地笑道：“这是怎么了？季公子的吃食不是一向由年哥儿你亲自操持么，向来不假手于人的，怎么今日却叫我这外行人给他煮面。”她说着连连摇头，“快饶了我，季公子的嘴可挑，吃了我的面，定是要拿冰脸冻我了。”
  余锦年心道，我倒希望现在即刻就能看见他那张冰脸。
  在面馆坐立不安地等了一阵子，他又担忧季鸿会不会已经回阿春那儿了，又忙告别清欢，往槐花胡同去。
  气喘吁吁地跑进院子，里面静悄悄的，院子里一个人影没有。
  余锦年感觉像是被人扔进了冷凉的湖水里，奔回来时他还很有一丝侥幸，想着季鸿也许真的只是出去走走，如今这心情顷刻间全沉甸甸落了底，他蹲在菊圃前看花，伸手拨了拨花瓣，咕哝道：“真是只无情的蝴蝶！”
  阿春跑出来，捧给他一碗煮芋头：“吃吗？”
  余锦年接过碗，发现里面芋头冰冰凉，也不知是放了多久的，他问阿春：“你就吃这个？”
  “阿春只会做这个，哥哥最爱吃了！吃了芋头，还可以喝芋头的汤。”阿春点点头，眼睛盯着他，似乎很是舍不得这碗芋头。
  荆忠少说病了也有三四天，也不知这几天傻阿春是怎么过的，纵然荆忠不是什么好人，阿春却是无辜的呀，余锦年拍拍衣裳起身道：“别吃这个凉的了，我去给你做一些，有什么想吃的吗？”
  阿春脸上露出期待的表情，吞吞吐吐地问他：“那个，阿春想吃馄饨……可以吗？”
  余锦年道：“好，给你做馄饨，等着去罢。”
  阿春蹦跶跶跑回去，要跟他哥哥说今晚可以吃馄饨的事。余锦年见他欢天喜地的模样，心道，还是小傻子好活，什么烦恼都没有。他摸去厨间，见有两三个灶口，只可惜锅冷灶空，厨台子上虽说有不少食材，却仅有些极耐放的菜蔬还能用，其他的多多少少都已生霉了，再打开手边一个瓦罐，里头还有煮好的冷芋头，另一只坛子里放着酸齑。
  他粗粗捡了几样能用的，又去街口买了块豆腐，便起锅烧菜。
  阿春点的馄饨倒是好做，制面擀皮都不在话下，只来不及去买肉了，便与他简单做了个菘菜香蕈豆腐馅的，菘菜放得有些蔫儿了，却也不怎么影响口感。四四方方的面皮对折一捏，包成最简单的莲花形状，煮时汤里搁些蕈丝提味，出锅点上浮椒香油，也很是鲜美。
  馄饨之后，余锦年又打算将这冷芋头改造一番，做成芋头米粉汤。他先将芋头剥皮切块备用，蒜瓣横刀拍碎。煮馄饨的汤水也不浪费，直接烧热了再入蒜碎蕈丝干虾米，待虾米煮软，再入米粉。
  煮米粉时，他便另起一小锅，锅底薄薄刷油，将切好的芋头块稍炸，煎至表面发黄发酥，便一一夹出来转入米粉那锅里去。过一时片刻，芋头煮软，便缀上几丝菘菜绿叶，盛出即可。
  将这芋头米粉汤、菘菜馄饨并一碟酸齑做小菜，送到房里去。
  阿春见了十分高兴，捧着碗坐在床边，一边跟他那烧得迷迷糊糊的哥哥讲话，一边小口的吃馄饨，还一直礼貌地朝余锦年点头说谢谢。
  厨下火还旺着，他左右闲得发慌，又怕过会季鸿回来了没菜吃，便又回去做了个素扣肉。
  素扣肉此菜，与素黄雀有异曲同工之妙，据说是以前寺庙里传出来的发明。寺中清苦，修行艰难，僧侣们纵然是严守着诸多清规戒律，也难免会有个口腹之欲，于是也不知是哪朝哪代，便创了这道素扣肉出来，聊以自慰，却没想由此流传下来，竟成了一道名菜。这道菜很是有看头，仅瞧皮儿，确实如扣肉一般油红肉黄，再尝味道也是鲜香油嫩，实则里面却是全素的，一丝肉腥也无。
  实际上，素扣肉是用东瓜制成的。
  余锦年也不是清心寡欲的佛子，不需顾及五辛之说，便籽油起锅，自行切了姜泥葱末煸炒出香，将切成肉片大小的去皮东瓜入锅热炸，至色泽金黄。
  再将花菇切碎，炒香，切不可过火炒老，否则香气溢散，这道素扣肉就失去了其鲜美之意。
  又取个圆碗，把煸好的东瓜沿着碗沿碗底绕圈厚厚铺几层，再倒入花菇碎，撒上八角、茴香、白芷、蒜片等调味之物，之后以油酱、黄酒、糖盐、花菇水调制一个酱碟，浇入碗中。然后上锅，大火水蒸一炷香的时间。
  还有一道工序便是铺盘了，余锦年将菘菜叶过水微焯，使其绿意更艳，就将叶片夹出，一一展开铺在白盘上。蒸透的东瓜碗滤其汤汁，压实后快手反扣于菜片上。最后其滤出的汤汁则做成浓芡，勾淋增色，撒上葱花即可。
  这菜观有肉色，嗅有肉香，汁美异常，即便明知这实属自欺之举，望瓜品肉，却也难能不使味蕾大开。
  素扣肉摆好盘，又煮了酸齑粥，外面天色已暗了，余锦年这下又无事可做，兜兜转转徘徊一阵，便溜进了西厢房，他将香案两旁的烛心挑亮一些，看看当中的牌位已经微微蒙了灰，便仔细捧下来擦了擦，无话找话道：“也不知你叫什么，我也叫你声二哥哥好了。”
  二哥哥总之是不会回答他的，余锦年抱着牌位坐在蒲团上，自言自语道：“二哥哥，你在天之灵一定看得见阿鸿，你快叫他回来吃饭罢。”
  也不知是不是这木牌年久失养，余锦年刚说完这话，空荡荡的祭堂里传出咯嘣一声，吓了余锦年一跳，他细细一看，竟是牌上裂了条细缝，正裂在那朵菊纹上。
  “二哥哥你也饿了？”余锦年忙跳起来，把木牌位端端正正放回去，又拜一拜，“今天头一次见二哥哥，却是连个贡盘都没准备，失礼失礼。二哥哥稍等，这就去备。”
  带上门，余锦年又不由纠结，也不知二哥哥喜欢吃什么？他视线落在花圃当中的小白菊上，又想到荆忠的厨间似乎有一袋干洋菜，便心生一计，决定做个水晶菊花糕。
  他采了十数朵小白菊，洗净了入壶烹水，再用煮好的菊水熬化洋菜。
  洋菜是来自海里的东西，实则是一种海藻，又名石花菜，鲜时参差怪状、晶莹透明。石花菜吃法简单，泡发洗净后焯水，再据口味上的不同，用油盐酱醋并蒜泥姜末，调来凉拌即可食用，生脆爽口。
  若是将洋菜热火久煮，则又是另一番景象了，而视洋菜与水的多少，又能制成凉粉、凉糕等物。
  这洋菜味甘咸，能清热润燥，是夏日极好的消暑之品。
  余锦年慢慢搅动着勺柄，适时加糖，看洋菜在菊水中一点点融化成胶状，待锅子一沸，便立时抽火。这时，再取两朵小黄菊，扯碎了花瓣，撒进融化了的洋菜水里，略微搅拌，使其分布均匀。如此，待糕成时，里面便会有丝丝金菊花蕊，好不漂亮。
  所以接下来的任务就是等待它凝固了。
  等待凝固的时间漫长而无趣，余锦年守在炉灶旁边昏昏沉沉，也不晓得究竟是过了多久。总之再一睁开眼时，菊花糕已凝得差不多，而外面更是黑蓝如墨。
  他将素扣肉和酸齑粥重新热了一遍，愁道：“天都黑了，怎么还不回来？”