“余小先生，上次吾儿多亏你！”对方进门二话不说，先行了个大大的谢礼。
  经他这么一提醒，余锦年才恍然记起来——原来这位喜食羊肉的贵人，竟然是那位威名赫赫的卢将军。
  第137章 蜜黄蜂糕 上
  雅间里清香袅袅，新酒淡淡，卢尉用小瓷盏舀了几勺羊杂羹的汤水，泡上撕碎的软饼子，递给一旁乖巧坐着的三岁小儿。虽说那杂羹中的物料已被余锦年处理得精细干净，几无腥臭，但羊肉本身总还是带着一点膻味的，那小儿被爹娘夹坐在中间，一手捧碗，一手持勺，一口一口慢慢地扒着里头泡软的小饼吃，乖极了。
  这孩子乳名阿喜，生得也喜人，如今病愈，脸色白里透红，可爱得紧。
  卢尉是军营出身，没有那些娇矜习惯，边疆的腥风血雨吃多了，自然不爱饮茶，只爱吃酒，且对酒的品相也没什么要求，唯一个爽利滑喉而已。余锦年便给他打了一壶今春才酿的新酒，虽不够老辣，但滋味醇美甘甜，既能过了酒瘾，也不至于叫酒气熏坏了孩子。
  卢将军饮了一口酒，又用了些盏蒸，立时眼睛一亮，点头道：“许久没吃过这样好的盏蒸了！想起上次吃盏蒸，还是在三汤关，才咬了第一口肉，便闻敌袭之声……可惜了、可惜了，之后竟再也没想起去吃那盏蒸。”
  他那夫人笑话他道：“老爷又提这陈年往事了，可不就是老了。”
  余锦年正好从后厨来，听见自己的手艺被人赞美了，他自然也高兴，忙又端上一份盏蒸，并一碟新炒出来的肉沫茄丝，他正要回谢，那桌上便有人替他答了：“将军若是喜欢，就多吃些，以后常来。”
  卢尉好容易提起来的食欲，又被打回了肚子里，一脸厌倦地深呼了一口气，这才抬起眼睛朝桌对面看去，道：“季世子，今日是卢某的家宴，缘何季世子却在此处？”说罢又转头瞧了余锦年一眼，“余小先生不必忙进忙出，快一起坐下说说话。”
  先前卢尉进门，余锦年才将他引到楼上，季鸿便不知打哪儿得了风声，驱车而回，不请自来，莫名其妙地就要加入这场庆生宴。余锦年猜测他是想与卢尉修好，凑着上菜时还贴在他耳旁飞快地笑了他一句“狗鼻子”，后便觉得他有自己的考量，也就不用他多管，他不方便多说多话，就只当个跑腿的就是。
  奈何宴会的主人并不领情，只想与他这个“跑腿的”叙旧，反而觉得某千娇万贵的国公世子才是个大大的麻烦，恨不得他下一刻就起身离开才好。
  余锦年笑了笑，卸下最后的一盘蜜黄蜂糕，也不由朝季鸿看了一眼。
  季鸿安之若素，朝他招了招：“既是将军盛情，锦年，莫要忙了。”
  “……就来。”余锦年将用不着的零碎杯碗交给伙计，叫他退下，也只好从善如流地走了过去，此时小桌旁还有三两空位，一则是那卢将军身侧的，一则是季鸿手边的。他想了想，还是闷头挨着季鸿坐了，又将股下木凳朝男人处瞧瞧挪了挪，也不夹菜，只捧着一碗杂羹清汤啜饮。
  这饭吃得尴尬，卢尉和季鸿好似都有话说，可又都不愿率先开口。卢尉更是没话可聊，只不停地感谢余锦年救治阿喜，又叫阿喜给他叩个头。余锦年吓得立刻阻止，清咳两声，用新筷夹了新出屉的蜂糕，给那个乖得不行的孩子，哄他道：“治病救人是医者本分，行这大礼可是要折我寿了。来，阿喜吃这个，热乎着呢，又香又甜！”
  这蜂糕乃是用他之前发好的鸡蛋糖水湿面团，一股脑地倒进铺好棉纱布的屉子里，铺匀了，上面点缀些葡萄干、金糕丝之类，阖盖去蒸。笼屉下头的热水气会将面团内部顶出一个个细密幼小的空泡，同时也将面顶得蓬松，宛如蜂窝状，所以叫蜂糕。
  蜂糕金黄软绵，又易消化，小儿是最爱吃的，一会儿就吃去了一小碟，末了还意犹未尽，许是家教严格，他心中虽馋，却也不敢张口再要，只能眼巴巴地望着余锦年。余锦年笑着看他，又向门外瞥了一下，那孩子古灵精怪，很快与余锦年对上了暗号，在桌子底下轻轻地拽着卢尉的衣角，小声地唤：“父亲，父亲，阿喜想去更衣……”
  卢尉尽管疼爱他，但到底是个粗人，养孩子也并不精细，低头看了他一眼就说：“自己去，莫出门乱跑。”卢夫人也要起身，卢尉便责了一句，“这么大的孩子，不能总惯着他，叫他自己去。”
  卢夫人只好又坐了下来，仍一脸忧虑地看着孩子。
  小阿喜立刻从对他来说过于高了的凳子上跳下来，小短腿摇摇晃晃朝外面跑去，余锦年也随后起身：“我领阿喜去罢。”说罢，余锦年回头朝季鸿眨了眨眼，意思是你们有话快说，便一大一小两个牵着手溜出去了。
  他把阿喜领到后院，另寻了一间暖和的小屋，到厨房新切了一小块甜甜的蜂糕，并之前洗好的桑葚一块端过来，给他开小灶，还拿来一把专门打造的小叉子。小阿喜用小叉叉着蜂糕啊呜一口塞进嘴里，撑得两腮鼓鼓像是只小仓鼠，两只小脚丫高兴地在桌下晃。
  余锦年两手托着下巴看他，掐着桑葚吃着，时不时叫他慢点吃。
  但因为蜂糕毕竟是面食，孩子吃多了难免胀腹，便早早吩咐了厨房用焦三仙煎些药茶。约莫有一刻钟，他从厨房取了药茶回来路上，突然老远就听见有人在前厅当中叫“年哥儿”，他在后头亮嗓应了一声，须臾，闵懋便从前后相通的小门里钻了出来。
  一见是他，余锦年便知是来混饭吃的，不必他张嘴，就让后厨随便端些菜出来。
  前后折腾了好半天，回到小屋时，阿喜已经吃光了蜂糕，正趴在桌上犯食困，余锦年唤了几声，小阿喜唔唔嗯嗯地耍赖就是不睁开眼，他废了好大劲让阿喜多少喝了一小盏消食茶，又遣伙计上楼去给卢夫人禀了一声，这才将他横抱在怀里，任他眯眼打盹去了。
  闵懋跟进来，嗬得一声：“你什么时候生的！这么大了？”
  “屁话，你能生？！”余锦年瞪他一眼，“这是卢将军家的公子。”
  闵懋嘿嘿笑着坐下，看他哄孩子别有心得，又忍不住在贫嘴：“你若是真生了一个，肯定是要把孩子惯坏的。”等伙计给他布好菜，他当即拿起筷子毫无形象地扒。
  “去去去！”余锦年呿了他几声，“怎么，你哥是饿着你了么，跟八辈子没吃过饭似的，小心噎着。”
  “唔唔……他？他三天两头往宫里跑，鬼知道今儿个又去哪儿了，哪里还管得着我。”闵懋咽下一块馒头谴责道。
  余锦年想了想，试探地问道：“我听说，他给一个权宦说情。”
  闵懋哐哐点头：“可不是？现在到处都在传他是阉党，把我爹气得吹胡子瞪眼。真搞不懂他到底是要干什么，以前他和那连枝最是不对付，今儿个反倒护起来了，莫不是被人下了蛊！”抱怨完，他才意识到什么，抬起头来一脸的生不如死，“等等，你一个厨子都听说啦？那完了，那岂不是传得满城风雨？我家可真成阉党了……”
  “我也只是听别人说的。”余锦年咕哝道，“况且也不一定。”
  闵懋叼着鸡骨头问：“什么意思？”
  余锦年说：“你哥能成阉党，那权宦自然也能做闵派。”或许你那二哥哥努努力，还能给你挣个二嫂嫂回来呢，只不过这后半句他只是腹诽，并不会真说出来罢了，毕竟谁知道八字到底有没有一撇。
  闵懋双手合十，将筷子顺手夹在掌心里，朝他拜了拜：“小菩萨，承你吉言！救救我家罢！”才放下手，又挑着脖子往外撒量，兴致勃勃地问，“哎，季三哥来没来，我新得了一把扇，想叫他给提个字。”
  余锦年还记得他当初想叫季鸿给提什么“葱油饼赋”的事来，立刻后背生寒，没等他掏出扇来就回他道：“他在也不会给你提的，死了这条心罢！”
  闵懋：“……”
  两人互损了一会儿，楼上传出动静来，紧接着便听见卢夫人唤阿喜的声音，余锦年忙抱着孩子出去，将睡熟的小阿喜在楼梯下亲手交给了那位夫人。卢将军见状又忍不住说了句“孩子不懂事”，但眼睛却诚实地追上去瞧了瞧阿喜的睡颜，脸上不自觉地流露出了慈父般的笑容。
  余锦年将他们送到马车前，卢尉从下人手里拿过一只扁窄的木盒，递给了他：“承小先生的恩情，上次吾儿急病，还未来得及与先生付诊金，今日又享先生一场美宴，这盒中之物便当做先生的酬劳罢。”
  他若是不提，余锦年早就忘了诊金的事，更何况今天季鸿横插一脚，与卢尉宴谈，他自然更不可能再管人要钱了，正要拒绝，季鸿又不知打哪儿冒出来，替他接过了木盒，还轻声斥备他道：“还不谢卢将军？”
  余锦年回过神来，忙低头去谢，卢尉只深长地看了季鸿一眼，意味不明地撂了一句什么“这是我送先生的，世子可不要鸠占鹊巢”，便登上马车，告辞而去。
  待他们一家离开，余锦年边往回走边打开了盒子，却见里头躺着支套着银角的翠羽，他翻来覆去也没再见盒中有其他值钱物件，更不明白这羽毛是何物，不由奇道：“什么东西？”
  季鸿道：“绥远军的急羽。”
  余锦年知道绥远军，却仍然不解这羽毛有何意义，季鸿牵他上楼，将他抱在身上轻轻揉弄着，才慢慢解释道：“当年绥远军横跨西北战场，战线极长，军令繁多，传送只能分轻重缓急来一一理办。一则以朱笔于信口书封字，视为一般信笺，可酌情处理；二则以火漆封口，快马加鞭，视为紧急信笺，须立刻处理；三则便是在信前附此翠羽，意为十万火急，重中之重，视为军中头等要务。”
  “因是急中之急，便被人叫做急羽。后来西北平定，急羽不再用作紧急军令，但业已是卢氏军的象征，成了卢家的信物。”季鸿说至一半，听见怀里人小声哼哼两下，正脸色微红地从他身上偷偷地往下溜，他不客气地将人抓了回来，摁在怀里。
  “他送你这急羽，便是许你一个恩情。若日后有事相求，便拿这急羽去见，凡他绥远军中人，定当竭力相助。”
  余锦年心下惊奇，竟是这么厉害的玩意！可他又实在想不出自己一个小郎中兼厨子，能有什么大事能求到绥远大将军头上去，心里琢磨着，腰间被人恶意捏了一把，他口中禁不住泻出一声呻吟。
  虽是夏日，季鸿身上也并不热，只温温地有些暖意，反观余锦年这个小火炉，衣裳早褪了好几件，只薄薄穿着里外两层，且也是轻薄的丝罗，被男人捎带笔茧的大掌一顿揉搓，肌肤顷刻红了一片，他口中洒出的气流更是浸得余锦年脖颈发软。
  再不跑，就该失礼了。可还没等他溜成，就被一只修长漂亮的手箍住腰身，一个翻天覆地，将他放倒在了屋内的小榻上，随之俯身落下一个吻，用一种颇具深入浅出的方式碾磨顶弄他的唇舌。余锦年早已适应面前这个男人身上的气息，不多时就腿塌腰软，唇开口张，任他为所欲为，且丝毫没有反扑之心。
  恍恍惚惚好一阵子，季鸿才将他放开，抵着额头唤了声“锦年”，身下少年衣襟半开，茱萸红结，无意识地舔去溢出唇角的口涎，吟哦似的轻轻应了一声，似笑非笑地急喘。他心中一动，又低头啮住少年瘦薄的锁骨，在齿间玩弄，呢喃道：“我的小福星。”
  他们两个光天化日之下就颠云覆雨，却不知楼下来了不速之客。
  闵雪飞在街上乱走，心中郁结，久不舒展，几乎要成了压在心头的一块心病，转了一圈走至金幽汀，听门房说园中一个主子都不在，便又信步摸到了三余楼里来。进了楼，厅里人声熙攘，酒香菜美，他却无心品尝，便谢绝了伙计的好意，自己上楼来找人说话。
  季鸿和那少年，哪个都行，总之能与他喝酒聊天就成。
  他挨个房间瞧了瞧，见末尾一间房门紧闭，便快步走了过去，抬手放在门框上，唤了声：“叔鸾，你在……”谁想那门并未关牢，被他轻轻一推就敞开了一条细缝。他也不是有意去看，只是视线恰好落在那缝里了，就不可避免地目睹了一场春景，瞬间嗓音哽塞，倒退三步。
  心如擂鼓。
  他调头往下跑，闵懋吃饱喝足抹了嘴出来，看闵雪飞突然从楼上冒出来，正叫了声“二哥”，却见他哥跟见了鬼似的滑下了楼梯，火烧屁股般地冲出了三余楼。
  闵懋：“……奇怪，跑什么啊？”
  走进人群，闵雪飞才觉自己表现得过于激烈，其实他方才也没看见什么太刺激的东西，便是一只绷紧的裸脚，几根扣抓在桌沿的指节，和几声长短参差的喘息。可他下意识便以为是那个了，且他难以相信，那个紧紧咬着少年肩头嫩肉的人，竟然是那个如霜似雪的季叔鸾。
  果真是此事令人乱么。
  闵雪飞随便进了家酒馆，要了一壶烧刀子，可即便是吃闷酒，他也是吃出了世家风范，用小盏一杯杯地斟，与馆子里其他吆五喝六的粗人显得格格不入。他没有余锦年那般的海量，没多大会就觉酒意上头，闭上眼歇了会，就又梦回某夜。
  烁星、长街、马鸣。
  摇晃的车轿内发出一声声的呐吟，每一声都是从细嫩的喉咙里被挤出来，涌到齿边，再被用力地咽下，是故每一声都被吞去了尾音，显得有些头重脚轻，意犹未尽。视线里是一截乳白的脖子，颀长地后仰着，那脖颈手感极好，似铺了蜜的银丝缎子，细得仿佛一握就断，他以手托住，将脖颈主人的脸向后拨来，欲含弄对方唇舌。
  那人转过来，羊脂白似的脸，紧咬着的下唇，湿漉红透的细长眼睛……又是连枝。
  闵雪飞霍地惊醒，失手打翻了面前盛满烧刀子的酒盏，粗陶迸在地上哐啷一声碎裂。他坐直了，惊吓中带着心焦意躁的疲惫，自从那晚过后，他总能想起马车里那个不知所谓的吻，以及一双仿佛犯了滔天大错的眼睛，忘不掉，又挥不去，折磨得他身心俱疲。
  他起初以为那姓连的宦官是心机深沉，便派人去将他查了个底儿掉，可查来查去也就是那些东西，什么阴谋什么心机没查出来，反而连枝这个名字在他眼底过了一遍又一遍，熟得他一合眼就能想起来。
  闵雪飞也当自己是到了年纪，久不纾解的缘故，于是找了些图本来看，然而却更糟糕了，因为后来一做起梦来，画册中的人物俱都成了那张脸，以至于他连觉也不敢睡了，生怕连枝入梦叨扰。
  店外仍然白光恍恍，有伙计来打扫碎片，被闵雪飞叫住：“我在这坐了多久？”
  那伙计奇怪地看了他一眼：“客官，您也就坐了一刻左右。您还要点别的什么？”
  闵雪飞闭了闭眼，觉得这样总不是办法，于是放下银两，拂袖起身：“不吃了，去找人。”
  第138章 蜜黄蜂糕 下
  今日天好，白日拉长，接近傍晚时斜空仍是白云郎朗，宫墙上的琉璃瓦耀着层层金光，将青石砖上匆匆步履的人影映照出一个柔软的弧度。闵雪飞阔步进了司宫台，这个他就算是提起都觉得污秽的地方，如今却不得不来，门口的小太监是福生，正要出门办事，一见是他，立刻跟上拦住。
  “闵大人、闵大人，您怎么又来了。这眼看着马上就宫禁了，您再不出宫可就出不去了！”
  闵雪飞被缠住了脚，只得停下，冷声问：“你们连少监呢？”
  福生低头看了看脚趾：“连少监自然是在暗房关禁闭。”
  见闵雪飞抬腿要走，福生登时追上：“闵大人，您这不合规矩，连少监是在暗房受罚，按规矩是谁也不能见的，这要是叫我们大监知道了……”
  闵雪飞霍然停下，扭头看他道：“不合规矩？少跟我来这套，谁不知道这司宫台的规矩姓连！他知不知道是谁救的他，狐狸都知道要下山报恩呢，他知不知道？他还有没有良心。”他是气，气自己冒天下之大不韪一时冲动，逞口舌之快，救了一个作威作福的小权宦；又气自己下贱，人家分明不领情，他还一而再再而三地来司宫台找人，被人家拒绝不说，自己还落了个阉党的名声。
  他掀开福生，头也不回朝暗房去，只撂下话，今儿个是无论如何都得见到连枝，要叫他向自己报恩，不然就要睡在暗房。
  福生头都苦大了，可是拦又拦不住，只得一路跟他进了暗房。司宫台暗房实则就是给犯了错的太监宫女设的监牢，条件简陋，四周都是厚厚的土石墙，每间有巴掌大，从这头走到那头也就几步，吃喝拉撒都在里头，是故难免会有些不大好的尿骚味。监中又仅有头顶上盘子大一个小小的窟窿漏光，且每日只有巳时能见着点光，一过巳时，日头就斜过去了，这一整日就再难见阳光。
  太监宫女们都是一群战战兢兢的人，做的是伺候皇室贵族的活，最怕的就是犯错，也忌讳说监牢之类的词，所以就用暗房来代称这窄牢。
  闵雪飞来了司宫台好几趟，前几次均被人拦住，今天终于进了暗房，也不挨间找人，只随便挑了间看起来还算干净的，自己走进去了，将地上生霉的稻草踢了踢，径直笼衣坐下了。
  福生吓到，忙去拉他：“闵大人您这是做什么！”
  闵雪飞知道，连枝肯定不在这暗房里。
  那日一向心思缜密的连少监不知为何竟然心不在焉，粗心大意，犯了天子的忌讳，险些酿成大错，若是搁在旁人，早被拖出去斩了，但连枝最后也只是被罚了三十板子。这群太监们最是会察言观色，这样的过错连枝都能全须全尾地回来，众人心里都有数，知道这司宫台还是有一半得姓连。
  板子是挨了，禁闭肯定是睁一只眼闭一只眼，哪还敢真叫他们连大人关禁闭呐！
  所以闵雪飞也不白费功夫去挨间找了，不如守株待兔来得痛快，他贴墙坐了，盘腿抱臂阖上眼，气定神闲道：“劳驾，福公公，出去时将我这门带上。”
  福生哪敢真的关门，好话歹话说尽了，嘴皮子磨破也说不进一个字去。闵雪飞听厌了，突然站起来，将福生丢了出去，自己将厚重硬木打造的牢门关上，用铁链在里头把自己锁上了，隔着门板道：“去，这些废话去与你们主子说。”
  他坐在地上，听见一阵跑开的脚步声，这才重新闭上眼。
  福生一溜跑进住处，笃笃将门敲响，没等连枝下来给他开门，他就自己进去了，小跑到床边，急道：“少监，闵公子又来了！”
  床帏里头半晌没说话，良久才传出一声清淡的回绝：“只说我在受罚便是。”
  福生苦恼道：“说了呀，可我们拦不住，闵公子已经去暗房了。还说、说……”
  连枝撩开了帘子，一身亵衣趴在床上，面色略微苍白地问：“说什么了。”
  “……说，狐狸都知道要报恩，问您有没有良心。”福生犹豫着，颇为为难地说道，“闵公子还把自己关在暗房里头了，说您若是不去见，他就睡在里头。”
  连枝愣了一会，被气笑了，却仍没有要动弹的迹象，只趴在枕上静静地翻一本书，半晌才吩咐：“不用管他。他身娇肉贵，又没吃过什么苦，暗房那种地方，他待不了半个时辰就受不住了，自己会走的。你留在暗房那儿，稍加留意着就是，他要走时就让他走。去罢。”