一堆人被揪出来，扎窝跪着，都曾经是冯简的眼睛和耳朵。不听话的、谩骂的，一枪下去，连第二口气都来不及喘，裹了席子抬出去，眼也不眨。
  小太监心里咯噔一下，这位才回京，就来掀冯简嫡系了！他心道，司宫台终于要变天了。可天知道，他们这位连少监，才是冯简最大的嫡系。
  禁卫把大太监冯简从他的金银窝里揪出来，说是想悬梁，没死成，被禁卫一刀砍了下来。押到西配殿，跪在连枝面前时，冯简发髻歪乱，形容狼藉，似乎连腰背也一瞬间佝偻了起来。他仰头看，见主位上坐的是连枝，忽地倒气大笑：“数典忘祖的狗东西！忘恩负义的白眼狼！早知你有二心，当初就该让你被人弄死，烂在那花泥里头！”
  连枝转着手上的扳指，倏忽一笑：“咱都承天子恩，领天子赏。实在不知冯大监说的祖宗是谁。”
  冯简在禁卫手里垂死挣扎，连枝越是不让他说话，他就越要倒个痛快，反正已经这样了，只是到了没想到，抓他的这个是他殷殷切切养大的干儿子。
  “你当攀上相府就高枕无忧了？！那姓闵的真把你当个人看吗！你也不过是他的小玩意！好花不常开，好景不常在啊，他还真能庇佑你一辈子？咱生是宫里的奴才，死就是宫里的孤魂野鬼，谁能把咱当人看！连枝啊连枝，我的好干儿，你真是个蠢东西！只有干爹才是真疼你啊！”
  “你是谁爹！”福生瞧瞧看了眼连枝的脸色，立刻警醒，上前呵斥一声，“堵上他的嘴，押下去！”
  “——连枝，你是个阉人 ！日日夜夜都记着，你就是个阉人罢了！”远远地，冯简还兀自叫喊，“哈！瞧着罢，今天是咱家，明天一样是你……”
  做了太监，就没打算善终，最好也别奢望，连枝心里有数，他知道自己是个什么东西。但连枝也没后悔。
  冯简嫡系的太监们被陆陆续续拖出去，跪在地上的众内侍面面相觑，还有些不敢置信，冯简这般高的一座山，内宦们小心谨慎伺候了几十年的老祖宗，跟了先帝又跟了陛下的冯简，就这样……塌了？以后司宫台上，就是连枝的一言堂了？
  连枝面色微白，不管底下人的窃窃私语，低头揉捏着眉心。福生端来茶，劝他回去歇一会，司宫台打打杀杀没了好些人，一觉醒来还有得许多事情要处理。尤其要先回去更衣，备着下朝以后去向天子汇报监军事务。以后天子那边，指不定也是点他去伴驾，毕竟司宫台上再没有比连少监更得力的人了。
  不，以后该叫连大监了。
  连枝点点头，回了房，褪了衣衫靠在美人榻上眯盹儿。司宫台改朝换代，依旧条理不失，都按部就班地干活，几个禁卫在冯简的住所翻箱倒柜搜查罪证。
  冯简住处与连枝一墙之隔，福生关了门，点上安神香，在外间熨衣裳，听着外头兵荒马乱，心里生出了点叹息。那冯简虽说是结党营私，擅权贪赃，搞了不少冤狱，但也确实极疼连枝，将他当半个儿子养。冯简倒了，司宫台上，就真的只有连枝一个人了。
  以后，以后……福生想到那位温润如玉的闵公子，又摇了摇头，太监和朝官，怎么可能长久呢。估摸着前头该散朝好一会儿了，福生放下衣裳，想着该不该叫醒连枝——突然外头跑进来个小内侍，急急忙忙地要求见。
  福生见是御书房上来的，是连枝的眼线，没敢拦。
  进了屋，小内侍张嘴道：“不好了！季大人当庭抗旨，陛下大怒，险些革了季大人的职……如今，如今季大人且在英乾殿外跪着呢！瞧着陛下的意思，若他不服软，就叫他跪死殿前。”
  福生被惊了一跳。
  ……
  正午日头高烈，五月也能晒死人，英乾殿前是一片大广场，宽敞得一点阴凉都没有，足够阅兵。散朝的官员三三两两从他身边走过，有的低头看一眼，有的匆匆撇开。
  闵雪飞甲胄着身，封了赏，脸上很是光彩。闵家已官居相位，权力巅峰，小闵大人又这般出息，文武双全，以后肯定是要接他父亲的班，进议政堂，做首相的。
  虽说现在讲来是大逆不道，可想着若当今陛下驭龙宾天，幼子登基，那时前朝闵霁，内庭连枝，后宫季贵妃……若想把持朝政，何止是一个“轻而易举”了得，简直是探囊取物了！再不逢迎可就晚了！
  诸官奉迎上去，低声恭喜。闵雪飞还不知自己莫名其妙就成了“权臣”，他转头看了看，摒开众人，踱到殿前广场上灿烂的日头里，低头看了看被罚跪的季鸿，半晌笑了一声：“知不知道，这就叫胆大包天，不识抬举。”
  季鸿心情还不错，拂拂袖子，跪得堂堂正正：“你羡慕不来。”
  “……”闵雪飞开他玩笑反被刺中心窝，气得倒仰，盯着季鸿看了一会甩袖而去。
  连枝听闻此事，吓得面无血色，抗旨不遵，他好大的胆子！福生匆匆赶到英乾殿外时，人已散尽了，朗朗晴空里只有季大人一个，神态不像挨罚，跪得光风霁月，不卑不亢。福生远远地看了一眼，打探清楚了，又让身旁小的偷偷给塞两个护膝过去，谁知季大人是个不知冷热的，竟然不肯接！
  盯了半晌，福生一路小跑回来，连枝皱着眉头问：“到底是闹什么？”
  福生拽他到一边，支支吾吾地附耳上去。
  连枝一惊：“他疯了？！”
  福生心想，可不是疯了？当庭抗旨，持功邀赏，不仅替自己邀赏，还替别人邀赏，邀得满朝目瞪口呆，震惊万状。早上那个场面，起居郎和内史官都低着头四处撒量 ，觉得下不了笔。大夏立朝百余年，再没有比季大人更特立独行的了，只怕往后百余年，也不会有。
  连枝觉得脑仁疼，估计明天参季鸿居功自傲、功高蔑主的折子能压塌房梁。
  从晌午到日西，宫里自觉不提季鸿的事，只当前头什么事都没有，司宫台也不显得着急，只时不时地派个小内侍往英乾殿广场上送盏茶水。入了夜，连枝随便吃了两口粥，又继续手眼不歇地处理积压在司宫台里的文书，好像也不记得前头还跪着个季鸿了。
  福生在另张桌上心不在焉地整理旧档案，给各宫重新派人，不时地朝窗外看一看天色，漫天星子细碎，夜空如墨，倒不冷，不担心那位会冻着。灯花剪了两次，连枝终于停了笔，松松手腕，问正云游天外的福生：“什么时辰了？”
  福生忙答：“快子时。”
  连枝：“还跪着？”
  福生点头：“没动过。”
  连枝又问：“御书房吹灯了没有？”
  “也没呢，早会儿还听见陛下在里头发火，摔了几个茶盏，气得直咳嗽。底下人自作主张，把贵妃娘娘请过去了，陪着说了一晚上，这不，方才下头人传话，说陛下才顺气儿不大一会。就是还僵着，也没说叫季大人起来。”
  连枝微微挑眉：“走，去英乾殿看看。”
  福生忙跟上，两人七转八绕到了英乾殿，只见广场上黑漆漆的一抹人影，轮廓修长。连枝在英乾殿的阴影里远远地望了一会，忽然扭头往宫后走，福生光顾着看季大人了 ，一回头连枝已走出七八丈，瞧着是御书房的方向。他赶紧跟上去，问去做什么。
  “你说，古往今来，权阉最擅长干什么？”连枝忽然这么问了一句。这话敏感又晦气，福生闭上嘴不答。连枝弹了弹袖，衣上的微尘迎着月光跳起来，他道，“进谗言，挑拨是非。如今季大人主动递个长杆上来，我怎能不顺着爬一爬？走，去御书房伺茶。”
  福生心惊肉跳，他这是要去挑拨谁，陛下与季大人？怎么这一群人下了趟江南，打了回仗，回来以后一个个就跟命成了铁铸的似的，上赶着作死！祖宗哟，福生跟在连枝后头，朝头上青天合掌拜了拜，老天开眼老天开眼，求求千万别再出什么幺蛾子了。
  顶着夜色刚过了澄心门，撞上个在御书房外神色匆匆的身影，形迹可疑地在原地打转，手上还端着一盅汤。仔细一瞧，是大殿下。
  大皇子徘徊几步，正上台阶，一回头忽然见到同样端着茶盏的连枝，两人脸上都愣了一愣。大皇子眨了眨眼，轻轻咳两声，扬起小脸故作高冷道：“连内监来给父皇奉茶？”
  连枝温和笑着行礼：“正是。殿下孝心，也来送汤。”
  “……”
  福生咽了口唾沫。
  听说去夏在滁南城，他们这位大殿下染了大疫，几近病殁，若不是当时有余小神医回春妙手，当机立断，只怕此刻大殿下早就在阎罗殿里报到了。那场大疫是如何凶猛峻烈，京城内外病亡者不可计数，滁南城更是十室九空，连宫中都心有余悸，如今大殿下能活蹦乱跳地继续跟几个没长毛的小皇子们邀宠，确是奇迹。
  连枝谨慎地侧开两步，让大皇子走在前头，小小少年没有多高，还没彻底长开，头上软软的一个旋儿，但已经很努力地摆出一副皇长子的样子。
  他忽然问连枝：“连内监，你有没有见过一个小神医？”
  连枝神色如常：“奴婢不知殿下说的是哪个小神医。”
  大殿下脚尖在台阶上碾了碾，不自在道：“我欠他一个恩赏。”
  连枝偏首看他，大殿下脸上红扑扑的，白里透粉，千娇万贵。他弯腰帮大皇子理理衣裳，捋顺宫绦，看着小小少年端直了腰板，板起了眉头，进去为他的小恩人讨赏去了。
  善心确会有好报，天道历来都是公正的，连枝心道。
  第175章 喜宴 终
  余锦年知道这事的时候, 已经是翌日, 他这短时间整日待在金幽汀里。主要是因为季鸿突然成了炽手可热的香饽饽，三天两头的就有人来递拜帖, 余锦年应付得烦，索性闭门谁也不见。苏亭一回来就累病了，战场上忙起来时心里的弦是拧着的，一待松下来，崩得一声, 容易挣断。
  趁这闲暇机会, 他日夜颠倒地默写了几部医籍，想尽可能地把自己能记得的知识都留在纸上。这些东西若能传下去，传开去, 那是比金子还珍贵的东西。
  如今都安稳了, 他又开始转脑筋。
  官学盛行几百年，人人梦想从官致仕，大夏贫苦子弟亦能读书习文，鱼跃龙门。缘何医术就要高居象牙塔, 父子相传、师徒相授，不同流派之间相互诋毁倾轧，各家典籍秘而不传。大夏女医更是凤毛麟角，谢梦仙着手成春, 却也逃不过被人视作三姑六婆, 四处嫌赶, 终还是隐居山村嫁人生子。而如信安县邹神医那般, 自恃有几分医术，就慕权贪财的谄媚之流，却多如牛毛。
  更不提民间偏方怪方殆人无穷，小小的腹泻感冒亦能死人，一旦发生疫病，数口之家几能绝户。若是有人能告诉百姓最基本的医学常识，教他们最容易的防病知识——那滁南城一开始就不会病死那么多人，季鸿那时也不会药粮绝尽，无力救治，只能封城待死。
  ……如果能办医学就好了。
  梦里发昏，想着该怎么办医学，结果一脚踢在桌脚上痛醒过来，这才发现自己趴在桌上睡着了，一回头朝床上看去，被还是那套被，榻边连个褶子都没有，脚边铺了厚毯的箱子里是睡得沉沉的白美人，天边大亮，季鸿一夜未归。
  余锦年理了理头发，在后脑勺上随便抓出个马尾，长长发带一头绕在手上，一头叼在嘴里，仍然很不熟练地往头发上缠。小叮当从墙头上蹦下来，在他腿边蹭，园子外热闹，不知是什么日子，难不成又有军队凯旋？他踱到门口，见外头人来人往，门房和小厮们挤成一溜往外张望。
  他懒洋洋走上去，攘一攘门房的肩膀，问：“出什么大事？”
  魁梧的门房被吓得一个激灵，轰一声反手将门拍上，拿肩膀堵着门缝，挡住余锦年的视线。旁边小厮要张嘴，被门房一巴掌拍在地上，两人拉拉扯扯好半天，险些扭打起来。小厮瘦弱，但不是没有力气，憋急了一脚踢在门房大腿根上，跳起来哭道：“你做什么啊！”
  门房揪他，捂他的嘴。
  “干什么不让说，那还等什么时候说！”小厮急冲冲，眼睛瞪得剔圆，“等世子被剜成肉片送到小公子眼前的时候再说吗？！”
  余锦年蹙眉：“什么肉片？说清楚！”
  小厮哭得上气不接下气，把拦他的门房脸上挠出了四五个道道儿：“说是、说是我们家公子当庭抗旨，触怒天子，今儿个就要被拉到武德门剐了……小公子，你再不去只怕连最后一眼都瞧不上了呜……”
  余锦年原地怔住，他手一抖，扎了半截的发带从指缝里滑了出去。
  满城的人都赶着去看行刑，百姓们不知道要死的到底是哪个，京里达官贵族遍地跑，拿枣核一丢，同时丢中七八个也不稀奇。看行刑是百姓的大乐子，大夏奉的是仁政，除非是罪大恶极，凌迟刑难得一见。听说这剐人，就跟屠户厨子削肉片似的，但是人家更高明，一两千刀下来，人还死不了，最后剔得只剩具骨头架子，能瞧见里头砰砰活跳的心脏。
  哎哟，那叫一个稀罕景。
  余锦年一路往武德门狂奔，外衫没穿，脸没洗，灰头土脸地开动两只脚。武德门离内城很远，附近就是京城的南菜场，多得是平头百姓，有头有脸的人物都不待见自家门口见血，自大夏立朝以来，刑场越迁越远，但观刑的百姓却越来越多。
  石星闻讯差点被门房几个气死，一眨眼追出来，余锦年早没了影。
  余锦年不知道自己在想什么，他什么也不敢想，赶到武德门时，围观百姓已经涌得里三层外三层，下脚的地儿都没有，人群叫嚷吵闹，开了锅似的鼎沸。他用力往里挤，踩了不知道谁的脚，被骂了几声，余锦年仿若未闻，一门心思地要挤到最前头去，人都不肯让，他扯着嗓子急急喊一声：“我看看！我就看一眼！他是我男人，让我看一眼！”
  这才有人松了松脚，回头用一种诡异的目光审视他。
  余锦年顾不上，手忙脚乱地挤进去，扑到刑台底下，扒着栅栏往里看。受刑的是个男人，瘦，高，皮也白，鼻青脸肿地看着他，可是年纪对不上，头发花了，眼珠也只是乌黑浑浊的一团——不是季鸿！
  刽子手挥了挥剜肉的小刀，视线朝他下三路打探，脸上讥笑道：“怎么，小子，这老太监是你男人？你当真？”人群同时爆发出一阵哄笑。
  余锦年一口气卸干净，瘫坐在地上，两腿瞬间没了力气。有人挤进来扶他的胳膊，把他往高处提曳，他半靠在对方身上，语无伦次地抓对方的袖子，嘀咕道：“不是他……”
  石星无奈地扛着他的肩膀，把他往人群外头带：“自然不是。世子好端端的呢，只是有些事耽搁在宫里了。这个是犯了罪的奸宦，怎么以讹传讹就说是世子了……小公子跑得这般快，都来不及让人解释。”
  余锦年高兴，又嘀咕一遍：“不是他。”
  “不是不是。”石星顺着宽他的心，“咱先回家。”
  金幽汀的马车随后来到，停在武德门下，余锦年痴痴地被石星塞上了车，呆鸡似的发愣，这是还惊惶着。马车慢悠悠地走，不敢颠着他，进了武德门，又过尚安街，两旁店铺如云，到一家水酒铺子前，石星下去买了一葫芦酒酿梅汤，几个糕米团子，给车上的人解神。
  付了钱一回头，就见余锦年直着眼往车外钻，落地腿一抽筋，径直滚下来。石星吓得一个激灵，一个箭步冲过去把他从地上拉起来，看他原地转了几个圈，抬腿就往前走。
  石星一手牵马一手拽他：“这是要去哪？”
  “去宫门。”余锦年喃喃道，“他不是在宫里吗，我等他……等他一块回家。”
  “那也得先上车啊，这样走着去，何时能走到？”
  余锦年又往前走了百十来步，突然一个发愣停下来，似乎才想明白这事，又立刻扭头往车上钻：“对对对，没错，坐车好。快快石星，去宫门！”
  石星哭笑不得。
  前日自家世子上朝前把事情都提前吩咐好了，最关键的就是要先照顾好余小神医，石星都记得，一件儿不敢忘。可余锦年执意要去宫门口，石星拦也拦不住，更怕不让他去他自己瞎琢磨，再魔怔咯……虽然这会儿就已经很魔怔了。远远的，马车停在能望得见宫门的地方，余锦年扒着窗口往外看，禁卫森严，宫墙巍峨。
  上朝的官员进了又出，余锦年也不说回去的事，石星寸步不敢离。一整日，他看着车上的少年盯着宫门看了一整日，看得整个人都呆呆的。其间段明来送了趟衣裳和点心，他麻木地在嘴里嚼着，不说话，也不动弹。
  唉，石星叹了口气，这造的又是什么孽。
  下朝人流散尽，余锦年拉长了脖子，还是没看到季鸿走出来。武德门外剐的不是季鸿，可满大街都在传他抗旨不遵，总不能是空穴来风。百官中有认出金幽汀马车的，也都避着走，先前是如何热络要与金幽汀修好，如今见了余锦年跟见了瘟神似的。
  余锦年又不傻，心里禁不住沉甸甸地往下坠——季鸿可能，真的抗旨了。
  家里来人想劝他回去，连苏亭也托着病体来找，只是余锦年发拗，说什么也不肯走，非要亲眼看到季鸿从宫里出来。好在他不闹，只是安安静静地等着，石星摆摆手，不劝了，陪他一起等。宫墙下的阴影似张嘴的巨兽，从恢弘高墙压下来，一寸寸蚕食天光，周遭一层一层黯淡，余锦年垂头靠在车壁上，眼皮打架，衣纹渐渐湮灭在浓郁的夜色里。
  石星点了一盏小灯，挂在车前，暖暖的好歹是个光亮。他嘴里叼着根草茎，心里盘算，若是月盘划过树梢，世子还不出来的话，他就一巴掌把余锦年敲晕，捆也要捆回去。
  “呸！”石星吐了口草滓，望着月轮一弧一弧地挂上枝头，他卷起袖子，吸一口气，正要下手。