珊娘一挑眉，不由就仔细看了那奶娘一眼，心里忍不住一阵暗自点头——原来这五房也不全是马妈妈这样的棒槌。
  而叫珊娘惊讶的，不仅是她那个弟弟的奶娘。站在庭院当中，马妈妈的马脸抖了抖，竟也冲着楼上挤出个笑脸，那老货居然冲着珊娘屈膝行了个福礼，笑道：“请姑娘安。”说着，便想要上楼来。
  珊娘眨巴了一下眼，赶紧冲着她一挥手，道：“先说一说我这院子里的规矩，我这楼上可不是谁都可以上来的。”
  她回手一指院子里跪着的那些人，“这些人，妈妈领走吧，至于什么事，我懒待说，妈妈自个儿问去。还是昨儿那话，我怕麻烦，妈妈管好妈妈的差事，凡事别烦到我这院子里来，我自然也不会去烦妈妈。至于那些想烦我的，比如那位，”她向着院门外抬了抬下巴，“妈妈若能处理好自然最好，若是处理不好，怕我是没那个耐烦的，便是简单粗暴了些，也请各位担待了。”
  说着，她一挥手，“行了，都出去吧，没事别来打扰我。”
  马妈妈咬咬牙，冲着楼上行了一礼，转身领着众人退了出去。
  ——却不是马妈妈学机灵了，而是昨晚上吃了一肚子气的她被几个心腹那么一劝，再一分说，她忽然想明白了一些事而已。
  此时出了绣楼的她一抬头，便看到了之前珊娘手指的那位——正是她那个光长了一张脸，偏没长脑袋的姨娘女儿。
  马妈妈忍不住又是一阵咬牙，先撇了孙奶娘他们，过去拉着马姨娘就把她推回她自个儿的院子了。
  “我的祖宗，你能不能消停些？！”马妈妈气呼呼道，“那位你也瞧见了，不是个吃素的！咱们如今身份不如人，既然斗不过，也只能暂时让一步了！”
  “凭什么？！我不服！”马姨娘含着泪道，“我在这房里苦熬这么多年容易嘛？偏她这么一回来就当众踩着我，我咽不下这口气！”
  “所以你就挑着二爷去生事？！你也不怕坏了二爷的名声！那可是我们母女一辈子的依靠！”马妈妈生气道。
  “我这不是气不过嘛！”马姨娘抹着泪，“她不过是个庶女，还是得罪老太太被赶出西园的，竟还那么嚣张！娘看看隔壁几房，哪一房的庶女不是缩着脖子在太太跟前讨日子，哪个像她这样敢跟娘大小声儿？！娘可是太太的奶娘呢！便是跟她翻了脸，太太也定然是站在娘这一边的，娘还怕她个什么？！”
  马妈妈咬牙道：“我怕她个球！一个毛都没长全的细毛丫头，我怕她什么？！不过是如今她处处都占着理，万一真闹出来，真叫上头知道了，吃亏的总是我们。那丫头才刚回来，正是要处处拿捏着人，给自个儿竖标杆的时候，偏你还上赶着给她摞台阶去！我劝你且忍耐些，这后宅过日子又不是一天两天，长长久久下来，到底是东风压倒西风，还是西风压倒东风，且两说呢！”
  马姨娘一听便知道，她娘是有主意了，忙问道：“娘可是有主意了？”
  马妈妈却是长叹一声，道：“能有什么主意？我们终究是给人做奴才的。”说着，她凑到马姨娘的耳边，低声道：“如今我也算是看出来了，便是在这后宅里得点尊重，在主子面前，我们仍是什么都不算。所以，我打算明儿去找一找你舅舅，你舅舅说的那件事，倒是可以再琢磨琢磨。”
  马姨娘却想不到那么多，只推着她娘的胳膊道：“那死丫头呢？竟由着她作威作福不成？”
  “你急什么？”马妈妈的马眼儿一瞪，“这会儿老爷不在家，才由得她嚣张罢了，等老爷回来，你那里多下点功夫，还不是什么都有了？今儿她可是叫二爷在她院子里跪着呢！”
  冷笑一声，马妈妈又道：“那丫头这么多年都养在老太太那边，跟老爷太太可是谁都不亲。老太太那里跟老爷是什么样的关系你又不是不知道，到时候，太太这里有我，老爷那里有你，她一个不得老爷太太器重的小虾米，我倒要看看她能翻出什么大风浪来！”
  第十三章 站在岸边看热闹
  且说绣楼上的珊娘，此刻正斜倚在美人靠上，手肘支着栏杆，指尖习惯性地抵着额头，默默看着那个小胖墩被他的奶娘牵着手带走。
  两辈子为人，她还是第一次亲自动手打人，且打的还是个熊孩子（虽然那孩子原也欠揍）。
  只是，从那个孩子，却是不由得又叫她想起她那两个连名字和相貌都忘了的儿女。
  便是忘了那两个孩子的模样，珊娘却仍清晰记得，第一次为人母时，看到孩子哭得小脸通红，手足无措的她险些跟着一起哭了……
  那时李妈妈已经自辞了出去，袁长卿又整日呆在他的书房，轻易不进后宅，初为人母的她，当时被孩子哭得方寸全乱，只得把怎么也哄不住的孩子交给奶娘去带，她则一个人躲在屋内听着那哭声默默揪心……而等她意识到时，一切已经成了习惯，孩子们只要一哭便去找奶娘，却是从不来找她这个亲娘……
  那时候的她怎么就那么愚蠢，居然觉得“慈母多败儿”，不敢叫孩子们看到她心软的一面？！而明明很少进内宅的袁长卿，明明便是在孩子面前也仍是那么一副不易亲近的清冷模样，可偏偏孩子们还是更愿意亲近于他……对于她这个日日严厉管教他们的母亲，他们却更多的是……
  敬而远之。
  珊娘叹息一声，指尖划过额际，以掌心轻轻覆住眼。
  这样的事实，便是隔了一世，想起来仍叫人感觉心酸。只是，错过的永远也就错过了，那两个孩子她是注定亏欠了，此生也再不可能弥补……
  楼下，传来一阵低低的人语。
  珊娘放下手，低头看去，就只见她那小院门外，那个圆脸的方妈妈正领着一个中年媳妇站在她的院子门口。
  在这二人身后，是鱼贯一列丫鬟婆子，其中几人手里还抬着食盒等物。
  正卷着衣袖打扫庭院的六安抬头看向楼上，见姑娘颔了首，她这才偏过身子将人放进院子。
  珊娘下了楼，方妈妈赶紧领着那个媳妇上前，规规矩矩给珊娘见了礼。方妈妈笑道：“马妈妈那里正伺候着太太，一时不得过来，命我来听候姑娘差遣。老奴想着姑娘才刚回来，怕是这院子还得好好收拾收拾，就给姑娘带了些人手，姑娘先凑合着用，若有看着好的，姑娘只管留下便是。”
  也是，珊娘只带着李妈妈她们几个回来，虽说她这院子不大，可若仅靠三和她们来打扫，也忒辛苦了。
  珊娘笑着欠了欠身子，算是领了方妈妈的情。
  方妈妈便又指向身后的妇人笑道：“这是老爷已经荣养了的奶娘田奶奶的儿媳妇，如今管着家里的厨房。因姑娘才刚回来，也不知道厨下的手艺合不合姑娘的口味，这田大家的人老实，不敢怠慢了姑娘，这不，亲自领着人来给姑娘送早膳了。”
  珊娘眉头一动，当下便明白，这二位怕是代表着这府里和马妈妈较着劲的另一股势力了。
  “有劳二位了。”她笑道。
  “姑娘客气。”
  方妈妈行了个屈膝礼，退后一步，那田大家的这才上前，恭敬笑道：“不知道姑娘想把早膳摆在哪里。”
  这二人的举手投足，才终于有了点世族仆妇该有的规矩礼仪，叫已经对五房下人的职业素质不抱指望的珊娘小小地意外了一下——显然，五房也不全都是些长歪了的歪脖子柳。
  珊娘微微一笑，指着四周道：“昨儿晚上匆匆忙忙的，也就只临时收拾出个可以睡觉的地方而已，你们看能放在哪里吧。”
  她和两个妈妈对了个眼儿。于是那二位便知道，自家这位大姑娘也不是个简单的。
  双方各自掂量了对方的分量，心中有数后，方妈妈便再次上前一步，陪笑道：“原是我们没当好差，倒委屈了姑娘。老奴过来时，正好看到那八风阁旁边的一树桃花打了朵儿，姑娘不如移步那里用膳吧。”
  “是小池塘当中的八风阁吗？”珊娘笑道，“我还记得呢，小时候在那里捞鱼玩，竟险些掉下去。”
  “是。”方妈妈笑着，一边殷勤地在前方领着路，一边又道：“虽说咱家这园子不大，可老爷是个喜欢园艺的，姑娘不在家这几年，老爷又建了好几处新景致呢。姑娘若是不嫌弃，等用完了膳，老奴愿意领着姑娘四下看看。想来等逛完了园子，姑娘的院子也就该收拾得差不多了。”
  “那就多谢妈妈了。”珊娘自是承她的情。又道：“妈妈能不能再给我找几个力气大些的婆子来？我这小绣楼几年没回来，里面的陈设什么的都已经不合习惯了，我想按着我现在的习惯重新改一改布置。”
  “这有什么，”方妈妈笑道：“昨儿太太都说了，姑娘缺什么只管开库房去拿便是。等一会儿我就给姑娘调人手来，姑娘若是想要什么，老奴便陪姑娘去库房里挑好的来用。别的不说，咱们太太那里宝贝多着呢。”
  珊娘看着方妈妈抿唇一笑，欠着身子道了谢。
  这方妈妈和那个看上去有点沉默寡言的田妈妈向她卖好，她心里自然清楚得很，她们是为了什么。只是，争权夺利什么的……也太麻烦了，她才不要出了虎穴又把自己陷进狼窝呢！她回来，原就是为了给自己换个更轻松愉悦点的生存环境，若是再陷进这些麻烦的宅斗里，那还不如继续在西园呆着呢！好歹那里斗得更高级些，所为的利益也更大得多。
  不过，怕麻烦归怕麻烦，这终究还要看那个马妈妈怎么做了。若是马妈妈能一直像今儿早上这样识趣，她自然也就省了麻烦。但如果那位还想找麻烦……为了以后不麻烦，她也不介意现在麻烦一下，伸手帮着人把这五房的天换上一换。
  前世她只是得不到丈夫的心，得不到儿女的心罢了，勾心斗角算计人什么的，她倒从来不曾惧过……
  这么想着，珊娘唇边的笑意蓦地便是一涩。
  确实，勾心斗角算计人什么的，她从来没有惧过，却也从来没有喜欢过。当初她那么做，不过是想着让自己和家人生活得更好一点而已，最终却落得个天怒人怨，不得善终……
  悔吗？
  悔。
  恨吗？
  恨。
  痛吗？
  痛……
  悔了恨了痛了之后，她才发现，原来她那一生，把太多的东西放在了别人的身上，总想着从别人眼里寻求认同，从别人身上寻求慰藉，却是忘了，这世上唯一一个不会挑剔自己的人，只有自己……前一世她已无能为力了，至少这一世，她要学会不再借由别人来肯定自己，她要学会少管一点他人，多爱一点自己……
  在前方领着路的方妈妈回头偷偷瞅了一眼这十三娘，却蓦地打了个寒战。虽然那位脸上仍挂着盈盈的笑意，那微微低垂着的柳叶媚丝眼，却莫名就叫人背后一阵生寒。
  “啊，到了。”珊娘站住，隔着一道七曲石桥，看着那建在池塘之上的八风阁笑道：“老爷当初怎么就给这阁子起了这么个名字呢？”
  跟着的五福忽然想起姑娘曾说过的那个典故，当下就笑开了，“难道是那个‘八风吹不动，一屁过江来’……”
  她的嘴太快，便是被三和拉了一把，仍是叫那个不雅的字眼儿说了出来。
  珊娘忽地就笑了，回头睨着她道：“你是存心不想让我吃早膳还怎么着？算了，看来你也不饿，还是回去帮着收拾院子吧。”
  “啊，”五福叫着，上前冲着珊娘福了又福，憨皮笑脸道，“姑娘快别，且饶我这一回吧，昨儿晚上我可是出了大力气的，这会儿早饿扁了。”
  几人说笑着，便上了七曲石桥。
  珊娘则回眸往来时的路上看了一眼。她眼尖，才刚看到一个青色影子闪了一下，躲进一旁的墙角了。如果她没记错，那个比她小七岁的弟弟，那个才挨了她一顿打的熊孩子，身上穿的衣裳，正是这样的颜色。
  用完早膳后，珊娘把田妈妈的厨艺实实夸了一番，两厢里结下个友好的基础后，田妈妈便心领神会地领着她的人退了下去。
  珊娘又在方妈妈的带领下，先逛了一遍小花园，然后把整个五房的地盘全都踩了一遍。
  五房人口不多，在长巷里占着个五进的院落，倒也住得甚是宽敞。从大门进来，绕过影壁，便是一个正厅和左右两个偏厅。东偏厅旁的角门出去，是客院、厨房、下人院以及马房等等配套设施。正厅后面是一个穿堂式花厅，穿过花厅才是通往后院的垂花门。
  但一般家下人等要去各个院落，却并不走这里，而是走西偏厅旁的西角门进去。
  进了西角门，眼前便是一条细长的防火穿巷。穿巷的右侧，是隔壁四伯家；左侧，则是一扇扇通往五房各进院落的小角门。
  那第一进院落，自然是五老爷的院子。
  第二进，照理说该是五太太的住处，现下却住着比珊娘大两岁的异母哥哥侯瑞。十六岁的侯瑞如今正在梅山书院里读书，只有沐休时才回家。
  这第三进，住着那个熊孩子侯玦。侯玦如今正在族学里读启蒙班，功课不严。珊娘想，许正是因为如此，才叫他有功夫四处淘气——当然，这跟她没关系。便是看到那个小胖墩像个尾巴似的，远远缀在她身后跟了她一整天，珊娘也始终只当没看到那么个人的。
  再过去，却是一道垂门。
  过了垂门，那掩映在一片爬山虎中的角门，便是通往第四进院落的——这里才是五太太的院子。而马姨娘，则是住在太太正房后面的后罩院里。
  再往前，是原第五进的位置，只是如今这里已经不能算是单独的一进院落了。此处和前面那些严谨的四合式敞院全然不同，西侧被辟为了花园，只在东侧的角落里圈起一座两层的小绣楼——那便是珊娘的院子。
  ——就是说，珊娘的院子正处于五房的最东北角上。再过去，就是一道高高的院墙。院墙外，是静静流淌着的落梅河。
  珊娘之所以一心想要回来，除了五房的老爷太太不管事，她能得个自在外，便是记挂着这小院的僻静了。
  等珊娘踩完了五房的地盘，正好也听完了方妈妈细细告诉她，家下仆役们各人所管的事务。
  家里太太不管事，所有的内务自然便由马妈妈一把抓了。只是，她在这家里也不是一家独大的，太太上面总还有个老爷。老爷虽然也不管事，可老爷那一系的人也是要个前程的，所以即便老爷的老奶娘早就已经荣养了，借着老奶娘的东风，那田大管着家里最重要的账房，田大媳妇也从马妈妈手里划走了另一个重地厨房，余下的才是马妈妈的地盘。
  至于方妈妈，虽说也是太太的陪房，却远没有马妈妈在太太面前得势。于是马妈妈便把她不耐烦管的那些大小丫鬟婆子，以及各种杂务全都推给了方妈妈管着——以后世的话说，这方妈妈就是“不管部部长”，谁都不愿意管的事，全都归她管。
  马妈妈大概觉得，她和方妈妈既然是同出一门（都是太太的人），理应就是一条道上的。只可惜从西园那会儿就能看出，这马妈妈太不会做人，挤兑得方妈妈早就和她离了心。
  而这位方妈妈，如今只看她能和老爷那一系的田妈妈一同过来请安，便能叫人知道这一位的手段性情，却是不知要高出那个马妈妈多少倍。也只是眼下时运不济，那马妈妈凭借自个儿的强势作风，以及奶了太太一场的情分，才压制住她的出头而已。
  不过，那个田大媳妇田妈妈，看着也是个妙人儿。虽然不爱言语，却是个哑巴吃汤圆心里有数的——倒跟三和有些像，借着送早膳的殷勤，这位在珊娘面前卖了个好后，却并没有急着表现，而是把舞台让给了方妈妈。
  嗯，珊娘觉得，这位也不是个凡人。不急不躁懂进退不说，还特别懂得怎么笼络别系的人马，有前途！
  ——当然，这跟她是属于老爷那一系的，根基要比方妈妈稳固也大有关系。
  一路被方妈妈领着，认识着各处的丫鬟婆子，顺便也叫各处的人认识着这刚回来的“大姑娘”，珊娘一路点头微笑着，一路在心里自得其乐地分析着眼前这些下人们。她觉得，便是她不参与宅斗，站在岸边看个热闹也不错。只要别溅湿她的鞋。
  第十四章 太太可愿割爱
  珊娘的小院有个挺诗意的名字，叫“春深”。是五老爷给起的，且还亲自提了那么两个古朴的篆字镌刻在小院的门楣之上。但府里的下人们却都习惯叫这里为“绣楼”——也是，小姐的住处嘛。
  这绣楼占地并不大，仅一明两暗的开间。楼上是珊娘的坐卧之处；楼下中间是一间明堂，左右各一间厢房。楼旁接着院墙处左右还各有一间耳室。楼前三级台阶下，是一片小小的庭院，地面上以青砖细瓦鹅卵石铺砌出一些寓意吉祥的图案。院门开在东南角上，门旁种着一丛一人多高的玲珑怪石，恰正好能够挡住闲人往小楼内窥视的眼。