阿诺德先生突然收声。
  “是吗？我也很想相信魔法协会，所以还请这位先生对为什么知道我的任务地点很远，以及我的遭遇做出一个恰当的解释。”叶瑟薇收敛了怒容，甚至还后退半步，向着阿诺德行了一礼：“无论是六级考试还是之后的高级魔法师考试，都是有魔法协会指定的秘密任务的。其中不乏有一些很容易引起后续恩怨与仇杀的事情。如果魔法协会一开始与我们签订的协议中，没有保密条款这一项也就算了，但协议上分明写得清清楚楚……”
  后面的话都不用她来说了。
  她的语速故意压得很慢，又非常抑扬顿挫。毕竟是利益相关，周围人的情绪顿时被调动了起来，还有人直接倒背如流出了协议保密条款的原文。无数人的目光灼灼地看着他，喊着要魔法协会给个说法。
  阿诺德终于收起了心底的轻视之心，他眸色沉沉地看着面前这个能进能退、轻而易举地利用了他一开始的不屑一顾，顺利地将他拖入了现在这个局面的叶瑟薇。
  “我不是负责这个部门的人。”阿诺德几次在心里深呼吸，然后才开口颇为艰难地说出了这句话：“魔法协会会给大家一个交代，但不是现在，针对这件事我们会展开调查，请各位同学给我们一点时间。”
  “拖一拖，事情就过去了。”叶瑟薇不知何时将板子收了起来，她明目张胆地鼓了鼓掌：“这位先生，真是好计谋。”
  “你到底想怎么样？！”阿诺德先生也不是没有被人为难过，但那都是来自位高权重者，就算是为难人也是非常委婉，又哪有叶瑟薇这样毫无顾虑地在这么多人面前冷嘲热讽来得过分。
  “我不想怎么样，是魔法协会想把我怎么样。”叶瑟薇意味深长地看着阿诺德。
  魔法协会没有蠢人，她一语双关，阿诺德当然明白了她的意思。
  ——魔法协会拿走了她的叶米尔枪，是想要干什么呢？他们这样变相地囚禁维吉妮娅，又是为了什么呢？
  她果然是有目的地来闹的！而她来闹这一出，也根本是醉翁之意不在酒！
  阿诺德怒目看着叶瑟薇，却见少女根本不在意她的怒火，毕竟她这个举动等于给整个魔法协会添了堵，四舍五入此后肯定就是魔法协会的眼中钉了，又怎么可能在意一个小小的办公人员的意见呢？
  “你就不怕之后的考试——”阿诺德怒极，忍不住压低声音想要威胁一句。
  “之后的考试？”叶瑟薇轻笑一声；“我却不知道大魔法师之后还有什么考试？”
  眼见阿诺德都已经出来处理了，外面的喧嚣还不退反增，魔法协会的魔法护卫小队终于一字排开地从魔法塔里鱼贯而出，沉默地守卫在了魔法塔的门口。
  人群的嘈杂越来越大，叶瑟薇冲着阿诺德微微一笑，她无声地退入了人群之中。本就是战院出来的，又上过那么多刺客院的课程，叶瑟薇对于如何降低气息和存在感这件事掌握得实在是游刃有余。因为这件触及了绝大数人根本利益的事情而愤怒的大家，甚至没有发现她是什么时候消失的。
  惹了这么多麻烦以后，叶瑟薇满意地叹了口气，她远远地站在树荫下，看着那边的嘈杂，唇边忍不住露出了一抹笑意。
  “你真的不怕和魔法协会为敌？”一道冷冽的女声响了起来，树荫里有身姿纤巧的黑暗精灵出现，伊芙琳站在树侧面，神色复杂地看向叶瑟薇。
  叶瑟薇显然是知道她在这里的，站在这片阴影里自然也是这个原因，她丝毫没有惊讶之色，只微微一笑：“你觉得呢？”
  伊芙琳沉默片刻：“那柄枪，真的这么好用？”
  “哪怕是手无缚鸡之力的人，也可以用叶米尔枪杀人。”叶瑟薇声音淡淡：“从这个角度来说，确实很好用。”
  伊芙琳眸色渐深。
  这段时间里，魔法协会和学院都有意压制下去了关于叶米尔枪的事情，但大家私下当然不可能真的就不讨论了，伊芙琳也听到了许多关于这柄枪的说法。那日她也是亲眼见证了的，但是诸多猜测下来，都比不过叶瑟薇的这一句话对她的震动更大。
  “你知道你这句话意味着什么吗？”伊芙琳盯着叶瑟薇，甚至忍不住上前了一步。
  “没有人比我更明白。”叶瑟薇没有避开她的视线，而是静静地注视着黑暗精灵少女：“但这是时代的必然，你明白我的意思吗？可以运用的魔法元素从来都是这些，科技却是一直都在进步的。魔法与科技本质其实并不冲突。只是这样的冲击下，找到究竟应该怎样共存的过程，也势必引起动荡。就算没有我，也会有别的人来做这件事。”
  她在伊芙琳越来越震惊的眼神中，施施然一笑：“既然这样，那么那个人，为什么不能是我呢？”
  第一百一十六章
  当天晚上, 叶瑟薇和霍尔院长在中央图书馆门口见了面。中央图书馆门口人流穿梭，无数魔院和战院的学生抱着厚厚的书籍进出，却没有一个人注意到站在门口的霍尔院长。
  很显然, 这位院长只对叶瑟薇一个人展露了气息。
  叶瑟薇暗暗观察了一番霍尔院长的站位和气息，微微拧眉, 确定是目前的自己还不能够达到的程度，有点沮丧后，又飞快地振作了起来。没道理老师不给学生教真正实用的东西, 在她看来看，这个隐匿气息就很棒，有机会她一定要厚着脸皮讨教一番。
  这位笑眯眯又不修边幅的老头子眼神仿佛已经洞悉了一切，他什么都没问，只直接带着叶瑟薇走入了图书馆的门，然后沿着回旋楼梯一直向上。
  从外观来看，中央图书馆绝没有神殿高，但叶瑟薇在近乎无尽漫长的回旋楼梯上走了足足半个小时, 直到前进后退都是如出一辙的白色台阶和金色勾边, 甚至有一种前路归途两茫茫感觉后, 心底不由得出现了极大的疑问。
  但霍尔院长没有停下的意思, 她的体力也足够支撑她继续走下去, 是以她也默默地跟在了霍尔院长身后。
  “哟, 我不说话的话，真的打算和我一条路走到黑？”在不知又过了多久后, 叶瑟薇几乎要迷失在这样黑白两色的极致对比色中, 而霍尔院长终于开口问道。
  突然出现声音，叶瑟薇吓了一跳，她愣了愣, 才捡回自己已经不知漂流到哪里去了的思绪，却并没有明白霍尔院长的意思：“一条路走到黑？”
  霍尔院长回头看了她一眼：“我不说要去哪里，你也不问？”
  叶瑟薇愣了愣，她是真的没想到要问。
  她的眼中出现了真实的错愕，而这样的惊讶反而让霍尔院长产生了唏嘘之意，他停下脚步，双手背后，从高几阶的台阶上向下看来，却并没有什么居高临下的审视，更多的则是感慨：“不怕我卖了你？”
  “您会吗？”叶瑟薇仰头看向前方的小老头，眨了眨眼。
  “你的信任总是这样无条件吗？”霍尔院长看着她。
  叶瑟薇当然明白霍尔院长不会问什么无意义的问题。虽然不明白他为什么突然这样问，但她也还是认真思考了一番，才应道：“信任的选择是我自己做的，既然做了决定，自然也就不会反悔了。我信任老师您，去哪里自然是您说了算。”
  霍尔院长的眼中有了满意之色：“即使这条路是通往荆棘雾地？”
  叶瑟薇愕然：“真、真的吗？荆棘雾地的后面到底是什么？上次我和墨菲斯一起路过的时候，我总觉得荆棘雾地后面像是封印着什么，那些白雾……”
  她又想起了在拉图大区的时候，被斩杀后的触手眷者溃散后凝成的雾气和被自己塞在机械小人肚子里的黑暗凝结小雾块，迟疑了一下，还是问道：“那些白雾有什么用吗？”
  霍尔院长只是随口打个比方，没想到叶瑟薇居然举一反三地问出了这么多问题，他顿了顿，神色微微古怪：“用处挺多，准确来说，那些雾气的本质是一种武器，只是因为凝聚在了一起，所以才可以用肉眼看得这么清楚。”
  叶瑟薇回忆了一下那片雾气铺天盖地的样子，而很显然，她所见的不过是雾气的一隅罢了，而这些雾气……居然是武器？
  她想过很多种可能性，唯独未曾猜测过这个答案。
  因为她甚至无法想象当这些雾气散开、重新成为某种雾气该是怎样一种样子。
  “那是……人类能够掌控的力量吗？”叶瑟薇喃喃道。
  “当然不是。”霍尔院长毫不犹豫地翻了个白眼：“你不是已经想到了吗，那当然是神祇的力量。”
  “可是为什么神祇要将祂的雾气凝聚起来，全部聚集在荆棘雾地呢？”叶瑟薇下意识接道，一旦知道了这件事，后面的话语她几乎是脱口而出：“神祇也要花费这么大力气的……难道是和其他神祇有关？”
  霍尔院长意味深长地看了她一眼，不置可否，随意地换了个话题：“也有可能这条路会通往希西底彻哦。”
  叶瑟薇果然思绪瞬间被吸引，她猛地睁大眼睛：“真的吗？”
  霍尔院长只是想要岔开话题，目的达到了，也就耷拉下眼皮，皮笑肉不笑道：“假的。”
  叶瑟薇：……？
  “这条路只是想告诉你，无论是走魔法途径还是战士途径，过程都和走过这里的过程一样。”霍尔院长淡淡道：“无止境地攀登，无止境地重复，孤独、眩晕、尽头遥遥无期，沿途没有风景，没有陪伴，什么都没有。”
  霍尔院长突然这样过分一本正经地说出这些话，叶瑟薇被话中的深意惊到，她沉默不语地站在原地，有心下意识地反驳霍尔院长。她这一路上也许确实艰苦，却并不孤独。
  从来到这里认识的海加尔府邸的侍女们、一起来到阿加曼德中心学院的同学们比如贝莱尔，以及在这边认识的伊芙琳、维吉妮娅等人，又或者上课的老师……所有这些构成她社交圈的人，都并不让她感到孤独。
  但是，她真的不孤独吗？
  这个问题不能细想。
  仔细想就会陷入某种怪圈，尤其是叶瑟薇这种本质并不属于这个世界，又因为背负着原书剧情和某种想要杀回去的执念而压榨自己的所有时间、只为改写命运的人，又哪有时间真的去维系关系、与人交心呢？
  她的每一天当然都有细微的不同，但哪怕是去拉图大区做任务，本质上其实也只是变强的某种途径，而随着她要努力继续升级这条路，这些原本觉得新鲜的任务终究也会变成无趣的重复和反复，这条路确实如霍尔院长所说，从来都是无止境的攀登。
  她垂下眼：“一定要这样吗？”
  霍尔院长含笑看着她，他的表情带着暖意，眼底确是冰冷的。他说这段话当然不是空穴来潮，这从来都是他必须要说给自己的直系生听的话，无论是走哪一条途径，最终都是殊途同归的孤独。
  最初的同伴可能会背叛，可能会因为追不上你的脚步而与你疏远再天人永隔，可能在追索与你同样道路的时候陨落，再美的风景看多了也会黯淡，这条路的最终，只能剩下自己。
  霍尔院长高深莫测地扬起嘴角：“当……”然。
  “当然不。”另一道声音突然响了起来。
  霍尔院长愣了愣，气急败坏地回头看向打断了自己难得一次正经的人。
  叶瑟薇霍然抬头。
  一身黑衣熟悉眉眼的男人不知何时坐在更高几阶的台阶上，抬手撑在屈起的膝盖上，托腮含笑看着她，对上叶瑟薇愕然望过来的眼神，再次重复道：“当然不。”
  这一刻，叶瑟薇有很多话想说，但她所有的话语都湮没在了墨菲斯的注视中，她想问为什么不，想问他为什么这么说，想反驳说他是神祇眷者，又岂能与她这样还在为自己的命运挣扎的人相提并论。但她又觉得什么都不必说。
  他说当然不，她就一定不会孤独。
  他有这个自信说出这样的话，这是反驳，也是承诺。
  就如同她最开始和霍尔院长所说的话语一样，信任是她选择的，她没有理由信任霍尔院长将她带向未知尽头的同时，却不信任曾经与她并肩而战过的墨菲斯如此认真的话语。
  ……当然，非要说并肩而战或许牵强了些，她大概是拖后腿的同时还躺赢了一波。
  她这样出神地想着，一旁的霍尔院长却跳了起来，他气得胡子都歪了，一边怒气冲冲地往上走，一边骂道：“你来干什么？谁允许你来的？这里是我的领域！我的！你当这是你家后院吗？想来就来想走就走！”
  叶瑟薇猛地回过神。
  这是霍尔院长的……领域？
  她有点惊讶地重新打量四周，本来以为这里是一个什么中央图书馆里扩充出来的魔法空间，却没想到自己居然踏入的是霍尔院长的领域？！
  小老头几步就站到了墨菲斯附近，他明明是墨菲斯的老师，却并没有站到比他更高的位置，而是在距离墨菲斯的高度还有好几阶的时候就停下了脚步，继续骂骂咧咧。而后者一个字都没反驳，只是笑吟吟又满不在乎地看着霍尔院长，大有一副“你骂任你骂”的架势。
  叶瑟薇看得好笑的同时，又暗暗心惊。
  就算刚开学的时候不知道，现在她也足够了解了，霍尔院长当仁不让地站在整个魔迪安大陆战士的最顶峰，他的战力是天花板般的存在。战士到了一定程度也是可以展开领域的，而墨菲斯……就这样堂而皇之地直接进入到了霍尔院长的领域里。
  而看霍尔院长刚才的反应，他竟然似乎都没有察觉到！
  神明眷者的实力，到底有多强？
  她又想到了以雾气为武器这件事，刹那间竟然有一种为这样难以想象的力量而战栗的感觉。
  霍尔院长骂了一会儿就累了，吹胡子瞪眼地收了领域。
  叶瑟薇这才发现自己回到了中央图书馆的楼梯上，霍尔院长冷哼哼地冲她摆了摆手：“还不快跟上？”
  “墨菲斯呢？”她惊讶地四顾，却发现根本没有那个人的影子。
  “被我赶走了。”霍尔院长看了她一会儿，许是刚才的教学突然被横来一脚地被打断，心情实在是太差了，是以突然阴阳怪气道：“不是吧不是吧不是吧，怎么？很想见他？”
  叶瑟薇万万没想到霍尔院长突然来了这么一句，颇有点手足无措。
  她还没想好要说什么，霍尔院长突然幼稚至极地冷笑了一声。
  “哼，我偏不让你见。”
  第一百一十七章
  霍尔院长说到做到, 被打断了装逼的老院长出离愤怒，在穿梭过无数让人眼花缭乱的走廊和书架后，霍尔院长推开了叶瑟薇从未来过的角落里的一扇门。