她心虚地转移话题，“我只是突然想起，当年你救我离开时明明已经甩开了北齐追兵进了大晋境内，可还是遇到了另一拨杀手。我一直很好奇那些人的身份……我还记得，那些人让你不用再保护我，言语里透露出你和他们是一伙的意思……”
  谢逐没想到贺缈转移话题转移的如此快，一时没反应过来。可这问题，却一直在贺缈心中盘桓了许久。从知道谢逐是晋后的人那天起，这个疑问就在她心中隐隐扎了根刺，只是危楼对谢逐而言似乎是不可触碰的逆鳞，她便一直不敢向他问起。直到今日听谢逐亲口提起陈年旧事，她才终于问出了口。
  “他们也是危楼之人。”
  谢逐想了想，直言道。
  贺缈微微蹙了眉，“不可能。你们都是娘亲的人，怎么会一个领的是保护之命，一个领的却是杀我的命令。是不是那些人假冒了危楼的身份？”
  她到现在仍记得那些人从天而降，原以为是来接应他们，却没想到为首之人口口声声称楼主另有盘算，让星曜即刻随他们离开，并转头就要置她于死地。
  可那些人口中的楼主是晋后颜绾。贺缈总觉得其中定是出了什么纰漏。
  她的确相信晋后会在某些情况下选择牺牲她来换取晋帝的利益，但却不相信晋后会真的下令暗杀自己。
  谢逐没有立刻回答。
  他的记忆虽然零碎，可那天晚上的事，他却记得清清楚楚。并没有贺缈想得那样天真，那些人的确出自危楼，他绝不会弄错。只是他望着贺缈，望进那双澄澈的异瞳眼底，却不知该不该将这残忍的真相告诉她……
  可他的沉默，却已让贺缈敏感地觉出了不对劲，“怎么了？他们……一定是危楼的人？”
  谢逐仍是不语。
  贺缈眸光微颤，一丝冷意自脚底生出，瞬间蔓延至四肢百骸。还未等她说什么，谢逐已经紧紧攥住了她的手，似乎不愿让她继续想下去，“我在这里。”
  贺缈回过神，只觉得自己如今纠结那些也已没有意义。她苦笑着将那些念头抛开，抬手抚上了谢逐的脸，“好，有你就够了。”
  她专注地看着谢逐，声音很轻，像是自言自语，让人几乎听不清，“你不会像她一样骗我抛下我的……”
  谢逐眼底划过一抹异色。
  如果说他如今还有什么不可告人的心思，那就是他希望贺缈从今以后，只依赖他信任他，如此刻一般……
  眼里唯他而已。
  “陛下！”
  玉歌突然在外头唤了一声，声音有些急，听得贺缈右眼皮跳了跳。
  她刚要转身，手腕上却是一凉，一低头便见谢逐正在往她手上戴那对谢家传给儿媳的琉璃钏，微微一愣。
  殿外的玉歌却没给两人继续温存的时间，一声接一声地唤着，仿佛是天塌了似的。
  谢逐轻咳了一声，贺缈才摸着腕上的琉璃钏醒过神，扬声让玉歌进来。
  “陛下……”
  玉歌脸色煞白地冲了进来，身后跟着同样失了方寸的薛禄薛显，“大晋急报。”
  一听见这四个字，贺缈心头蓦地一颤。
  “长公主……长公主她……”
  玉歌扑通一声跪了下去，“薨了！”
  - -
  永初十年，宁嘉长公主于大晋病故。
  据晋帝派来的使者回报，长公主一入大晋便水土不服，尽管有太医院为其开方调养，奈何长公主身子弱，病了数月后还是香消玉殒。噩耗传回大颜，永初帝一病不起，接连罢了好几日的早朝。
  朝野内外流言蜚语不断，都在猜测长公主的真正死因。但无论死因究竟是什么，有一点却是大颜上上下下达成共识的——长公主绝不是简单的因病亡故，其中定有什么蹊跷。
  既然有蹊跷，那就必定得向大晋要个说法。贺琳琅是女帝的嫡亲姐姐，是大颜唯一的长公主，怎么能像这样不明不白地死在异国？更何况贺琳琅又身负和亲重任，和亲公主殒命便是两国邦交的大事，绝不能用一两句话含糊过去。
  主战派为此事愤慨不已，接二连三地上折奏请，要女帝扣下晋使，逼迫大晋给个说法，若大晋仍查不出真相，便以此为由挥兵南下。因宁嘉长公主出了意外，当初力主和亲的主和派也偃旗息鼓了，于是主战派更是将事情闹得沸沸扬扬，企图挟群情之愤逼迫女帝向大晋发难。
  所以女帝这病究竟是真的为长公主悲恸难忍，还是为了避开朝堂上的群臣激愤，也就只有宫中知道了。然而即便是女帝称病罢朝，奏折还是源源不断地送进凤阁鸾台，不过却也没送到女帝跟前，全被以照顾女帝为由住进宫里的首辅拦了下来。
  料理完凤阁的鸡飞狗跳，谢逐径直去了女帝寝殿，殿内的宫人正陆陆续续往外撤膳食。
  谢逐扫了一眼，便见那些碗碟里的吃食丝毫未动。他蹙了蹙眉，拦住跟在后头忧心忡忡的玉歌，“如何？”
  玉歌苦着脸直摇头，“陛下还是不肯用膳。大人快进去劝劝吧……”
  寝殿内，贺缈破天荒穿了一身白坐在铜镜前，神色木然，视线不知落在何处，就连谢逐走至身后也未曾发觉。此时此刻，贺缈满脑子都是那日在城外送贺琳琅出嫁的场景，就连抬眼看向镜中，也能恍惚瞧见贺琳琅难得的笑脸。
  除了那双异瞳，她与贺琳琅的容貌其实有不少相似之处，都能依稀窥见先皇后的影子。从贺缈踏着北齐皇室的鲜血即位起，她在这世间便只剩下贺琳琅这一个亲人。可如今……
  贺琳琅死了。
  是她亲自将贺琳琅送去了大晋，是她断送了贺琳琅的性命。
  几个月前精神奕奕盛装出嫁的贺琳琅，突然就从这个世上消失了。
  贺缈还是觉得有些不真实，那种感觉，就好像有什么重要的东西从她身体里蓦地抽离，舍不得却抓不住，而且知道她永远不会回来了……
  如果她当初拒绝与大晋和亲，又或是她选择了旁的皇室宗女，贺琳琅是不是就不会遭此厄运？
  贺缈正胡思乱想着，肩上一沉，她这才回过神，抬眼看向镜中。
  见身后站着的是谢逐，她眉心松了松，一开口却是嗓音微哑，“外头是不是都闹翻天了？”
  她侧过头，向后靠进谢逐怀里，有些疲惫地闭上了眼。谢逐皱眉，抬手将她往怀里揽紧了些，沉声道，“在我眼里，外面就算是造反了天塌了都不值一提。”
  “那……什么才是大事？”
  谢逐回答，“自然是你的事。你不吃不喝是想要做什么？”
  贺缈顿了顿，才低低地应了一声，“我吃过了……”
  想着玉歌还在外面自己瞒也瞒不过，又忍不住补充了一句，“虽然只用了一些，但我实在没胃口。”
  “我让明岩出宫去佟楼买你最爱吃的八宝鸡，”谢逐低头看她，“待会我陪你一起用饭。”
  贺缈刚想说什么，却被谢逐打断，“还是要我喂你？”
  贺缈从来拗不过谢逐，明岩又满头大汗赶回宫中送来了她最喜爱的吃食，贺缈这才又强打起精神坐回桌边，在谢逐的监督下吃了一小碟八宝鸡，喝了一碗粥，精神比之前稍稍好转了些。尽管如此，谢逐还是将她抱回了床榻上，放下帷帐，“勒令”她好好休息。
  谢逐替她盖上被褥，刚要转身却被贺缈一把拉住，“你还没告诉我……外面都吵成什么样了？”
  方才被他打岔给打忘了，生辰那日她听闻贺琳琅的死讯后急火攻心，直接吐了口血昏厥过去。醒来她便去了从前的长公主府，在里头枯坐了一天一夜未曾合眼，直到玉歌瞒着她偷偷溜去凤阁将还在应付朝臣的谢逐叫了来，谢逐才将她敲晕强行带回了宫里。
  之后她就在寝宫里闭门不出，待了足足三日，凡是要递进来的折子，想要见她的人，都通通被谢逐拦在了外面，就连陆珏担心她安危闯进来一次最后也被赶了出去。所以这段时间除了从身边这些宫人嘴里听到过只言片语，剩下的贺缈也不太清楚。
  见谢逐仍不想与她说起这些，贺缈从床上坐起了身，“告诉我吧，我不可能一辈子不出去。”
  总有一天，要面对的。
  谢逐在榻边坐下，低垂了眼，“……长公主不会无缘无故染病，这其中定有蹊跷。盛京城已有谣言。”
  第95章
  蹊跷……
  贺缈自嘲而无力地笑了起来, “怎么会没有蹊跷？活生生的一个人送到大晋不过半年便殁了, 还给出一个水土不服缠绵病榻药石难医的荒唐理由, 你让我怎么相信, 又让其他人怎么相信？”
  谢逐沉默。
  “这半年来贺琳琅一直有寄书信回盛京, 每一次，每一封信, 都不曾提过一句染病抱恙……又是哪里来的水土不服, 又是何时病得无力回天？”
  说着, 她的情绪又难以控制的激动起来, 攥着谢逐衣袖的手越来越紧。
  “或许, 她是怕你担心，才隐瞒了病情。”
  谢逐握住她的手。
  “可能吧。”
  贺缈的笑容冷了下来，“我比任何人都希望贺琳琅是真的病故, 可在她府上坐了一天一夜, 我越想说服自己就越觉得愧对她，终究，她是为了大颜……为了我才去和的亲！”
  闻言, 谢逐眼底掠过一丝异样。
  没错，贺琳琅的确是为了大颜为了贺缈才做出这样的牺牲。而和亲的消息，却是他谢逐特意传到她耳边，引她上钩的。归根到底, 还是他害了她。
  若非他从中作梗，依照贺缈的性子，只怕是她纠结到最后, 宁愿冒着风险送一位不知底细的和亲公主入晋，也不愿意将贺琳琅牵扯进来。
  而他，明面上是为了国情，归根到底却还是为了私心。贺琳琅对贺缈而言太过特殊，他容不下贺琳琅的存在。但即便如此，他却从没想过要贺琳琅死，更没想过大晋竟如此不顾情面。若让贺缈知晓了这些……反倒棘手了。
  见谢逐面色有些难看，贺缈不免会错了意，颓丧地移开视线，“你不说我也知道，外头那些人无非就是让我去向大晋要一个说法。说法，说法……能是什么说法……晋帝对大颜的和亲公主下了毒手，即便不是他亲自所为，也是他纵容其他人作践。”
  她一把拉住了谢逐，狠狠咬着牙，眼眶微红，声音止不住地颤了起来，“那可是我最亲近的弟弟！我从小看着长大的孩子！他竟然……他怎么会置我的亲姐姐于死地……”
  贺缈浑身发寒，“即便我不将他当做兄弟，越过从前的姐弟之情，那还有义父义母的救命之恩，他们临走前千叮咛万嘱咐，让我护着棠昭，我……我如何能发兵南下，与他兵戈相见？我……唔。”
  谢逐弯腰欺了上来，轻柔地含住她的唇，将她剩下的话堵了回去。双手顺着她的后腰往上移，安抚地一下下拍，唇舌间也变得格外细腻。
  贺缈心中涌起的那股恨意逐渐平复，眼睫颤了颤冷静下来，这才垂了眼，反手揽住了谢逐的肩，开始迎上去回应他……
  两人耳鬓厮磨了一会儿，才堪堪分开。谢逐抬手理了理贺缈的鬓发，缓缓开口，“棠昭是什么品性你比旁人更清楚，与其在猜疑里彼此疏远，何不将事情摊开来说？”
  “摊开来说……”
  贺缈低声喃喃。
  谢逐说，“旁的我不敢保证，至少在棠昭眼里，你永远是他的皇姐。”
  - -
  贺缈虽然当时没有说什么，但却还是将谢逐的话听了进去，第二天便修书一封，飞鸽传去了大晋皇宫。
  这次她并未以颜帝自居，而是以长姐的身份在信中将棠昭好一通数落，说贺琳琅是她嫡姐，那便也是棠昭的姐姐，原以为就凭自己与棠昭的情义，棠昭定会护贺琳琅周全，却没想到遭此横祸。接着便又大打感情牌，将自己从前照顾棠昭的事细细道来，最后晓之以情动之以理，让棠昭查明贺琳琅的死因，并将贺琳琅的遗体送回大颜。
  贺缈心中其实也抱着一丝侥幸，万一贺琳琅真的病了，又或者棠昭是真的毫无察觉，而是有小人从中作梗，想要用贺琳琅挑拨晋颜之间的关系……总之棠昭不给她一个明确的答案，她便是不死心。
  鉴于朝野内外闹得沸沸扬扬，贺缈此刻心里也是一团乱麻，根本做不出什么决断，于是干脆继续装病躲在宫内，只等拖延一两日再说。
  许是担心贺缈因为贺琳琅的事继续胡思乱想不吃不喝，谢逐特意将谢芮从谢府接进了宫，就是为了让她在贺缈身边说话玩闹，使她分心。
  “听娘亲说皇宫又大又华丽，”谢芮在殿内新奇地跳来跳去，转头扑进了贺缈怀里，“嫂嫂！你可以带我去那个……那个御花园看看吗？”
  “我让人带你……等等，”贺缈正心不在焉地望着殿外，被她这么一扑才回过神，“阿芮，你叫我什么？”
  谢芮眨了眨眼，“嫂嫂啊。”
  贺缈微微一愣，“谁让你这么叫的？”
  “府里那些人说的啊，哥哥迟早要嫁进宫……”
  见贺缈听了嫁字神色有异，谢芮声音低了下去，小心翼翼地问，“不，不能这么叫吗？”
  思忖片刻，贺缈揉了揉她的脑袋，“这，你得去问你大哥。”