“本宫之命，你竟不从？”她说，声音尖利。
  “河西是关外之地，无关大局，即便失了，日后也可夺回。河东河南，却关系朝廷社稷，安危大计，岂能轻重不分，本末倒置？”
  “你不必多说。这就领兵，全力平叛，别的，日后再议！”
  谢长庚原本一直跪着，忽地抬眼，自己竟从地上，慢慢地站了起来。
  他站直了身体，望着对面座上盯着自己双目渐渐圆睁的刘后，说:“太后召臣，问事于臣，此便为臣之对策。太后若不认可，臣这便收回策言。”
  他目光阴鸷，说完径直上前，去取方才那份被太监转至案前的折。
  “罢了，照你对策行事，你去安排便是。此番你若能替朝廷彻底拔除藩乱祸患，便是立下了不世之功，建碑铭功，亦不足匹你功劳之万一。”
  刘后压下心中陡然而起的不寒而栗之感，脸上再次露出了笑容，说。
  谢长庚看了她一眼，不置可否，眉间戾气，渐渐散退，笑了笑，慢慢地放下了折子。
  “谢太后。如此，容臣告退，先行召人议事。”
  他又恢复了恭敬的态度，后退了几步，朝刘后行了一礼，退了出去。
  刘后双目死死地盯着前方那道离去的身影，掌心被指甲掐得几乎出血，想起片刻之前，这个臣子那张眉横杀气的脸，整个人控制不住，瑟瑟发抖起来。
  失了禁锢的魑魅魍魉，从地下钻土而出，毫无顾忌，堂而皇之地践踏尊贵。
  她明白，自此，一切都将和从前有所不同了。
  难道这便是皇朝气数将尽的预兆？
  等那道身影消失，她猛地挥袖，将案前之物，扫落在了地上。
  “派去谢县的人，还没回讯？”她转过头，咬牙切齿地问。
  杨太监早已经跪在了地上，慌忙道：“奴婢这就去催，太后放心！咱们的人早就出去了，必能成事！”
  ……
  绝书早于慕扶兰抵达之前，先被送至了长沙国。
  陆氏将那封休绝书递过来的时候，神色复杂。
  长沙国已被朝廷宣为齐王逆党，身为朝廷重臣的谢长庚休妻，与逆党断绝关系，天下皆知。
  她望着小姑这张瞧不出半分端倪的平静面颜，想起在她十三岁那年，自己带她悄悄隐在帐幕之后偷看求婚者的一幕。
  在看到那个年轻人的一刻，她的眼眸里，仿佛撒落星光，少女的面庞上，浮着喜悦和娇羞的美丽红晕。
  一切便仿佛昨日。
  慕扶兰收起纸，扶着已经显孕的阿嫂，让她坐下，笑着说：“求仁得仁，再好不过。阿嫂不必为我担心。我很好。阿嫂自己要顾好身体，等着王兄凯旋。”
  前月，姜戎发兵，攻三氏之地。三氏不敌，再次求助于长沙国。
  彼时，长沙国暗中扩兵，操练娴熟，慕宣卿在收到慕扶兰发自河西的说即将归来的信后，派袁汉鼎去接她，自己亲自领兵，前去援战，权当试兵。
  就在数日之前，南方传来了好消息。
  慕宣卿大败姜戎，在三氏兵的助力之下，正乘胜追击，誓要彻底消灭姜戎，叫三苗之地归附长沙国，平定南方。
  陆氏摸了摸自己微微隆起的小腹，喜忧半搀，笑着点头，心里盼着丈夫能早些平安归来。
  这一年的五月，在慕扶兰回到长沙国一个月后，传来了一个令长沙国民众欢欣鼓舞的好消息。
  他们的王，统领军队平定了三苗之乱。三氏头人率领族众，带着诸多的贡礼来到岳城。
  先有去岁翁主的救命之恩，再有如今的平乱之战，三氏发誓投效慕氏，永无二心。
  两个月后，到了这一年的七月，好消息再度陆续传来。
  长沙国的军队，在北面的石首、华容、复州三地，相继击败了以助力朝廷平叛为名，实则想要趁乱抢夺地盘的附近刺史发动的战事。尤其复州一战，复州刺史出动兵马三万，来势汹汹，本以为十拿九稳，没想到长沙国的兵马源源不绝，勇猛善战，竟被被打得溃不成军，落荒而逃。
  复州一战，不但长沙国民众扬眉吐气，长沙国的战名，也传扬开来，令人侧目。
  八月，在慕扶兰回来的第四个月，长沙国来了特殊的访客。
  齐王之子赵羲泰，领着使臣，带着许多珍贵的礼物，亲自来到岳城，向慕氏王女慕扶兰求婚。
  第68章
  慕扶兰在药庐中, 整理着药翁堆在箱中的记录了他半生游历的行医笔记与药物日志。
  窗外一片空地之上，熙儿握着一柄乌木剑，正在和一个侍卫对练。
  熙儿回来次日起，就主动拜袁汉鼎为师学剑。他学得极其认真, 亦非常刻苦。这几日被慕扶兰带到君山后，每天天没没亮，只要听到阿大养的那只公鸡的打鸣声，便会睁开眼睛爬起来练剑，练完了剑，还要习字一篇。不但天天如此，昨晚洗澡时, 慕妈妈竟发现他身上还多了几道青紫淤痕，显然是练剑时不小心被击中所致。
  慕妈妈十分心疼, 就在今日一早，还悄悄来找慕扶兰, 商量把那只公鸡悄悄杀了炖肉吃，省得天天吵起小公子，叫他如此辛苦。
  木剑相击发出的声音，不时传入慕扶兰的耳中，忽然又停了。
  “剑是木头做的，它不会伤我！你便是伤了我，我母亲亦不会责罚你的！你若再如此敷衍, 我便换了你，你往后不用跟我了！”
  “战场之上, 敌人会像你如此对我？”
  一道带着怒气的孩童声音随风飘来。
  “小公子息怒！属下遵命！”
  侍卫仿佛跪了下去。
  很快，木剑相击的有力之声，再次在耳畔响起。
  慕扶兰停笔，神思渐渐恍惚。
  这孩子，和她记忆里的那个曾在谢县老宅中相伴度过了几年光阴的孩子相比，仿佛有些变了。
  身后传来脚步之声。她转头，见侍女入内。
  侍女捎来了花娘的一个口信，问往后当如何行事。
  长沙国的养兵之事，因了对姜戎战事和随后的复州一战，天下皆知。
  那个被人派来，落脚在岳城陋巷里的货郎朱六，已是无关紧要了。
  她站在庐舍的窗前。
  阳光从窗格中照进来，静静地撒在她的面庞之上，肌肤宛若镀了一层柔和的茸光。
  “去告诉花娘，让她找个机会，回吧。”
  片刻后，她转过头，说道。
  侍女去了，她从屋里走了出来，隔着一片药圃，远远地望着那孩子和侍卫对剑的背影。
  劈刺，腾挪，相击。每一个动作，那个小小的身影，练得都是如此认真，一丝不苟。
  “那时候，谢大人每日五更不到，便会起来，读完书，就用它练剑。剑不名贵，但这些年，一直伴着谢大人。如今你要走了，我把它转赠给你。日后你长大了，也好好读书练剑，好不好？”
  慕扶兰的耳畔，仿佛回响起了那日，姑臧城外那片灰白色的晨曦里，那男子追上来，送别孩子时说过的那一句话。
  她忽有些心浮气躁。不想惊动了那孩子，便转身，正要悄悄离去，阿大奔来，说陆丞相来了。
  慕宣卿代王妹拒绝了齐王世子的求亲，这没什么好说的，但他又做了另外一件事。
  在设宴接待了一行人后，昨夜，慕宣卿单独见了赵羲泰，二人商谈许久。
  据说，赵羲泰转了齐王的一封亲笔书信，邀长沙国共同出兵，讨伐刘后。
  这些年，长沙国屡遭朝廷的猜忌，头顶犹如悬了一柄利剑，长沙国的群臣，早习惯了谨小慎微地过日子。如今那柄剑虽掉了下来，但好在长沙国有了倚仗，局面也算安稳。
  只要能保住现状，便是最大的好事。
  这个突然而至的消息，对于长沙国群臣造成的恐慌，可想而知。陆琳忐忑不安，想到翁主，一早便亲自赶来，请她回城议事。
  “恐怕要有大事要发生了！”
  “平阳王折兵后，齐王指挥联军继续攻打上京，却被谢长庚布下的人马阻挡，屡次受挫，人马如今还被阻在晋州，不能前行。我长沙国如今虽被朝廷归为逆党，但好在还能自安。但王若被说动，一旦发兵，则长沙国往后只怕再无宁日了！王一向听你的劝，求翁主劝王三思后动，千万不要被齐王父子蒙蔽！”
  慕扶兰换了身衣裳，将熙儿叫来，叮嘱他安心留在这里，自己下山而去。
  她回了城里。
  城中不似湖山清净。拉客的伙计，挑担的货郎，杂耍的外乡人。街道之上，车水马龙，人来人往。关山重重，数千里外，河西的土地之上，那场卷涉了几十万人马的正在发生着的狼烟战事，和这片南方的艳阳天，没有丝毫的干系，在这带着烟火气的嘈杂和喧声之中，满城一片祥和。
  路人认出了慕扶兰所乘的马车，知她从君山归城。
  他们的王女，出身高贵，貌若天仙，妙手仁心，却在长沙国遭遇危难的关头，被她那个昔日出身巨寇的丈夫无情休弃了，这个消息，早已是人人皆知，但这非但没有损及王女在长沙国民众心中的形象，反而令王女博得了更多的同情和爱戴。与之形成鲜明对比，最近，一提及那个姓谢的，民众便诅咒个不停，骂他甘做刘后鹰犬，狼心狗肺，无情无义。
  民众纷纷让道，跪于街边，屏息目送着那辆载着她的车经过他们的面前，朝着王宫的方向而去。
  慕扶兰回到王宫，来到了宣崇堂。
  她的王兄慕宣卿，独坐在一张案后，目光定在面前的金印之上，一动不动。
  陆氏说他今早进去后，便一直没有出来，也不见任何人。
  她的眉头微锁，忧心忡忡。
  慕扶兰慢慢地行到王兄的面前，停下了脚步。
  她的视线循着王兄的目光，落在了那颗金印上。
  她自然认得这东西。蛇纽王印，从两百多年前开始，伴着慕氏被封于此，便成了王族权力和荣耀的象征，直到今日。
  “王兄，你真的已经想好了吗？”
  慕扶兰问他。
  慕宣卿慢慢地抬起头，望着自己的妹妹。
  他说：“阿妹，我想好了。即便赵羲泰没有来，我本也是要发兵的。”
  “姑母的仇，一定要报！河西已经起了战事，谢长庚被羁，他无法回兵。他自以为算无遗策，出关之前，布置好了人马，对付齐王那些人，唯独没有想到，还有我慕氏。这是上天赐给我们的最好机会。”
  “等除去奸后，我便将姑姑带回，让她回家，葬在我们自己的陵地里。”
  他站了起来，拔出剑，一剑落下，将面前的那颗王印，一劈为二，扫落到了地上。
  “我为了等这一天，已经等了很久，阿妹，你不要阻拦我。”
  慕宣卿的眼睛之中，布满血丝。他一字一字，如此说道。
  慕扶兰望着自己的王兄。