隔着窗，钱太后柔和又带点紧绷的声音传了出来：“展谕德……你让本宫将人全部遣出，究竟有什么要紧事说？”
  走在最末的宫人隐约听见，再扭头一望窗下站着的半大明黄身影，心如死灰。
  这时候就是声张也晚了，寡居太后与青年臣子独处一室，被天子堵了个正着，他们这些人，统统都是个死。
  屋内的人一无所觉。
  “敢问娘娘，还记得当初在郊庵里，与臣的允诺吗？”
  钱太后怔了下，声音再响起来时，带着怀念之意：“当然记得。展谕德，你有什么事要本宫帮忙，尽可直说。”
  里面安静了一会。
  朱英榕皱着眉头，忍不住又往窗边贴近了点。
  旋即他听见了钱太后微颤的惊呼：“你——你做什么？你不能——这是死罪，你快把衣裳系上，我、我恕你一回！”
  朱英榕血气上涌，眼前一黑！
  他手足冰冷，发着抖要往前闯到宫门里去，但怒极攻心，一时居然迈不动步子，而钱太后更尖利的惊叫声跟着响起来：“你，你——！”
  与之前比，这一声里，是纯然的惊怖。
  展见星的声音再度响了起来，因受了寒，有点低哑：“如娘娘所见，臣以女身科考为官，欺君罔上，臣不敢狡言多辩，自会去向皇上请罪。但此皆臣一人之过，与臣母亲毫无干系，请娘娘施以援手，保臣母亲一条生路。”
  “一应罪责，由臣一人承担。”
  作者有话要说：　　星星的第一百步。
  *
  这本我真把大家坑死了……还有一章，或者两章。番外另计。
  第159章
  风停了。
  雪密密地下着。
  “哈……”
  屋角一缕檀香缭绕而上，钱太后怔怔地坐着， 好半晌， 从喉间发出一声动静，似笑， 却一片哀意。
  “原来我一直都叫错了。你不是展哥哥， 而是——展姐姐？”
  展见星已经掩好了衣襟， 垂目道：“臣死罪。”
  钱太后像第一次见到她一样打量着， 此时再看， 钱太后打心底都生出奇怪来：从前，她为什么没有想到过？
  明明是这样柔和的脸庞，清隽的眉眼，一管鼻梁比她还挺秀，唇色因冻得有些发乌，更添两分脆弱。
  这副模样混迹在朝堂中， 天南海北， 从外任到中枢， 十年之久——居然从未引发过一点怀疑！
  哪怕是卷入某些不太好说的传闻里， 非议的都只是“男色”。
  是众人都瞎吗？
  不， 当然不是。
  这个假竹马， 从没在人前流露过一丝属于女子的柔婉，直到此刻，这副肩背还是绷得挺直， 嘴角抿出的线条沉稳，与那一身青色官服相得益彰。
  这是件多么荒唐的事啊。
  “哈哈……”
  钱太后颤抖着笑了出来， 笑着笑着，眼角流出了泪。
  她又是个多么荒唐的人！
  连同她这一生，都像个笑话。
  “娘娘……”
  展见星低低出声，没有人喜欢被欺骗，钱太后会恼怒理所应当，但她的哀伤又如此显而易见，竟已凌驾在震愤之上。
  她不能说她不明白，她欺骗的不只是钱太后的认知，也是钱太后的感情——纵然后者绝非她所愿。
  她想予以安慰，可失了语，不知能说什么。
  钱太后也不想听，说什么都无法慰藉她此刻的怒与痛，而迟一步地，更有一层不可免的丢人情绪席卷了来，搅和在一起，乱成一锅粥，飞快隔了夜——馊了！
  她拿帕子挡住脸，既是拭泪，也是难以面对。好一会后，终于移开手时，仪容已经大致恢复，只有一双仍然通红的眼眸透出之前情绪的激荡。
  她往下瞪去：“当年我头回见你，你已是小子模样，为什么？”
  展见星略微松了口气，道：“臣幼年丧父，宗族跋扈，叔伯无情，臣与母亲皆是女流，难以存身，不得不出此下策。”
  她词句简洁，但已足够钱太后明白，身为女子的艰难，钱太后又怎会不清楚？如她父母双全，却仍是糊里糊涂地走到了这个境地，往回想去，竟没有哪件事能由她做主，爱恨痴嗔，皆受造化摆弄。
  钱太后出了会神，方再度开口：“那后来呢？你欺君科考也是因此？”
  “不。”展见星道，“这是臣自己的愿望。臣体会到了男儿的自由不受拘束，不愿再做回女子了。”
  说到这个她很坦荡，从她跪下起，就已置生死与度外，又何惧抒一二胸臆。
  “……”
  钱太后恍惚了一下，这副语声，这身胆气，哪里有丝毫女子之态？
  “——你倒是说到做到。”钱太后嘲讽一笑，也不知是笑别人，还是自嘲，“那现在又何必揭出来？木诚已死，你安全了。”
  提到木诚的死，钱太后的口气里终于透出一点痛快，一个阉竖借着把柄拿捏得她这么久动弹不得，她焉得不恨。
  “娘娘，木诚虽死，他进过的谗言却没有跟着消逝，仍存在皇上心中，将皇上困住。此事有臣的责任，臣不能不做这个解铃人。”
  顿了下，展见星又恳切地道，“从此以后，娘娘与皇上之间的心结也可以解了，娘娘不必再为此忧烦。”
  她是想安慰钱太后的意思，但钱太后并不领情，脸色没有丝毫回转，眼神还更冷了点，道：“我已经忧烦了这么久，也不过如此罢了，我倒宁愿——”
  她微微一咬牙，一句不甘话语直冲出来：“宁愿你不要告诉我！”
  她宁愿承受朱英榕的猜忌和疏远，宁愿不知道这个真相，宁愿被欺骗到底，因为深宫无边寂寥里，这是，她唯一瑰丽的梦啊。
  现在，梦碎了。
  ……
  展见星怔住。渐渐地，她的眼圈也有点发红起来。
  她跪在乾清宫外的时候没有动摇，向钱太后坦白的时候也没有动容，但这一刻，她有点忍耐不住。
  她与钱太后其实没有过什么亲密交集，曾经隔着千山万水，后来又隔着重重宫墙，所有一切，只在钱太后的想象里不断加深，她是如此沉醉，又是如此，别无选择。
  如果钱太后能像寻常姑娘一样嫁个殷实人家，此后夫妻和满，儿女成行，早已过上自己的家常日子，又何需将记忆中的少年翻找出来填补心中空虚。
  展见星自己科举，为官，拒绝世上最真挚的情意，到今日殉道，每一样皆出自她本心，她与钱太后相比，已算是最大程度地把握住了自己的命运，但她心底就没有过痛苦和疑惑吗？
  ——为什么？！
  每一个男人都天经地义可以走的路，她要牺牲，要伪装，要冒着性命之危，像个亡命徒，在刀尖上踮足。
  没有任何一本所谓的圣贤书可以给她解释，她比男人究竟差了什么，天生苦乐，要由他人。
  只因为她是女子吗？
  这没有道理。
  “……你，你哭什么？”
  钱太后的表情有点乱了，展见星其实没有发出动静，只是静静两行泪流了下来，但唯其那种安寂，令她没来由地感到震动。
  展见星道：“臣哭臣与娘娘，所求不同，却一样的求而不得。这世道，待臣与娘娘不公，臣不服。”
  “臣希望待臣去后，也许百年，也许千年，世间能变得不一样。”
  “……”
  钱太后失语。
  好半晌后，她回过神，发现心内空荡荡的，也许是疲倦，也许是别的，令那些伤痛震怒都不知去了何处，只余下些怅然若失。
  这股惘然令她的面颊也静静湿了，她这回不想擦，慢慢站起来，道：“也许吧。”
  顿一顿跟着道，“你要见皇上，就去见吧。我答应过你的事，不会食言，你母亲，我会替你保下。”
  终于听见这一句，展见星心如覆雪，一片安然静谧，她要伏地道谢，但这时，帘子掀了起来。
  稳稳的脚步声到她跟前，明黄色的半大身影在她的震惊里，向着她先一步躬身，拱手。
  “先生，朕错了。”
  **
  雪势终于转小。
  天地间一片皑皑，宫人与侍卫落后约十来丈的距离，默默地跟着。
  朱英榕将兜帽放下，任由雪花打着旋儿落在脸上，他感受着那凉意，笑着道：“先生，朕真是做梦都没有想到——不过先生不能怪朕，就是神仙也想不到吧。”
  展见星跟在旁边，低头道：“是臣胆大妄为，干犯欺君之罪——”
  她有点说不下去，因为朱英榕从忽然现身以后，没有表现出一点被欺骗的恼火，相反，他看上去心情简直好得不得了，完全回到了从前他们还没有因木诚而生出芥蒂的时候。
  倒是展见星一下子还调整不过来。
  “对，是先生骗了朕，”朱英榕说这句话的时候口气都仍是很轻松的，“那么朕之前对先生的无礼，先生也不要跟朕计较才好。”
  展见星道：“臣不敢。”
  朱英榕话多得很：“先生，你真厉害，这么多年，居然滴水不漏。”
  这话展见星难答，卡壳片刻，只好道：“是臣的错。”
  “除了先生的母亲，再没有人知道先生是女儿身了吗？”
  展见星道：“回皇上，是。”
  “代王也不知道吗？”
  展见星的心跳瞬间漏了一拍：“——是，代王不知道，臣从未与他说过。”
  她没说谎，朱成钧是自己看出来的。