为首之人瞪大眼睛，面色复杂地看着他们。
  秦风微微一笑，“怎么，你想说了？”
  那人动了动唇，扭着脖子看了兄弟们一圈，大伙也纷纷看向他，无一不是红了眼圈——倒是有几分悲壮的意味。
  秦风嗤笑一声，随意地摆了摆手。
  兵士们的动作干脆利落。
  其余诸人再也没有先前的镇定。
  秦风却不再给他们机会，接连又点了两个人，专门挑的贼人中威望大的。
  这些人再也无法保持最初的沉默，纷纷叫喊起来，“二哥！三哥！”
  那两人直到被拖到门口还在叮嘱，“宁可死，不得背叛！”
  很多人都落下泪来，一个个全都愤恨地看向秦渊二人。
  有人甚至开口骂道：“乱臣贼子！不得好死！”
  “哈！”秦风都给气笑了，“乱臣贼子？我们？”被山匪说“乱臣贼子”，安王世子表示接受不能。
  平王殿下皱了皱眉，眼中滑过一抹深意。
  秦风做出一副恼怒的样子，“兴致大起”，接连又砍了几个人。
  终于，有人受不住了，大声哭号：“我等隐姓埋名这些年，到底是图什么？图什么？！”
  有人腾地跪直身体，怒声喝斥，“明子！你冷静点儿！”
  那个叫作“明子”的人瑟缩了下肩膀，却没有闭上嘴，恨声说道：“当初我等也是抱着一腔热忱，没成想竟落得这样的结果！也对啊，瞧瞧兄弟们这些年做的事，报应啊，报应！”
  此话一出，众人反应不一。
  有人气愤，恨不能即刻冲过去堵上他的嘴，有人沉默，脸上露出几分动容。
  秦风给部下使了个眼色。
  立即有人上前，将那人带了下去——并非砍头，而是单独审问。
  剩下的人，无论是顽固的还是心思活络的，或多或少地流露出些许担忧。
  *
  既然有人肯开口，事情就好办多了。
  查明结果之后，所有人都沉默了。
  小世子拍拍桌子，感叹道：“简直是……颠覆三观！”
  平王殿下抓起他的手，脸上的表情十分难看。
  原想着这些人要么是二皇子旧部，要么替大皇子办事，顶天了可能是皇后埋下的后手，打死他们都没想到，这些竟是秦盛的人。
  按照这些人的说法，他们原本都是武举“落弟”之人，后来被秦盛私密接见，隐姓埋名安置在这个偏僻的山寨中。
  秦盛之所以没有控制他们的家人，就是为了防备有朝一日事情败露，他们能伪装成山匪，不引起旁人的怀疑。
  没成想，却弄巧成拙——倘若不是领头之人的儿子为了救他爹私自行动，海晏这回还真不容易找他们的踪迹。
  秦盛养了这些人整整十年，除了以往的收集情报、寻找矿脉之外，这是第一次真正用到他们。
  这些人先是挑拨流民闹事，导致官府出兵抓了数万灾民；之后又运送黑火，险些炸平西山脚下数十个村庄……
  如果不是简浩那天误打误撞地闯入山谷，他们的行动或许真就成功了。
  安王世子罕见地失了笑脸，咬牙切齿道：“为了西山金矿，为了永乐宫，他竟丧心病狂到此等地步！”
  平王殿下紧抿着唇，指节发白。
  小世子担忧地掰开他的手指，安慰道：“别气别气，王爷殿下你快当上皇帝，这个人真不能再纵容了。”
  秦风乍一听到小世子鼓动平王殿下“当皇帝”，心头的惊讶瞬间压过气愤，惊疑不定地看着他们。
  然而，秦渊表现得很平静。
  就连海晏等人也十分镇定，似乎对于这样的情景司空见惯。
  小世子冲他扬起下巴，不满道：“你这么惊讶干什么？难道你觉得我家王爷不配做皇帝么？”
  兴许是被“我家”二字取悦到，平王殿下的脸色终于缓和了些。
  安王世子却是一副吃错药的样子，看看小世子，又看看平王殿下——这种事他们早有默契，然而，就这样大大咧咧地说出来，是不是有些……那啥？
  秦风憋了半晌，忍不住开口道：“这么大的事，就让他如此轻易地说出来？”
  平王殿下瞥了他一眼，“不然呢？”
  小世子哼了一声——尔等人类，就是虚伪！
  ***
  山寨里的那些人并没有真的被杀死。
  先前的情景不过是平王殿下和安王世子设下的一个局，目的就是为了击溃这些人的心理防线。
  毕竟，罪魁祸首是幕后主使，他们不过是听命行事，最重要的是，这些人还没来不及真正做下不可饶恕之事。
  至于操纵这一切的皇帝……
  平王殿下把玩着手上的玉扳指，淡淡地说道：“既然他有空闲算计百姓，那便给他找些事做。”
  “是！”海晏抱拳应下，既而问道，“主子，大皇子那边又当如何？”
  顾飞白冷笑一声，抢先说道：“他近来可没少给二主子找麻烦，不如一并收拾了！”
  平王殿下“嗯”了一声，抬眼看向顾飞白，“这件事便交由你去做。”
  “属下遵命！”顾飞白眼睛一亮，干脆地应下。
  曲水看着他的兴奋模样，笑着摇了摇头——上次黑火之事没把大皇子收拾干净，这家伙早就憋着气呢！
  鲜少有人知道，大夏朝的黑火武器至少有一半是顾家先祖做出来的，千百次的实验，顾家不知死了多少人，大皇子却要将其卖给托巴雄，难怪顾飞白如此气愤。
  ***
  近来朝中很不安稳。
  简家世子占据秦州“拥兵自立”，平王殿下联合平西、漠北两府公然支持小世子。
  秦盛天天于早朝怒斥，却又选不出一支像样的军队前去征讨。
  大臣们一个个如同鹌鹑，明眼人都知道，秦盛只不过是不舍得打仗的开销罢了。更何况，如今有人愿意接手秦州，不用朝廷再掏赈灾银两，他反而更高兴呢！
  既然皇帝爱演戏，臣子们也乐意配合。
  原以为至少在灾情缓解之前会维持这样的平衡，没成想，几乎是一夜之间，当他名下的多处私矿被平王殿下摘掉，这位皇帝陛下才真正动了怒。
  然而，无论他如何气愤，永乐宫的工事还是停了下来，户部再拿不出一锭银子，皇帝私库也无法再维持后继开销。
  此时的皇帝就如同一挂即将点燃的炮仗，只等一簇火苗，便会“嘭”地一声炸开。
  二皇子的死便是这簇明火，还是好大一簇。
  事情将将过去一年，大皇子做的并不干净，更何况还留下了宗正寺卿这个大把柄。
  宗正寺卿到底是个普通人，既然他能替大皇子办事，也同样能被平王殿下利用。
  当事情的来龙去脉当着文武百官的面呈现在皇帝面前之时，这挂鞭炮终于“噼哩叭啦”地炸了起来。
  此次事件最关键的一环是，二皇子是皇帝亲自下旨赐死的，皇帝身边的心腹太监前去赐的毒酒。
  万万没想到，一年之后的今天，竟然有人告诉皇帝，这不过是一场局，一场栽赃嫁祸的局。
  布局的是大皇子，而他自己成了杀人的刀——与二皇子被陷害至死相比，这一点让秦盛更不能接受。
  人证物证俱在，更有二皇子遗孤上朝鸣冤，皇帝根本没有查证的心思，当即将大皇子贬为庶人，令其迁出京城，有生之年不得踏入京城半步。
  ***
  大皇子府。
  幕僚们走得走，散得散，即便是那些忠心不二的，也免不了在大皇子的猜疑下抱憾离开。
  似乎一天之间，原本门庭若市的大皇子府便衰败下来。
  秦安将所有的下人打发出去，把自己关在书房隔间的密室里。
  此时的他赤红着双眼，喉间发出沙哑的低吼——
  “你们都害我！都害我！”
  “没一个好东西，没一个好东西！”
  “贬为庶民？好哇，好！反正也是贱命一条，我要让你们、一个个、付出代价！”
  秦安手中握着一个纸筒，暴躁地往里面塞着一勺勺黑火，脸上写满疯狂。
  “我是长子，凭什么不能做太子？”
  “没关系，等到你们全都死了，大夏朝就是我的了……”
  “大夏朝是我的！皇位是我的！哈哈哈哈……”
  这样的“前景”太过美好，秦安兴奋地手舞足蹈。
  一时不查，碰到壁上的烛台，只听“轰”的一声，本就狭窄的密室瞬间化为一片火海。
  火焰以迅雷不及掩耳之势吞噬掉整个空间，室温急速上升，巨大的爆炸声此起彼伏。
  大皇子妃将将带着两位幼女走到书房门口，还来不及叫人通传便被倒下的横梁夺去生命。
  这场突出其来的爆炸夺去了大皇子府半数人的性命，大火整整燃烧了一夜，偌大的府邸被烧为灰烬，就连尸体都分辨不出来。
  *
  简小世子坐在马车里，看着玉叶坊中冒出的黑烟，不由地说道：“去年城南的庄子也是这样，后来我去看过一回，连根草都没留下。”
  秦翔握了握拳，眼中滑过一丝不忍，最终还是故作冷淡地开口道：“不过是因果循环罢了，皇长兄他……也是罪有应得。”
  另外一人，始终低眉敛目，甚至没朝废墟看上一眼。
  简浩拍了拍她的手，低声道：“三姐姐，你去罢，我们在车里等你。放心，河清的易容手法很厉害，没人认得出你。”
  简冰点了点头，拿上身旁的酒壶，施施然下了马车。