珠华赞赏地给了叶明光一个眼神，而后对张芬笑道：“光哥儿说的不错，我们平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，倒是三表姐，你只拿这一句话就想和人做交易，可也太没诚意了。”
  她到底还是想知道谁去问她打听，多说了一句。
  张芬绷着脸，却是一句不回。
  看来她是真的不知道更多了。珠华心下失望，这主要是因为她的信心相对叶明光来说没那么足，她穿来以后的六七年生活十分明晰，件件分明，可穿之前的事她就没那么清楚了，虽然当初也有意引着玉兰说了不少，毕竟不是自己亲身经历过的，底气不够。
  不过，她穿时这个壳子不过十岁，女娃娃脾气再坏，想来也不可能做下什么泼天大祸引得多年后发作。
  这一想珠华又坦然了，叫小荷：“让青叶领着两个小丫头把西厢收拾一下，留三表姐住一晚。”
  小荷答应了，张芬嘴唇翕动，最后不甘心地冒出一句：“你就不怕我出去说你无情吗？”
  珠华面不改色：“那我听见了，只好也和人说一说三表姐嫌弃亲生父母的事了。”
  张芬立时噎住。
  她恨恨地捏紧手炉，一个字也说不出了。
  当下青叶领人收拾厢房，珠华又让人去厨房吩咐晚上加几个菜，后罩房的苏婉苏娟知道来了客，好奇地围着小荷问了几句，想到前面拜见，小荷笑着拦了：“三姑奶奶怀着身孕，这会儿着实累了，等晚饭时再见一见罢。”
  两姐妹就罢了，雪停了天更冷，各自哈着手缩回屋里去。
  但没有等到晚上。
  因为随后不多久，前院先闹了起来。
  起因是梁伯在街面上熟，很快找到了一家客栈，回来喊上大柱去替张芬把一些笨重的行李先搬去客栈。
  他是好意，但张芬夫妇的马车停在门前，随车的高家下人预先接收的信息和这不一样，就进去询问了高志柏。
  高志柏大怒。
  也不再理苏长越，摔着袖子就出来，站在垂花门处叫张芬，让她速速收拾了东西走人：“——别在这里讨人的嫌！”
  苏家屋舍浅，他嗓门一大，坐在堂屋里也听得清清楚楚，张芬脸色阵青阵白，有点拖拉地慢慢站起来。
  珠华觉得这两口子的反应凑到一处不大对劲，试探着问道：“三表姐，你跟三表姐夫怎么说的？”
  不会说一定能借住下来吧——一年多不算很短的时间了，两家关系又不好，他们还是仓促而来，事先连个招呼都没打，张芬哪来这么大信心她会同意？
  张芬避而不答，却忽然恳切地望着她，小声道：“珠儿，你要钱，我给你就是，不过两百两我没有，我给你二十——五十两罢，再多我真的拿不出来了。不过你要答应我，别告诉你姐夫。”
  珠华没料到她竟肯出钱——虽然一下砍掉了四分之三，愣了愣才道：“这不是钱的问题，你还怀着身孕呢，要是住到光哥儿那里，他独立了门户，你还打算着在叶家生产不成？这就是不可能的事，哪家也没这个理，你不用多说了。你既愿出钱，不如自己去租个小院子，届时逢着生产要请产婆或是需要我过去照应一下之类，我倒是可以应你。”
  她觉得自己已经仁至义尽了，张芬却好似全没听进去，急道：“那我再加点，六十两、七十两也行！我麻烦不着你们，就借个屋子。”
  “三表姐，你不会是——”
  珠华有点明白过来了，但她话刚出口，高志柏的叫嚷声又起来了，这回不但催张芬快走，还上了攻击：“这就是你说的你家曾倾力帮扶过的好亲戚！简直十二分无礼，罢了，人家既然忘恩，你又还赖着做什么，还不快走！”
  此时叶明光忍耐不住出去，他一眼看见，又冷笑连连：“什么神童，一朝得了势就不认人了，书读得再好，做人最基本的道理都不知晓又有何用。亏你整日和我说岳父如何悉心教导于他，我看人家都不记得，这种话以后你再也不必提了！”
  张兴志教导——叶明光？
  怎么听上去这么像个笑话呢？
  珠华真笑了出来，望着张芬：“三表姐，你怎么跟三表姐夫说出口的呀？”
  果然，叶明光中秀才后，张芬大概是为了显摆或者往高志柏跟前找存在感，把这当成是自家功劳吹了起来，高志柏不清楚内情，就当了真。
  他能在年下离家赴京，说不准都少不了张芬在这方面的怂恿，以为入京就能投奔岳家帮扶过的小神童家，既有面子又有里子，一定会得到很好的接待。
  外面苏长越清越的声音响了起来：“这其中似乎有什么误会——”
  高志柏拉着脸打断他：“有什么误会！”
  苏长越不急不躁：“别的我不大清楚，不过内子的二舅父并不识字，他膝下的大表哥至今尚未考过童试，再有一个二表弟，比光哥儿大一岁，应当仍在开蒙之中——非是我褒贬长辈家事，姐夫也是读书中式之人，以为这样的人家教得出十二岁的秀才吗？”
  高志柏满面忿然戛然而止。
  他目无下尘，对读书之外的俗事都不挂心，张芬怎么说，他就怎么听了，多一步也没有深想，但不表示他就是个傻子，被人点出了疑点，还茫然不知所以。
  目不识丁的寡妇也有教养出状元儿子的先例，但他的尊岳张兴志若真有这个本事，何以外甥都成了材，自己家的两个亲儿子反而仍是两段朽木？
  “……”
  他沉默了一刻，很难形容这一刻他面上几度变换的表情，只是最终恶狠狠地从牙缝里挤出话来：“张氏，你再不走，就不必再跟我走了。”
  他说罢，转了身掉头就走。
  张芬慌了：“二爷，等等我！”
  顾不得别的，站起来忙追出去。
  小荷轻轻“啊”了一声：“奶奶，她把您的手炉带走了。”
  珠华摇摇头：“算了，随她去吧。”
  张芬这个爱占人便宜的毛病大概已经深入骨髓，到死都改不掉了。
  她只是回想起来，心下仍有一点介意，不知是什么人会去和张芬打听他们姐弟俩的事。
  ☆、第155章
  这场闹剧结束后，一家人用过晚饭，珠华坐在妆台前一边梳散发髻，一边和苏长越聊起这事。
  苏长越坐在床边，道：“我倒是听三姐夫说了两句。”
  珠华忍不住笑：“你倒叫得亲热。”
  她都不愿意这么省略，硬是纠正张芬把那个“表”字加了上去。
  苏长越不以为意：“又不碍着什么。”
  珠华更乐了，这确实，苏长越称呼他的时候客气，打起他脸来的时候同样客气，两不耽误。
  把话题绕回去：“你们也提起这事了？我只是不懂，平白无故的有人去打听我和光哥儿做什么，大舅舅去了山西，二舅舅回了应城，这个人在金陵张家找不到人，居然特意问到了三表姐的门上去，不像是普通顺口打听的样子。”
  苏长越道：“打听你们的人是个中年妇人，是在你表姐出门上香的时候和她搭上话的，问了一些你们小时候的事，最主要是你们刚到张家的时候，都是什么模样，随身带了什么，和你们一道来的有什么人——那个中年妇人问完后给了你表姐一根钗子，正巧让三姐夫看见了，问起来是怎么回事，你表姐就这么都跟他说了。”
  珠华：“……”
  她拽着一把头发发了傻。
  她没想到所谓的“两句”有这么详细，从高志柏那短暂的露面就能看出了，他是个有些孤高自命不凡的人，绝不会主动唠叨上这么多，这只能是苏长越在跟他的寒暄中，从他的话缝里听出一点不对——那时候高志柏还不晓得借住失败，出于礼尚往来的心态很可能会夸一两句叶明光，比如“他小小年纪好生出息，外人慕他神童名声，作为表姐的张芬出门上个香都被拦住了询问”之类。
  不知道他的原话是怎么样，但反正苏长越应当是由此多了个心眼，而后诱哄着他把其中详情一一都说了出来。
  苏长越的话还没完：“暂时不用多想，你表姐那时候年纪也不大，这许多年过去，你们刚到张家时的景况她早忘得差不多了，没什么可和人说的，只是胡编了几句——”他有点失笑地摇了摇头，“为了得那根钗子。”
  珠华继续：“……”
  好么，连她三表姐怎么回答的都套出来了。
  感觉她处于这个家里智商链的底端怎么破。
  大概她只可以指着苏婉苏娟挽一挽尊了，这样一想，连苏娟都一点不招人烦了。
  苏长越叫她：“珠儿，天冷，别总在那里坐着，要说话过来说罢。”
  让他一提醒，珠华方觉得周身已隐隐生出一股寒意来，忙环抱着自己，小步跑过去钻进被窝躺下。
  苏长越在她之后在外侧躺下，展开胳膊，不待他说话，珠华自觉自动地滚到他怀里，熟练地找好位置，感觉好像抱住一个大号的暖洋洋的手炉，不由舒服地叹了口气。
  苏长越揽住她的背，下巴抵到她的额头，就势蹭了蹭，问道：“你刚才在那里发什么愣？”
  “我在想，我们以后的孩子最好像你才好。”
  苏长越不知她的思绪为什么会跳跃到这里，但这个话题他很乐意聊，就含笑回应：“我更喜欢像你的。”
  珠华想了想，她这辈子生成这样，这张脸不传下去好像也有点可惜，就点了头：“好，长得像我，不过脑子还是像你好了——像光哥儿也行。”
  她真心觉得自己不笨，但环绕着她的聪明人太多，开挂的叶明光更是从小就把她甩得老远，这一对比就产生虐了。
  苏长越笑出低低的声音来：“都像你有什么不好？我就想要个这样的小女孩儿，要是儿子再像我好了。”
  珠华让哄得开心起来，拿脚尖在被子里头点点他的小腿：“那我要一直生女儿，生不出儿子怎么办啊？”
  苏长越想了想：“你的意思是，以后每天早上，会有一排又香又软的小女娃娃，排着队来给我请安，叫我‘爹爹’，跟我撒娇，唔——”
  珠华又气又笑，踹他：“没有一排，我才不要生那么多。你不要乱岔，快正经回答我的问题。”
  苏长越从善如流，中断了畅想，翻身将她压下，正经又慎重地回答了她：“那一定是我不够努力。”
  **
  时令从冬入春，街上行人臃肿的夹衣渐渐转变为色彩鲜丽行动轻便的春衫，寒梅枝头零落，桃花绽出粉嫩嫩的花骨朵儿。
  征和二年的开端在表面上延续了元年的平顺，风调雨顺，政通人和，三月里皇家还有了一桩吉庆喜事：二皇子迎娶新妇，同时正式封王，封号为晋，御笔圈定藩地太原府。
  新任的晋王妃出身定平侯府，和章二姑娘同宗，不过与侯府嫡支的亲缘比章二姑娘这一房还要远，都快出了五服了。晋王在花灯会那晚对她一见钟情，回宫便请圣命。
  依祖宗成法，为防外戚祸事，后妃皇子妃一概从低品级官员或平民家中选娶，这位姑娘虽沾了侯府勋贵的边，但真的也就是沾了个边罢了，不算违背祖制，晋王曾在金陵随侍过皇帝几年，皇帝很宠爱他，命人打听过姑娘没有什么问题之后，就答应了他。
  此中细节传出，激起无数欣羡。
  那位晋王妃未封妃前是什么身份，空沾了个侯府姑娘的名分，实则连府里二三等的丫头都比她过得体面些，家里使唤不起下人，一应洗衣做饭全是自己来。元宵灯会，别的姑娘们穿得漂漂亮亮出门游乐，宝马雕车，好不惬意；她一般也去，却是推个小车去摆摊卖自己糊的花灯，冻得抖抖索索，好不可怜——
  晋王妃旧日闺中的事能这么详细地传出来，这传话的自然只能是同为定平侯府的人了。
  准确点说，就是章二姑娘。
  章二姑娘的肠子都快悔青了。
  她家和晋王妃家都住在侯府外围后街上那一带，内监来宣旨时，她目瞪口呆地亲眼见着了；随后抓心挠肝地一打听，原来秦坚白当日所说被贵女争执间推翻的一架花灯就是晋王妃的，晋王由此和她结了缘。
  这件事发生的时候，章二姑娘就在同一条街上，相隔很可能不出一射之地，她要不把心思浪费在一个小小翰林学士之子身上，说不准，说不准——
  好吧，章二姑娘冷静下来想想，也知道晋王妃这个尊贵称号未必就会因此和她有什么关系，但怎么说呢，撞到这个大运飞上枝头的要是个不认识的陌生姑娘，她也许和别人一样，羡慕两句就罢。偏偏如此幸运的是她身边的人，以前过的还不如她，而以后她见了她得行大礼——不，还有没有脸面见都两说呢。
  总之，嫉妒如毒蛇般啃噬着章二姑娘的心，促使着她明知道不该，却控制不住地在外不停说着晋王妃，终于有一天把话传到了晋王耳朵里。
  晋王皇子之尊，还不至于亲自和一个小小的旁支姑娘计较，但王妃叫人在外面这么说闲话，晋王也不大高兴，就直接找上了定平侯，让他把府里某些“没规矩的姑娘”好好约束一下。
  定平侯原来还不知道这事，被晋王一点，十分没脸，回去就盘查起来，家下主子奴才那么多张嘴，章二姑娘哪里能藏得住，没三两下就叫查出来了。
  定平侯把章二姑娘的父亲找去，对着狠喷了一顿，跟他说要是管不好姑娘的嘴，从此以后就不必再管了，把章二姑娘送家庙去，再也别想出来说不该说的话了！
  章父作为祭祖时险些出了内仪门的旁支，哪里敢得罪一家之主的定平侯，他自己又没什么本事——女儿的婚事都安排不了个像样的，得章二姑娘自己出去招摇蒙人，被定平侯训完，他回去倒也没骂女儿，而是把女儿嘴一堵，直接送去了城郊的家庙。
  章二姑娘的母亲章太太当时见丈夫罕见地发了大火，气头上未敢与他相争，抹着眼泪给章二姑娘收拾了一堆东西送她走了，隔几日后，悄悄驾了车去，打算着先把章二姑娘接回来，再让她给章父好好认个错，许诺以后再也不胡说了，把这件事带过去。