杜小芹仍然认为这是杜芊芊的异想天开，“可是，小妹你知不知道，那些个和离都是幌子，都是男人们不肯要自己老婆了，又怕撕破脸才干的事儿。哪里有婆娘自己要休夫的呢？”
  通过杜小芹说“休夫”这两个字时的发音和语气，杜芊芊都能感受得到杜小芹内心的不可置信。
  “姐，别人是别人，咱们是咱们。咱们不管别人和离是如何，既然律法里规定了和离是允许的，那咱们就可以这么办！”
  “可……可妞子怎么办呢？”杜小芹心里头被杜芊芊说得很乱，第一个想到的就是若是和离了妞子怎么办。
  “你舍得把妞子给彭大壮他们那一家养吗？”
  杜小芹看了看熟睡中妞子的小脸，拼命地摇了摇头。若是妞子留给彭家，别说日后成亲有没有人过问张罗，就是能不能平安地长大都是个未知数。
  “那咱们就把妞子要过来，和和美美地一起过。”本来杜芊芊想说的是，等以后再物色一个如意郎君，可是怕一下子灌输这么多，杜小芹一下子接收不了。
  带着妞子住在这里，光是想，杜小芹都觉得心头敞亮了。可是哪里能像小妹说的那样简单。一个将丈夫“休”了的女人，带着女儿住进了自己哥哥家，实在是没这个道理，这得被别人的唾沫星子给淹死吧。
  “小妹，我知道你是好心，只是从来没有这样的事情，也没有这样的道理。父母家也就罢了，哪有出了门的姑子和离了带着闺女住进哥嫂家的？”
  第126章 一夜无眠
  “姐，你干嘛管那些个外人说些什么？哥哥乐意，嫂子乐意，我也乐意赚钱给我的外甥女花，动不着旁人半个铜板，别人说什么由他们说去，只要咱们一家人在一起过得开开心心不就好了？”
  杜小芹想了想，早上光是一个李菊花就能将自己说得想头往地底下钻，更不用提有千百个李菊花，对着自己指指点点，走到哪里都戳自己的脊梁骨，不由得就头皮发麻。
  说不得还会连带着自己哥嫂和妹子都受牵连。自己的小妹还没出嫁呢，又标致又能干，以后一定不能像自己，必要给她寻个好人家。自己“和离”的事儿传了开去说不得还会影响自家妹子找婆家。
  如此左思右想，杜小芹紧了紧同杜芊芊相互握着的手：“妹子，我知道你一心为我。只是你还是个没及笄的小姑娘，这里头的事儿不是一句两句就能说得清的。”
  杜芊芊还要往下劝，杜小芹没给她这个机会，“嫂子今儿下午也和我谈了这事儿，若是我肚皮争点气，再给彭家生个儿子这日子就能好起来了。”
  杜小芹这话自己都说服不了，可是也只有这样搪塞。
  什么？！不仅不愿意听自己的和离，还要继续给彭大壮那样的人生孩子？！还有，什么叫自己的肚皮再争点气？！难道生了妞子，生了女儿就叫肚皮不争气。杜小芹这短短一句话，一下子就踩了杜芊芊好几个雷点。
  杜芊芊有些生气了：“姐，你是怎么想的？彭大壮那种人自己都养不活，你还要给他生孩子？让孩子跟着他挨饿吗？彭大爹和彭大娘一个阴损一个明坏，难道还指望着他们还能改？更不用提彭二壮的媳妇儿了，你若是生了儿子，威胁到她的地位，只怕她会更加变本加厉地想法子挤兑你害你，你这么个菩萨性子，哪里能都得过她。”
  一生气，措辞杜芊芊可就讲究不了那么多了。
  说其他人也就罢了，杜小芹听杜芊芊说公公“阴损”说婆婆“明坏”，“小妹，不可以这样！再怎么说他们也是长辈。”
  这一下，杜芊芊更生气了，自己苦口婆心地劝，杜小芹不仅不领情，还替欺负她的公婆说话，这么个性子，难怪彭家从上到下都敢欺负她呢！怕自己这姐姐不是耶稣托生的，左脸被扇了一巴掌，还要送上另外一边。
  杜芊芊气呼呼地“砰”一声倒下躺平：“姐，随你吧。我这就是皇帝不急太监急，日子是你自己的，只是苦了妞子，跟着一起受苦。”
  说完，也不管杜小芹，自己将被子往头上一盖，带着满肚子气睡了。
  杜小芹没想到自己妹子这么生气，见她蒙了头睡了，倚着窗户又看了会儿窗子外的月亮出神，想着妹子今天晚上的话。
  第二日一大早，天还没亮，杜小芹就蹑手蹑脚起了床，给家里人煮了一锅小米粥，又去菜园子里拔了把粉嫩碧绿的女儿葱，烙了五六张葱花饼，特地小火慢慢熬了快半个时辰的粥，给安安熬出了一大碗十分有营养的“粥油”，在粥油上又滴了一滴香油，端上桌。接着又从院子的腌菜坛子里用干净的筷子夹了两小碟的糖大蒜、腌白菜。
  知道自己妹子怕冷，又从屋后柴火堆里抱了些马桑木，生了堂屋里的大肚子炉子。
  彭家人其他人起床的时候，堂屋桌上早饭也准备好了，炉子也生好了。
  “大妹，你这是做什么？到了娘家你就好生歇着，不用你做这些个。”这倒不是什么客套话，季桂月是真心疼杜小芹，平日里都是自己做早饭，谁知道杜小芹居然起得那么早，抢在了她的前头。
  但其实杜小芹不是起得早，而是压根没睡，一夜里想着季桂月和杜芊芊对自己说，又怕吵醒了杜芊芊和妞子，只得动也不动地躺着与天上高挂的月亮相对两无言。
  “没事儿，嫂子，我昨儿睡得早，早上就睡不着了，不如起来把早饭做了。大家快坐下来吃，别放凉了。”杜小芹忙着布筷子，招呼刚起来的诸人。
  杜芊芊昨晚发完脾气就后悔了，其实也不怨杜小芹一时想不通，毕竟在这样一个年代和大环境，要让一个村里长大的姑娘被自己劝了几番话之后就能豁然想通，那也是不切实际的。自己有些操之过急了，再看到杜小芹一大早就将一家人的早饭准备好，还特别记得自己娇气怕冷，帮自己生了炉子。除了“哀其不幸怒其不争”之外，剩下的就只有懊悔了。
  “姐。”杜芊芊上前拉住了杜小芹的衣袖，叫了声。
  “快去洗洗来吃早饭！”杜小芹朝着自家小妹笑了笑，妹子语气里的歉意还是听得出来的，知道她那是为自己着急，自己又怎么会和小妹置气。
  早饭吃完，杜小芹就张罗着要走，季桂月和杜芊芊就忙着给杜小芹预备东西带回去。不管杜小芹如何推辞，哪怕东西只有五分之一进了这母女俩的肚子里，那也就是给的值了。
  杜芊芊昨晚对杜小芹发了火，带着歉意，准备起东西来就更舍得了。红枣枸杞不必说，每次必有的。
  用绳子串了一大块火腿，季桂月嘱咐着：“妹子，这火腿是相熟肉铺老板给芊芊留的好黑猪肉，你带回去尝尝。”杜小芹本来不想伸手接，可杜芊芊望了一眼过来，怕再让她生气，这才接了。
  杜芊芊也嘱咐她：“姐，这同鲜笋炖了火腿鲜笋汤，别名一啜鲜，别提多鲜香了。这是娘家给的，吃的时候和妞子都硬气着些，别只管让着他们。”杜芊芊说一句，杜小芹笑着答应一句，妞子望着那么大一块少说有十来斤的火腿，张大着嘴瞧。
  平日里杜芊芊不管什么时候都是见人一脸笑，很少这样嘟着嘴埋汰人，季桂月就笑道：“大妹，你看看，小妹都替你打抱不平，这火腿可是好东西，你可得和妞子吃进肚啊。”
  说着，杜芊芊又塞了一包龙脑冰片雪花白糖，“这也是钱掌柜从省城里带回来的，比买的强，和红枣枸杞汤的时候舀上一小勺就很甜了。”
  “好，我知道了。”杜小芹也应了，接着就不让继续拿了。
  第127章 缃色头巾
  杜小芹左手拿着一油纸包的红枣枸杞，右手拎着火腿，雪花白糖得让妞子帮忙拿着了。杜芊芊见这也不方便啊，将红枣枸杞还有妞子手里的雪花白糖又拿了回去，去寻了个干净的布制行橐，将这两样放入行橐，想了想又将堂屋条桌上的面脂塞了进去。
  家里的棒棒糖可巧都没了，倒是上次做棒棒糖剩下的麦芽糖还剩下些，自己提前泡发的麦芽也快长出二叶包心了，索性那些剩下的都给妞子。
  杜芊芊小心地将麦芽糖倒进一个小巧的白底青纹磁糖罐，又从灶台上抓了十来根洗净、裁好的节骨草，一并交给妞子，“妞子，这是饴糖，你想吃了就用拿一根这个节骨草绕着卷几圈就行了。”
  糖罐子不能装在行橐里，很容易洒了，用上次买布料伙计作为添头的碎布在糖罐子外头裹了一层，拿起来不凉手，将节骨草放进妞子的口袋里。
  季桂月在一旁看杜芊芊井井有条地打理着，不禁笑叹道：“咱们家芊芊不仅能干，做事想的又周到仔细，这往后谁家娶了去就是个真有造化的。”
  本以为杜芊芊会害羞，可杜芊芊弯着眼睛笑盈盈地接受赞美：“那可不！”杜大山在一旁也乐了：“俺家妹子可真不谦虚！”
  见妞子小心翼翼地将杜芊芊给她装进口袋里的节骨草段按了又按，生怕掉出来似的，季桂月蹲下来带着些促狭道：“妞子，舅妈和你说，这个饴糖可是你小姨这大冷天又洗又切又压辛苦做的，这个糖罐子也不大，你就悄悄儿藏在自己屋里，别让他们看见，留着自己吃。”
  妞子听言，一手紧紧捂住自己装了节骨草的口袋，一面抬起头来眼巴巴地瞅杜小芹，杜小芹被妞子护食的样儿逗笑了，也难怪孩子，每次拿回去的棒棒糖妞子能吃到四五根就不错了，难得点了头，“就听舅妈的，这个妞子藏起来自己吃。”
  杜芊芊对杜小芹这个态度相当满意，昨晚夜谈看来多少还是有些用的。
  兄妹之间正说笑着，张正生的马车也来了，随之而来的还有樱子。昨儿杜芊芊就和樱子说好了，麻烦张正生去送果子前绕路送杜小芹母女回家。
  “小芹姐，这么多好东西呀！”樱子一到，看见杜小芹和妞子手里都拿着东西，特别是那块大火腿，腿爪细，表皮坚硬无裂缝，色泽红润而肥膘处色白有光泽，一看就是上好的火腿，开口夸道。
  这若是多心的人必定会认为樱子有些故意，毕竟是从娘家大包小包往婆家拿，可是杜小芹已经知道樱子这个直肠子性格，并没有往心里去，只管同张家兄妹俩道谢。
  可是张正生有些不好意思，可如果直接替樱子道歉，反倒更刻意更让杜小芹面上挂不住了，只好歉意地朝着杜家几个人笑了笑，岔开话题：“大山，你手里活儿都忙完了？”
  “社学那边都忙好了，这几日都是些散碎的零活儿。真是多谢你，小妹要麻烦你，今儿大妹也要麻烦你。”
  “你们就是太客气了，不值什么。”张正生一把抱起妞子，轻轻放到厚厚的乌拉草上，“妞子，坐稳了！”
  驴车后面已经堆了半车的果子，又甜又香，樱子逗妞子：“妞子，若是路上渴了或者饿了，你只管挑喜欢的吃。”
  杜小芹也在季桂月和杜芊芊的搀扶下上了驴车，因为熬了一夜没睡，眼睛都有些眍?，配上灰扑扑的旧棉衣，气色十分难看。
  “姐，这冷天怎么不穿那件新袄子？不要舍不得非要留到过年穿，那时候我们再去做。”杜芊芊只是无心地嘱咐，杜小芹听了心里一阵酸，又不好表现出来，只好扭了头将自己的那条头巾将妞子脖子和半张脸包裹起来。
  杜芊芊看着杜小芹脖子里空荡荡，只管将妞子包了个密密实实。
  “正生哥！麻烦你略等我一下！”杜芊芊一溜烟就回了屋，回来时候左胳膊上挂着她自己的那条缃色头巾，右手里还拿了个油纸包。
  先将油纸包递给张正生：“正生哥，昨儿我做的奶油卷酥，你两个村子一个县里来回路上得两个时辰，你拿着饿的时候垫垫肚子。”
  昨儿樱子回去就带了好几个回去，听樱子说杜芊芊刚买的两桶羊乳，为了几户人家做奶油卷酥，一下子就没了半桶。几个卷酥家里大人都没舍得吃，除了正在怀孕的正诚媳妇吃了一块，下剩的都留给虎子和顺子了。
  张正生刚摆手不好意思接，樱子就已经替他从杜芊芊手里拿了过来，塞进自家哥哥的怀里：“二哥，你就别和芊芊客气了。昨儿虎子吃的时候我还看见你偷偷咽口水了！”
  “……”张正生哭笑不得，自家这个妹子真是个拆台王。
  说得杜大山他们都“哈哈”大笑起来，都打趣张正生：“正生兄弟，樱子虽然直了些，但好歹是心疼你这个二哥的，快拿着，尽管吃去，别偷流口水了！”
  杜芊芊接着将自己的缃色头巾围在了杜小芹的头上，细细得给她掖好。
  “啪”的一声，鞭子击打在车辕上，拉车的驴甩了甩耳朵，伴随着张正生的一声“驾”，驴车出发了。妞子不明白，为什么小姨给娘认真戴上头巾之后，娘露在外面的那双眼睛就蓄满了眼泪，她不敢问、也不敢做声，只小心翼翼地伸出手牵住了杜小芹的。
  送走了杜小芹母女俩，杜芊芊就要开始忙了。上次钱掌柜带来的既有好消息也有坏消息。好消息是牛轧糖在省城那里打开了市场，现在五天就要送八十斤过去，也就是说每五天光牛轧糖就能赚上差不多一两银子，一个月就是六两。
  而坏消息是省城那边模仿棒棒糖的那起竞争者，现在做出来的基本大差不离了，原本省城那边第四、第五天就有些缺货了，现如今，这卖断货现象是很少出现了，但暂时销量也还没降下来，仍按照之前的量送。
  第128章 收花生（上）
  这个坏消息杜芊芊是早就有心理准备，与牛轧糖相比，棒棒糖的确做法上容易模仿得多。钱掌柜介绍特意从省城那里给她捎来的那些东西时，杜芊芊压根没怎么往耳里听，只顾着划拉心里的那个小算盘了。
  光是牛轧糖一个月就是六两，再加上棒棒糖一个月四两，也就是说现在自己一个月能赚足足十两银子！一年岂不是就有一百多两？
  “这口袋里是绿畦香稻粳米，近京玉田地区所种。比起咱们平日里吃的那些，更细长些。”钱掌柜特意打开那口布袋，用手从里面抓了一小把，用另外一只手的食指细细平铺开来，“你看，还微带着绿色，这才是真玉田种。”
  钱掌柜这边说得起劲，可杜芊芊满脑子都被雪花白银占满了，这回更出息了，已经不再满足于小银锞子，取而代之的是两头翘翘、像小篮子形五十两一锭的宝银。
  “泉溲色发兰苕绿，饭熟香起莲瓣红。这种米不但煮饭香，那熬成粥也是一绝。”钱掌柜讲手里的粳米托着往杜芊芊举了举，好让她看得更清楚，可头一抬，发现杜芊芊那双笑眼比那宝银锭的两角还弯，不用猜，钱掌柜就知道这丫头又在“啪啪”拨拉算盘珠子算账呢。
  物以少者为贵，多者为贱，用牛乳羊乳做成的甜品市面上有没有？当然有了。裱花用的稀奶油、“酪”里取“酥”，虽称不上随处可见，可并不难买到。
  这牛轧糖之所以奇货可居，原因在于杜芊芊解决了好几个难题。一是巧法去了羊乳的膻味儿，实现了用价低的羊乳代替牛乳；二来用羊乳炼制了黄油，这时的人们要得奶油得通过好几日“晒、舂、滤、熬”等复杂工序，用这些工序做出的奶油制成甜品，价格都不菲；三来工序多而杂。
  这几道关卡下来，杜芊芊的牛轧糖当然能稳稳占了个独市了。
  被钱掌柜叫回魂的杜芊芊，眼睛弧度不减，去看钱掌柜手心里铺摊开的细长、略带清脆碧绿色的米粒。
  “你是不知道，那起人刚将棒棒糖好容易耗进去快三个月时间、又是连送带赔地栽了几十两，好容易开始往里垫补了。”钱掌柜说到这些，忍不住眉飞色舞起来，“结果咱们店铺里将那牛轧糖往外一摆，他们急得呀，哈哈！脸都绿了！”
  钱掌柜得意地“哈哈”大笑时，略有些发福的身子振地掌心里的晶莹米粒左右前后滚动起来，看来棒棒糖被仿制也让钱掌柜很憋屈，牛轧糖的横空问世算是狠狠出了口气。
  在商言商，这可不仅仅是出口闷气那么简单，铺子里有独市吃食卖，可以带动其他吃食的销量跟着一路飙升。那些原本因为仿制版棒棒糖成功而流失的主顾，现如今又都回来了。若说杜芊芊是小赚，那钱掌柜可就是大赚。原本果脯蜜饯铺子一年里有小半年也就维持个收支平衡，现在的利润已经不低于和盛了。
  这不，大半口袋的绿畦香稻粳米、十来包龙脑冰片雪花白糖，钱掌柜一点儿都不肉疼地赶着送了杜芊芊。绿畦香稻粳米，尤其是玉田产地的，味甘淡、性平和，每日滋补最好。玉田就那么大个地界，每年产量有限，价格之高自不必说。
  第二件龙脑冰片雪花白糖，看看这名儿，听着就是个尊贵物儿！龙脑香又称为冰片脑，生性喜热，拢共就人烟稀少的几个南蛮地区有，因此不易得。半透明片状如雪花般的冰片搀在蔗糖里，不仅卖相极佳，且气清香、味清凉，噙上一些在口中慢慢溶化还能起到止痛及消炎的作用。
  钱掌柜的这份礼心意不可谓不诚了。
  五天就要送八十斤，杜芊芊现在每次都要从杨二叔那里买上四桶的羊乳才够，与羊乳相比，眼下更紧缺的是花生，八十斤的牛轧糖就要用三十来斤的花生，家里的早就用个精光了，于是杜芊芊就向街坊四邻家里收。
  一斤四文，童叟无欺。这价格实在是良心，要知道就算是起个大早赶到集市上也不过就这个价了，买菜的妇人婆子们二斤的瓜子恨不得嗑出八斤的皮，买起花生来连挑带捡，一个错眼不防还得再捏上几个尝尝，有时卖不完还得往回拎。坐家里就能按照集市上的价格卖，还真是难得的好事儿。
  于是在堂屋砌去湿炉子之后，杜家又在吉安村引领了一股风潮。放眼整个吉安村，除了个别杜大山家这样没什么地的手艺人，其他谁家没有一缸半缸的花生？点上香排干净缸里的空气，接着将缸口封紧能储存个三两年的。每日里不断有村里人拎着自己地里出的花生上门来卖，用季桂月的话来形容，每天几乎将杜家门槛踏破。
  “大娘，您瞧好了，十九斤八两，算您二十斤，这是一共是八十文，您数数！”原本收花生是季桂月负责的，杜芊芊每日里买果子、发晒麦芽、压麦芽糖、做奶油、加茉莉花茶煮羊乳……真真儿是忙得脚打后脑勺。
  今儿碰巧杜大山不在家，过几日社学就要办起来了，村长特意嘱咐杜大山去给教书先生屋里也砌上去湿炉子，这简直成了吉安村的标配。孙大娘带着孙女儿拎着一篮子花生站在自家院里时季桂月正在菜地里忙着用棉花采收后剩下的棉花秆作支架栽甜豆，既能增收又能养地。
  这也是积年的老经验了，每年甜豆都要赶在这几日里播种，早不得晚不得。若早上几日，熬不过寒潮，一准都得冻死；若晚上几日，来年春上抽蔓迟，产量也就低。
  于是杜芊芊放下了手里的活儿去招待。孙大娘家的花生个头饱满，且干净，花生表面凹凸不平很容易藏着不少泥点泥巴，所以庄稼人将刚连土拔出来的花生叫做“泥花生”。显然孙大娘家在送来之前用竹筐将花生上大部分泥巴颠簸干净了。