彭大爹从腰间抽出那根短竹烟杆，彭大娘见状立马放下火腿，捻了烟叶子，又从挂在烟锅杆儿上的火镰荷包，取出火石和火绒。熟练地左手拿稳火石，将火绒牢牢压在火石和手指之间，用右手握住火镰荷包，用镰刃对准火石猛击，不过击打两三次撞击出的火星就将火绒点燃了。
  这厢彭大娘鼓起嘴吹了吹，那边彭大爹举着烟杆子凑近了点好了烟叶，深深“吧嗒”了一口：“你娘说得不错。眼瞅着快冬至了，这火腿今儿尝个鲜，下剩的留着过节吃。”
  本来还想着说说那白糖的婆媳，听到彭大爹不知有意还是无意提到的“冬至”，也顾不上谈论那龙脑冰片雪花白糖了，再金贵也没银子实在呀不是。
  “嫂子，娘冬至做新衣的银子你筹到了吗？”
  该来的总归还是来了，杜小芹忐忑了两日，现在被一屋子彭家人瞧着反倒意外平静了下来。
  从怀里取出那小半吊子钱，揣在怀里半日还带着体温，这可是当了芊芊特意给自己做的那件袄子才换回来的，杜小芹轻轻摩挲了几下，放到桌上。
  众人瞧着那不足半吊的铜板，都有些惊讶，就这么点儿？！上次轻轻松松拿回来一两，怎么反倒越来越少了？想来必定只是零碎，莫不是直接给了银裸子？
  看到众人的反应，都微张着嘴眼露贪婪的表情候着，又想到回来前芊芊给自己扎头巾时的认真和细致，杜小芹平静的心情里又掺了一份不平和愤怒。
  “这火腿我本是不要的，大嫂和小妹硬塞了来。正生哥也同娘和弟妹说了，四十文一斤，这么一大块可就是五六百文。”
  正生哥？谁啊？可这问题只从家里三个男人脑中一闪而过，管他是谁呢，眼下要紧的是问清楚到底拿了多少银子回来。
  “嫂子，火腿是火腿，袄子是袄子，爹和娘也不能拿火腿当袄子穿啊。”彭二壮媳妇儿耐不住了，自己还等着多出的银子自己也做一件呢，过年穿了回娘家串门不也是挺长脸的事儿。
  第135章 要钱还是要火腿？你们自己选吧
  可杜小芹也不接她的话，只顺着自己方才说的继续：“这龙脑冰片雪花白糖怎么着也能值个百十文了，那些红枣枸杞虽不值钱，但几十文总是有的。加上桌上这二百八十七文，给爹和娘做袄子的钱足够了。”
  别说彭二壮媳妇不满意，彭大壮也憋屈着呢，本打算拿些来潇洒几天去，可就这二百多文，也就够一人扯布料的了。
  不耐地抓着那一小吊钱，彭大壮在掌心里颠了颠，毫不在意地“咣当”一声随意砸在桌上：“这么几个子儿，还说什么够爹娘两人做袄子？”
  而众人哪里在意杜小芹的感受，都带着自以为是的那股怒意，任由彭大壮紧着逼问杜小芹。
  铜板击打桌面的巨响仿佛也打在了杜小芹的心上，自己小妹珍而重之地将刻丝袄子做好交给自己，而自己却为了这些人给当了。杜小芹抬头瞧了瞧众人，而妞子早已经吓得缩在自己身后，紧紧攥着自己的袖口。
  这还是杜小芹第一次在众人都对着自己怒气冲冲的时候抬头直视，“既然这么想给爹娘做袄子，也不是没法子。”
  这么说来还有戏？
  迎着众人又一次变脸，由怒转喜的表情，杜小芹给出了解决方案：“那就把这块火腿拿到集市上卖了，两件袄子的钱就齐了。”
  彭大壮被噎得一时反应不过来，用左手小指掏了掏耳朵，自己没听错吧？自己这个锥子扎不出一声儿来的婆娘居然会说出这么噎人的话来。
  彭家二老脸上表情也是精彩，第一反应是发怒，逆来顺受的大儿媳居然敢这么说话，接着就是心疼，这么好的火腿平日里哪里有机会吃到嘴？怎么吃，啥时候吃都计划好了，这会子要从嘴里抠出来卖了岂不心疼。
  可杜小芹也确确实实拿回来一两多银子的东西。庄稼人每年收的粮食，除了一家老小的嚼用，还要往朝廷里交十分之一左右当做赋税，而剩下的还要备些余粮以防灾年荒年，最后的那些才能卖了换些散碎银子。就这还得是没有兴修大型工程的时候，若是上头修河堤、挖矿山，还得免费服徭役去，一年所得就更是少得可怜。
  彭家算是地比较多的人家了，可就算这样，一年下来也就四五两银子的富余，小到针头线脑，大到过年过节做衣裳、建房修房，可都得从这里头出。
  所以说杜小芹连铜板带东西拿回来一两多，的确不能算少了。比起做衣裳来，彭大爹更想好好尝尝那火腿，家中已有两三件旧袄子，换洗着穿也足够了。
  “行了，说得好像我们做老人的就非图你们的袄子。又不是小孩子，没有新衣裳就不过年了不成？”彭老爹先是拿出长辈身份压了一下，接着口气缓了缓，“快把东西收拾了，饭做好了没有？小芹她们赶了一路，中午切点火腿下来，都尝尝。”
  别看平日里彭家话最多嗓门最大的是裴大娘和彭二壮媳妇儿，可真正能一锤定音的其实是彭老爹，正贴合了杜芊芊对他的二字评价――“阴损”。坏人都是老伴儿或者小儿媳妇做，轮到拿腔拿调充好人的时候，彭老爹就登场了。
  随着彭老爹烟袋杆儿里金丝醺烟叶呛鼻的青烟袅袅升起，黑猪肉火腿摆脱了被卖掉做衣裳的命运。彭大壮内心巴不得将那火腿卖了弄俩钱花花，可彭老爹发了话，若是自己鼓噪起来又嚷着让自己去地里帮忙，没得寻晦气，只得收声。
  晚上洗漱完关了房门，两房儿子屋里可就热闹开了。
  “这嫂子什么意思？回了趟娘家，心眼儿就多起来了？”彭二壮媳妇儿拿着炕梢旁的小笤帚边扫炕边抱怨，将褥子刷地“哗哗”响。
  彭二壮抱起儿子宽慰自己的媳妇儿：“可咱不也吃到火腿了？若是你真想着大嫂那件袄子，我给你扯布料做了。”
  听见彭二壮这么一说，再大的气也烟消云散了，彭二壮媳妇儿转怒为喜，一件袄子又算得了什么？自己男人可比杜小芹的男人强上百倍都不止。心情好了，手下扫炕的劲儿也松了，整了整干净的褥子，抿嘴笑道：“谁非要那件袄子了？咱们手里的钱可不能动，留着将来给儿子成亲呢。”
  小两口亲亲热热哄儿子入睡，有人欢喜就有人愁，公婆和二房休息时可以回自己房里多多，可彭大壮是杜小芹母女怎么也躲不了的。
  “你实话同我说，真就拿回来那点铜子儿？”彭大壮歪在床上，浑身觉得不得劲儿。
  杜小芹给妞子擦着脸：“嗯，只有那么多，都给爹和娘了。”
  “啧，”彭大壮腾得从床上直起身，吓得妞子一哆嗦，“你那个啥冰片白糖很值钱？那一小包白糖真能值百十文？”
  看彭大壮摩挲着下巴一脸算计，杜小芹立刻就知道他是想做什么了。
  “问你话呢！哑巴了？”
  “那个白糖不容易得，从省城那儿特意带给小妹的。”
  彭大壮低头搓手“嘿嘿”一笑，抬头见母女俩缩手缩脚站在一旁，嫌弃地拧了眉头：“看你们母女俩，成天拉搭个脸，一个天聋一个地哑，瞅着就烦！”
  埋汰完，伸手掀了门就往外走了，门板在他身后被墙壁弹了弹定了，寒风呼啸而入，彭大壮才不管这许多，扬长走了。
  尽管被彭大壮骂了，妞子却十分兴奋，等彭大壮一走，她自己小跑着去将房门仔细关好，从褥子底下小心地掏出那个漂亮的白瓷面脂瓶，“娘，咱们擦这个！”
  拉着杜小芹半蹲下，学着杜芊芊给她擦面脂的方法，点了几个小点在杜小芹的脸上，示意杜小芹自己轻轻揉开，接着陶醉地给自己抹。
  这时候就听见外头一阵咒骂：“你个杀千刀的，你拿的什么？快给我放下！”
  是婆婆的声音，接着是什么人被扫地的笤帚或者小杌子砸了的闷哼声，彭大壮恼羞成怒的声音骤起：“哎呦！娘，你砸我做什么！我大舅子小姨子给的东西，凭什么都给你们？”
  第136章 油灯下做草帽
  彭大爹和彭二壮他们听见声响也赶紧出去瞧，可等他们穿好衣服出屋门，彭大壮已经抓了杜小芹带回来的雪花白糖一溜烟跑了，只剩下彭大娘拍着大腿干嚎：“我怎么就生出了这么个锥子上抹油，又尖（奸）又滑的东西呦，成日家没个正形，主意还动到自家东西上了……”
  突然声音一顿，似乎想起来什么，“咚咚咚”一阵脚步声冲着杜小芹她们屋子的方向快速而来，妞子经过早上杜芊芊的点拨以及同张正生的顺利配合，机灵了不少，听到门外冲着自己和娘亲而来的急促脚步声，立马将面脂瓶盖好、快速藏回褥子最底下，藏完还不忘将褥子拍拍平。
  “咣当”一声，门被大力推开，彭大娘眼里冒火，双手叉腰：“说！是不是你挑唆大壮将那糖偷出去卖了？看我和你公公要袄子你气不过，给咱们添堵是不是？”
  杜小芹搂住妞子，怕怒火攻心的婆婆失手打了孩子，“没有，若我存了这个心，又何必将那白糖拿出来，直接给大壮就是了。”
  “你！”彭大娘发现这次杜小芹回来似乎有些不一样了，以前只有缩头挨骂的份儿，今儿不知怎么了，一句顶一句地噎人。彭大娘一时语噻，趁怒而来的那股子气不但没发泄出来，反倒又被杜小芹一句话噎了个半死，握起左拳在胸口轻捶了两下，后面彭二壮立马上前搀扶住：“娘，你没事儿吧？”
  彭大爹板了脸来：“小芹，怎么同长辈说话呢？若气出个好歹来，你可是大不孝！”
  “这大房里头没一泡好货！”彭大娘骂骂咧咧，想着那百十文的白糖就这么被彭大壮偷了，心疼得不行。对着杜小芹母女俩恶狠狠道，若目光能杀人，恨不得剜她们几块肉下来。
  妞子到底是孩子，听见奶奶说什么偷拿不偷拿的话，想到自己藏起来两样东西，立时有些慌了神，忍不住就去瞟床那里藏了东西的地方。
  若是被发现娘儿俩过不安生不提，被收了是肯定的，杜小芹实在不愿意芊芊一番心意又被糟蹋了，连忙不着痕迹地将妞子换了身侧，“娘，真不是我让的，大壮哪里听我的话？等下次我去问问小妹还有没有，再给您老带些回来就是了。”
  下次？再拿些回来？这话如同一盆雪水，一下子就浇灭了彭大娘的怒火。对呀，每次去就拿回一两多，大壮偷拿的那么点儿又算得了什么。彭大娘立时就想明白了，反正是白来的，儿子用了也就用了，插在腰间的双手放下，抻了抻袄子面儿，“你这话原也有理。不过话说回来，大壮再不好那也是你男人，断没有你到处排揎他的道理。时候不早了，那你早点把手里那几顶草帽编好就睡吧。”
  话锋一转，先嘱咐杜小芹别回娘家说彭大壮坏话，又下了命令让编好了草帽再睡。
  杜小芹将妞子抱到炕上，给妞子脱鞋时低低应了一声。
  这下就连彭二壮都瞧着杜小芹像是有些不一样了，不但比之前会说话了，神态也有些不一样，但到底哪儿不一样了也不太说得清。那草帽就是早上彭大娘和彭二壮媳妇儿手里还没做完的，既然杜小芹回来了，自然就都是杜小芹的活儿了。
  彭大壮偷都偷走了，钱到他手里那是肉包子打狗，绝对的有去无回，也只能这样了，彭老爹三人各自回屋不提。彭大娘临出屋前，四周打量了一圈，嘟囔着道：“这大晚上屋子里油灯点这么亮做什么？”说着上前挑灭了一根灯芯方罢。
  一盏如豆，微弱昏黄的灯光下杜小芹熟练地将马兰草编成七股辫，系在横线之上的草束六股为一组，先取出四股编成单结，余下两组编成交叉结，三股绕五股，六股往右拉，四股绕二股，一股向左拉，如此打完一排，接着往复下去形成一个完整的绕格铜元眼。
  手里的马兰草上下翻飞，映着灯光在窗户上放大，如同皮影戏里大圣大战妖魔时迎风扬起的紫金冠凤翅。妞子看得入神，玩心顿起，坐起身举起小手，一会儿比个倭瓜一会儿比个蝴蝶，时不时“咯咯”地笑。
  玩了会子，杜小芹就让妞子快睡，今天一天又是早起又是坐驴车肯定累了。刚替妞子掖好被子，妞子已经攥着一个被子角睡着了。
  一直等到杜小芹手里三顶草帽都做完了，彭大壮才回来。倒是没喝酒，但是手脚也不洗，只管草草脱了袄子和棉裤就上了炕，笑嘻嘻地凑到杜小芹跟前，“你那妹子真牛了啊！你知道那白糖多少钱出的手？”
  杜小芹屏了屏呼吸，尽量避免闻到彭大壮身上、嘴里不好闻的气息。
  见杜小芹不吭声，彭大壮也不恼，“嘿嘿”一笑，伸出了左手食指、接着又将整个左手满满打开，“整整一百五十文！那王二你知道吧？是个有见识的，做过买办，见着那包糖，二话不说就掏了铜子儿买了。要我说，我肯定吃个不懂行市的亏，早知如此，再多要些才是。”
  啰唣了半天，杜小芹仍只是不答。彭大壮知道偷卖了小姨子给杜小芹的好东西，她心里铁定有些堵呢，得了钱心情好，胳膊一伸就要去搂杜小芹，“你知不知道，你小妹如今又多卖了样吃食，那在省城里都是独市！咱们以后可发了！”
  杜小芹连躲带闪，可又怕真激怒了彭大壮，“我去倒些热水来你擦擦脸。”
  “不用！不用！哪里那些个穷讲究，你也别忙了，咱们早些歇了吧。”说着，又猴着身子要来搂杜小芹。
  避开彭大壮凑过来的嘴，杜小芹只好糊弄道：“今儿累了，打草帽又打得眼睛疼，掌不住了，赶紧睡吧。”
  尽管有些不满，但是看着杜小芹倒也不像说假话，最主要还是兜里的一小串铜板、还有未来可以从杜小芹娘家那里不断占便宜，彭大壮就是想生气也生不起来，破天荒地护了自己媳妇儿一回：“娘和弟妹也真是，咋都让你一人儿做？你只管做了我的那顶，其余的一概别管。”
  第137章 心态的转变
  彭大壮向来都是沾枕头就着的主，不过几个呼吸，就睡沉了。耳边听着彭大壮喉咙里发出的呼吸声，因为长期饮酒的缘故，彭大壮喉咙和胃都喝坏了。夜里总是无意识地清嗓子，还经常会发出拉风箱似的“嘶嘶”声。
  往常也是这样看着月亮忍着枕边这个人，这个对自己和妞子从无半份责任感、要打就打要骂就骂的男人。可是昨晚杜芊芊紧握住她的手，对她坚定地提议“和离”之后，杜小芹突然发现自己似乎没有以前那么能忍了，或者说突然就不想忍了，特别是方才彭大壮想要亲近自己，杜小芹简直是忍着恶心才没将他一把推开，“和离”这两个字如同有着莫大的魔力，深深刻在了杜小芹的脑海里，想忽视都没办法。
  可是说起来容易，若真的和离，自己和妞子又该怎么办？难道要一直住在哥嫂家？从来也没听说有这样的道理。更重要的是，难道自己真的要当这十里八村第一人？第一个“休”了丈夫的妇人？别人的唾沫星子岂不是要砸死自己和妞子？
  对这种未知的恐惧让杜小芹辗转难眠，直到天蒙蒙亮，月亮都回了家，杜小芹才勉强眯了一小会儿。
  “娘，你看见没？昨儿个嫂子回来时戴的头巾？那颜色真不错。”彭二壮媳妇儿吃完早饭俩手一扔，杜小芹去洗碗的空儿就同彭大娘嚼舌根，“说是给您去筹钱做袄子的，那二百来文半拉也做不了啊，她自己倒是知道往自己身上添东添西的。”
  彭大娘还为昨晚那雪花白糖心疼呢，看着就同自家吃的白糖不一样，就如同冬日雪天里窗沿下、河面上的透明冰凇，瞧着就稀罕人，那驾驴车的汉子昨儿不也说了吗？“啥龙脑冰片，省城里的大户人家才吃得起的。”
  可恨自己一丁点儿没尝就被彭大壮给偷拿了，再听彭二壮媳妇儿这么一挑唆，全然不去想自家刚吃了人家的火腿，只怕家里老少几口人嘴里都还带着肉味儿呢，尖着眼睛检查杜小芹昨儿个晚上熬夜赶出来的草帽，帽檐宽且平整。
  那绕格铜元眼是单结与方格的结合，因此上比这两种单一的编法或者正反结更复杂，翻来覆去地瞅，彭大娘也纠不出什么错来，这不但没让她高兴，反倒在她对雪花白糖的心疼基础上平添了几分闷气，这不是没法借这个名头去找杜小芹的茬不是么。
  可到底意不平，见杜小芹正在扫院子里的地，而妞子大冷的天儿也站在院子里，看来彭大壮在屋子里。
  “大壮媳妇儿，先别扫了，你进来，我有话同你说。”
  杜小芹放下手里的笤帚，妞子见状也上前去捏了杜小芹的衣角，母女俩一同进了堂屋。
  “大壮媳妇儿，这几顶草帽编得不错，我同你打打商量，咱们娘儿们几个一冬多做几顶，赶集时候一顶也能卖上一两文。就是这几顶自家戴的用马兰草，旁的用水草或者麦秸就成。”
  这话杜小芹没有异议，的确是这么个理儿，马兰草留着还可以编夏日的草席，比麦秸的凉快不少。而水草，也就是咸草，原本是只是用来生火，不过因其润滑柔韧，后来渐渐也被用于编织，只是纤维疏松，色泽暗什，编出的东西品相上可比马兰草的差了好些。
  婆婆这话，说着是娘儿们几个，其实到最后就是自己一人，彭大娘这一句话就定了杜小芹接下来每晚都不得闲了。
  可是杜小芹打心底里乐意，苦是苦了些，眼睛也会熬得眍?，但是可以躲了彭大壮的纠缠，就如同昨晚那样。
  这边说着，彭大壮起了，到厨房里寻摸了两下看有没有什么吃的，睡到日上三竿，纯粹是饿醒的。揭开锅盖，锅里就剩下浅浅一层稀粥，还是冷的。
  杜小芹和妞子是不敢叫他起床，否则那就是老寿星上吊，找死呐。而彭家其他人乐得他不吃呢，彭大壮食量不小，他若是一觉睡到下午才好，正好省下两顿。
  彭大壮从厨房里探出半个头来叫唤：“妞子她娘，你来给我热热粥，饿死了，快着点儿！”
  除了彭二壮媳妇儿怀里的不到周岁啥也不懂的毛头小子，堂屋里几个女人，包括妞子在内，都拧了拧眉头，嫌弃之意最盛的当属彭二壮媳妇儿，这会子不早不晚地醒了，饶上一大碗粥不说，自家的彭二壮都去地里个把时辰了。
  彭大娘也嫌弃来着，可余光一瞅杜小芹也皱了皱眉头，当下就不高兴了：“你男人叫你你没长耳朵？还不赶紧去，连自家男人都伺候不好。”说完，还用嫌恶的眼神扫了下妞子。
  已经起身的杜小芹，就听见彭大娘在身后继续碎碎地捣鼓：“嘴巴是个没口齿的，这耳朵也发背，儿子也生不出一个，真真儿我家大壮倒了霉了……”