郑氏不耐烦的听着，闻言冷笑道：“照大嫂这么说，我们家老爷是不是也该休了我重新再娶？”
  郑大嫂一噎，“我不是这意思.....”她话音一转，“你不知道那常氏多可恨，一点都不体谅我和你大哥，我们都这么大把岁数了，就盼着元儿赶紧娶妻生子，有她那侄女在前面挡着，三房的又怎么肯赶紧把女儿嫁过来吗。”
  郑氏叹了口气道：“她凭什么体谅你，你们又是她什么人？”
  “我、我们好歹结了亲....”郑大嫂结结巴巴道。
  郑氏打断她的话，“与你们结亲的是薛家三房，与薛家五房无关。”
  “可都是薛家人啊。”郑大嫂急了，她还指望着郑元与薛函成亲后让薛陆指点一二呢。
  “薛家早就分家了，薛家五房肯将侄女带到京城说亲事，已经是照顾兄嫂了，可惜侄女不争气，做下抢堂姐亲事的事情来，如果是你，你能咽下这口气？”郑氏淡淡的，看着自己大嫂冥顽不灵，实在头疼。
  郑大嫂呆了呆，“薛竹是侄女，薛函不也是侄女？反正都是她的侄女，哪个嫁到郑家不都一样吗。”
  正在这时，丫鬟来报说老爷回来了。
  郑大嫂噌的站起来，对郑氏道：“我先走了，我说的话你往心里去，若是有空最好去劝劝常氏，让她开开恩，赶紧把侄女嫁出去，别挡了路。”
  郑氏快被郑大嫂的话气笑了，等她走后去迎曹正的时候将她在心里骂了一遍。
  常如欢对郑家现在可是一点好感都没有，但到底薛函是她弄进京城来的，所以并没有多说什么。
  可薛陆却知道了此事，只对她道：“郑家也太猖狂，不过是仗着老师的胆子罢了，就该得些教训。”
  虽然这么说，但常如欢并未真的放在心上，谁知过了几日吴氏过来的时候面色有些难看道：“郑元出事了。”
  常如欢挑眉询问。
  吴氏叹气道：“也合该这婚事要到明年，郑元居然逛花楼，被人打断了腿！听说几个月别想下床了。哼，这样的男人，小函居然.....她居然觉得不在乎.....我都与她说了，若是她不同意，我和你三哥就是拼上全家当也把婚事给退了，可她....执迷不悟，坚持要嫁。”
  从前的吴氏对薛函态度很差，什么粗活脏活都丢给薛函，那时候她心里只有儿子，认为女儿是赔钱货。但是现在常如欢却从她的眼中看到了悔恨和无奈。
  悔恨自己以前偏激的态度让女儿变成这副模样，无奈是薛函的执拗他们阻拦不了。
  甚至下午薛老三与薛函说的时候，薛函放狠话道：“你们若不让我嫁了，我就上吊。”
  做父母的最终拗不过孩子。
  郑元被人打了，若薛陆说不是他做的，她一点都不相信。
  可薛陆在她面前却很听话，她问了，便承认了，“嗯，是我花钱找人干的。”
  他倒不是疼惜薛函，他是暗恨郑家人无休止的上门骚扰他的娘子。对于不听话的侄女他一点都不心疼，他心疼的是自己的媳妇啊。打断郑元的腿他都觉得太便宜郑元了。
  可这事毕竟别人不知道，郑家因为郑元的事乱成一团，也没了精力上门催婚了。
  因为薛曼腊月成亲，常如欢一早便买好礼品托人带回去了。
  很快，便过了年，天气回暖，薛陆升官了！
  作为去年刚入职的新科状元来说，他升官可是在朝中掀起轩然大波。往年那些状元可都是在翰林院蹲够三年才换地方的。
  薛陆才来多久？不过一年多罢了。
  而且圣上直接将他调入户部，成为户部的一个主事。官职虽然只有从五品，但是却是有实权的，真真正正能在户部职权范围内说上话的！
  不仅如此，他这主事负责的是江浙地区，这可是所有主事都想去的地方呢。
  而回过味来的郑家也有些后悔，早知道薛陆升官这么快，他们怎么也不会冒着得罪他们的风险任由郑元娶薛函了。早知道就算逼也该逼着他娶薛太太喜欢的薛竹才是。
  尤其是郑氏疏远了与娘家的联系后郑大嫂夫妻更是焦灼。无奈之下只能上了三房的门与吴氏商议婚期。
  他们想的是，一旦成了亲，就算薛陆再不喜郑元这个侄女婿，也该考虑培养自己的势力，不然他一人势单力孤也没什么用吧。
  吴氏与薛老三商议后同意了让薛函今年嫁过去的事情，最后商议婚期定在秋天。
  婚期订下来后薛老三让薛东写信回去告诉了老家的人这件事，最后得到回信说都不过来了，随同信过来的还有各房给的添妆。
  吴氏看着信，心里满是苦涩，老家的人算是放弃薛函了，不说薛老汉年纪大了出不得远门，就是大房二房的对这事也有了芥蒂不愿过来了。而四房小钱氏又刚有了身孕，薛老四又刚去了南方，恐怕也回不来送嫁。
  薛函扭着帕子，恨恨道：“这是都恨上我了，这什么都是我的错了？”
  吴氏摇头，“难道你没错？”
  薛函一噎，顿时哇哇大哭，心里将这些亲戚骂了个遍，心里更是发誓，但愿这些人别有求她的时候，否则她一定好生笑话回去。
  到了秋天，正日子到了，郑元穿着新衣拖着一瘸一拐的腿来迎亲了。
  薛函傻了眼，这才多久没见，怎么就瘸了？
  薛家五房内，薛竹修剪着盆栽，小声道：“薛函，祝你好运。”
  第98章
  却说郑元自打年前被薛陆收买的人在花楼打断腿, 在床上躺了三个月, 能起来走路后整个人精神都不好了。
  书也不愿意读了，学堂也不去了, 整日在家无所事事。
  郑大嫂和郑元爹很是着急, 每日催促他读书，反倒将郑元晚来的叛逆心里激了出来, 直接住到花楼干脆不回家了。
  郑大嫂怕事情被薛家人知道，那可没少跟在郑元后面擦屁股，可郑元在这种情况下还是出事了。
  在花楼里与人争新任花魁的初夜时被人又打断了腿，好巧不巧的又断在去年断过的地方。
  郑家请了不少大夫，但这些大夫也对郑元的腿束手无策了，所以又躺了五个月后郑元的腿瘸了。
  本朝有规定, 身体有残疾者不能参加科举考试。
  郑元白读了这么多年的书眼看着要下场考乡试了，却断了腿，没了资格。
  郑元索性破罐子破摔, 更加无法无天, 吃喝嫖赌那没有他不会的。
  好在婚期将至，郑大嫂是左捂又捂终于熬到了婚期，只要郑元和薛函成了亲，到时候小两口到薛陆跟前哭一哭，薛陆还能真不管自己的侄女？她可是听说了, 薛陆私下里做的买卖可不小呢。郑元不能科考了，跟着薛陆做买卖不还可以吗？
  殊不知郑元的情况薛陆一清二楚，但是他却没有干涉, 对于不听话的侄女就该得到教训，薛陆是这么认为的也这么做了。
  他从来不认为自己是个好人，也不认为自己是个慈悲的人，他之所以对几个兄长家里照顾，无非是因为前些年他们对他的付出。
  但兄嫂的恩情是恩情，侄女们那里他却是不亏欠的。
  常如欢在薛函嫁人这日带着俩孩子过来的，待看到郑元一瘸一拐的过来的时候不着痕迹的往院子里瞥了一眼。
  此时薛函坐在床上，低着头看着郑元一瘸一拐的走过来要牵她的手时，顿时将盖头掀下来，惊讶道：“你的腿怎么瘸了？”
  自从腿瘸了不能参加考试之后，郑元的脾气逐渐变得怪异，怪异之中说白了就是自卑。这种自卑让他不管看谁，都觉得对方看不起他，尤其听不得瘸这个字。
  现在薛函当众说了出来，他顿时觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地洞钻进去。
  周围过来看热闹的人静了静，郑元却觉得众人这是嘲笑他呢。
  可他也知道这门亲事不能坏了，他僵硬的脸上慢慢浮现出一抹笑意，抬头看向薛函：“你嫌弃我了？”
  薛函一句话也说不出来，她能说她后悔了吗？她为什么想要嫁给他？不就是因为他长的还不错，家里有点银子，而郑元又是个读书还不错的秀才吗？有她五婶儿在那比着，她觉得嫁个读书不错的秀才是个很好的出路。
  当然她并不知道有残疾的人不能参加科考这件事，她只是觉得那条瘸了的腿难看极了。
  但事情已经到了这一步，容不得她后悔了。她摇摇头，“不嫌弃。”
  郑元脸上的笑渐渐扩大，变为狂笑，然后上前重新给她盖上盖头牵着她的手往外走去。
  薛函嫁人了，吴氏夫妻将薛东送到薛陆那边便打算回清河县了。在京城住了这半年多吴氏和薛老三算是明白了，京城虽好却居不易，这半年多薛老三虽然也出去做工，但挣的工钱却远远不够一家人开销，要不是常如欢他们补贴，估计日子都过不下去。
  现在薛函嫁人了，薛东已经十七岁了，他们可以放心的回清河县了。
  送走吴氏和薛老三，天气也逐渐热了起来，没过多久薛博回来了，这次同时也将两年前薛陆投资海船分得的利润，薛陆现在手里的银子可真是不少了。
  薛博这两年肤色变黑了，人却更加精神了，他提议道：“五叔，咱们是时候开铺子了。”
  他的眼神过于明亮，薛陆一怔，然后点头：“好，年前章管家就出去打听了，然后就盘下一间铺子，虽然位置不是顶好，但也不差了，现在一直空着呢。”
  薛博笑道：“看来五叔早就有计划了，这样更好。”
  之前他们就商量过这事，薛陆自然早早准备，现在薛博和薛老四对外面的生意逐渐上手，开铺子那么就刻不容缓了。
  此时薛老四也在，薛陆便问道：“你们可商量好了谁留在京城？若是人手不够让薛照过来帮忙也可以，或者二哥三哥，他们在家只守着果园也不是个事。”
  薛博听见提起他大哥，眼睛一亮，但又想到薛照的性子便道：“就我大哥那性子估计更想留在清河守果园呢。我和四叔商议了，我还年轻，以后由我往外跑，四叔在京里帮你打点事务。”
  薛陆闻言点头笑了，和薛博的开朗相比，薛照是个闷葫芦，干活的时候更是闷声干，让他做生意还真难为他了。
  可他们也明白薛老二和薛老三也不是做生意的料，薛老四便道：“倒不如从族里挑几个年轻的后生培养起来。”
  薛陆其实早就有这想法，没有率先提出来就是担心自家兄弟觉得他照顾外人不照顾他们罢了。
  而且他已经考上进士，他想让更多的薛家人有书读，在十年后能有更多的读书人考上进士入朝为官。
  这些都是他的想法，等薛老四提出这样的建议后他便道：“四哥，不如你回家一趟，看看从族里挑几个后生，顺便拿些银子买些族田办个小学堂，让薛家族人有书念，你看如何？”
  “这太费银子了吧？”薛老四虽然也是薛家人，可却觉得那些人毕竟不是自己家人，有些舍不得辛苦赚来的银子。
  薛陆笑道：“四哥，在朝为官不是那么容易，需要的是大家守望互助，若是薛家能有更多的读书人出来，不管是我还是薛家都有好处。像那些高官，不管是在朝中还是地方，都有许多自己族里的人为官，我不行有其他人顶上来，他不行，我来帮忙。这就是家族的力量，独木难支说的就是这个道理。”
  “薛东不正读书吗....”薛老四反驳。
  薛陆道：“薛陆和薛鸿源毕竟还有很长的路要走，就好比我现在为官，尚且需要你们过来帮忙，等他们有朝一日为官，也是需要兄弟亲人的帮忙，薛东和鸿源就差了十几岁，其他的几个小的更别说，培养人才势在必行。”
  薛老四说不过他便答应吓了，毕竟银子是薛陆的，他只是帮忙，然后年底的时候薛陆分给他们几个兄弟一点分红。
  叔侄三人商议定了，薛老四便往清河县赶了，薛陆选择让他回乡不是没有道理的，薛老四辈分稍微高一些，而且小钱氏也快到产期了，他回去能好些。
  对薛博薛陆则让薛老四将薛博的妻儿直接接到京城来住，好过薛博南方京城跑的时候没空回去看他们。至于小钱氏他们，孩子还太小，带出来也不放心，薛老四也说等孩子大些便带到京城来。
  似乎一切都往好的方向发展了，薛函嫁人后常如欢身边清静不少，每日有薛菊和薛竹陪着，还有小美丽需要养，生活变得有趣多了。
  但薛菊毕竟年纪小，爱玩，这日缠着薛竹出门逛街去。常如欢笑着一人给了她们几两银子便放行了，但姐妹二人出去没多久便回来了，而且薛竹满脸通红一副羞臊的模样，着实让常如欢惊讶了一把。
  常如欢偷偷将薛菊叫来，八卦的问道：“你二姐怎么了？”
  薛菊眨眨眼，老道道：“二姐的春天来了。”
  尾音还拉着长调，常如欢忍不住笑了出来，“小菊以后要嫁什么样的人？”她知道薛菊很有天分，就来京城的这几个月，常如欢试着教她读书，发现薛菊读书很快，甚至比薛陆当年也不遑多让，只可惜是个女娃不能参加考试，否则常如欢真想培养个女状元出来。
  薛菊皱眉摇头道：“我要招赘！”
  常如欢突然想起来当初钱氏嘲讽周氏生不出儿子来这件事，当初年纪更小的薛菊便说要招赘，那时候她只当是个玩笑，可现在十多岁的薛菊居然还是这样的坚持。
  兴许薛家真的能有个赘婿也不可知。
  而常如欢关注的薛竹的问题也迎刃而解，不过几日便有人上门提亲了。
  对方居然是二品大员崔尚书之嫡长子崔荣！