“此事交给你审理，务必桩桩件件证据确凿，牵扯进去的人一个都不能姑息！”
  事关皇帝，安亲王还是很上心的，尤其还是意图谋反这样的大事，当下回府换了件衣服就去了刑部提审越国公并让心腹带兵将越国公府围了起来，不许任何人进出。
  越国公府的人还不知发生了什么事，越国公夫人和世子还想与人争辩，可一拿出皇上的圣旨，他们也不敢做声了，只是想着越国公到底出了什么大事。
  越国公世子倒是知道一些，他想起了养在郊外的兵马，面色沉重的去了书房。可不论他怎么找也找不到那本账册，越国公世子知道，是事情败露了。他脸色透露出一丝灰白，只希望出现一点奇迹，那本账册不是递交到了皇上的面前。
  他的祈祷毫无用处，在安亲王拿出一个又一个的铁证逼问的越国公哑口无言，越国公知道，他苦心筹谋多年的一切全部毁了。想到事出的原因，他不禁咬碎了银牙。从未有这样一刻，如此怨恨一个人，而造成这一切的竟然是一个女人。
  被押送回牢房的越国公知道，他再也没有机会出去了，或许隔不了几天他就要判抄家灭门，暗养兵马与谋反无异，这个罪名比通敌叛国也差不了多少。他无力的靠在墙角，颓废不堪。
  越国公的判决很快就下来了，如他所料，越国公被收回爵位贬为庶人，抄没家产，所有涉案官员一律死刑，就连东宫的太子也被牵连，皇上一道圣旨，将他从太子贬为晋郡王，夺去了一切特权，只余下一处封地。
  比起越国公的灭族下场，废太子的下场算是好多了，至少还留了一条命在，能平平安安去封地。没有越国公在背后支持他，又没了起事用的人手，废太子只能不甘心的在越国公抄斩后离开京城，终生没在踏入京城一步。
  事情彻底落幕已是一个月后。晚晴被皇上赐下了一座府邸和金银，更因为她的检举封为淑慎县主。晚晴出宫后接回了父亲，因为她背后有皇上为她撑腰，至少皇上活着的时候她一定顺风顺水，有许多人家打起了她的主意。嫁过人了又如何？总没有利益重要。可晚晴在婉拒了第三个人后，就高束发髻宣布此生不再嫁人。
  在晚晴被册封县主后，宫里特意给她办了一场小宴，萧云柔进宫时看到她，见她脸上没了从前的自怨自艾，也很高兴。
  “心愿得成，恭喜。”
  晚晴见到萧云柔眼前一亮，她对萧云柔很是感激，她知道若非萧云柔她这一辈子都不会知道真相，只会让她的亲人和未婚夫婿枉死。她有很多话想要跟萧云柔说，尤其她欠了萧云柔一句“谢谢”。没有萧云柔，就不会有现在的她。只是，她不敢去镇远侯府，生怕刚刚尘埃落定的事因为她的莽撞变得扑所迷离，也就找不到和萧云柔单独说话的机会。
  “一切都要感谢侯夫人，以后若有用得上晚晴的地方，晚晴赴汤蹈火在所不辞。”
  晚晴郑重其事的承诺，萧云柔微微一笑，敬了一杯酒后便离开了。往后，怕是只会有逢年过节的走动了，这也是为了两家好。
  越国公已死，太子已废，前世的仇人已经都没了，接下来只要安安稳稳的，她想，她未来的日子或许真能过上养儿的小日子。
  宴会结束，裴凌风看着萧云柔眉眼间都透露着高兴，嘴角微扬。太子已经没有机会东山再起了，只要他能暗中再扶持前世救了小儿子一命的皇子登基，他也算全了前世的结局。只不过这一世，他不再是与儿子生疏，没有妻子在身边孤寂死去的凄凉，有妻儿在身边，一切圆满。
  此事过后，大梁没了太子，大一些的儿子，皇上看不上眼，于是把目光放到了年龄还小的那几个中，有心再培养一个接班人，不过母族势力太盛的他并未考虑过。皇上现在最讨厌的就是仗着身份行见不得人丑事的人，越国公的事给他敲响了警钟，母族太盛，不但于他，于以后要登上大位的皇帝都不是什么好事。皇上挑挑拣拣了两个月，终于把目光放在了年龄最小的九皇子身上。
  既然要培养就要早早打算，原本还在为储君之位争的不可开交的几个家族发现，皇上最近议事都带着九皇子都惊住了。九皇子的母妃只是六品小官的嫡女，母家式微，容貌也不出众，入宫多年只是一个嫔位，若非生下了九皇子，只怕皇上都记不得她。这一下，整个朝堂把目光都放向了这对母子。可皇上有意抬举，自然要提了其生母的位份，将她从一个嫔位直接升至二品昭仪。
  宁昭仪战战兢兢的坐上了昭仪的位置，虽然心中有些惊惧，可自小也是读过诗书的，没多久就适应了。宁昭仪虽然没有多大的智慧为儿子谋取福利，可能将一个皇子平平安安养大就是一种本事。在这种情况下，宁昭仪安安分分的，与往常没有不同，这让皇上很满意。
  在皇上有意培养九皇子后，许多人开始心生不甘，尤其曾经有望取代废太子的三皇子，多年积累下来阴暗不断的叫嚣着。可惜云妃并不疼惜他，没有给他一丝一毫的利益，而且朝臣也因当年钟家的事对他避之不及，在这样的情况下，他根本不能扳倒九皇子。
  可三皇子本就是心狠手辣的人，明面上弄不倒，暗地里倒是使了不少的手段。
  第84章 削爵
  因为宁昭仪的母家并不出众, 没有什么能帮到九皇子的地方，这也正是皇上愿意见到的。
  三皇子的手段层出不穷，虽然造不成什么大影响，但是一直这样也很让人心烦。因为裴凌风一直盯着三皇子的一举一动所以很快就知道了, 他心中冷笑, 前世因为三皇子他落得那般下场, 如果他现在不蹦跶他也找不到合适的机会弄死他，现在倒是送上门了。
  裴凌风自认为对当今这位皇上还算了解, 也想在这辈子同样结下九皇子这个善缘, 让镇远侯府在他登基后依旧是朝中的中流砥柱，于是将证据一股脑的全部交给了皇上。
  皇上本就对钟家的所作所为很愤怒，对三皇子也有心结，但到底是曾经宠爱了多年的儿子, 这些年也只是一直冷淡着, 并没有打压他。
  可现在皇上不这么想了, 他觉得三皇子不愧是流着钟家血脉的人，但考虑到是自个的儿子，于是当下就颁下圣旨, 赐三皇子为顺郡王, 并赐下封地, 半个月内启程。
  三皇子被这一道圣旨打懵了，他去找皇上说情，可皇上哪会如他所愿？直接将证据砸到他的脸上，直道他若不去封地，那就去宗室大牢软禁着，一辈子别出来了。
  若非三皇子没做出什么天怒人怨的大事，皇上真想将他的皇家身份给废黜了。可如今三皇子也好不了多少。只有郡王的位份, 若是将来新帝登基，二人关系好还能提成亲王。可他做的事九皇子知道的一清二楚，他又怎么会做威胁到自个地位的事？
  半月后，三皇子只带了一百侍卫离京。裴凌风和萧云柔在暗中看着他离去，松了一口气。萧云柔刚重生时确实是想要弄死三皇子，可他是皇子，她没有把握不留下任何证据，若是被发现了便是抄家灭族。
  然而这么多年过去，钟家倒了，内鬼也被铲除了，他再也不能像前世一样谋害她，谋害她重视的人。去了封地，没有了大量的钱财，没有人扶持，他不会再有能力组建兵马起兵入京，再也成不了威胁了。她现在过的很舒心，若是可以，她不想手上再沾染任何的鲜血。
  皇上教导九皇子一年后，从开始的“只有这个儿子看上去还凑合”的想法变成“这是他最优秀的儿子”，于是在风和日丽的一天早朝，下旨册封九皇子为太子。
  此时，朝堂上再没有反对的声音，九皇子这一年的努力被众大臣认可，一切顺理成章。
  册封大典过后，新太子成功进入朝堂议事，宁昭仪因为成为了太子生母，位份再一次提升，成了宫里位份最高的贵妃，掌六宫事。而宁家作为新太子的后盾，皇上似乎也觉得六品官似乎太低了，于是将人提成了五品工部员外郎，有了上早朝的权利，但是再多的也没有了。
  这一年，其他皇子和他们的母妃也发现了，皇上不希望再有母族强势的皇子成为太子，更有意无意的削弱大梁境内各个勋贵世家的权势。作为最多权贵的京城，各个家族开始暗暗联合，削权，代表手里面的权利势力都少了，对于家族的将来是很不妙的。
  作为皇上极为信任的镇远侯府，成了各方各派想要拉拢的人。然而裴凌风并不买账，自从皇上透露出这个意思后一直闭门谢客，也不和他们私下接触。
  但作为靠着镇远侯府才有今日的裴凌云和裴凌志都有些不安，他们迟早会分家，若有侯府的庇佑总会比其他人好的多，若是镇远侯府都被削了权，到时候他们也就只是个没什么权利的侯府旁支，未来会少很多的机会，可看到裴凌风这副姿态也不敢乱和其他人串谋，只能小心谨慎的不给自己留下什么把柄。
  皇上将削权一事成了他晚年最大的一场政治博弈，虽然没有大张阔斧，可渐渐的，京城里的勋贵都受到了不大不小的波及。
  萧云柔对此倒并不多在意，皇上要削权就削，镇远侯府是□□皇帝赐下的世袭罔替的爵位，就算再怎么艰难，这个爵位只要侯府不做叛国谋逆的事，任何一个皇帝都不会去动，最多在封赏，银钱和军权上动动手。
  沈氏今年也有五十了，身子是一年不如一年。这不侯府才出了老侯爷的孝期，沈氏又病倒了。她这些日子安安心心的在致宁院内侍疾，拒绝了一切想来跟她探听消息的夫人们上门。
  然而今天，长宁侯府的人上门，这是沈氏的娘家人，萧云柔自然不可能把他们挡在门外，只能请了进来。
  “姑奶奶，你可一定要救救侯爷啊，他可是你的亲哥哥啊！”
  人进来了，看到沈氏就扑到床边开始哭诉，把沈氏惊住了。
  “嫂子，这是怎么了？大哥他怎么了？”
  长宁侯夫人一边抹眼泪一边说，不一会就把事情理顺了。
  长宁侯府这些年来没落，若非沈氏当年嫁进镇远侯府，怕是早就没了权势地位，这些年来，沈氏没少帮着娘家，但是子弟没有什么出息，文不成武不就，就算给了便利也无法上去。这一回皇上动手，长宁侯府就在第一批名单上。
  然而长宁侯并不甘心，他求裴凌风无门，于是和其他人联合起来，可他们暗中筹谋的事还没做成就被发现了，现在长宁侯被抓进了大牢，长宁侯夫人只好跑来求沈氏，想让裴凌风帮忙。
  “快，把风儿叫回来。” 沈氏焦急，忙让萧云柔去传话。
  萧云柔给沈氏端了一杯热茶，冷眼看着长宁侯夫人。
  “母亲，儿媳觉着此事不能去求侯爷。”
  长宁侯夫人素来对萧云柔没多大的好感，这些年也一直不咸不淡的来往着，可这一回她却是忍不住了，站起来厉声道：
  “你是什么意思？那是他亲舅舅，他已经在大牢里了，风儿就该想办法救他出来！你现在拦着是什么意思？你以为你当个侯夫人就能为所欲为了！”
  萧云柔轻嗤，沈氏咳嗽着不能说话，却也是瞪着她表示不满与愤怒。
  “皇上要削减宗室勋贵的权势已是板上钉钉，甚至已经下手了。勋贵世家不乏没有联手的，皇上只是没有找到证据才没有管，现在不安安分分的呆在家里等着皇上的圣意，非要凑上去让皇上将长宁侯府杀鸡儆猴给人看？”
  萧云柔的话让长宁侯夫人气的不行，萧云柔见她听不懂，冷笑道：
  “若是舅舅能不掺和这件事，皇上说不准还能记个长宁侯府的好，到时候下手轻一些，爵位或许还能保住，可现在呢？违抗圣意还意图让皇上的圣令无法执行，皇上不会容忍，这个爵位是肯定保不住的。现在舅母让侯爷去帮忙就是把镇远侯府推出去送死，镇远侯府世袭罔替，皇上没有机会削爵，舅母是想让镇远侯府也在京中消失吗？”
  长宁侯夫人被说得脸一阵青一阵白，萧云柔也不搭理她，转头又与沈氏说道：
  “母亲，事关侯府，儿媳不得不慎重。侯爷多年来护卫皇城功劳不小，这么久皇上未对侯府下手未必不是看在侯爷多年来勤勤恳恳忠君的份上，若在这个当口让侯爷为舅舅求情，难免让皇上心生不满，到时候侯府也会随之衰败，这让侯爷如何去见那些战死沙场换来侯府百年荣耀列祖列宗？”
  沈氏被说动了，她虽然心向娘家，可她是出嫁女，她的儿子是镇远侯府的人，不是长宁侯府。但是长宁侯府都是她的亲人，让她不管不顾是做不到的。
  “没有那么严重的。”
  沈氏还是想找裴凌风帮忙，长宁侯夫人也不甘心，接着沈氏的话又开口。
  “你都说风儿功劳不小，求个情怎么就把镇远侯府搭进去了？你少在这危言耸听，你就是不想我们过的好，就是不想帮忙！”
  萧云柔暗暗想着这长宁侯夫人的脑袋里装的都是稻草吧？当了侯夫人这么多年还看不清京中的局势，现在谁敢沾染这件事？
  长宁侯世子夫人也忍不住了，她也哀求着萧云柔。
  “是啊，弟妹，你就帮帮公公吧，只要告诉表弟，他一定会有办法的。”
  萧云柔不为所动，接过沈氏手中的茶杯，冷冷道：
  “若是保住舅舅一条命确实不是很难，但是保住长宁侯府的爵位根本不可能。母亲，皇上就算收回了长宁侯府的爵位赏赐，却也不会动侯府自己置办的家业。若是这会还上蹿下跳的让皇上不高兴了，那这些东西很可能在皇上一怒之下全部都给抄没了。”
  沈氏一听脸色难看极了，而长宁侯夫人也被吓住了。
  “舅母，我知道你想救舅舅，这件事侯爷肯定会帮忙，但是把整个长宁侯府捞出来是不可能的，能保住自个置办的产业已经是最好的结果了。镇远侯府还在，你们也不算没有了仰仗，若是族中有出色的子弟还能东山再起。但你们非要现在把镇远侯府也搭进去，难道要镇远侯府也被皇上清理了你才满意吗？”
  最终，长宁侯夫人阴沉着脸离开了，沈氏也是一脸忧色，看着萧云柔欲言又止。
  “母亲您别担心，等侯爷回来我会跟他说舅舅的事。”
  萧云柔想了想，长宁侯想从大牢出来其实不难，只要他上表只是一时糊涂，愿意交出长宁侯这个爵位，皇上为了稳定一定会放他出来。再为了安抚，只会收回爵位和从前赐下来封赏的土地府邸，其他的不会有太大的改变。
  不过萧云柔想到长宁侯的贪心，他怕是不愿意这么做的吧？
  “哎，你刚刚说的也没错，只要人还在，未免没有东山再起的可能。可我一想到以后他们会过的不好，难免痛心。我身子不好，风儿也不是会滥用职权的人，等哪天我走了，他们该怎么办啊。”
  沈氏忧心忡忡，一想到娘家的糟心事又重重的咳嗽起来。萧云柔忙端了杯茶给沈氏喝下，眼里浮现了一抹复杂。
  她一直以为沈氏偏向娘家人，却不想沈氏早早就把长宁侯府人都看清了，因为看清了才想着多帮着些，只可惜这么多年来，一个出息的子弟都没有。就算皇上这次不动手，以长宁侯府后代子嗣看，没落也不过是一代的事了。
  “母亲现在该好好养着，这些事留给侯爷去操心吧。”
  沈氏叹着气，想着娘家人，头疼的很。
  晚上，裴凌风回来，萧云柔就将白天的事说给他听。
  “我当场就拒绝了舅母，不过舅舅，想要拉出来应该不难。这些朝中的事我不太懂，你看我今儿跟她说的这些可对？”
  裴凌风知道萧云柔素来聪慧，这些日子也配合他不见那些夫人们，没想到她在长宁侯夫人面前也如此硬气，倒是省了他不少麻烦。
  “嗯，你说的没错。想要救出舅舅确实不难，只要把爵位交出去，他的命一定保得住。明儿我会去一趟天牢跟他说清其中的利害，若他想活着。”
  见裴凌风跟她的想法一样，萧云柔心里很高兴，脸上也笑眯眯的。
  第二日，裴凌风去了天牢，等他出来没多久，长宁侯便上表愿意交出爵位，为皇上削爵大计添砖加瓦。皇上本也不想杀了长宁侯，于是顺水推舟将人放了出来，再收回长宁侯府爵位和早年封侯时赐下的良田店铺，余下的产业还是属于沈家的。
  沈家人经历了这一场变故，已是身心俱疲，没了爵位，他在朝中又没什么势力，再加上年纪大了，他便递了辞呈回归故里。京城里只剩下曾经的长宁侯世子一家人，做着不大不小的六品官。
  经此一事，京城那些暗中联合的人也不敢妄动了，就看皇上在接下来的一年里将该削的削，该减的减，除了几个真真切切忠心于皇上的府邸没有变动，旁的人不敢再妄议了。
  清理完了朝廷的蛀虫，作为晚年最大的一场政治决策收获这么多，皇上十分满意，对于一开始支持他的人都给了不少的赏赐，其中就包括镇远侯府。
  第85章 终章
  镇远侯府的地位在这场变动中依旧无法动摇。年后, 裴元轩学成归来，成了勋贵之首的镇远侯世子，裴元轩在京中的地位并未因为他常年不在而不被人重视，反而争相巴结讨好。
  但裴元轩不但这些年长得像萧云衍, 就连性子也像了十足, 温和中带着疏离, 将云州所学的一切发挥的淋漓尽致，让那些想从中套关系谋取利益的人一个承诺都没有。
  一次宫宴上, 皇上见到了裴元轩后十分喜爱, 而正好他和太子年龄相近，于是将人弄进了皇宫成为了太子伴读。裴元轩师从苏公，有他陪伴太子读书，太子的学业飞速的进步, 让皇上对裴元轩的喜爱又多了几分。
  一切事情都朝着前世不同的轨迹发展, 而且越来越好。
  镇远侯府里, 萧云柔的感觉就不是那么好了。她已二十九岁，却在这个年纪再次有孕，因为年纪上去了, 这次有孕是吃什么吐什么, 成天昏昏欲睡, 难受极了。
  沈氏的身子也不好，可见到萧云柔这把年纪还有孕，也顾不得身子好不好了，强撑着过来看望萧云柔。当她看到萧云柔那憔悴苍白的神色，瞅着快满三个月的人了反而比之前还要消瘦，心里十分着急。
  裴凌风也没想到萧云柔这次有孕反应会这么大，从前那两个儿子不是一切好好的, 除了有点嗜睡，什么毛病都没有。