如今褚清派出的几员大将又隐约有能与之抗衡的能力，如果将战争时间拉长，晋国到底富庶，真要打下去，谁输谁赢却不是个准数。
  宫人来请，他自然也客客气气的去。出门时候已经天黑，一路快行到京城也只剩下街边亮着一两盏灯笼，仔细看去原本繁华的京城颇为冷凉。
  马车一路没有停歇，径直去了皇城，连到宫门处都是径直而入，几乎一直坐马车到了内宫之中。里头马车不能走，又有步辇早早等着，总之紧赶慢赶，竟是一分一秒都不得闲。
  “大人，请。”
  宫人引着吕益一路到了御书房，后在门口站住，只对吕益躬身摆手。
  御书房里不止有皇帝，剩下还有赵丰年，替了吕益做宰相的宋清河，最后自然还有二皇子。
  皇帝一见吕益进屋，还不等他躬身行礼，立刻就快步迎了上去，高声道，“爱卿！”
  他本没觉得有什么，可一见吕益与他相较于从前消瘦些的身子，联想到自己这会儿是要将人家的长子送给男人当老婆，一时竟起了不少愧疚，不免显在脸上。
  吕益见状，心思跟着一转。
  这时候吕家只不过是庶民，皇帝断没什么用得上的地方，可他却满脸惭愧，断然是因为做了些对不起自己的事情。皇帝能有什么对不起自己的？
  吕益再想到战事吃紧，对手又是褚瑜，褚瑜与阿迟的那点关系。前后一理也便顺了，兴许就是褚瑜顺势提了用阿迟换停战的事情。
  妙哉！
  吕益差点儿笑出声，只面上还要装着忧虑，走上前去躬身行礼，“拜见陛下，拜见二皇子，赵大人，宋大人。”
  “哎呦，老吕，你实在是折煞我。”赵丰年一把走过去将他扶起来。
  宋清河也开口连声老师，十分客气。
  皇帝是里头心最虚的，也道，“虚礼就不必了，今天过来是同你商量些事情。”
  有什么商量的，吕益暗嘁一声，不过是知会我，倒是说的好听。
  心里这么想，面上却做出愿闻其详的神色。
  皇帝便也不周折，只将白天李勋来说过的事情前后详细的告诉了吕益。
  果然如此，吕益心里一松，眉头却跟着紧紧一皱，十分为难，“这……”
  皇帝道，“此时实在没甚么道理，也不知褚瑜是否刻意羞辱，然而……”他顿住。
  “然而，家国大事，怎么好为了阿迟一个而让战争连绵不休下去，”吕益接道，他深深地低着头，声音低哑，“我明白，百姓为重，社稷为重，陛下只管下旨就是，阿迟那里我会去说服。”
  皇帝见状，喜不自禁，上前一把将吕益扶起来，保证道，“爱卿，朕知晓阿迟是你心头宝，这件事情朕绝不会亏待了你们吕家。”
  把人家嫡长子都拿出去嫁了，还要怎么不亏待。赵丰年与吕益共事多年，此时心也忍不住给吕益揪了一把。后又转念松一口气，还好家里阿婉已经早早的从那泥潭里出来，若是先前与吕迟成了，订下婚约此时听见这个消息岂不是更加心痛？
  事情说到这里，第二天皇帝便将李勋叫来，同他说了晋国这边的答复，算是应了褚瑜的要求。
  李勋早有所料，又笑道，“不知回程路上，我是否能去见见吕公子？”
  皇帝有些奇，“你见他做什么？”
  李勋早有说辞，“如若吕公子不肯，我自有办法说服他。”
  皇帝闻言也没别的好说，只含糊的应了，道，“那你自己去吧。”他可不掺和后头的事情。
  惶惶不安了整个正月的民心，随着这天一早京城传出来的停战且秦军后撤的消息而大为振奋。连带着将这个消息带过来的李勋一路出京城都未曾受一个白眼。
  只不过稍微晚些时候又传出一个消息，说的是吕迟舍身为了晋国百姓要去秦国和亲的事情。
  京城里的百姓谁不知道从前宰相府里的那个元宝疙瘩？早些年吕迟喜好出门的时候，更是不少人见过。比宁康镇好上不知多少，京城里的百姓可没有一个说吕迟纨绔的，广为流传的都是他长得如何仙人之姿，如何如珠似玉。此时听见这个消息，一边是咋舌愕然，一边不免惋惜。
  “我还是做姑娘的时候，有一回去广化寺上香，远远的在殿里见过吕大公子，嗬，六岁的光景，长得白白圆圆，如个粉团子，在那蒲团上规规矩矩的跟着家里人叩拜，我可一辈子都忘不了。”
  “嘁，早些年算什么，后头这两年来你们是没多见过吧，那才是长开了，看一眼都要增寿！”
  “怎么就嫁给男人去？”
  “嘁，你们几个妇人哪个比他长得好看？他如今为了咱们晋国上下百姓的命要受这样的屈辱，你们倒在背后多嘴多舌起来！”
  “哎，哪里算得上多嘴多舌，只不过觉得惋惜罢了。”
  “菩萨脸，菩萨心！”
  一路絮絮到了后来，差点耐不住要给吕迟做成神像摆在庙里拜。
  只他们却不知，吕迟这两天自个儿躺在床上打滚，连做梦都是笑醒的。
  有人欢喜有人愁，这信头两天还瞒着家里其他人，只吕朱氏和吕益知道，后头连宁康镇也传遍了，这便怎么也拦不住了。
  先是吕平吕修，后是吕芙，最后连着老祖宗也知道了个清清楚楚，当下厥了过去。
  几个弟弟妹妹虽没厥过去，可也昏头昏脑的不敢信，一个个跑到元宝居里要问吕迟。
  吕迟一本正经的都对他们点头，“自然是真的，这还能有假的不成，这事情已经定了，你们旁的就不要多说了。”
  吕芙拿着手卷抹眼泪，“这，这也太欺负人了，怎么能这么来呢？”
  吕平吕修一脸沮丧，却也知道家国大事哪里能由得他们做主？站在边上半天没说话，也不肯走。
  只个妹妹要好好哄一哄，吕迟伸手摸摸吕芙的脑袋，道，“这有什么好苦的，我又不是去送死，秦国我也去过的，没那么怕人。”
  “可，可秦王是个男子，你也是个男子，”吕芙还是过不去心里的坎，另外也有些不懂，迷惘道，“秦王是不是说错了？他兴许是把‘吕芙’、‘吕迟’的名字记错了呢，”
  她虽然一点儿也不喜欢秦王，可此时却恨不得帮着哥哥去了，也好过自己哥哥一个男子去秦国受屈辱。
  “瞎说，”吕迟瞥她一眼，正要发作，却见吕芙眼睛红红好不伤心，只得收敛脾气，耐心道，“不是这么回事，你别瞎想。”
  “你又不能生，他说不定还有别的女人呢，”吕芙道。
  “他敢！”吕迟瞪起眼睛，一下说溜了嘴。
  吕芙和吕平吕修一齐疑惑的看着他，“敢什么？”
  吕迟干脆甩出了自己的脾气来掩饰，“得了，得了，事情已经定了，你们不若哄哄祖母去。”
  他这两天去看了老祖宗几趟，都是躺在床上起不来。可那样子，吕迟一眼就看出是装的。平时身子骨多健壮一人，此时也是面色红润的很。
  装出这样子只不过是为了胁迫他爹去皇帝那里将这事情推了。
  吕迟自个儿去了两趟觉得没什么意思，便也去的少了，干脆学老祖宗搬出心头郁郁的借口躺在屋里睡觉。
  天色阴沉了两天，终于渐渐清朗起来。
  李勋脚程慢，已经另外放了信鸽将这边的消息全都传给褚瑜。
  连着一起到的还有红脚信鸽。打仗军营移来移去，它绕了有些时候才晕晕乎乎的找到军营，又努力认出褚瑜的帐子。
  帐子里，褚瑜正独自坐在榻上闭着眼睛休憩。
  两只信鸽争先恐后的钻到帐子里头，咕咕咕的叫起来。
  褚瑜睁开眼睛，伸出一只手，红脚信鸽连忙外头啄啄另外一只信鸽，然而趁着人家吃痛，连忙抢先站在褚瑜的手臂上，抬起自己的翅膀邀功似的连连叫了两声。
  褚瑜见了它便联想起吕迟，不由露出点温和的笑意，他用另外一只手解了红脚信鸽带来的小纸卷，后同样收了另外信鸽带来的东西。
  他从一边掏出一小把碎米，放在桌上由着两只鸽子啄食。
  红脚信鸽看看那碎米，心里颇不是滋味，才吃了几天好的，回来却又要做苦工吃糠野菜，实在天上地上难以维持欢颜。
  事情有轻重缓急，褚瑜先看了李勋寄回来的信报，结果如他所料。却不知阿迟寄过来的信件里写的什么。
  吕迟胆子一向大，旁的事情不说，就说两人欢好时候他也没拘束过自己的欲求，知道归知道，褚瑜在打开那纸卷的时候却也没料到里头的内容露骨至此。
  开口两句双关的打油诗，将两人前一次见面在净房里的事情描述个彻彻底底，又带着缱绻旖旎，后头跟着是一幅画，丝丝缕缕都勾勒的清晰可见，不过几笔就将吕迟自己的脸庞画的入神。他双目微阖，面上的神色如痴如醉又带点浅淡笑意，眉眼露出沉醉于引诱，仿佛要从那纸片里活过来。
  褚瑜放下纸片，心里的火热却挥洒不去，他坐在榻上，气息粗沉，只恨不得将那不知死活轻重的小东西抓到面前来好好惩戒一番。
  第七十七章
  在屋外站了一会儿, 指尖扶着门染了点凉意。忘忧将手放在嘴边轻轻地哈了一口气, 缓了缓那冷, 后推开厚重的门帘，进了里屋。
  老祖宗正半坐着饮茶, 面上郁色散不去。
  她心头最疼爱的就是吕迟, 此时却偏偏要以和亲的身份送到秦国去, 实在气的够呛, 不知将皇帝和秦王骂了多少遍。
  忘忧在她脚边坐下，轻声道，“可要吃点粥？厨房刚做了燕窝粥。”
  老祖宗无趣的摆摆手，“吃什么粥。”
  芳锦站在一边, 想了想开口道，“老祖宗可记得上回少爷过来吃酒？还是京城那一回，他才从秦国回来不久。”
  她问的突兀, 老祖宗也颇为奇怪，反问, “怎么, 那一回有什么奇怪的？”
  芳锦摇摇头，道，“没什么奇怪的，只不过奴婢记得那一回少爷还说起自己心中有了中意的人，就是在秦国的时候遇见的。”
  老祖宗跟着她的话想到那晚上，也跟着来了点精神，“的确说过，还说，那人家世好，可能好到哪里去？”
  芳锦道，“彼时比宰相府家世好的，能有几个呢？”
  她这么一说，老祖宗便愣住了。
  家世比宰相府好的，也不是没有，只不过她从来没再往上细想过。如今前后连起来看，家世比宰相府好的，出了秦王，那还找得出第二个吗？
  她不由得更是因此骇了一跳，连忙抓过忘忧道，“去将阿迟母亲叫来，我有话问她。”
  忘忧点头，匆匆扭身走了。
  其实对这和亲的事情，吕朱氏也有不少别扭。只不过天数久了，她也就自然想通。只要阿迟自己过的开心自在，别的有什么要紧的？
  加之吕益也劝，吕朱氏自然也就将心防放了下来。
  “夫人，忘忧姐姐过来，说是老祖宗请您现在过去一趟。”
  外头站着侍候的小丫头轻轻掀开门帘探进一个脑袋来通报。
  吕朱氏本在刺绣，听见这个连忙站起来，“知道了。”
  出门就见到站着的忘忧，两人一块回了春熙苑里。
  “母亲。”吕朱氏进门，面上带点笑意迎上去。
  老祖宗却没空与她掰扯，直接道，“阿迟同秦王，是不是早有交往，这事情你知不知道？”
  吕朱氏给她问的一愣，心思一转，这事情现在哪里能认？
  于是只露出惊愕的表情，反问，“母亲这说的是什么？”
  老祖宗满面狐疑的看着她，思忖片刻跟着放柔了语气道，“你若是不知道就算了，我现在怀疑阿迟早就和秦王有私情。”
  吕朱氏眉头微微蹙起，道，“母亲，这话怎么好说？”她缓步走过去在老祖宗腿边坐下，“只是个怀疑罢了，若是给有人听去，咱们吕家如何自处？您说的那时候，阿益可还身居要位呢，秦王可是反贼……”