华灯初上，坎城的夜晚比京城热闹许多，雨水积蓄的街面映出灯笼亮黄的光，空气湿润，裹着柳叶清香。少数几个女性乘坐的小舆和轿子在宽阔的街道间来去匆匆，轿夫踩得水洼四溅。男人们享受着独属于他们的世界，在饭馆或妓院流连。
  饮冰阁离乌宅仅一条街的距离。她沿着路边慢慢行走，婉拒卖夜宵的摊主的吆喝。她模仿男子迈步，却越走越乱，思及邯郸学步的典故，不由哂然。
  饮冰阁门口的小厮恭敬道，“您是第一次来罢？”米若昧点头。
  小厮继续说：“首次来需写篇文章或诗词，题材不限。小的会在内诵读，饮冰阁内超过半数人通过，方可进入。下次再来出示令牌即可。”
  小厮领她去门旁的彩棚下。那里设有几张桌子，一沓白纸，几竿毛笔，已有一人在挥毫泼墨，笔法肆意，随性所至，一时间看不出所画内容。他抬头望望米若昧，又低下头继续作画。这人生着一副好容貌，颇有雅士风采，只眼底些许泛红。
  小厮叹气，“请去别处作画。”
  那人轻哼，没有理会他，小厮无奈离开。
  米若昧想了一会儿，刚抬笔写下第一个字，那人开口：“你为什么要进那个破阁子？”
  “听闻它的糖蒸酥酪极好。”米若昧没有掩饰声音。
  “嗬！女的？”
  “你呢？”
  “我啊，和人打赌。”他啧啧有声，“用画进去，然后记下每个人的相貌。”
  “嗯？”
  他悄声说：“拿他们的相貌画春宫图。小娘子，你觉得如何？”
  米若昧疑惑道：“春宫图是什么？”
  他狂笑，惹得小厮侧目，抬手用袖子遮住嘴巴，压低声音，“就是洞房。”
  “哦。”米若昧继续写字。
  他很不满意米若昧平淡的反应，“喂喂，你知道洞房是什么意思吗？”
  “知道。”
  那人嘀咕，“奇怪啊奇怪，看你样子应是处子才对……”
  米若昧好心提醒他，“你的墨滴得到处都是。”
  “啊呀呀！”他拎着纸抖动，愁眉苦脸地将其揉做一团扔在地上，“罢了罢了，重画一张就是。”他窥到米若昧写的内容，“嗯嗯，小娘子很有趣……灵感不就来了吗……”
  一刻后，米若昧写好了，那人也画好了。小厮捧着画为难道：“这……”那人摆手，“快去快去。”小厮只好进去。那人与米若昧攀谈起来，“你是哪家的小娘子？”“芳龄几何？”“有无婚配？”“姓甚名谁？”等等。米若昧一概不回答。“真冷淡啊。”那人摇头。
  过了好久，小厮出来，“请二位进去。”
  “通过了？”那人挑眉。
  “不，二位的作品争议颇大，故众人想听听你们的想法。”
  饮冰阁内装潢清雅，左右两面墙壁上贴着满满当当的白纸黑字，一张压着一张。正面是一块屏风大小的长方形松木板，挂着两人的作品。窄袖长袍的书生士人围着它们讨论。
  “二位作者请来了。”小厮高声道。
  他们纷纷转身。几十双眼睛聚集在两人身上。
  “要解释什么？”那人懒散地开口。
  “这画是在讽刺我们吗？”有人开口。
  画上是一堆杂乱书籍和叁只活灵活现的老鼠，有的啃着书页，有的发呆，还有只硕大的巨鼠仰躺在书堆上，肚子鼓鼓，细尾耷拉。寥寥几笔勾勒出老鼠的油亮皮毛。
  那人撇嘴，“这不是很清楚吗？”
  顿时人声鼎沸，诘难那人不知天高地厚，是非好歹，不学无术，只会画些不入流的东西。
  他掏掏耳朵，“我说，你们明明清楚我画的代表什么，还要把我叫进来，是想亲耳听我骂你们一顿吗？各位是不是有些小毛病啊。”
  “那你呢？”有人向米若昧发难，“你是什么意思，怎的交了一篇关于糖蒸酥酪的文章上来？莫不是没读过圣贤书，满心眼只有吃喝！”
  “听闻饮冰阁糖蒸酥酪出名，想要一尝究竟。”米若昧说。
  他们震惊，“女子！你怎么混进来的！饮冰阁只容许君子进入，小人和女子当拒之门外。”也有人恍然大悟，“原来如此，女子见识浅薄，自然写不出好文章。恐怕耍我们玩哩。”
  几十人纷杂的声音汇聚成极大的噪音，米若昧耳朵嗡鸣，直皱眉头，“好文章吗……”她到右边的墙壁下，念出标题，“蝶恋花·秋景，清平乐·素笺小字，点绛唇·寂寞深闺……”
  众人声音暂歇，唯有那人笑意吟吟，事不关己地抱臂看热闹。
  那面墙如此的高，如此的宽大，少年的身姿显得清瘦弱小。然这瘦弱的身躯压住了层层迭迭的纸张，红唇皓齿铿锵有力地送出哀婉幽怨，缠绵悱恻的黑字。它应由瘦马和着琴声用柔柔的调子唱出，而不是这个扮男装的少女。她语气愈是平淡，愈是令人羞愧难当。
  “看来各位大人比女子还要心思细腻啊。”那人摇头。
  米若昧无意羞辱他们，这些词作中有上等的佳作，不应全盘否定。她说：“饮冰二字出自‘今吾朝受命而夕饮冰，我其内热欤’一话，诸位似是忘了初衷。”
  无形的书页纷飞，书中的波澜画卷徐徐展开，米若昧伫立其中，“震城东川书院倡导复兴古文，舍弃矫揉造作，形大于意的作文。坤城春望居士为民请命，减税免役。坎城饮冰阁原应与他们同名，但事与愿违。就连坎城百姓说起，也只知道饮冰阁糖蒸酥酪一绝。”
  她走回中间位置，“故我只为糖蒸酥酪而来。”
  不忿者怒斥：“女子抛头露面，有违礼教！”
  “孔圣人说：君子有九思：视思明、听思聪、色思温、貌思恭、言思忠、事思敬、疑思问、忿思难、见得思义。各位称不上君子，何来底气叱责别人？”
  “我是男人，你只是小小女子！”
  “哈哈哈，说不过就拿老天爷给的东西压人，饮冰阁的热血都用错了地方吧？”那人一只胳膊搭在米若昧肩上，“这是我表妹，要欺负她先过我这一关。”
  米若昧向左跨步，他就向左移动，就跟黏在她身上一样。
  不知从哪儿冒出一个蓬发稚童，众人见他安静了下来。小童是饮冰阁阁主的仆人，代为传话，“主人说，糖蒸酥酪都给姑娘了。姑娘一席话惊醒了他，以后饮冰阁不再提供饮食。”
  “我只要七碗。”米若昧回答，停顿一下，“其中一碗做得清淡些。”
  小童小跑出去，回来时抱着和他半个人一样高的食盒，“喏，七碗。”
  米若昧弯腰拎起食盒，泰然自若地转身出门，却被一只手拉住。那人摸摸下巴，意犹未尽道：“表妹，你就这么走了？”
  “嗯。”
  “你不觉得不过瘾吗？应把他们骂的狗血淋头才对嘛。”
  “我来是为了糖蒸酥酪。”
  “他们那样贬低女子身份哦？”
  “那你可以帮我们说话。”米若昧站好，“洗耳恭听。”
  那人松手，“啊哈哈哈，我只个臭画画的，哪会唇枪舌剑。”
  小童噔噔跑来，“卢公子，少爷有话与你说。”趁此时机，米若昧已经走远。
  他冲着米若昧的背影喊：“喂，你表哥我叫卢闲空，别忘了啊！”
  米若昧手一抖，食盒差点跌落。她万万没想到，再见故人是这种情形，回首，饮冰阁的门已经关上。米若昧摇首，卢闲空依旧顽劣。
  回到乌宅，女孩们围着桌子，人手一碗糖蒸酥酪，边吃边缠着问米若昧事情经过。这幅场景像极了大家少爷和他的六个姊妹。小娥吃了一口，转头望向米若昧。米若昧凑近问：“太淡了吗？”“不，正好。”
  夜深了，七个女孩宿在乌雅卧房。床上叁个，地上四个。米若昧作为今日功臣睡在床中间， 左侧是乌雅，右侧是小娥。乌雅兴奋地睡不着，玩着米若昧头发，问她有没有看见她大哥，和她一样的圆脸。米若昧仔细回忆，否认。
  乌雅瞪大眼睛，“他明明答应我会在饮冰阁的！要是你拿不到糖蒸酥酪就送给你。”
  “谢谢。”米若昧小声道。
  乌雅翻身，双手贴着脸颊，“谢……谢什么谢……多生分啊。”
  米若昧感到衣角被轻拽，翻身，小娥闭着眼睛，声音极细小，非得她贴近不可。
  “开心吗？”小娥问。
  米若昧点头。
  这种和同龄女孩无忧无虑玩闹的日子……是她在项府不敢奢望的。
  她们的脸几乎贴在一起，鼻尖对着鼻尖，呼吸交融。小娥纤长的睫毛颤动，露出烟灰底色的瞳孔，“你会更开心的，我保证。”
  “为什么你对我这么好？”米若昧迟疑道。
  “因为你是米若昧。”
  小娥捏捏她的手，“睡觉吧。”
  一条腿忽然落在两人腰间，米若昧一看哭笑不得，乌雅的睡姿很是粗犷豪迈，半个身子都要掉到床下了。怪不得她的床这么大。她不动声色地挪开压在小娥那边的小腿，“睡吧。”