皇帝虚弱地摇了摇头：“你登基后，需立刻笼络起自己的势力。朕已决定将韦玄贞之女聘为太子妃，你可重用外戚，震慑世家，收拢军权……”他刚想再说什么，却骤然喷出了几口血！
  “——皇父！”
  “莫要……莫要叫人，朕还能再……”
  皇帝终于接过了药碗，却没喝，倚在软枕上喘息了半天，面色浮上了一层行将就木的灰气，无力地挥了挥手：“你退下罢。”
  李显用力几下，才挣扎着站直了发软的腿。
  那惊惶的模样被皇帝看在眼里，不由长叹了一口气：“罢了，朕今晚就开始写密诏，以防万一……退下罢。”
  李显终于迟疑着踉跄退了出去。
  沉重的殿门一关，空旷室内再次恢复了死寂。烛光闪烁了好几下，皇帝昏头涨脑，正要提起御笔，忽然瞥见不远处似乎站了个人。
  “谁在那里？”
  皇帝重重闭上眼睛再睁开，如此几次，涣散的视线竟看到那人抬起头，从昏暗处对自己阴惨惨一笑。
  她穿着一身寿衣，口角流血，眼冒厉光，面孔竟有些熟悉。皇帝恐惧地喘息，手脚并用挣扎向后退，然而却无济于事。
  ——那是魏国夫人贺兰氏！
  厉鬼一步步走上前，每一步都在金砖上留下黑血淋漓的脚印。皇帝眼睁睁看着她腐烂的、怨恨的脸，想叫又叫不出来，只觉心脏剧痛欲裂，身体不受控制地抽搐、僵直，失去了最后一丝力气。
  “不……不要……”
  “不是朕害的你，不要过来……”
  “不……”
  那是他最后发出的声音了。
  御笔啪嗒一声掉下去，在空白圣旨上留下了一圈墨迹。皇帝软倒在龙榻上，胸腔急促倒气，脸色阵阵发紫，半炷香工夫后，终于丧失了所有气息。
  尹开阳站住脚步，镜花水月幻境收起，目光落在还来不及落下一字的密诏上。
  他最后向皇帝冰冷的龙体欠了欠身，似乎是行礼又像是告别，继而转身出了这天下第一富丽堂皇的寝宫。
  第105章 先兆
  丧钟久久回响在长安上空，山河缟素，哀声震天。
  皇帝留下一道册封太子的遗诏，随即撒手西去, 于子夜时分驭龙宾天。
  遗诏云, 立周王为储君，单超赐异姓辅政, 幽禁天后，清算余党。其余恩封英国公、赏赐文武百官等, 大小难计。
  “陛下啊——！”
  太和殿前宽阔的广场上，披麻戴孝一望无际，群臣哀嚎震天, 戴至德、张文瓘等人更是哭得老泪纵横。周王李显跪在巨大的棺椁前, 哭得几欲昏厥，那脸上的泪却是实实在在的。
  大行皇帝生前最爱长子次子，对李显就明显不抱什么期望, 估计也是从他身上看到了和自己相似的一面：软弱多情，优柔仁善。但这也不能全然算缺点，至少李显不眠不休痛哭数天的表现是展示在了群臣面前，单超走上前，有力的手拉起李显，温言道：“殿下孝心虔诚，天下共睹。然而也别哀毁过度伤了身体，略用些参汤吧。”
  李显猛一挣，把他的手甩开了。
  “辛苦将军了……孤，孤喝不下。”李显霎时反应过来，又勉强换了副神色：“稍等会再说吧。”
  那苍白无力的掩饰如何能瞒过单超，但他只瞥了李显一言，平和地点点头：“也罢。”说着抱了抱拳，毕恭毕敬退了开去，让人挑不出半点失礼。
  李显咬牙拧回头，又过了片刻，却是自己支撑不住了，摇摇晃晃几乎晕倒在灵柩前，忙将手伸向另一边。早已虎视眈眈等在边上的韦玄贞会意，快步上前扶住了李显，低声劝慰什么。
  好一片君臣情深，单超含笑立在一边，如同什么都没有看见。
  两日后，周王李显灵前即位，遵照遗诏迎娶韦玄贞之女韦氏为后，改元嗣圣。
  天子守孝以日代月，足足吃了二十七天的素。
  单超在自己府里，也陪着吃了二十七天。
  “你这不是往小皇帝心头上扎刺么，”谢云夹起一筷子小葱豆腐，沾着调好的酱料吃了，说：“本来就疑心你这个便宜哥哥，如今更要坐立不安了……”
  单超看周围无人，从怀里摸出个酱肉胡饼，往谢云嘴里一塞：“吃你的吧，看你这阵子清汤寡水养的，脸都青了。”
  谢云不满道：“陪你同甘共苦还不高兴，惯得。”说着把酱肉挑出来吃了。
  也许是守孝期间吃素吃的，单超还支撑得住，谢云却以肉眼可见的速度憔悴了下来。单超心疼媳妇，总偷藏肉脯、酱骨头来给他开小灶，就这样都丝毫不见好。
  “高丽遗民又反了，”单超一边把酱骨头上的肉细细撕下来，一边叹道。
  谢云敏感地问：“小皇帝要你出征？”
  “不然呢？我带着几十万兵驻在京城，他能睡得着？”
  “别去！”
  单超奇道：“怎么，现成的战功不捡？”
  谢云反手把筷子往桌上一拍：“别去。等我死了随便你爱打哪打哪儿。”
  单超惊得手上的动作都停了，直盯着谢云说不出话，半晌才悻悻道：“不去就不去，整天把死啊活的挂在嘴上……嗯？八年前谁把我赶去青海的，现在知道舍不得徒弟了？”
  谢云低头哧溜喝粥，并不回答。
  单超把撕下来的酱肉投进他粥碗里去，心中转念一想，又有些高兴。打进长安后这一个月来，谢云再不像之前那样动辄赶他走，时隔这么多年后两人终于再次回到了朝夕相处的时光，在这风云动荡的大明宫里，倒有些相依为命的意味。
  谢云把一筷子酱肉夹到单超碗里：“你也吃。”
  “不，我这儿……”
  “哪来的废话，”谢云小声训斥：“又不是你亲爹。”
  两人对视片刻，单超笑着吃了。
  高丽又反了。
  咸亨五年，新罗纳高句丽叛众，李谨行率兵进攻买肖城，却被新罗击败，被缴获战马三千余匹。小皇帝新官上任三把火，此事引起了他的重视。
  韦玄贞于是向新帝献上了一个有些阴损的计策：以长安未平为名，令单超将主要军队留驻京城，然后率兵五万，远征安东。
  ——如此一来，只要令人去前线把单超神不知鬼不觉地做掉，驻京大军无帅，便可轻易降服，从此皇位根基稳固，再不用担心有个身份未明的小叔或大哥来抢饭碗了。
  小皇帝连称妙计，大赞未来岳父真乃国之栋梁。然而转天来下旨的时候，却被单超态度强硬地抗拒了：“率兵五万？”
  小皇帝不悦道：“爱卿嫌少？”
  “陛下，”单超含笑道，“李谨行屯兵二十万，大败于买肖城，陛下何以认为微臣带兵五万就能平定安东？恕臣冒昧，臣既非韩信转世，亦非李广再生……”
  噗嗤一声，廷下宰相郝处俊冷不防笑出了声，连忙止住了。
  “先帝在世时屡屡称赞你会打仗，难道都是作假的不成？”小皇帝猛一拍桌，怒道：“若真有百万大军，便是朕都能轻易把新罗荡平了！还要你何用！”
  “不用百万，三十万即可。只需让臣将手下驻京的所有部队带走，一个月内必平新罗。”
  小皇帝沉默了。
  原本就是打着让单超战死沙场，好顺利接收他麾下将士的主意，要真让他打胜了新罗，回京后岂不是要取自己而代之了？！
  “既然陛下还需考虑，臣便改日再来吧，”单超谦逊地一欠身，转头大步走出了御书房。
  单超停在宏伟的玉阶顶端，迎向天际席卷而来的夏风。
  长安城蓝天广阔，金灿灿的阳光投在一望无际的白玉广场上，反射出令人眩晕的光。他微微眯起眼睛，片刻后不出声地叹了口气。
  周王灵前匆匆即位，既不像其父那样经历过漫长系统的帝王教育，也不像其长兄生前那样，有一批忠诚的谋臣竭力辅佐。以戴至德、郝处俊、张文瓘为首的宰相集团之前多为东宫铁杆，纵有效力新君的心，小皇帝对他们的信任也相当有限；天后未死，平王把持重兵，小皇帝迫切想把一切决策大权牢牢抓在自己手里，然而他真的有太多地方都力不能及。
  新罗战局复杂，高丽死灰复燃，吐蕃蠢蠢欲动，突厥厉兵秣马。北方旱灾和长江流域洪涝的急报同时抵达京城，一夜之间仿佛全国各地都在要求开仓发粮，按下去这头那头又冒了出来，每日间大大小小的国事不下数百件。
  单超自问是没能力把这所有问题都迎刃而解的，他看着小皇帝每天心急火燎又束手无策的模样，忽然想起了武后。
  不管如何掐死亲女、毒杀二子，也不管她如何处心积虑篡位夺权。这偌大帝国的运转和繁复冗杂的事务，曾经是压在她一人肩上的。
  他那强悍的、冷酷的、手段狠毒杀人如麻的母亲，是如何治国的呢？
  “陛下召集辅政宰相，想昭告天下令你出征，五万大军平不了安东就是死罪，被戴相拖着病体死活劝住了。”张文瓘长叹一口气，道：“我与郝相、来相几位从旁劝阻，都挨了好大一顿数落……”
  单超两根手指拈着青玉茶杯，轻轻放在桌沿上，唏嘘道：“连累几位相公了。”
  “将军言重，也实在是为安东战局考虑。试想，若不能一战决定胜负，何必平白葬送五万人性命？都是我大唐的子民呐！”
  单超肃然起身，深深躬身做了个长揖：“张公一心只为天下家国，单某钦佩至极。”
  张文瓘慌忙起身来扶：“不可行此大礼，万万不可！”
  自从知道眼前这位是正儿八经的皇子之后，几位宰相对单超的态度都暧昧了很多。尤其现在小皇帝一心扶植他自己的外戚，对几位重臣都鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，宰相集团便与单超同仇敌忾，渐渐形成了天然的联盟。
  “韦玄贞纵奴强占寺庙田地，被僧人告到御前，陛下却说：‘韦卿贵为国丈，怎么连区区几亩田地都不能有，哪来的道理？’于是御笔亲批了韦玄贞五百亩上好的水浇地。”张文瓘仰天长叹一声，几乎连苦笑都笑不出了：“当年先帝赏赐戴相，不过也才二十亩而已，韦玄贞何德何能，竟能压过他二十五倍？！”
  单超叹息摇头。
  “如今大小国事，竟事事都问韦玄贞，处置常有轻重失妥之处。但我等老臣只要稍提，陛下便十分不耐烦，好似我等故意进谗言挑拨似的……”
  张文瓘自嘲地连连摇头，单超温言劝道：“几位相公老成谋国，单某自是心知肚明。奈何陛下年幼，偶尔听不进去，也是没办法的事。”
  “北方旱灾，南方洪涝，民生、财库、前线兵马，哪耗得起这个时间呐！”张文瓘痛心疾首，却是一个字都说不下去了。
  单超像这段时间以来经常做的那样，好言安慰了老宰相半晌，又商量些朝廷琐事，拉拢好彼此的关系，便起身告辞了。张文瓘不敢怠慢，亲自送出府门，目送着单超的车驾渐渐远去。
  虽然权势地位都已今非昔比，但他的仆从车马都非常低调，也并不穿行人流密集的大街，特意绕远了从比较偏僻些的街道走，想是为了避免妨碍集市和行人。
  张文瓘怔怔立了半晌，心底忽然想起前几日戴相私下对自己说的话：如果先皇临终诏立的不是周王，而是这一位，眼下会如何呢？
  他摇头打消了这个念头，怅然回府去了。
  然而张文瓘想错了——单超绕远路不是怕妨碍交通，而是上车时忽然想起醉仙楼新来一厨子，做得一手好玫瑰糕，便惦记着捎两盒给谢云尝尝。
  要是给张老知道，估计能当场喷出一口凌霄血。
  单超是那种见了什么好东西都想着给媳妇弄一份的人，亲手提着玫瑰、茉莉、菊花、樱桃四样糕点回了家，进门就问：“谢统领今天来了没？”管家早已心知肚明，笑容可掬道：“谢统领在花园喝茶，等着您回府议事呢！”单超便二话不说，提溜着点心献宝去了。
  这一个月来谢云天天在单府“议事”，甚至连夜里也一并议了。两人同一个碗里吃饭、同一张床上睡觉，沐休时也同驾一辆车出门游玩，就像一对新婚燕尔且情深意笃的小夫妻；要不是小皇帝的猜忌仍如利刃般时时悬在头顶，单超就已经沉溺在这种生活中，完全不会去想接下来的事了。
  他大步穿过回廊，就像初入爱河的小伙子一样，甚至等不及从台阶上走下花园，直接一手扶着栏杆翻越而过，大声道：“谢云！”
  谢云半卧在竹榻里，面对盛夏满园姹紫嫣红，懒洋洋地打着瞌睡。
  大白天倒睡上了。单超放下点心盒，亲手去煮了茶，回来瞅着他睡得微微发红的脸，不由越瞧越爱，忍不住伸手去捏了捏他鼻尖。
  “嗯……”谢云不舒服地一撇头。
  单超笑道：“大中午的，起来吃了再睡。”说着又去拉他的手，但紧接着“咦”了一声。
  谢云面色嫣红，双手发烫，但鼻端呼出的气却是冰凉的。单超心内疑云顿起，贴在他额上一试体温，竟然滚烫。