不知过了多久，才听单超一字一句嘶哑地重复：“……谢云病了，烦请先生再施救一次……”
  明崇俨终于无奈地站起身，叹息道：“天意如此，就勉强看看罢。”
  然而单超“请”明崇俨回到府邸时，却发现谢云将病榻前伺候的人都赶了出来，寝室镂花门紧紧关闭，从门下隐约可见透出微弱的青光。管家带着小厮战战兢兢站在花园里，单超心生不对，上前扣了扣门问：“谢云？”
  里面毫无人声。
  “……谢云？开门！”单超暴怒道，尾音竟夹杂着难以掩盖的恐惧：“快开门！”
  咣当一声重响，单超竟然把门一脚踹开，冲了进去！
  床幔层层垂落，缝隙中传出嘶哑的喘息声，仿佛是痛苦中虚弱的挣扎。单超上去就要掀开床幔，却被尾随进来的明崇俨拦住了，继而轻轻挑起一角，叹道：“谢统领。”
  单超僵立在原地，呼吸停滞住了。
  床上竟盘踞着一条小龙！
  小龙周身散发出柔和的青光，头颅埋在身躯中随呼吸起伏，泛出苍金光晕的龙爪紧拧着丝被，在极度的痛苦中微微痉挛。
  “……谢云……”半晌单超微微摇头，绝望道：“这是怎么回事？！”
  明崇俨向前伸出手，似乎想去触碰青龙，却只见它敏感地向后一避，方士立刻谨慎地停住了。就在这时单超抢上前，发着抖抚摸它头顶的鳞片和龙角，只见青龙终于呜咽一声，抬起头颅望向单超。
  它原本苍劲的深青已褪成了浅碧，鳞片脆弱不堪，稍微一动便簌簌龟裂。但即便如此，它还是挣扎着探过身躯，留恋地蹭了蹭单超的手。
  随着这个动作，单超和明崇俨同时色变，都看见了它一直埋藏起来的某个部位——
  龙颈上，有一块鳞片被活生生撕下来了，露出了巴掌大一块淋漓的血肉。
  “逆鳞！”明崇俨失声道。
  龙有逆鳞，无坚不摧，而触之必死，堪称青龙身上最为致命的一点。
  而眼下这块珍贵的逆鳞消失不见了。
  谁弄的？这是怎么回事？！
  单超发出错乱沙哑的喘息，最近发生的事一桩桩一件件从脑海中掠过，某个可怕的念头从内心深处呼之欲出。他把小龙搂在怀里，嘴唇微微阖动着，刚要抓住明崇俨问什么，忽然听见床幔外传来管家的声音：“将军、将军！戴相、张相一同上门来请，说宫内发生要事……”
  单超想也不想：“什么事？不见！”
  “十万火急！”管家尾音都变了调：“戴相说，今儿见不着您，就要治国丧了！”
  单超一股邪火直冲头顶，一句“那就让小皇帝滚去死吧！”刚要咆哮出口，却被明崇俨死活按住了，小声道：“宫内必有大事，不能拒之不见，万一两位宰相起了疑心，待会硬闯进来……”说着以眼神示意床榻上的小青龙。
  青龙缓缓缩回身体，蜷缩在丝被一角，痛苦地窝住了失去逆鳞的脖颈。
  “这里有我照应，将军还请速去。”明崇俨肃然道：“一旦情况有变，我立刻使人传话，不必担心。”
  管家亦道：“戴相、张相二人正候在前厅，不断催促……”
  单超无奈，只得俯身用温暖干燥的手抚摸青龙的鳞片，起身匆匆去了前厅。戴至德、张文瓘两人正等在那里，一见到他立刻大步迎上前，两张久经宦海的老脸上竟然都带着难以掩饰的惊慌。
  单超一瞥他们身后，桌案上空空如也，两人竟是连茶都没令下人上。
  “劳驾两位相公久等，是在下的过错。只是今日家眷突发急病，实在走不开……”
  单超的先声夺人没有起到任何效果，戴至德一句话就把他镇住了：“宫中使人传话，圣上意欲禅位——”
  单超结结实实一怔。
  “……于韦玄贞。”张文瓘缓缓接上下半句，沉重地闭上了眼睛。
  两日前，小皇帝因为安东战场之事大闹了一场，先责单超，又怪戴至德，把一众辅政宰相全数落了个遍，紧接着便重赏韦玄贞，誓要跟朝臣闹对立到底。
  但小皇帝在朝堂上的根基实在是太薄弱了，薄弱到他都已经表现出了如此之大的决心，却没人愿意跟风迎合上意的程度。太和殿早朝上甚至出现了文武重臣纷纷出言反对皇帝，又将韦玄贞霸占寺田等事拿出来弹劾的情况。
  孤立无援的小皇帝没有向群臣屈服，他采取了他父亲当年立武氏为后的强硬手段——跟所有的反对者怼到底。
  于是，小皇帝决定封韦玄贞为侍中，中书省宰相第二位。
  “疯了？”单超皱眉道：“韦玄贞何德何能，越级提拔为侍中？置戴、张、来相于何地？”
  方才在前厅厮见之后，戴至德立刻紧逼着单超入宫面圣。单超惦记着后院里的小青龙，差点跟两位胡子花白了的老宰相翻脸，无奈明崇俨使人来报，说谢云已变回了人身，且情况趋于稳定，他才勉强松口入宫一趟。
  三人共乘一架马车，张文瓘长叹道：“正是！因此老朽据理力争，试图说服陛下回心转意，然而争辩中言辞有些激烈，激得陛下极为光火，立刻要传召将军的尚方宝剑……”
  单超心中正想着家里的谢云，片刻后才反应过来：“尚方宝剑？干什么？”
  张文瓘老泪滚滚而下：“想是要杀了老臣罢！”
  “……”单超只觉荒谬，简直说不出话来。
  “不止如此。”戴至德似乎看穿了他的心思，说：“陛下要提拔韦玄贞为侍中的消息传了出去，反对的奏章如雪片般飞进御书房，更令陛下难以容忍。我有个相熟的宦官在御书房当差，今早偷偷寻出宫来，告诉我陛下在宫里发火，跟人说：我欲将天下与之韦玄贞，又有何妨？！何必吝啬于区区一侍中！群臣再有异议，我即效法尧舜之德，禅位于韦玄贞，看他们还有什么话说！”
  单超：“……”
  车马驶进内宫，三人都下了车，匆匆跨进御书房的门，老远就只听哗啦一声瓷器翻倒的巨响，紧接着小皇帝的吼声传来：“都不把朕放在眼里！一个个的，都想骑在朕脖子上——！”
  戴相、张相见怪不怪，仿佛已经习惯了这种景象。
  单超走到御书房门口，被宫人战战兢兢拦住了，便温和道：“去禀告陛下，平王前来求见。”
  宫人根本不敢在皇帝气头上捋老虎胡须，但也不敢违抗单超的命令，只得发着抖进去了。片刻后只听小皇帝声嘶力竭大吼：“不见！”随即砰地一声。
  “……”宫人满额角是血地出来了：“回……回禀平王，陛……陛下不见……”
  单超略一吸气，面沉如水，伸手推开了宫人。
  “——平、平王留步！哎哎！擅闯宫禁是……”
  单超头也没回，在宫人惊慌失措的叫喊声中大步走进了御书房。
  小皇帝站在一堆破碎的瓷器摆设中气喘吁吁，桌案上、地上满是散乱的奏章。单超捡起一本，触目第一行便是“韦氏虽出皇后……”接下来满眼是御史的斑斑血泪。
  单超摇头一叹，沉声道：“陛下。”
  小皇帝蓦然回过头，喝道：“谁叫你进来的？！你们果然都把朕的话当放屁是不是？！”
  “臣不敢。”单超道：“听说陛下要将天下拱手让给韦侍郎？”
  小皇帝转过身来上下打量单超，半晌挑衅地抱起臂，昂头问：“你也是来阻止朕提拔韦玄贞为侍中的？”
  “——不敢。”单超一揖手，委婉道：“臣虽然蒙先皇错爱，得以遗诏辅政，但自知才学见识都十分浅薄，远远不如中书省诸位相公。陛下要提拔韦侍郎，臣并不敢置喙，只要戴相、张相、来相、郝相都同意，臣自然没有任何意见。”
  ——换言之，就是我打死也不同意。
  小皇帝难以置信地睁大眼睛，随即怒吼出声：“这天下是朕的！朕想提拔谁就提拔谁，想赐死谁就赐死谁！哪怕真禅位给韦爱卿，也没有你们说话的份，知道否？！”
  单超却摇头道：“不，陛下……您错了。”
  “隋末大业十三年，高祖以勤王为名，自晋阳起兵，一路攻下大兴城，改名长安，受禅称帝，奠定江山。武德九年，太宗发动玄武门之变，斩杀废太子建成及齐王元吉，平定东突厥、征讨高句丽、设立安西四镇，开创了大唐太祖的贞观之治。贞观二十三年，先帝即位长安，罢辽东之役、免土木之功，平定西突厥，征战高句丽，立下了六十一尊番臣像……”
  “这江山是祖宗铁马征战打下来的，这社稷是一代代忠臣良相治理出来的。”单超温和而不容抗拒，带着一丝居高临下的怜悯，说：“即便是你也不能随便将其拱手相让，陛下，这不是你私人的东西。”
  小皇帝面色煞白，嘴唇颤栗不已，半晌才挤出仇恨的声音：“你自以为……自以为是朕的便宜兄长，便能教训于朕，是么？”
  单超平静道：“并非自以为，我就是。”
  戴至德和张文瓘互相搀扶着，走到门口，都愣在了那里。
  “滚……滚！”小皇帝随手捡起几本奏折，劈头盖脸扔了过去：“没一个效忠于朕的，全是逆臣！给我滚！”
  单超定定地盯着他，半晌欠了欠身，那动作中似乎带着某种冰冷坚硬的意味，继而转身走了出去。
  “别得意得太早！”小皇帝的怒吼从身后遥遥传来：“先皇也曾违逆群臣之意，先皇能办到的，朕自然也能——！”
  单府正门轰然大开，雨点般急促的马蹄一跃而进，随即在长嘶中停在了前院。单超翻身下马，大步流星向后院走去：“谢统领呢？”
  管家小心道：“明先生一直陪在内室……”
  单超点点头。少年时喜怒难掩于色的轻浮已从他身上完全褪去，取而代之的是惊人的镇定和沉着，似乎方才宫中那番疾风暴雨没有给他造成丝毫影响，亦不会将来自外界的任何不安和危险，带到谢云身上。
  就像每个守护家眷的男人该做的那样。
  他疾步穿过回廊，远远只见明崇俨站在内室门外，以目光注视着他走近，旋即沉默地低下了头。
  “……”单超站在紧闭的房门前，低声问：“谢云他……”
  “已用了药，但只能保一时。龙失逆鳞性命攸关，一旦回天乏术……”
  明崇俨顿了顿，示意他进去：“谢统领醒了，怕是更愿意跟你说说话。”
  第108章 赐宴
  单超推门进屋，谢云正倚在靠枕上，微合着眼皮。侧面线条从光洁的额头延伸到挺拔的鼻梁，乃至全无血色却十分优美的唇, 眼睫形成的弧度在鼻翼覆下浅淡的阴影。
  单超呼吸急促, 脚步停在榻边，只见谢云睁眼微笑道：“来了？”
  “……”
  谢云面色十分疲惫, 但眼底却满溢着平静的欣喜，掌心握住了单超温暖粗糙的手指：“何必这副脸色？人有生老病死, 都是正常的，别这样。”
  单超喉结剧烈地滑动了下，谢云戏谑道：“难道此刻不死, 便永远长生不老了？人生百年, 早一刻晚一刻的区别而已。”
  单超艰难地发出声音：“……你的逆鳞何处去了？”
  “碎了。”
  单超的咆哮尚未出口，谢云说：“碎彻底了，拿回来也没用了。”
  “肯定有办法的, 告诉我！只是一片鳞而已！否则我这就杀去凉州关山，大不了重新抢一片来……”
  谢云却轻而易举地打断了他：“来得及么？”
  单超难以接受地喘息着，拳头紧紧握在身侧，连手臂都暴出了可怕的青筋。
  “不如我们用剩下的时间说点开心的事吧，”谢云挣扎坐起身，随着这个动作咳了几声，沙哑笑道：“小皇帝自己往死里作，按跳大神的预言，你对那个位置怕是很有一争之力了。最近跟中书省那几只老狐狸走得挺近？”
  “……”
  “日后兵变上位改元，想好年号了么？”
  “……”
  两人静静对视，谢云艰涩地做了个吞咽的动作，把喉头涌上的血腥咽了回去，视线有些涣散。”当年在漠北……”单超恍惚道，“你说有一天我会征战沙场，功成名就，位登九五……你说的一切都将成真了，但你自己呢？”
  “你说如果我退缩不前，最终不仅自己束手待死，亦会将身后支持我的人拖下地狱……但自始至终站在我身后的只有你啊。如果你不在了，以后哪怕有泼天的荣华富贵，对我来说还有什么意义？”
  扑通一声闷响，单超跪在了榻边，紧紧地捂住自己的眼睛，但水迹却仍然从指缝间满溢了出来。
  这完全崩溃的姿态从未出现在他身上过。这个男人即使是在艰苦卓绝的青海战场上，在尸山血海的西北荒原中，都像出鞘的利剑般挺拔、坚定，从未有过一丝动摇。