李时和在座上安静地看着底下人表演，等表演完了才漫不经心地问：“丹青甚妙，不知令爱年岁几何？”
  卢文弘心里一喜，面上却不能表现出来，仍是恭恭敬敬地回答：“小女刚满十六。”
  “年轻得很。”李时和随口评价，又问，“叫什么？”
  卢文弘更喜：“拙名卢寄灵，小字阿秀。”
  崔慕栾夹了口菜，心说这也太上赶着了，连小字都能说出来。
  李时和不知道怎么想的，居然又夸了一句：“卢尚书起名倒是很好。”
  卢文弘特别喜，觉得自己这一步走得实在是妙。
  按照李时和的性子，在宴上看中哪家贵女的可能性实在太小，还不如反其道而行之。李时和从来没表露过喜好，但生母庐江王妃字画双绝，耳濡目染之下，总会有点喜欢，故而卢文弘想出了这么一个办法。
  倘若这个办法不行，那也还有下一步，寄予厚望的嫡长女不行，还有几个来赴宴的庶女嘛。庶女入宫为妃可能是差了点，封个宝林、才人总没问题。
  有两个问题铺垫，李时和终于问了最要紧的一个问题：“可有婚配？”
  卢文弘这回得深深地低头掩饰上了眉梢的喜意：“小女生平只爱书画诗词，难免有些幻想，只想着嫁予世上英雄，又要姿容出尘，到如今十六岁也暂无婚配。”
  这手欲扬先抑玩得好，卢文弘口中的女儿非姿容出尘的世上英雄不嫁，那李时和收卢寄灵于宫中，自己就成了这个英雄。
  卢文弘安静地等着李时和说下一句话，等着这临门一脚。
  “姿容出尘的世上英雄是有些难寻，但也不是没有。”李时和还是淡淡的，听不出什么情绪，“朕看叶侍郎就不错。子安？”
  卢文弘脸色蓦然一变。
  “臣在。”被点名的礼部侍郎叶远绥压根不管卢文弘，兀自站起来，向着李时和行礼，“臣与方家女两情相悦，已定终生，恕难从命，还请陛下见谅。”
  “还有这么回事？”李时和眉眼间略有些诧异，“这倒是朕考虑不周。在座各位，家中若有适龄的郎君，朕今日就借叶太傅的吉宴，替卢娘子指婚。”
  卢文弘的脸彻底白了，想到家里铁了心要入后宫的嫡长女，连忙深深行礼：“陛下，小女体弱，不急婚配，还是多留在家中几日吧。”
  叶太傅见事态不妙，也打打圆场：“年轻人许是觉得没什么，老夫这把年纪，还是觉得调养身体要紧。再加些血燕，一同赠给卢尚书。”
  李时和微微一笑：“也好。”
  又是一番套话，站起来的几个人才得以落座。
  崔慕栾见识了这一场好戏，实在憋不住了，借着倒酒的机会偷偷笑了笑，一抬头看见对面的杨澈憋得肩膀都在轻轻颤抖。
  叶府小院。
  寿宴看着菜色丰盈，实则碍于礼节等等原因，压根吃不饱。叶远思一早就掐着时间让厨房煮面，等宴散了，小院里刚好摆上汤面，面条白润，卧了个溏心的荷包蛋，配上微甜的烧肉和青翠的菜叶，瞧着就让人食指大动。
  崔慕栾在宴上还是吃了点东西垫过肚子，三口两口吃完了面上的配料，又吃了几筷子面就压住了胃里的饿感，放下筷子绘声绘色地讲起宴上卢文弘的事情。
  说到要把卢寄灵和叶远绥配一对时沈辞柔正在喝汤，一口汤还没咽下去就先笑了，呛得咳嗽不停，喝了一盏茶才压下去：“这么好笑的吗？”
  “就这么好笑。”崔慕栾一脸惋惜，“可惜叶府男女分席，不然你们亲眼见见，可比我说出来好玩。”
  杨澈也是个蔫坏的：“何况这回不是还来了卢家的几个娘子吗？当场表演起来估计更好玩。”
  “也对，这回卢家除了大娘和只有七岁的五娘，其他几个女儿都来了。”叶远思夹起一片烧肉，回忆了一下，“王家来了二娘和四娘。”
  “整个长安城的权贵世家，谁不知道叶子安和方采采的事？叶子安就等着方采采及笄呢。”沈棠觉得好笑，好笑之余又有些不对，“陛下怎么会这么说？”
  “那我就不知道了。”崔慕栾摇摇头，“君心难测，我也猜不透陛下是真的不知道这事，还是故意这样说，为的就是落卢家的面子。”
  叶远思咽下口中的烧肉：“别猜这个，反正和我们也没有关系。”
  沈棠故意逗他：“怎么，还不许说？是不是你喜欢卢家那娘子？”
  “我瞧着也像。”崔慕栾使坏，“他这人连卢家、王家的几个娘子都分得清清楚楚。”
  “我不是，我没有！我就是记性好，见过几面而已……再说，我是主人家，我当然得记得啊！”叶远思一听就着急，急着急着忽然想起另一件事，“这个先不管，我有件事要说。”
  杨澈夹起一筷子面：“说啊，还想玩个什么神秘？”
  “这事我也说不准是真是假，但我听京兆府那边说的，大概不敢拿这种事胡说。”叶远思皱眉，“说是从山南西道那边来的，有个杀了数人的杀手，现下应当是入了长安了。”
  崔慕栾一惊：“进长安城了吗？”
  “不知道。”叶远思摇了摇头，“总之你们都小心些，尤其是阿柔，别乱窜到什么僻静地方。”
  “你这话怎么说得和我阿耶似的。”沈辞柔皱眉，“山南西道，梁州……梁州长官是不是卢家的啊？”
  杨澈回忆了一圈，笃定地点点头：“对，是卢氏的。我先前在吏部偷偷瞄过宋侍郎的簿子，卢家那个考功不怎么样。”
  “卢家可真是奇了。不抓政绩，”沈辞柔眉头更皱，“一门心思想把女儿嫁进后宫干什么？”
  小院里几个年轻人面面相觑，这个问题是真的答不出来。
  **
  这个问题困扰着小院里的年轻人，几个时辰之后困扰的就是沈府卧房里的沈仆射夫妇。
  “卢家真是胆子太大。”沈仆射叹了口气，“居然想着送女入宫，是打算以一己之力破了如今权贵世家间的平衡吗？”
  宋氏出嫁那几年正是天后在位时闹得风风雨雨的那段时间，故而一直以来都守着边界不听朝事，这会儿也不明白丈夫说这个干什么，以母亲的立场猜测：“许是想让女儿嫁得好些呢？陛下长到二十岁，后宫还是空的，他无长辈，自己又不好开口，卢尚书递个台阶也无妨。”
  沈仆射看了陪伴十八年的妻子一眼，轻轻叹了口气：“你不懂。陛下的心思，不是我们能猜的。”
  “猜猜又怎么了？”宋氏梳着长发，“不是说陛下脾气好得很吗？”
  “是很好，只见雨露，不见雷霆。”沈仆射又叹了一口气，揭开了多年前的话题，“长乐长公主也是这么想的吧。”
  宋氏梳头的手一顿。
  长乐公主推十三岁的李时和登基，后加封为长乐长公主，享万户，上朝听政，把手伸到了朝中的角角落落。诸多言官冒死弹劾进谏，怕的就是长乐长公主想做第二个天后。
  两年后长乐长公主果然觉得当个长公主实在很没有意思，生出了效仿母亲天后的想法。她准备得周全，却被十五岁的李时和玩了一套以退为进和瓮中捉鳖，夜里金吾卫围了公主府，当晚就判了谋逆。
  谋逆重罪，判的是满门抄斩，长乐长公主尚在襁褓里的小外孙女也一样拉上了刑台。
  最后一个行刑的是长乐长公主，行刑前长乐长公主要求见李时和一面。李时和应允。
  短短几日就白了头的长乐长公主被金吾卫压到李时和跟前，一身囚衣，长发枯白，面容衰败如同油尽灯枯的老妪。她看着李时和，厉声尖叫。
  “她才两个月！才两个月！你怎么狠得下心，那是你侄女！你侄女啊……什么都不知道……还那么小，就要死了……”长乐长公主伸出手臂想要抓李时和，“你是不是人！李时和，你还算不算人！”
  李时和往后退了一步，避开长乐长公主竭力伸出的手，淡淡地说：“姑母，朕也是您的侄子。”
  长乐长公主伸出的手臂一僵，指尖颤了颤，嘴唇也颤抖着，什么话都没说出来。
  “满门抄斩是朕下的旨意，送她上刑台的人也是朕。但是姑母不妨想想是谁让朕做这些事的。姑母想效仿天后，可是姑母想过之后会有多少棘手的事情吗？”年轻的皇帝一身缟素，分明还是少年，眉眼间却藏着经年的风雪和倦怠，“朕不想天翻地覆，也不想因此生灵涂炭，那这个弑亲的罪就由朕吞下去吧。”
  岁月荏苒，已是五年。
  “怎么突然说这个？”宋氏下意识地想回避这个话题，“我不过是个女人，你同我说这个干什么。”
  沈仆射看着妻子回避的姿态，心想自己也是昏了头，连忙伸手安抚地拍了拍宋氏的手：“是我不好，胡说这个。”
  宋氏反握住沈仆射的手：“我知道夫君心里想得多，也会难受，可我自幼学的是琴棋书画操持家事，实在无能为力。”
  “皇家的事，少说为妙。”沈仆射也紧紧握住妻子，“我只求阿柔，我的女儿别卷进去。”
  宋氏微微蹙眉，睫毛颤了颤，终究没说出什么。
  第10章 横祸
  虽则叶远思说的话有点玄乎，沈辞柔为了自己小命着想还是乖乖在沈府拘了几天。转眼就到了月中旬，沈辞柔旁敲侧击地打听了一下，听说长安城里还是风平浪静，她终于憋不住了。
  入夏后沈辞柔就只穿清凉宽松的襦裙，提着裙子在东市晃了一圈，本着撞运气的心态去近水楼逛逛，居然真的撞上了无忧。
  无忧也换了夏衣，穿了身圆领袍，领口叠成翻领，革带勒出劲瘦的腰身，怀里倒还是抱了把七弦琴。
  沈辞柔凑过去看了看琴，抬头问无忧：“我瞧着这琴不像是先前送去霍乐师那儿修的那架？”
  “那架琴早就取回来了，放在家里，不敢随便拿出来用。”无忧大方地让沈辞柔查看怀里的琴，“这架我也用了有些年，习惯了。”
  沈辞柔点点头：“那你现在是要去弹琴，还是弹完了？”
  “是演奏完了。”
  沈辞柔敲了敲手腕：“接下来还有事吗？”
  无忧摇摇头：“应当没有。”
  “那我给你找个事儿做。”沈辞柔一拉无忧的袖口，“陪我逛东市！”
  沈辞柔遇见无忧时午时已经过了大半，东市的食摊上沈辞柔什么东西都想尝尝，和无忧在一起又格外没有时间观念，逛着逛着就连申时都要过了。
  眼看着快到坊市闭门的时间，沈辞柔急了，三两口吃完了手里剩下的小食：“快闭门了，我得走了。”
  无忧倒是不急：“是快闭门了。我送你回去？”
  “不用了，我家在安兴坊，从东市北门出去，很快就到了。”沈辞柔摇摇头，想想又问，“你住哪儿？”
  “还是送一段路吧，免得遇上什么。”无忧坚持立场，回答沈辞柔的问题时倒是卡了个壳，琢磨了一下才回答，“我住在平康坊。”
  沈辞柔觉得无忧这个略作迟疑的态度有点可疑，但想想好像也没什么毛病。平康坊里确实住了不少乐师舞姬，同时也以妓坊闻名，以无忧的性子，不想说也挺正常。
  沈辞柔不纠结这点小问题：“那从西门出去吧，可以顺路走一段。”
  无忧沉吟片刻：“也好。”
  敲定了路线，一切都好说，两个人脚程不慢，没多久就到了西门。
  临出门时沈辞柔看见不少人聚在西门口，好奇心就有点发作，停了停脚步：“我去看看他们在看什么。”
  无忧也不急于一时，当然是点点头，跟着沈辞柔混进了人群里。
  挤到人群前面，在看的东西就一目了然。市墙上贴了一列布告，内容大概是说有穷凶极恶之辈入了长安城，请城内的人自行注意安全，如有发现该犯则及时上报。底下讲了讲逃犯的体貌特征，还附了张画像。
  在边上一干大爷的长吁短叹中，沈辞柔眯起眼睛看了看画像，看清时整个人都僵了。
  无忧发觉沈辞柔的神色不太对，轻轻扯了扯她的衣袖：“怎么了？”
  沈辞柔转身从人群里脱出来，到离人远一点的地方才开口：“我觉得，我可能见过那个逃犯。”
  无忧抱琴的手一紧，语气还是一贯的温柔和缓：“是吗？在哪儿见过？”
  “那天我带你去找霍乐师，抱着那半幅字出东市的时候撞见过个人，体貌和布告上的描述大体一致。”沈辞柔回忆起当时极其匆忙的一瞥，“他戴着斗笠，我没有看见他的脸，但我看清了那颗痦子，就在鼻梁左边。”
  “照这么说，至少二十多天前他就已经入了长安城？”
  “我没看错的话，那就是了。”沈辞柔皱了皱眉，有些犹豫，“而且我看那布告像是近几天新贴的，可是好几天前就……”
  沈辞柔不太确定要不要继续说下去，无忧却皱起眉：“继续说。”