“外头难得的烈日高照，那个蠢女人也不知晓要站在阴凉处。”吴慎行在心中暗想，一开口便是极为厌恶的口吻，“念芯！”
  齐念芯蹲在花园里，正拿着铲子努力地翻着泥土，一听到熟悉的冰冷声音，忙不迭地扬起脸朝他羞涩地笑着。
  “別像小狗似的对我笑。”他斥道，以乌龟爬行的速度走过去。
  “慎行。”她害羞地“嘿嘿”两声，站起身，弱不禁风的身躯摇晃两下。
  孙伯见状，忙扔开洒水壶，老腿快走两步想要上前扶她一把，却忽然扑了个空。
  “公子？”他瞠目结舌的，没见过他这么快的身影。
  吴慎行面无表情地扶住她的肩，等她从贫血的状态中恢复，开口问道：“吃药了吗？”
  她吐了吐粉舌：“我忘了。”
  “我可不想自己府里突然冒出一具女尸。”将药罐塞进她沾满泥土的小手里，“进去吃药，待会儿不准再出来挖土。”继而又瞥了一眼旁边的孙伯，“吴府不养白领工钱的下人。”他这一句话顿时就使孙伯的老脸通红。
  齐念芯扯着他的衣袖，“嘻······”她近大半个月未与他说话了。虽然他一开口仍是恶毒的言词，但她知晓他应该是关心她的，她的药有七、八瓶，每个时辰服用的药不同，下午固定吃这三瓶药，没想到他注意到了。
  “別用那种讨好的表情对着我，我会恶心。”十足的厌恶语气也赶不跑她的笑脸，他无奈地催促，“快进去。”
  齐念芯很是听话的乖乖回屋子吃药去了，脚步有些轻飘飘的，因为快乐得想飞。
  “公子······”孙伯想要打抱不平，故而忍不住小声抗议着，“我听老李说，念芯姑娘是您未过门的娘子······”对着吴慎行千年寒冰似的脸色，仍是鼓起勇气挥舞战旗。
  他继续说道：“老奴不比旁人，在这里日子久了，看到过的也多了，您以前可不是用这种态度对待表小姐的。虽然，念芯姑娘不及表小姐，但是老奴也看出来她特别在乎您。只是不明白念芯姑娘这么好，为何会看上像公子这般的男子······”似乎是意识到自己今天的话有些多了，也有些过了，他连忙改口道：“不不，我的意思是说，公子您好像有些变了。”虽不如他初见吴慎行的样子，但较之五年内则变得比较有感情了！
  孙伯在这里几乎待了一辈子，从卫府到如今的吴府。虽然大门外的匾额变了，但这宅子却丝毫未变。老实说他原先对吴慎行了解不深，但这五年的时光让他对吴慎行多少了解了些，特别是当年他亲眼目睹了戚七的死对吴慎行的打击有多大，有多深，多刻骨。
  自那之后，他看见的吴慎行总是冷冷冰冰的，像是无魂无魄的空壳，然而如今则不同了！虽说，他对齐念芯不如对戚七那般温柔，体贴，甚至还有些恶毒，但至少他会搭理人了。
  而对于吴慎行而言他是憎恶齐念芯的，以至于过去的大半个月来他几乎没怎么跟她说过话。
  是的，他憎恶她！
  打心底憎恶她的一切——小狗似的举止、瘦骨嶙峋的身子、浑身上下散发的浓烈药味！
  更憎恨她藏起来的那些证据——
  因为憎恶，所以格外注意她的一举一动。
  她相当畏惧生人。刚来的一、两日，几乎缠在他身上不放；并非她像只受惊的小兔子般躲在他身后，而是从她攀住他手臂的方式感觉出来的。
  她畏惧，但也看得出她在努力克服这个弱点；就拿孙伯来说吧！
  头一日那怯懦懦的小兔子就站立在花园旁傻笑；第二日她跟孙伯聊了一盏茶左右的时辰，语气生疏有礼；第三日则聊了将近半柱香的时辰，时间与日俱增，笑声也成正比的增多。
  不是他有心聆听，而是花园正前方便是他的书房，他想不听也难。
  “公子，恕老奴直言，既然您已经有了一位未过门的娘子，就別再带旁的女子回府了。”孙伯替齐念芯不平地申诉。
  “你这是在给我提建议？”他扬起眉，显然孙伯以保护者自居让他有些不爽。
  “奴才不敢，不过的确如此。”孙伯看似谦恭的口吻中隐隐透着几分倔强。在吴慎行审视的目光下，他深吸一口，继续道：“公子，不决少爷不在府里，他临行前嘱咐我说‘倘若有特别的事情需要先跟您报备一下’······”由此可见，吴慎行平日里在府中根本就不管事儿。
  吴慎行挑眉看他，“所以呢？”
  孙伯踌躇片刻，说道：“这几日府里事儿不多，加之叶相爷又送来了几个小厮和丫鬟，所以李执事、石头、胖刘和我打算三日后，将府里的事情做完一起去城郊踏青。”
  “府里的事情我向来不过问。”
  孙伯咳了一声，略显局促，“事实上，我们几人打算邀请念芯姑娘一起去。”
  吴慎行脚下的步子一顿，冷睨着他，“去不去由她，不必向我请示。”
  闻言孙伯欢天喜地，他冷冷一笑，腹诽其果然是个老不正经的！
  三日后吗？这一个月以来他的脑海里无时无刻不惦记着那些证据的事情，多少次他想翻她的行囊，偏偏李执事从中作梗。李执事应该明白他想复仇的心情，却一再阻扰，他真是不明白李执事了。
  她是睡在他的屋内，行囊却是放在之前为她准备的客房内。只要去她那屋查找的话，即便未找到她口中的那些证据，也会有蛛丝马迹可寻······
  “慎行。”齐念芯“嘿嘿”地傻笑，乖乖的吃完药跑了出来。
  “別出来。”他面露愠色，大步迈回屋內。要缠他不如在阴凉的屋內缠，他可没理由陪着她在烈日下赏花。
  “你终于肯跟我说话了！”她笑咪咪地黏着他。
  “我说过，別像小狗似的对我笑。”他无奈道，心中盘算着——只要他能拿到证据，之后就给她一笔银子让她滚出吴宅。
  就等三日后吧！他们踏青之日。吴慎行思忖着——孙伯五十二岁、石头二十四岁、胖刘二十八岁、李执事四十五岁，年轻人有半数······他停下脚步。
  “慎行？”她小狗似的眼神注视着他。
  他厌恶地哼了一声，做出了个决定······
  踏青？老的老，少的少，他们几个人在一起还能有何可玩儿的？
  三日后的午后，秋高气爽。树荫下铺着碎花桌巾，上面坐着四、五个人说说笑笑又吃又喝的。
  “说起神鬼故事，我是一天一夜也说不完的。”已然微醺的胖刘拿起空杯，撒娇似的递到齐念芯面前，“念芯姑娘，再给我倒点儿，又劳了。”
  “啊？可是······”一坛女儿红全都进了他的肚里。
  “让他喝，让他喝。”车夫石头，打开另一坛，殷勤地替他将酒杯斟满。“这傢伙平日像闷葫芦，可一沾酒，就成了说书老手。来来，胖刘，今日给我们大家说点啥？念芯姑娘是新加入的，说点好听的吧！。”
  厨师胖刘将手中的酒一饮而尽，嘴里吆喝道：“好，今日就看在念芯姑娘的份上，我来说个‘黄泉之国’的故事吧！”
  闻言，大家伙热烈地鼓掌，以示鼓励。
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