那张脸一下子栽倒在了泥土里！
  小秋儿泪眼朦胧中，看到一个姑娘双手将一块巨大的石头高高举起，恶狠狠地站在她眼前。
  “还愣着干啥！”那个姑娘的怒吼声，“站起来，还有两个跑了！”
  那姑娘将巨石往旁边一扔，一把将她扶了起来，转身去追那两见事不好立刻逃跑的小太监，不远处还有个宫女打扮的姑娘正艰难地追着。小秋儿站起身来，腿软得无法站立，只能靠在树上，眼泪簌簌往下砸，浑身抖得厉害，泪眼婆娑中她眼看着那两位姑娘一人一个拽住那两小太监往回拉，又将那两个小太监拽到她跟前强摁住跪下！
  “磕头！”
  留着刘海的那位抬巨石的姑娘，带着哭腔吼道，“给这位姐姐磕头！”
  小卓子的身体还保持着双腿跪地，脑袋倒栽在土里的样子，两只三角绿豆眼睁得又大又圆，大股大股的血液从他的后脑勺往外冒，像极了甜腻丰润、粘稠浓郁的紫槐蜜。
  两个小太监看到小卓子的惨状，瑟瑟发抖，跟不要命似的磕头如捣蒜，“姐姐...姐姐...姑奶奶...我们错了！是卓公公！卓公公说干这一票，就给我们五两银子！还让我们...”小太监闭了口，“您大人大量！卓公公该死！卓公公该死！我们去年才进宫！家里穷，被爹妈送去净了身，太监都是没根儿的可怜东西！您就看在我们挨了刀，遭了报应的份儿上，饶了我们吧！求求您了！求您了！”
  小秋儿害怕地不由自主地往后退了退，情不自禁地看向那个姑娘。
  那个姑娘就是含钏。
  含钏面色极冷，“哪宫的太监？”
  其中一个忙哭道，“回姐姐，小的们是掖庭帮工的！”
  含钏再问，“会写字吗？”
  两个都赶紧摇头。
  含钏从怀里掏出一支雕萝卜花的刻刀——这支刀，从她醒过来就被她贴身揣在身上。含钏将刀往地上一扔，“要我帮你们割舌头，还是自己割！”
  小太监的面孔从惊恐、到绝望，再到充满戾气，两两相望，似乎在蠢蠢欲动！
  妈的！
  反正都要哑巴，还不如拼一把！
  其中一个使劲蹬腿想脱离背后的束缚，谁曾料到这宫人手上力气太大，将他压制得死死的，压根动弹不得！
  阿蝉手上一使劲儿，那太监的胳膊便被“嘎吱”一声卸了下来！
  当厨子的，宰鸡杀牛，剁骨刮肉，啥都得干！力气大着呢！寻常的男人都没这手劲儿，更何况几个饭都吃不饱，缺了根儿的宦官！
  “老实点！”含钏低斥，冷笑道，“除了五两银子，那小卓子还应了你们什么？！是不是应了你们，等他玩完了，你们也能接着上！？砍你一根舌头算什么？要你们的命，都要得！”
  真相被戳破，那两太监浑身如抖筛。
  含钏朝小卓子方向努了努嘴，强撑起身子，刻意压低声音，“杀了一个，和杀三个有甚区别？当哑巴和当死人，自己选吧！”
  小卓子的死相太惨了。
  后脑勺被砸得稀烂，血肉模糊，瞪大的眼睛死不瞑目，一边脸贴在土上，一边脸冲着他们，眼睛的焦点似乎就落在那两个小太监身上。
  其中一个受不了了，尖叫一声后冲到含钏跟前，横拿起刻刀便往嘴里一划，顿时满嘴是血！
  空气中瞬间弥漫开来厚重且腥臭的味道！
  含钏强迫自己压制住反胃的冲动，看向另一个，另一个满脸眼泪，被阿蝉死死扣住，他的肩膀被卸掉了，根本无法动弹，小卓子的死相、同伴满嘴的鲜血让他接近崩溃——这两个夜叉是一定会杀了他的！是一定会杀了他的！她们连内宫的太监都敢杀的啊！
  命和舌头，傻子都知道选啥！
  这个心一横，舌头一屈，上下门牙磕紧，又是一嘴巴子的血！
  “滚！”含钏声音压低。
  那两小太监捂住嘴，哆哆嗦嗦爬着往外跑！
  含钏胸口填满的甜腥的怒气突然消散而去，那股怒气混杂了许多情绪，从胃里、从心里从心里、从喉咙里，一下子冲上鼻腔和眼眶。
  小卓子该死！
  都该死！
  该用刀子一片一片将肉割下来，倒挂在梁上，让血流干净，让风把这具肮脏的躯体吹干，让太阳把他的水分晒干，让秃鹰和野狗把他的肉啃烂叼走！
  梦里，小秋儿的死，必定和小卓子有关！
  含钏看向小秋儿。
  记忆中的脸庞在眼睛里复苏。
  脸圆圆的，眼睛也圆圆的，小小的嘴，小小的鼻子，还有完整的身体、完整的皮肤和完整的脊背。
  含钏像全身失去力气，眼泪突然喷涌而出，像决堤的洪水瞬间冲刷出来，她终于能哭出来了，她还有眼泪...小秋儿还活着...含钏仰起脸来，她这才发现枫叶好红呀，好红呀...
  阿蝉也怕得“吨”一下跌坐在地，双手捂脸，哭了出声。
  小秋儿抱住两个，眼泪打不住地往下流，三人抱在一起，无声地哭成一团。
  三个姑娘，一具尸体，缩在灌木丛里，被不远处三层小楼里的身影尽收眼底。
  “主子...您看...”那个身影身后的人轻声开口。
  “强撑出来的穷凶极恶....”那个身影也不知在点评谁，笑了笑，“等她们走了，把尸体套上大石块沉了太掖池，那两个太监...”
  做了个抹脖的手法。
  似乎在呢喃自语。
  “哑巴，能有死人守得住秘密吗？”
  第十二章 羊汤拉面
  暮色降临，含钏三人神色匆忙地从内宫走回掖庭，三个人在二门埋着头兑了牌子，没叫侍卫看出端倪。
  走到一半，含钏突然想起什么来，哑着嗓子，“浣衣局不是立了新规矩，宫人出行必得成双不落单吗？”
  小秋儿木了木，立在原地，红彤彤的鼻子，圆圆的眼睛一动不动，“...今儿钟嬷嬷让梨桃和我一块儿去内宫送洗好的衣裳，回来的时候，梨桃说肚子疼，将我一个人抛那儿了，后来...我就遇见了...”
  小秋儿没说下去，脸皮变得煞白，她明白了，含钏也明白了。
  就像那五两银子。
  人心，总比想象中，更容易俘虏。
  含钏摸摸小秋儿的脑袋，看了看天色，吸了吸鼻头，轻声道，“走吧，咱们去内膳房，肚子也饿了，我给你做点东西吃。”
  晚膳早已送走，内膳房点着两三盏油灯，守夜的宫女儿趴在灶台上打瞌睡，见含钏、阿蝉还有个面生的小宫人进来，忙迎过来，“钏儿、阿蝉，你们哪儿去了？白师傅差点派人去找你们！又听说皇后娘娘的人在长乐宫，便打消了这个念头...宫禁的时辰又快到了，便留了我在这儿守着等你们...”
  油灯昏黄中，倒是瞧不清三个人红肿的眼睛和憔悴的神色。
  含钏糊弄两句，“...从长乐宫回来的路上，没人带着，我们就迷了路....正巧遇见隔壁浣衣局的小秋儿，就一块儿出来了...”转了话头，“还有食材没？都还饿着呢。”
  宫女儿指了指竹篮子，“白师傅给你留了几块饼子，你们将就着吃吧。”打了个哈欠，“我先回去了。”
  那宫女儿一走，内膳房重新变得静悄悄的。
  白师傅留的饼子回潮了，软绵绵的，就像小卓子被石头砸到地上，那根软绵绵的脖子。
  含钏一下子没了吃饼子的兴致，再看阿蝉和小秋儿，阿蝉满面呆滞地靠坐在椅凳上，小秋儿低低地垂着头，两个人像两根木头桩子，动也不动，除却轻微的呼吸声，没有更大的声响。
  含钏站起身来，深吸一口气，另起了炉灶，拿瓷碗从布袋中挨个儿舀出松子仁儿、胡桃仁敲碎，再加上糖屑和脂油，和入面中。撸起袖子，把面揉成团后再压成饼，送入上下都有炭火的灶火中烘烤。
  不一会儿，饼的两面都煎黄了，含钏麻利地撒上白芝麻。
  做饭能让她从别的情绪中剥离出来。
  腻人的甜香、丰富的油脂香和能饱腹的小麦香，从两面锅钻了出来。
  炭火将烧饼烤得“滋滋”作响，白芝麻不一会儿也变成了金黄色，含钏戴上厚手套将饼子从炉火里送出来，又用面筛子过了一层乳白色的奶酥，重新再放回炭火中煎烤，浓郁的奶香味再也藏不住了，唤醒了两个呆滞的人。
  “钏儿...咱们刚杀了一个人...”阿蝉呆了半晌，如梦初醒般开了口，“你拿大石头块儿把一个人的后脑勺敲得粉碎，我单手卸掉了一个人的胳膊，他们...当着我们的面儿，割掉了自己的舌头...”
  阿蝉机械地转过头，看含钏行云流水地、自然而然地烤着烧饼，不禁发出了一句灵魂质问，“是...只有我做了这个梦吗？”
  烧饼炕在灶上。
  含钏没应阿蝉的问，转身切了一簇新鲜的韭菜，看锅里还温着白爷爷留下来的羊骨头汤。
  汤被练得白白的，咕嘟嘟地蹿着气泡，带了筋肉的羊大骨被炖得骨肉分离。
  含钏趁着烧饼没用完的面粉，加水加盐，三下五下揉了一个大面团子，揪出三个几子，神色自然地递给阿蝉，“搭把手，咱撑拉面吃。”
  阿蝉木着接过几子，开始了重复地机械运动。
  小秋儿呆住了。
  两个时辰前，她们刚杀了个人。
  而现在，她们准备吃拉面。
  小秋儿摇了摇脑袋，还没等她反应过来，一碗撒了韭菜和葱花，喷香扑鼻的羊汤拉面和一个金黄酥脆的奶酥烧饼就摆在了面前。
  含钏轻声道，“吃吧。”
  太香了。
  小秋儿脑子放空，将一口面送到嘴里，面条上挂着羊汤浓厚的香味，专属于羊肉的香味，不膻不腥，面条劲道爽滑，过水的时间特别何时，刚过芯就被师傅捞了出来，咬在嘴里弹牙紧实。再喝一口汤，大约是熬的时间太长，汤里充斥着肉的味道，韭菜的香气也融在了汤里，但韭菜还未煮软，口感脆脆的，很解腻。
  味蕾终于被打开。
  奶酥烧饼一口咬下去，丰富的口感重新洗涤了口腔，松子仁儿、胡桃仁儿还有黄糖的甜腻瞬间抢占了刚才被羊汤占据的高地。饼子酥酥脆脆，甜到了心头。
  小秋儿将头埋在羊汤大碗里，劫后余生的惊恐和第一次见血的发抖，全都被这碗浓香四溢的羊汤面和这一盘酥脆香甜的烧饼一一化解。
  小秋儿吃得很香。
  这就是食物的力量。
  含钏的声音很轻，似乎带着一丝看破看透的意义，“如果没有砸死小卓子，死的就是你和我们。小卓子，得手后，他害怕事情败露，会想尽一切办法置你于死地。而现在...死的是他...不是我们...”
  这和梦里，不一样了。
  小秋儿还好好地活着吃羊汤面呢...
  阿蝉感受到含钏的情绪，紧紧握住她的手，含钏回之一笑。
  醒来这么久，这么久....压在她胸口的疼痛，好像突然消失殆尽。
  她感到自己，这才叫真的醒了。
  浑浑噩噩地在掖庭混日子，固然能保命...可，她的人生呢？她如今的人生难道只有躲避徐慨，这一个意义吗？不敢好好做菜，不敢进内宫，不敢在宫里混出名堂...只因为了躲避徐慨...
  她的人生该何去何从？