国王乌瑞恩沉郁地说：“我并没有从你的言谈举止中看出‘尊敬’的成分。”
  “这是您对我的误解，我的父王，您知道我打小就是个什么样的人。我们之间或许有争执，但从来没有怨恨。”乌瑟说。
  乌瑞恩叹了口气：“那么，让我看到你的诚意吧。把他召回来，让他接受雷霆之盾的传承测试。”
  “然后呢？如果盾选择了他，那么他会取代我的一切？”乌瑟的脸色与语气冷到了谷底，“您已经决定剥夺我的继承权了吗？”
  乌瑞恩无可奈何地摇头：“你太急进了，乌瑟，就算雷霆之盾选择了他，我也并没有说，盾牌的主人将成为下一任的国王。奥斯汀留下盾牌的原意，是为了守护人类的领土，从未苛求过传承者的身份。”
  乌瑟揣摩着他的话中之意，脸色逐渐缓和。
  啧！窗台上左边的那只红襟鸟——准确地说，是被施了变形术的卫霖——心想，说得七拐八弯大义凛然，关键意思就一句：盾牌给你试试啊，你能用得了，就好好担负起保卫国家的重任啊，至于国王的宝座，还是得让你弟弟继续坐啊，反正老祖宗也没规定“得盾牌者得天下”不是？
  你个倒霉催的大儿子！
  他在心里呵呵，转头看了一眼身边的另一只红襟鸟，发现它爪子僵硬地扣着窗框，头颈部的绒毛微微炸起，尾翎向后笔直地抻着，像是一副受激失神的模样。
  ……白源？卫霖疑惑地用细小的喙啄了啄对方。
  白源回过神来，也用喙蹭他，从胸部橙红色的羽毛，一直到白茸茸的肚皮。
  他展翅飞起，卫霖也随着飞过湖泊，穿越长廊，进入一间空无一人的卧室。红襟鸟落在地毯上，双双变回人形。
  “你没事吧？”卫霖关切地问，“是发现什么了吗？”
  白源面无表情地摇头，将搭档揽进怀里，用力拥抱他。
  卫霖感觉到对方绷紧的肌肉与急促的心跳，显然并不像面上表现出的那么无动于衷，不禁伸手抚摸他的后背，安慰道：“不论什么事，都可以告诉我的，你知道我们之间心意相通，无须任何隐瞒。”
  白源沉默片刻，在他耳畔低声说：“想起过去一些不太好的人和事了。”
  “过去了吗？”卫霖问。
  白源微一点头：“嗯。现在有你，我可以将那些全部抛弃。”
  “谁说过去的事就一定要放下、就不能介怀了？你现在仍会想起，说明心底还有遗憾或怨怼，那就该有冤报冤、有仇报仇，怎么爽怎么来啊。”卫霖金刀大马地拍了拍他的肩膀，“等出了副本就去吧，我支持你！”
  白源嗤的一笑，按住搭档的后脑勺给了个绵长的深吻。喘息不定地分开后，他说：“我在想，刚才见到的一幕究竟是巧合，还是……不，这不可能，王羽伦在现实中并不认识我。他不可能知道我的旧事，再在精神世界中投影出来。”
  话题被绕开，但卫霖善解人意地不再深究，顺着他的思路道：“也许就是个巧合。”
  白源皱了皱眉，决定先把这事按在心底，静观其变。“我们现在就去见乌瑞恩。我估摸着，他根本就不知道我求见过，消息是被擅自做主的乌瑟拦住了。”
  卫霖表示赞同：“单刀直入，我喜欢。”
  两人离开房间，沿着湖岸穿过长廊，前往国王的寝殿。一路上遇见的王宫侍卫似乎不少人都认识白源，朝他行鞠躬礼。
  “你以前经常出入王宫？”卫霖问。
  白源解释：“作为圣殿骑士之一，我曾经指导过王宫侍卫的武艺。”
  两人几无阻拦地来到乌瑞恩的寝殿前，对门口的守卫说：“请通报国王陛下，光冕精骑兵团团长白源前来复命。”
  乌瑟就在此刻走出来，迎面碰见白源，愣在当场。
  他看起来有些错愕、有些恼火，也有些尴尬，微微抽动了一下两腮的肌肉，开口道：“你回来了。”
  白源不动声色地答：“日安，王子殿下。我来向陛下复命。”
  乌瑟张了张嘴，一时间仿佛不知该说什么，最后接受并同步了对方的态度，若无其事地说：“看到你安然无恙，我很高兴。听说你之前去的蓟花郡不太安宁，凡事都还顺利吧？”
  “托陛下和您的福，一切安好。”白源用无懈可击的礼仪和拒人千里的疏离回答道。
  乌瑟也无话可说了，点头道：“进去吧。但只能你一个人，随从在外面等。”
  白源说：“他要和我一起进去，面见陛下。”
  乌瑟脸色一沉：“你逾矩了，团长阁下。”
  白源拉住卫霖的手，毫不退让地说：“之前忘了向您介绍，这是我的搭档、挚友，以及决定厮守终生的爱人。除此之外，他还是局内人，所以我必须带他进去。”
  乌瑟完完全全地愣住了。他盯着面前两个男人紧密相牵的手，脸上掠过一丝呆滞，用力眨了好几下眼，才勉强恢复了语言能力：“你……你找了个男人当……”
  白源淡淡道：“不错。您有什么意见，觉得要把我们架在火堆上烧一烧么？”
  乌瑟露出了古怪的神色，既像被膈应到，又隐隐松了口气，脚下不自觉地退了半步，说：“不，我祝福你们。真爱不分种族、年龄与性别。”
  白源哂笑：“我相信这话是出自您的本心。”
  国王的声音遥遥地从殿内传出：“是白源么？进来见我。乌瑟，你也进来。”
  于是三人走进殿内，来到乌瑞恩的病榻前。白源单膝跪地，行礼道：“吾王，白源前来复命。”
  乌瑞恩撑起半个身体，带着欣慰与期待问：“如何？”
  “幸不辱命。”
  乌瑞恩明显地松了口气，坐了起来。这个好消息仿佛一支兴奋剂扎进他的体内，使得几近干涸的精力又重新喷涌而出。他伸出苍老带斑点的手，说：“给我看看。”
  白源从怀中取出一颗葡萄大小、乳白色的圆珠，放在他手上。
  乌瑞恩闭上眼，将另一只手覆盖在上面，金光自掌心微微泛起，随即睁眼，激动道：“是她！这就是颂音者·梅理的遗骨！我们现在拥有四位圣灵使徒的遗泽了。”
  “四位？除了梅理的骸骨、奥斯汀的盾牌，还有什么？”卫霖好奇地插嘴问。
  乌瑞恩仔细看了他一眼，并未露出被冒犯的不快神色，而是若有所思：“年轻人，我从你身上感应到一股古老、强大、善恶难辨的气息……我不确定你是混灵王国的臣民、盟友，还是敌人。”
  卫霖行了个抚胸礼，笑道：“您可以当我是个忠诚的盟友。”
  乌瑟站在他们身后，“恰到好处”地补充了一句：“他是白源的爱人——白源亲口告诉我的。”
  乌瑞恩怔住，望向白源的眼神复杂至极。但他很快掩盖了内心种种波翻浪涌的情绪，完美地呈现出一个在位多年的君王该有的威严气度，只说了句：“这与我们今天要商议的正事无关，乌瑟。”
  王子立刻愉快地回答：“我为我的言语轻佻致歉。”
  乌瑞恩沉默地坐了一会儿，无声地叹口气，对白源说：“再近一点，我的儿子，到我身边来。”
  卫霖看看金发碧眼的老国王，又转头望着黑发异瞳、人种截然不同的搭档，内心无比佩服地惊叹一声：——嘎？
  第111章 渎神之作
  白源起身, 走近两步, 仍与乌瑞恩保持着并不算亲近的人身距离。
  乌瑞恩似乎有点失望，但没有过多地表现出来, 只是吩咐他扶起自己, 走到卧室的一堵墙边, 将手掌按在了墙面的鹿头装饰上。
  鹿角间传出魔法波动，墙壁向两边滑开, 现出后方的密室。密室深处的石桌上, 放着一面圆盾。圆盾不知是什么材质铸成，既有金属的冷硬又有玉石的光泽, 通体没有任何花纹装饰, 显得十分简朴。
  “去吧, 拿起它。”国王说。
  白源走过去，手指触碰到盾牌的边缘。
  乌瑟在他身后屏息而视，见盾牌没有任何动静，不由得松开紧攥的拳头, 像要掩饰什么表情似的, 伸手抹了把脸。
  乌瑞恩满脸失望之色, 长叹了口气。
  卫霖将他们的反应尽收眼底，嘲弄地撇了撇嘴角，走上前拿起盾牌。
  “——别碰它！”乌瑞恩喊得迟了一步，卫霖已经端起盾牌，将内层的鹿皮把手套上白源的左臂，调整到合适的位置。
  他的动作利落而又自然, 就像妻子为出门的丈夫整理行装、战士为上阵的同袍披挂战甲。
  盾牌骤然放出炫目的蓝色流光，如千万颗星辰飞离了原本的轨道，汇聚在白源的手臂上。
  乌瑟难忍强光，抬手挡住了脸。
  蓝光在盾牌上游弋着，滋滋作响，篆刻出一道道转折的纹路，最终交织成中央带有闪电纹章的符文法阵，散发着暴烈的雷霆气息。
  法阵的最后一笔勾勒完毕后，刺眼的蓝光消失了。
  盾牌看上去焕然一新，不时闪动着蓝紫色的细小电流，在新主的手上跃跃欲试。
  “嗬，白装一觉醒就变暗金装了！”卫霖好奇地触碰盾面，偷偷将流窜到指尖的电流吸收入体内空间，发现可行并且源源不绝，顿时心中大乐。
  乌瑞恩转忧为喜：“看来奥斯汀选择了你作为雷霆之盾的新一任持有者。刚才的光芒，比三十多年前我接手的那次还要强烈得多，但愿你能更好地运用它的能力。”
  白源脱下盾牌，放回石桌上，说：“我能知道还有两位圣灵使徒的遗泽是什么吗？”
  “当然。”乌瑞恩示意众人跟着走出密室，关闭了魔法机关门，然后让乌瑟去向殿外的守卫传令。
  没过多久，一名年轻贵族走进殿中，看起来不过十八九岁，身材纤细，穿带排扣的酒红色长外套与紧腿裤，颈系花边缎带，戴着单片眼镜，显得聪慧而文质彬彬。他身后跟着个高大魁梧的男侍从，长相粗犷而有些古怪，肤色发青，头脸上满是巨大深长的伤口与针脚的痕迹，仿佛曾经割裂成好几块，又被精细地缝合起来。
  年轻贵族恭敬地向国王行礼问安。乌瑞恩向白源介绍：“这位是弗兰公国大公的独子——希尔诺·弗兰，我已赐他继承他父亲的爵位。”
  白源问：“如果我没记错的话，弗兰公国已落入教会手中，公爵的家族被驱逐出境，教宗发布谕令称其亵渎神明，我可以问问具体的情况吗？”
  希尔诺顿时眼眶发红，白皙清秀的脸庞笼上了悲痛的阴影。但乌瑞恩朝他微微点头，他控制了一下情绪，用尽量平稳的声音说：“弗兰家族对炼金术有着浓厚的兴趣，我的父亲建立了炼金术学院与一个庞大的实验室，数十年如一日地研究着生命的奥秘。就在去年，他实现了梦寐以求的心愿，制造出机械与生命完美融合的人形生物，并给它们起了个统称——‘弗兰肯斯坦’，意为‘弗兰制造’。”
  站在白源身后的卫霖顿时想起，《混灵纪元》游戏中的确有种名为“弗兰肯”的实验室怪物，是沉迷生物化学的炼金术师的手笔。它们拥有近似人类的外表，以及大型机械武器般的硬度与战斗力，但是思维能力极其低下，只能产生一些本能欲望与原始的情感。
  “想不到弗兰老公爵还是个科学家。”卫霖忍不住吐槽：这要是在现实世界中，搞不好能拿个什么生物学国际奖项，然后被人权组织喷成狗。
  希尔诺苦涩地道：“教会显然不这么想，他们认为创造生命只能是神独有的能力，如果有人类胆敢踏足这个领域，一定是渎神的恶魔。我的父亲遭到暗杀、家族被驱逐出境，却不仅仅是因为这个明面上的原因。”
  “还有内幕？”卫霖问。
  希尔诺深吸口气，转向身后的男侍从，伸手解开他的外衣，露出胸腹部块垒分明的发达肌肉，以及皮肉上纵横交错的巨大缝线。他飞快地拆开其中一条缝线，打开了胸腔——
  卫霖和白源看到了蠕动的内脏，被合金骨骼和运转的金属零件包裹与围绕，眼前这一幕恐怖、荒诞，就像噩梦中极度变异的庞然大物，由无数不同生物的一部分拼凑而成，满身都是突出的金属支架，却有着人类的面容。
  但同时，它又给人一种难以言喻的震撼感——它从人类手中孵化，是人类某一方面智慧发展到极致的产物，代表着人类从未停止过的求知欲、窥探世界本源与生命奥秘的野心。
  在这个“弗兰肯”的心脏附近，镶嵌着两枚显眼的齿轮，一大一小，一黑一白，如同昼夜轮转般不停咬合运行，散发着柔和的微光。
  “所谓‘渎神’，不过是个冠冕堂皇的借口而已，”希尔诺面色惨淡地咬了咬牙，“教宗的真正目标，是这个。”
  “这是……”
  “圣灵使徒中唯一的一对孩童，双子星·西瓦、西娅的遗物，我的父亲将它们制作成了‘弗兰肯’的动力源。”
  卫霖低声嘀咕：“小型核反应堆？钢铁侠啊喂！”
  希尔诺将胸腔外壳合上，从指尖抽出丝丝缕缕的淡红色金属线，将伤口重新缝合。而人造人全程面无表情，任由他摆弄。
  “宫廷首席占星师在不久之前，占卜出一个预言——‘七星交汇于北方的天空，当夜色吞没白昼，神之子将从火焰与光芒中诞生，接管在地上的国。’”乌瑞恩在铺着软垫的靠背椅上慢慢坐下，疲倦地说，“占星师协会和许多学者讨论研究了一昼夜，最后的释意是，教宗将得到七位圣灵使徒的所有力量，成为神之子，统治整个混灵大陆——‘地上的国’不仅是指人类的，还包括了兽人、矮人、精灵等等其他种族。”
  “不能让这预言变成现实！至高神在上，引导与庇佑着大陆上的所有生灵，绝不会派一个什么‘神之子’来压迫与奴役我们。这不是神的旨意，这是王羽伦的野心与阴谋，他才是真正的渎神者！”乌瑟王子义愤填膺。
  “这预言我听着耳熟……对了，夜泉也说过类似的话，他的预兆之梦。”卫霖说。
  白源在旁人看不见的角度朝他挑眉：要把那小鬼亮出来？
  卫霖：当然，快马加鞭，这一鞭子就得抽到关键处。