白木香完全不知道她娘为她和裴如玉的事愁去半条命，她自幼在乡下长大，天生喜欢往外跑，让她成天坐屋里绣花是绝对不成的。自离开帝都，白木香就一日比一日快活，尤其今天是跟裴如玉一起出来，她喜欢跟裴如玉在一起。
  衙役牵了马来，白木香问给她牵马的那衙役，“你叫什么名字？”
  “小的丁大山。”
  待出门，赵巡检带着十来人在外侯着，还有司墨也在一畔，有个穿老羊皮袄的黑脸老汉，白木香同赵巡捡打过招呼，又问那老汉姓名，这人姓余，因脸生得黑，正应他这名，这人单名一个铁字。听说同余主簿是远亲，一直跟在余主簿身边做事，对县里田地再熟悉不过。
  路上尚有薄雪未消，不过并不影响马儿走路。
  有风吹来，因穿的厚，也并不觉着冷。偶尔树枝草尖儿上有不知名的鸟儿跳跃鸣叫，有一种棕黄羽毛黑嘴儿小鸟，这里时常见到，白木香还不知道名字。突然有一道棕黄的影子从路上蹿过，白木香喊裴如玉，“裴如玉，有兔子！”
  裴如玉笑，“看到了。”
  “哎，可惜没带弓箭，不然能猎几只兔子回去！”白木香急。
  “你会弓箭？”
  “我不会你会啊。”以前她就见过裴如玉和朋友出城打猎，白木香那会儿就特想跟着一起去，偏生她彼时和裴如玉半个仇家一般，谁都不理谁。那一次裴如玉带回好些野味儿，白木香还嘴上十分嫌弃的喝了碗野鸡汤。
  裴如玉说，“今天先出城随便走走，以后有空还能出来。”北疆这里野味儿多，他们来的路上就遇到过野羊野驴，还有野兔野鸡之类，听说这里还有雪豹，不过是极难见到的野物了。
  “我以前也逮到过一只兔子。”白木香说起自己小时候的事，“是在田里捡到的，一只母兔子正在生小兔子，我没忍心吃它们。抱回家养了半个月，兔子们就自己打洞逃跑了。”
  城外是大片的田地和原野，积雪融化后，有黄绿色的冬小麦冒出来，这种冬天的绿没什么精神，颜色既深且暗，不过开春就能返青，五月就能收一季小麦。白木香说，“我们老家都是种小麦，这里既是种小麦，怎么还能种稻谷，我听说稻谷都要种在水里的。”
  余铁道，“大人的职田就在河边儿，挨水渠近，方便引水灌溉，是咱们这里为数不多能种稻谷的地界儿。”
  白木香看裴如玉一眼，心里就明白了，裴如玉的职田肯定是占据了月湾县最肥沃的土地。裴如玉没什么特别的神色，这是必然的，职田绝不可能是贫瘠的田地。哪怕是在这贫寒的地方，官员的职田也会是贫寒里最丰美的那块。
  裴如玉虽然没有白木香自小在乡下的经历，但自出城以来，他就发现，县城东面的麦田明显比西面更加密集整齐，如果他所料不差，刚刚那位老农说的河流，应该也在县城以东。
  白木香的视线则多是停留在县城以东，她时不时还会跳下马，跑到田里去，拨开冻雪，摘下手套，摸摸冻的极硬的泥土地。裴如玉问她，“看出什么来了？”
  白木香翘起下巴，一幅神秘状。
  裴如玉驱马在她身畔，说，“东边的地比较适合种棉花？”
  “棉花虽然也要雨水，实际上不怕旱，倒是地太湿润不大好。你看这边儿的田地，麦苗都疏疏拉拉的发黄，等明年开春雪化了，这麦苗会长的好一点，可如果这块地真的肥沃湿润，麦苗不会出成这个样子。肯定是块旱地，这种地种棉花最好了。”白木香一边套上羊皮手套，很有经验的说。
  “少奶奶也懂种田？”余铁平时除了在余主簿身边帮忙，家里也有田地。
  “当然懂了，我家就是在乡下，自小种地长大的。”白木香说。
  裴如玉侧眸看白木香一眼，他没忘记当初白木香同他讲过，说从小没有下过地的。面对裴如下的注目，白木香只好再解释一句，“以前我家的田地是都赁出去的，后来织布得从收棉花桃开始干。见得多也知道了，什么样的地适合种棉花，什么样的地种出的棉花好，就心里有数了。”
  裴如玉唇角勾出一抹笑，“还真是个行家。”
  “那当然。”白木香眼梢轻扬，“但凡棉花叫我看一眼，我就知道大概什么价位。棉布叫我摸一下，我就知道织的时候用多少支纱。”
  慢行约摸一个多时辰才到了职田地界儿，也远远的看到那冰雪覆盖的自远山蜿蜒而至的蓝色长河，职田都在这大湖不远，湖面被冰雪冻住，仍有白色的水鸟远远飞来，再远处能看到黑色的莽原山林。余铁介绍说，“那林子瞧着近，其实远着哪，到那边儿去地经过大片草场，没固定的路。有牧民在草场放牧，也有狼，有野羊之类的野物，很不好捉。这河就叫月湾河，河里的水是从天山上流下的雪水。每年天旱灌溉都是用这河里的水。大人的职田就在这一片。”余铁大致比划着，“那边儿是余主簿的四百亩，那边儿是赵巡检的三百亩，这里是汤巡检的三百亩。大人们的职田都在这一块。”
  白木香惬意的双手扣在脑后，遥望着起伏连绵的山脉，反射着阳光的透明冰雪，目及所至的湛蓝色的大河，以及蓝天下的大片原野与田地。
  风吹来时，白木香微微眯起眼睛，忽然说了句，“裴如玉，这就是我们的县城啊。”
  “是啊。”裴如玉驻马在白木香身畔，望向这片土地时，眼眸里有种淡淡温柔。
  第48章 新织机
  两人早上出城，中下午的时间就回来了。
  李红梅现在神经紧绷而敏感, 追着闺女问, “怎么这么早就回来了, 没多玩儿会？”
  “娘, 跟你说是去看职田的, 正经事，不是去玩儿的。”白木香在炭盆边儿的扶手椅坐下，伸出手烤着火, “这大冷的天, 出城风更大，可不得早些回来。又没带帐子吃食, 就是水囊里的水，经风一吹立刻能冻出一层浮冰。”
  “哦, 那的确是要早些回来。”李红梅问，“女婿也没吃哪？叫女婿一起过来吃饭。”
  “进门时汤巡检说, 有一批兵器从府城押送过来。裴如玉肯定先忙那事儿，你不必担心他, 那么大人了，还能忘了吃饭。我同司墨说了, 告诉刘牛, 用木耳黄花鸡蛋做浇头，再放一两块焖羊肉, 给他烧一碗热腾腾的汤面。要是没面条, 就做面片汤, 裴如玉爱吃这个。再盛一碗绿豆芽拌的凉菜，清爽的很。”
  李红梅欣慰，叮嘱闺女，“做人媳妇，就得知道体贴男人。”
  待小财把白木香的午饭端上来，李红梅那点欣慰全都化作一口老血，险没喷闺女脸上。小财端来的，就是黄花木耳鸡蛋做浇头的汤面，上面还有两块焖羊肉散发着勾人的肉香，旁边一碟凉菜赫然就是凉拌绿豆芽。李红梅怒，“你这不是把女婿的午饭端来吃了吧？”
  “就不能我中午也吃这个！”白木香挪到小炕桌儿上吃饭。她中午想吃汤面，才顺带交待了厨下一嘴，让裴如玉也吃这个。裴如玉现在还不是她男人，她这么关心他做什么？顺带脚吩咐一声已经仁至义尽了。
  李红梅追过去，坐小炕桌另一畔念叨闺女，“你以后得事事以女婿为先，知道不？”
  小财给自家姑娘倒了杯热茶水放在手边儿，李红梅打发小财，“小财你出去玩儿吧，这里没事了。”
  待小财走了，李红梅沉了脸，“我的话你听到没？”
  “听到了。我待裴如玉还不好？娘你甭成天就知道挑的不是，人家别人的亲娘，只怕女婿待闺女不好。你这倒好，正好儿大相反，你不是裴如玉他娘假扮的吧？”白木香挑筷子面条，稀里呼噜的大口吃着，显然是饿了。
  “我还不是为了你。”李红梅终于按捺不住，问闺女，“你同我说实话，女婿到底待你如何？”
  “还成吧。现在已经知道我的绝世不凡了，只是还不够迷恋我啊。”
  “你有个屁的不凡，真这么不凡，怎么女婿晚上睡书房？”李红梅问了个冷不防，白木香险叫面条噎着，她胡乱的咽下嘴里的面，捞起茶喝两口，擦下嘴，斜睨她娘，“娘你可真行，半宿听我们动静啊？”
  “我还不是为你着想，都成亲一年了，肚子半点动静都无？就是女婿不急，帝都里你那刁婆婆也急的不成了！”李红梅说闺女，“你不趁现在跟女婿关系好笼络着他些，怎么反倒跟他分屋睡？”
  “心情不好。”白木香心眼儿经她娘少说得多一万个，她转眼就想了个说辞，哼一声，“你也知道以前他怎么待我的？没正式跟我赔礼道歉，难不成就想这么糊弄着就和好？没这么容易，不给我个说法，这事儿就不算完！”和离书难道是想写就写的！
  李红梅急道，“争这长短做什么？”
  “娘你知道什么，要不争个长短，以后我还不得受欺负啊！”
  “等你有三五个儿子，谁敢欺负你？那就是你的靠山。”
  “我用不着儿子当靠山，我自己就是靠山。”
  “真个犟种！倔驴！”李红梅小声骂，“夫妻间哪里就要分个高下胜负，过日子，该糊涂时就得糊涂。这么丁点小事，计较做甚？女婿不改好了么？你这么得理不饶人，非逼着他低头，男人不要面子啊。小心他低了头，把情分低没了。”
  “要是他那点儿情分一低头就低没了，我也不在乎。”白木香夹两根豆芽菜，吃的不急不徐。
  “哎，我真是上辈子不修，修来你这么个孽障。”李红梅气个半死，主要是她竟然说不过她闺女。干脆，李红梅直接就说了，“今晚就叫女婿回你屋睡，知道不？”
  白木香就当没听到，聋了。
  李红梅做为一个寡妇，当时就想像村里其他寡妇一样，孩子不听话，立刻坐地上哭早死的当家人。可她那个当家人委实没啥好哭的，何况，她现在是县尊大人的丈母娘，不好这样坐地炮了，不大体面。白木香吃过饭，一推盘子碗，就去看她的织机了。
  李红梅叫小福进来把盘子碗收了，气的吃了半匣子蜜饯，心情才算渐渐平复。想这蜜饯还是女婿交待小九从新伊城买来给他的，这个女婿还是很体贴的，闺女不懂事，要不就找女婿谈谈心，她这女婿是很懂事的。
  ——
  白木香去看织机造的如何了，她给几个木匠的不是完整的织机图，每人分一部分小部件，最后白木香自己来装。白木香拿着锤子，带着小财做帮手，俩人吭哧吭哧一直装到天黑。
  裴七叔到时，就见一架比寻常织机要略大些，打磨出淡淡木质光泽的织机驻立在屋内，白木香正用手摩挲着织机，见裴七叔进来，笑着打招呼，“七叔你怎么有空过来了？”裴七叔一直在跟裴如玉忙衙门的事。
  “听说你来装织机，我过来瞧瞧。”裴七叔说，“以往我见过的土布织机，要比这个略小些。”
  “这个是新的，我在路上做了些修改。”白木香看裴七叔身上是件天青色狐皮大氅，领口袖口的风毛都是狐毛，面儿是用她的木香布做的。裴七叔说，“绸缎不大经穿，你这布倒是好，做衣裳结实，穿着也舒服。料子有些筋骨，做出大氅来不比绸缎差。”
  “当然不比绸缎差了，我的布可不是寻常那些软塌塌的棉布，搓一搓就给抹布似的皱巴巴的。只要织的细，用上等好棉花，棉布就既贴身也舒展，其实比绸衣禁穿。”白木香说，“你用的这是上等布，只可惜幅面窄，七叔你个子高，这布幅宽不过两尺，所以中间劈开，用了两块布。等我这机子上试一试，要是顺利，这机子上能织出幅宽三尺的布。”
  “这可了不起！”
  “还好还好吧。”白木香很谦虚的说，“这也不是我的独创，我在一本书上看到过，说以往有幅宽三尺的料子，只是后来工艺失传。还是裴如玉给我看的书，叫我开了些灵窍。”拍一拍织机，“总算是做好了，明天就轧棉籽弹棉花，试织机！”
  裴七叔手抄袖子里，跟白木香打听，“木香你怎么想到改造织机的？”
  “这也是不经意的，我娘织布时，织机坏了。她跟我们村儿木匠家的婶子是死对头，也不好去找木匠来家里修织机，我就给她修了修。我瞧这东西也没什么难的，织的布松塌塌，我就给改了改，后来我家织的布拿到县里去卖，布铺给的价钱就高。我就又给她改了改，想光我娘一人织布织的太慢，就找了村里人一起织。有小九叔帮忙，我们这生意就做起来了。”白木香说的随意，“我改个东西修个东西还成，七叔，这不是我吹牛啊，这些织机纺车的，看一眼我就知道怎么回事。像我家小财，什么布，她看一回别人织，自己就会织。”
  小财不愧白木香的丫环，也很自信，挺了挺胸脯说，“有时就是看看布，不用看别人怎么织，我琢磨一下也能会。”
  “对。我觉着我们这就跟你们读书人读书似的，天生就有这才干。”白木香道，“可惜我没见过织缂丝的机子，我听说缂丝是直接在丝绸上织出花样图案，叫我看一回，我们棉布应该也能织。说真的，缂丝我在老夫人那里见过一回，漂亮是漂亮，就是不实穿。若用棉布来织，会更服帖。”
  “这事不难，如玉他二叔就在江南为官，以后有机会，必叫你去江南织造司看一回，如何？”
  “那我先谢过七叔了。”白木香高兴的说。
  裴七叔围着织机绕了一畔，摆摆手，感概道，“你这织机才是真正的不得了，木香，等这织机织出布来，可得叫七叔开开眼。”
  “您别逗我，到时织出成品，我先孝敬七叔一匹最好的。”
  “来来来，今晚七叔请你吃饭。”
  “我还有事想求七叔。”
  “什么事？”
  “七叔你不是懂医术么，有没有什么办法把指甲油擦了。”昨晚裴如玉给她脚上盖毯子，果然指甲油还没粘牢，让她糊了一脚丫，洗也洗不掉。
  裴七叔还头一回遇到这样的要求，虽说这并不是病了要开方子，裴七叔还是答应帮白木香想想法子。
  白木香和裴七叔有说有笑的回去吃饭，裴如玉在丈母娘的摧残下，已经签定若干不平等条约，望眼欲穿的就盼着白木香早些回来啊啊啊啊啊啊！
  第49章 一间屋
  晚饭时，裴七叔对白木香多有赞赏。
  李红梅则是对女婿赞不绝口, 裴如玉给岳母布菜, “岳母你尝尝这个炸丸子, 木香很喜欢吃。”
  裴七叔说, “也给木香夹几个。”
  白木香连忙道, “我自己夹我自己夹。”她非但自己夹，还给裴如玉夹了些黄豆芽，“我看帝都冬天也有鲜菜, 不知是怎么种出来的？北疆这里倒是没见过。”虽说冬天能发些豆芽来吃, 总是吃这个，白木香主要是有些心疼裴如玉。裴如玉自幼娇生惯养的, 偏不是个骄纵性子，自离开帝都, 一向是大家吃什么他吃什么，还很会照顾人, 知老知少的。白木香就更心疼他一些，想起帝都冬天的鲜菜来。
  “那是专门在暖房炕洞子里种的。”裴如玉读书多, 人亦有见识，说起什么都是头头是道, “帝都冬天比起北疆来算暖和的, 这里种鲜菜，一则没懂这行的人, 二则炭火花销太大, 得多少炭火才能催起冬天的鲜菜。”
  李红梅道, “这里就是太冷，我每天屋里炕洞子炭火不熄，还要点着炭盆，就这外头也要穿大毛衣裳。我都说这关外的风，贼冷贼冷的。你们早上出门还是大太阳，这不下午又转了阴天，路上的雪刚化的差不多，我看又要来风雪了。”
  “小九叔买来的皮子还有许多，岳母再做两身厚衣裳吧。”裴如玉虽有些发愁岳母的性子，却一向关心长辈。
  “不用，我衣裳尽够穿了。你们年轻，穿鲜亮衣裳好看，你们多做几身是真的。”李红梅给闺女派活儿，“你成天也没事，给女婿做身外头的大衣裳吧。明儿就开始做，把针线拿我屋来。”
  “我哪儿有空，织机刚装上，明天我得跟小财试织机，看织布效果如何。”白木香夹片酱牛肉吃了。
  裴如玉侧眸问，“新织机装好了？”
  白木香点点头，拿个馒头掰一半给裴如玉，“明天再把做的几套旧式织机装上，就能招人来织布了。”
  “既有新织机，还造旧的做什么？”李红梅问。
  “说是旧的，那也是对咱家来说。现在还是市面上最新的织机，新织机织出的布幅面更宽，先让小财织，到时让熟手用新织机。”白木香对裴如玉说，“以前我们在老家织布，织机是我改出来的，开始是我们村的人织。后来别的村也想学，我想着三乡五里都是亲戚，倒不用就光我们村把着这织机不叫外传。我们是给县太爷商量的，别人要用我这织机，我这技术也不保密，但得收钱。不论谁用，三年内收成的两成得给我。”
  裴如玉给白木香添了些海菜汤，说，“这价公道。”
  “先说好，旧织机有人想学我能教，可新织机的技术，我是暂时不能教人的。”白木香道，“新织机得先叫我赚上一头，再教别人。”
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