沈清河微微摇头：“殿下，大凉的未来不在沈某身上。”
  朱昭：“那在谁身上？”
  沈清河转头，目光在廊下嬉戏追赶的孩子们身上略过，回过脸对朱昭一笑：“大凉的未来，在他们身上。”
  朱昭顿悟，朗笑点头。
  ……
  五皇子被封为太子那日，正值深秋，朱启没去册封典礼，跑到京城一个犄角旮旯小酒馆，喝了一天一夜的酒。
  拂晓，夜色如墨。他从酒馆跌跌撞撞出来，一时也不知去哪，便漫无目在街上走。
  走着走着，身边不知何时多了道人影。
  沈清河一袭旧衫，肩上披了件轻氅，冷风一扑面感觉有些凉，抬手往掌中哈了口热气，扭头对注视着自己的年轻人道：“好巧啊殿下。”
  朱启：“……”
  确实好巧呢。
  “你是来看我笑话的？”朱启语气比秋风还冷，“还是跟施乔儿吵架，被赶出了家门。”
  沈清河：“我与娘子从不吵架。”
  言外之意：“我就是来看你笑话的。”
  朱启冷笑一声：“那你确实来对了时候，我的确是个笑话，我是整个京城的笑话。”
  沈清河即便冷，声音却不颤不急，温温和和道：“殿下何出此言呢？”
  朱启顿住了脚，带有醺意的眼眸猩红冷冽，戾气丛生，不耐烦盯着身旁人道：“你明知故问？”
  沈清河佯装思索，又佯装恍然大悟“哦”了一声，道：“知晓了，看着别人当太子了，眼热，难受，无可奈何。”
  冷风没把朱启吹醒，这一句话硬把朱启惊醒了，他步伐踉跄一下，见鬼似的瞪着沈清河，心想这臭教书的说话何时这般直来直去了？
  沈清河却提醒他句：“当心脚下啊殿下。”
  朱启只想离他远点。
  沈清河再次追上他，放缓了语气，当真好生宽慰人一般：“人生不如意十有八/九，看开便好了，否则又能如何呢。”
  朱启冷嗤，咬字寒意滔天：“我若看不开呢？”
  沈清河搓了搓手，开始没动作，不多会便从袖中掏出一卷信笺，慢条细理道：“我手里这些，是你与你那些同党的全部通信，人证物证都有，即便陛下法外开恩免除死罪，判个千里流放也是不在话下的。”
  看不开，那就使劲看开。
  朱启心一惊，夺过信笺借着月光观望，确认过上面的字迹内容，看着沈清河的眼神像只即将吃人的狼，咬牙道：“这些你是从哪得来的？”
  沈清河一派坦诚：“拱卫司啊，你五哥对我向来大方。”
  朱启全身彻底僵住，稍微回神便将信笺撕了个粉碎，一张都没剩下。
  沈清河就静静看着他撕，等撕完了，特地离远了些道：“这些都是复刻的，真的我没带，被我娘子打雀牌时拿去垫桌脚了。”
  朱启彻底暴怒，他用力捶着头，甚至有点分不清这究竟是现实还是喝醉之后的幻觉，但无论是真是假，他都已经控制不住冲向沈清河，大喝一声：“我杀了你！”
  这时“嗖”一声，有支短箭于夜色中破风而来，与朱启面庞擦肩而过，直直钉死在地面，尾锋震颤。
  朱启不可思议，抬手摸了摸微刺的脸颊，难以置信道：“你还带人了？”
  沈清河依旧好声好气：“刚刚说过了，拱卫司。”
  朱启：“不可能！他们没有用远兵器的习惯！”
  沈清河点头：“是这样，不过我防患于未然，特地让带了把短弓。”
  朱启：“……”
  这家伙到底是什么妖怪变的！
  第68章 午门
  朱启全身的气焰消了下去, 头也耷拉着，像头挫败的狮子，在冷风中黯然站了良久, 道：“既然证据你都有，不去交给朝廷, 还来找我干什么？”
  “不急。”沈清河朝他迈了几步，气定神闲的样子和当前情形毫不相符, 好声道, “我们继续往前走着吧, 殿下，路还长着。”
  鬼使神差的, 朱启没有再朝他发怒，就按照他所说, 随他在漆黑空旷的长街慢悠悠往前迈着步伐。
  他并未看路, 也不在乎沈清河会把他带去什么地方, 等感觉到沈清河步伐停住，抬头一看, 前路漆黑大门仿佛血盆大口，等着无数人的自愿献祭。
  沈清河道：“午门外的夜晚最是人少，百姓们都言阴气沉重，夜晚可闻鬼哭, 不可靠近。”
  单他们脚下站着的这一小块土地, 便不知经了多少回的鲜血染过。
  凉风袭身，朱启浑身一凛，酒彻底醒了, 有些毛骨悚然。
  “殿下有没有闻到什么味道？”沈清河忽然问。
  朱启当然有闻到。
  血腥气, 很扑鼻的血腥气, 白日里尚未有感觉，此时夜深人静，竟浓郁到他腹内翻涌。
  可他不愿还要顺着沈清河，便故意强撑回答：“没有。”
  沈清河笑笑，不语，指着午门的正前方道：“那便是三皇子及其同党家眷行刑之处，上至老翁下至孩童，无一人幸免，死后连个敢收尸的都没有，尸体在此摆了一天一夜方被侍卫拖走，扔入乱葬岗，入了狗腹。而那时候九殿下在干什么呢？”
  沈清河说着，恍然大悟一声：“哦对了，殿下因为娶了不喜欢的王妃，在朝陛下贵妃闹别扭。”
  朱启脸有些发烫，一丝难堪从心头涌出，使得他语气一冷，没好气道：“你将我带来这，就是为了用老三做例子警告我？”
  沈清河一笑：“殿下大可不必如此抬举自己。三殿下心思缜密，若非五皇子出宗人府，如今册封大典上站着的人可就不知道是谁了。同样的，我也要提醒殿下一句，你的三哥可不是你的五哥，你可以试想，倘若如今拱卫司听得是他的令，你此刻，还会有机会同我来此午门走上一遭吗？”
  朱启平白出了一身冷汗。
  风中月下，沈清河悠悠道：“我今日出来费这个功夫，不是警告你让你安分守己，只是想提醒你一句，人存活于世，一言一行皆需代价，你大可依旧依着你自己的性子想如何便如何，只不过既然做了，那么代价来的那天就不要去抱怨，更不要质问老天为何待你不公，毕竟真正遭受不公的也不是你，是你的生身之母，以及将终身托付于你的无辜苏家女儿。”
  朱启心里有轻微的震颤，他之前确实忽略了最坏的打算，他是被他的父皇宠着长大的，无论他的兄弟们下场如何血腥，他都始终觉得，自己是不一样的，父皇是对他下不去手的。
  “殿下，不要总是想着往前跑了，停下脚步，去看看她们吧。”
  夜色凉薄，沈清河的声音却是始终温和依旧：“人是不能眼里只有自己的。”
  ……
  即将天亮时分，沈清河回到国公府。
  施乔儿一夜没睡，听到动静随手抓起件衣裳披着便去给他开门，迎来人先把那身轻氅去了，摸了摸相公的手感觉冰冰凉凉，便去给他斟了杯热茶水，让他捧着暖身，忙完这些才道：“老九那边如何？”
  沈清河呷了口喷香扑鼻的茉莉茶，弯着眼睛道：“不必担忧，他虽不计后果，却也并非全然没有脑子，只是从未有人与他明说过其中厉害，便总抱有侥幸心情。眼下他懂都懂了，再有什么动作，也要掂量掂量自己能否承得起那个代价。老五不与他计较，表面看是念他年轻不懂事，实际还是因为他的血统，他老九再是聚集一帮天兵天将呢，中原大地的老百姓们第一个见不得异域人当皇帝，更别说是得位不正的皇帝，他只要将这些想开，一切就都好说。”
  施乔儿听完细品一番，不觉放下心，颇有些释怀道：“反正我们能做的都做了，对他也算仁至义尽，剩下的全看他自己吧，活路摆在眼前，他若还是不知悔改去钻那个死胡同，我们又能怎样呢？只是可惜了苏姑娘了，好生过日子的人，摊上那么个家伙。”
  沈清河恐她想到那些又懊恼，将茶盏一放起身抱她，嗓音软和下来：“不说了不说了，我困得实在厉害，娘子陪我睡觉去。”
  另一边，魏王府外。
  朱启带着一身酒气戾气丧气回府，本以为这个时辰得亲自叫门才能进去，结果离远远的，他就看到两盏亮堂堂的大灯笼，灯笼下站着抹纤瘦的人影，虽然披了件厚实斗篷，却仍像风一吹便能跑似的。
  苏婉之素面披发，很明显卧下以后又爬起来的，面色白得有些显憔悴，琉璃似个人。
  “妾身恭迎殿下。”
  她颔首福身，说完这句便没了其他话，也不问朱启这一天去哪干了什么，不理她她也不生气，抬腿进门她就跟上，像道安安静静的影子。
  朱启心中失落宛若死水，遭人簇拥只觉得烦闷，皱眉对着周遭下人道：“滚。”
  苏婉之见状，使了记眼神命人都退下，自己挑灯默默跟着朱启。
  看着朱启略带踉跄的步子，她想近身扶一下又不敢，只好专心走好自己的路，省得被绊倒。
  可这雀蒙眼也不是一天两天了，苏婉之走到暗处，只觉得脚下黑漆漆一片，往哪迈都看不真切，非要蹲下用灯笼照着才好，可那样又显然不是个法子。
  苏婉之在心里叹了口气，只好听天由命，跟着前方那道背影走就是了，管路好不好。
  在她前面，朱启脑海中灰蒙蒙混沌一片，凭着感觉往自己的书房中走，耳边寂静一片，唯有那道轻软的脚步声算明显些。
  可走着走着，那道脚步声不见了。
  他本没有兴趣回头，可心偏在这时好奇犯痒，便装作不经意地回头瞥了眼。
  一眼望到他那王妃摔坐在鹅卵石小径上，正在揉着脚腕，眉头皱紧紧的，有些懊恼似的。
  “一定是故意的。”这是朱启脑子里蹦出的第一个念头。
  假摔装可怜，企图引起自己的怜惜，好拉进二人间的距离，达到她不可告人的目的。
  一定是这样的，他都在宫中看过多少女人对父皇用过这招了，他才不会上当呢，除非他是傻子。
  傻子朱老九毅然决然转身就走，步子迈出没三步顿下，内心经过片刻挣扎，又毅然决然转身，一脸冰冷走到那心机女人身边，下巴抬着，不情不愿一伸手。
  苏婉之懵了。
  她都怀疑自己在做梦。
  这蠢出天际的大笨狗居然愿意主动与她有肢体上的接触，太阳打西边出来了？虽然现在还没出太阳。
  苏婉之并没有感到受宠若惊。
  她原本的想法是借着这一摔干脆就不跟了，毕竟样子做也做了，贵妃那边若问起她，她也好给个体面回答。
  可……当下的事态，又是在往哪边发展？
  苏婉之郁闷，却也不好晾着他，短暂犹豫之后将手递到那掌心之中。
  朱启冷着张脸将人扶起来，开始还有些耐心，后来八成觉得苏婉之走太慢了，也不知哪里来的见鬼的冲动，居然将人拦腰抱了起来，大步朝后宅走去。
  “麻烦。”朱启语气不善，“我需要你等吗？既然都卧下了，为何又到门口候着？弄得现在还得劳烦我亲自送你回去。”
  苏婉之手里的灯笼随着大开大合的步伐摇晃，七上八下的，同她的心情一样。
  她早习惯了朱启说话狗嘴吐不出象牙，所以也没什么好恼的，只淡淡回上一句：“妾身不放心殿下。”
  若放平时听她说这句话，朱启定是冷哼一声扬长离去。
  但今晚情况特殊，他刚被沈清河那厮洗完脑，正忙着不断反思自己，听苏婉之说这么一句，他又想到沈清河在午门外对他说的——“人是不能眼里只有自己的。”
  于是破天荒开始冒出一个诡异的想法，他觉得，或许，可能，自己是不是应该对这女人好点？
  毕竟是他母妃和父皇敲定的婚事，又不是她闹着非要嫁他，两个人过去面都没见过，硬是被一道旨意生生凑到一起，他能甩脸子反抗一二，可她一个四品官员家的女儿，她又能干嘛呢。