魏昂渊趁着旬假将叶勉“掳”去了丞相府，夜里熄了火烛，魏昂渊将守夜的丫头俱都赶了出去，哄劝道，“一直憋在心里憋出病来可如何是好，倒不如与我说说，不管什么难启齿的辛秘，我自都不会与第二人去讲，难不成你还信不过我？”
  叶勉在黑暗里嘟了嘟嘴，手上抠着锦被上的金丝绣线没有说话。
  魏昂渊试探着问他，“可是因着荣南郡王？”魏昂渊隔了好久才又叹气道：“你与我说他也无甚关系，我不与你恼便是，你只快活些就好，我只看你。”
  叶勉忙摇头道：“与他无关，他与六皇子去了岭南，如今还在路上，只能在各处官驿里发信与我，我却无法回信应他，吵架都吵不起来。”
  “那你这是为何，学里最近又没人惹你，可是侍郎府出了什么事？”魏昂渊问道。
  叶勉轻叹了一声，想了想终是将这糟心事与他讲了一回，只口里万千嘱咐着，不可外头与人去胡说。
  魏昂渊愣了半晌，“嗤”了一声笑道，“我还当出了什么大事，不过是你们两房争了起来，迟早的事儿，这有什么值当你为着闷闷不乐的。”
  “不过......”魏昂渊话锋一转又道：“你这整日地给你怀着身子的大嫂送那各式吃食，是怎么回事？我们如今俱已十四了，如此行事易惹人闲话不说，万一她真出个好歹，你如何洗刷的清？”
  叶勉也后悔万分，咬唇道：“都怪我想得浅了，之前我娘与我大哥说了我好些回，我只作聋不听，才闯下这祸事，我如今见着我大哥，都不敢看他眼睛，我怎么这么蠢啊......”叶勉自责道。
  魏昂渊安慰地拍了拍他的手，“行了，璟哥哥疼你的很，不会与你记着，这次倒给你长回记性，也不全是坏事。”
  叶勉在床榻上裹着被子滚来滚去，嘴上哼哼唧唧地自责不已。
  魏昂渊笑了一会儿道：“不过日后你可长点儿心吧，之前你就有这毛病，与碧华阁交之过密，前些年你年岁小便也罢了，怎地都上了学了，还时不时地去那头过活，你与璟哥哥亲密是真，却不可忘记他已娶妻还即将有了嫡子，过两年你若是定了亲，可就是彻彻底底地两个房头了，再往远处说些，日后你出去立了府，那便是两个府上，怎能还与幼时一般‘不分你我’？”
  叶勉明白魏昂渊的意思，只口上还挣扎着嘟囔道：“幼时兄弟感情好，大了就不行了不成，我又不贪那头什么，补礼回去便是了。”
  “这哪补得清楚，”魏昂渊轻笑，“再说有时也不尽是银钱上的事，你只记住我的话，万不可再如以前一般，大事琐事俱都去寻璟哥哥了，你若再大些还这么不懂事，他也会难作。”
  叶勉长长地呼出一口气，顾自念念道：“我是想着，能做兄弟家人俱都是修来的缘分，”叶勉想了想最近总是梦见的上辈子他的爸妈和哥哥，又轻声道，“有时你也不知，何时缘分就尽了，再寻不回见不到的，不如一起时就亲亲密密的，倒不留遗憾。”
  第98章 纸鸢
  魏昂渊知晓叶勉这才刚刚转过弯儿来, 还需要一段时日来磨化，因而并未与他讲太多, 其实他随着年岁渐长, 又何曾没迷惘过，只是他们这样的人家，都是这般罢了, 兄弟友恭，手足情深自然是要的，却是不能太过。
  自立自立，立的又何止是你一人，长大后再往身后一瞧, 哪个身后都站着万般皆系于你的一大家子，你要护着他们, 却也不能去“冒犯”别人的。
  叶勉与魏昂渊两兄弟聊了半宿的各自心事才闭眼睡下, 旬假叶勉也没回府闷在书房里读书，趁着外头还不冻人，与魏昂渊约上几个好友，骑着马出去京郊可着意地尽情耍闹了两天。
  叶勉心思敏感却也豁达, 想过之后便也不将此事梗在心头，只如往常一般每日早起上学，晚上回来用功温书，往碧华阁跑的次数却少了许多, 更不再万事都跑去寻他哥，借着琐事与他歪缠撒痴。
  上辈子的遗憾有了便有了, 也不能吃大户一般可这这一世的父兄找补不是？
  他哥和他大嫂自是待他如往常，只他哥随着圣人委以他的重任愈来愈多，越发忙碌起来，一个月倒是要有十天不着家，他大嫂身子又一天比一天重，叶璟每日公中府里忙得焦头烂额，人都消瘦了两圈，别说叶勉了，就连叶侍郎想念长子了，都不敢如往日一般随意召来书房说话。
  他大嫂人在孕中，府里中馈全交回邱氏管着，身边下人俱不敢拿府中琐事烦扰与她，只每日寻那趣事与她讲，她却也不知怎么知晓了碧华阁与瑶辉轩的这番官司，姜南初平日里虽和善，治下却不如叶勉一般软和，当即就拿了几个人，连着身边陪嫁来的一个大丫鬟都没留着情面，俱都悄悄地给打发了出去。
  这一番动作没传到叶勉耳朵里，一直冷眼瞧着的邱氏却是当晚便知晓了，也是暗暗地松了口气，心里也更执意了些，也定要从那高门里给他家勉哥儿寻个大家教导出来的才行。
  叶勉如今一心只在学业，日子倒觉过得飞快，转眼间这京城就又复天寒地冻起来，而庄珝也终于在岭南稳了下来，叶勉每日睡前都会写一封信给他，也会拆一封他寄来的“情书”，两人问问答答的都隔着时间，却不觉无味。
  两人每日写信不拘内容，拉拉杂杂的日常琐事也要与对方说上一回，有分享，有炫耀，亦有抱怨，每回都是一叠子纸，六皇子刚开始时嗤笑不已，只日子久后，他捏着两张唯二从他八弟得来的请安函，眼红不已。
  而瑶辉轩隔壁的院子隔三差五就要大开正门，一车一车地往里搬东西，礼单子却都悄悄地送去了叶勉这里，叶勉一眼就相中了那里头庄珝从外域淘来的石墨铅笔，再写信时便用铅笔画个四副的漫画小像过去，依旧是日常琐事，线条简单，却极生动有趣，庄珝每每都要拉着满脸不耐的六皇子炫耀一回。
  没过几日便是年关，叶勉也终于放了春假，这是他第二回 在这大文过年，心境与去岁却大不相同，看着满府都布置的红彤彤的喜气洋洋，他也十分高兴，各式的金银裸子和一大筐的铜钱儿早早地就让人换了来，准备厚厚地打赏他院子里的下人。
  叶府因着即将添丁加口，这一年的除夕宴办的是极为热闹，叶璟在年关时也终于得松口气，好好地在府里歇上几天，陪一陪这头胎怀的十分辛苦的姜氏。
  叶勉还未成家，自是又从各处刮来了厚厚的一层压岁钱来，乐得嘴都合不拢，十分大方地给比他年岁小的庶弟庶妹包了大红封，碧华阁的小侄儿虽未出生，他却不敢怠慢，年前就亲手画了各式新奇的样子，从外头寻了手艺巧的金匠打了十来副的金镯长命锁，虽也不是什么珍稀的奇物，却胜在花纹精巧罕见，姜南初拿在手里很是稀罕了一番。
  这一年的冬日竟是比去岁还冷些，叶勉写去岭南的信里抱怨不已，漫画里的小人儿裹着厚厚的绒被，坐在床上打着摆子，心疼地庄珝连写了好几封信回去，直说明年要带叶勉回去金陵过年。
  这一日午后，叶勉与阮云笙从藏书阁看书回来，因着雪下得繁频，学里只沿着墙根的甬路清理得干净些，两人怕湿了靴，只能绕着远路往院子回走，只走到东墙处时，听见墙外有人说话，叽叽喳喳地娇柔脆丽，倒是几位年轻的姑娘。
  叶勉与阮云笙对视了一眼，又看了看墙边的老枯槐枝杈挂着的一只彩色燕形纸鸢，那纸鸢鸳尾在树枝上绕缠着，风线却拉在墙那头。
  “快快快，再用些力气。”
  “不可不可，风线若是断了，可再捡不回来了。”
  “这可怎么办啊......”
  阮云笙附耳与他轻声道：“这东墙之外就是隔壁女学了。”
  叶勉挠了挠脑袋，哪有大冬天出来放纸鸢的，这些小姐们可真是奇怪，心里腹诽，眼睛却四处找寻着，吭哧吭哧地搬来不远处的几块石头垫在墙根儿下，手攀上去轻巧一跃就上了墙。
  那头显然是被墙头突然跃上来一人吓得不轻，几声娇脆的轻呼前后响起，倒退几步再轻捂着嘴向那里看去，却见是一披着雪貂裘的矜贵少年，少年利落地踩着墙头爬上那棵高槐，将缠紧了的鸳尾细细地从枝丫上解了下来，又一把扔给她们，蹙着眉在手上哈气，口里抱怨道：“我这手指都要冻得断了，再没下回的。”
  少年怕是冷得很了，眉目间三分凌傲，三分不耐，墙下的小姐们却只仰头看着他，无人不悦而斥他无礼，淡薄的冬日阳光照在少年殊色以极的精致五官上，淡淡晕出一层华色，看得人移不开眼去，这可不就是戏本里才有的浊世佳公子么。
  纸鸢被一披着火狐裘的少女捡了起来，那少女明目皓齿，在一众相貌姣好少女中亦是明艳出众，胆子也大得很，咬唇看向叶勉脆声问道：“你叫什么？我回头叫人谢你。”
  “叶勉，不必言谢。”
  叶勉回完便跳下墙去，阮云笙赶紧把袖筒里的手炉掏给他暖着，却听到墙那头的一阵声音挑眉而笑。
  “啊-原道是他......”
  “......端华公子......”
  声音轻悄断续，刚刚问叶勉名字的少女却突然清晰出声，“我识得他母亲，叶夫人前儿个在我家府上与我娘吃茶。”
  那头霎时没了动静，好半晌就听一声娇嗤，“夫人们一起吃个茶不是常有？”
  阮云笙把叶勉拉得远了些，笑着打诨道：“这可不得了，怕是回去就要与她娘闹着非你不可了。”
  叶勉愁得眉头皱成波浪，口里抱怨道：“我娘不知怎么，左一个宴右一个宴的，见天儿得在外头给我相看，也不知她急得什么。”
  幸而有长公主在暗里拦着，不然年前就能给他定下人了。
  阮云笙笑道：“都是这般的，我们府上若不是因着我爹被贬了官，我娘也早早替我相看起来了。”
  叶勉听他提起这个，拍了拍他的肩膀鼓励道：“三年后春闱下场，我等你金榜题名夺个探花回来！”
  叶勉和阮云笙俱都与府里商议好要科考出仕，因而在学里要比魏昂渊李兆他们辛苦许多，而且修南院因着庄珝去了岭南“群龙无首”，遇事只来寻叶勉，叶勉无奈只能把那屋子的事也揽了下来，如今两个学屋同在一处院子，几个月下来，关系倒是十分融洽，修南院也三三两两的随着修瑞院出去交酬着，倒不似初来之时那般拘谨，学里的官长们看着亦是高兴得很。
  时间过得飞快，暮春后，庄珝终于来了信要启程回京，叶勉看到信时，愣愣地在书案后头端坐了许久才捏着信去了书架前，架子上有两只漆木匣子，叶勉拿出荷包里的钥匙打开一只，将几张纸放在里头，那匣子里已有几掌厚的纸函，俱都是庄珝在岭南期间写与他的，另一只装的则是他每回先行寄回来的礼单，如今也有两指厚了，他偶尔听下人们磕牙，都在猜隔壁那院子的主人是哪个，那么大一处宅院不来住，倒使成栈库了。
  叶勉那天晚上心里酸酸胀胀的，一直到后半夜才闭眼睡下。
  两人无法再通信，叶勉便仿着九九寒梅消寒图，画了几枝桃花挂在书房的墙上，五瓣一十二朵，每晚睡前都涂上一瓣粉，都涂满了，便也到日子了。
  墙上几枝桃花快要开满之时，碧华阁的姜氏倒是发动了，因是头胎，很是遭了一回罪，足足折腾了两个白日又一宿才将他那小侄儿给生出来，叶勉急急地跟着去看了一回，是他哥亲给抱出来的，叶侍郎皱着眉“啧”了一声，与叶璟醒着“抱孙不抱子”的道理，他哥却头一回没顺着叶侍郎，只一脸温柔地抱着他的长子给他们看，连邱氏都抢不来，佯装恼意却又忍不住笑往他背上捶了一下。
  他这小侄儿因着他大哥十分受圣人喜爱器重，刚出生就被圣人赐了名字，这可是满朝文武的头一份儿，下旨那天，别说是叶府，就连永威侯府上的下人出门都恨不得横着走。满月酒还在筹办，那出生礼却流水一般往碧华阁去了，几日下来，门槛儿都换上了一条新的。
  叶勉也跟着热闹了几日便复又静下心来读书，这日他正在学屋里上律令课，窗子外头却有几声规律的弹响，这暗号是修南院的人，叶勉抬眼觑了一眼前头并未往这里看的先生，小心地推开了窗扇，随即却是愣在当场。
  窗外那人风尘仆仆的模样，却飒飒玉立，盛华无双，看着他的眼里俱是温柔的笑意，与初夏明媚又刺目的阳光一齐耀得人眼有些模糊。
  叶勉眨了眨眼睛，随即薄唇轻启，无声地吐出一个字。
  滚。
  第99章 接风
  午后阳光正浓, 隔着薄如蝉翼的天青色半透窗纱钻了进来，窗下是一丛丛的双瓣奶白茉莉, 习习暖风带着花香吹进窗内, 熏人欲醉。
  叶勉和庄珝俱都坐在窗前的单翘头木榻上，庄珝的头发还湿着，却不耐烦让下人给他烘干, 夏内监见外头风暖云薄便由着他坐在这窗前，却不许他下榻胡走。
  叶勉蹙着眉嗔他：“你走了快半年，又不差这两天，急得是什么？”这人最后两日抛下了六皇子，带着一队自己的私卫快马加鞭不停歇地跑了回来, 大腿根儿那处被马鞍磨得破了皮，刚刚沐浴的时候才知道喊疼, 夏内监给他上药的时候气得没忍住说了他好几句。
  庄珝扬了扬下巴, 抿唇道：“我才不与那人一起走，京里无人盼他归，一路磨磨蹭蹭的，我与他可不一样。”
  叶勉好气又好笑之余, 在心里默默地怜惜了六皇子一回，看这人一脸得色，就知晓他路上没少“虐待”单身狗。
  夏内监使人在他俩这榻上布了一张楠木雕花小矮案，几个童子将精致的膳食一一摆了上来, 菜色不多，却都是好克化的, 这祖宗连着两日未睡，一会儿吃完必是要歇晌觉的。
  两人重聚，自都是欣喜的，奈何国子学内不准饮酒，庄珝便使人拿了葡萄酿的果子露来，倒在装了碎冰的琉璃杯里，窗前暖阳下，两人共饮，倒也畅快。
  膳后，下人将膳桌撤下，又重新在屋子里燃了熏香，两人舍不得窗前这份暖意，庄珝那腿又刚上了药，动起来疼得很，夏内监索性让人拿了软枕和薄毯来，就让这俩孩子歇在这里。
  这榻虽不是窄榻，却也没那么宽敞，两人挤在一起堪堪睡下，叶勉用完膳也有些倦意，听着窗外鸟鸣啾啾，迷蒙着眼睛去捏庄珝脸颊上的细肉，这人走了快半年，却似长大了不少，个子蹿得比他猛多了，两颊上的肉也消了一些，五官轮廓虽未变，却更显深邃，比之半年前更加丰神俊逸。
  庄珝微微低头衔住他的指尖，叶勉不察，被他咬得又痛又痒，口里“嘶”了一声忙把手抽了回来，满眼恼意地瞪着他。
  庄珝轻笑，“本想再与你说会儿话，怎地看你比我还要倦些？”
  叶勉微微张嘴打了个哈欠，口里懒懒地咕哝着，“好久未能好好睡个晨觉了，更别说午时歇晌，躺下就困得很。”
  庄珝看了他好一会儿，眼里一丝复杂，有自责也有心疼，紧了紧揽着他后背上的手臂，将他又往怀里带了带，口里温柔哄道，“睡吧。”
  叶勉用气音哼了一声应他，便窝在那里阖了眼睛，十分安心地睡下了。
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  叶勉连着三日没有归家，撺掇着魏昂渊与他打掩护，只说去了丞相府小住。
  庄珝归程这两个月，无法收到叶勉的信函，便缠着他将这两个月发生的事再细细讲与他听，叶勉虽没能寄信给他，却没断了每日去画四副漫画小像，偷偷使着丰今从瑶辉轩取了来，每晚睡前故事一般说与他听。
  连着几天都宿在国子学，叶勉没收到侍郎府的催促，却收到了公主府的花笺，长公主邀叶勉明日去府上吃席，上面还特意提了一句，“不许带那不相干的人来，带来了本宫使人打出去。”
  叶勉倒吸了一口凉气，遭了！他俩这日子太快活，竟忘了庄珝他娘也正盼着儿子归家......
  第二日是国子学旬假，叶勉早早就催着庄珝与他一齐穿戴妥当，国子学正门一开便去了长公主府。
  两人进府时，长公主和驸马正带着庄珩在下人的服侍下用早膳，庄珩见到半年才归家的大哥，自是十分高兴，往日里并不敢亲近与他，这回却是主动坐到他旁边，亲自给他布着碗筷，眼里尽是喜意。
  叶勉摸了摸鼻子，倒是有些赧然，他俩这是典型的“有了媳妇忘了娘”，只顾自己快活了。
  他今晚就家去给他娘请安。
  长公主拿起锦帕在唇角上按了按，描画得十分精致的黛眉略扬了扬，脸上似笑非笑道：“呦，我们勉哥儿这是从哪里带来的小公子，长得怪好看的，就是无礼自来熟了些，头回登门儿，主人家还未说话呢，倒自己坐下了。”
  一边的庄珩缩了缩脖子，埋头扒饭。
  庄珝脸上无动于衷，只站起身来又规规矩矩地给长公主和驸马揖礼，长公主没叫起身，他便一直弯着腰没敢起身。
  叶勉咽了咽口水，从一旁的小丫鬟手上拿过牡丹团扇，讨好地给长公主轻轻扇着，长公主这回却似气得狠了，只端过茶轻啜，不理庄珝。
  叶勉赶紧与驸马眨眼求救，驸马无奈地摇头笑了笑。
  “行了，珝儿坐下，与你母亲布膳赔罪。”
  长公主虽气还没消，却不会驳了驸马，叶勉与庄珝小意地侍奉她用了早膳。
  长公主虽脾气不好，却到底是当娘的，膳后眼里虽仍有嗔意，却将庄珝拽到身前好一阵摩挲，看他脸颊上瘦削了不少，心疼地口里直念叨，一叠声地要将着跟他去的下人治罪，还是驸马在一旁拦了拦，她才平了火气。
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