浔阳赶到唐府时已是皓月当空。
  莲珠使劲叩门，迟迟未有人应门，只感觉那道朱漆木门快要塌坏。
  小木兰放下碗筷匆匆出来开门，见是浔阳颇为意外：“正吃饭的时辰，郡主怎来了？”
  “唐近可在府里？”浔阳焦急不已，一颗心几乎提到了喉咙口。
  嘴角还沾着饭粒的小木兰摇头答道：“不在。”
  浔阳眼前骤地黯下，双足虚浮险些倒地。
  难道唐近已遭不测？好赖是个三品京官，难道慷王难承丧子之痛，失了理智，冒天下之大不韪对他狠下杀手了？
  “大人今日出城去了，说是去见故人。”小木兰补充道。
  原来是虚惊一场。
  唐近昨日收到师兄清虚来信，清虚近日云游至顺天府，请唐近至城外宁松寺一见。唐近便告了一日的假，上宁松寺去会故人。
  小木兰领着浔阳入府，边走边说着话，才走几步又听见敲门声。
  这回敲门的便是唐近和他的师兄清虚了。
  清虚和尚穿着一身破旧的灰色僧袍，风尘仆仆。尽管形容狼狈，倒也不掩那副不凡的面容，莲珠悄然在浔阳耳畔嘀咕了一句：这个和尚真好看。
  几人互相见了礼，因都未曾用晚膳，便在唐府里共进晚餐。
  唐近自还俗后几乎甚少有人能与之谈论佛法，今日他乡遇故知，畅聊了数个时辰，心情大好，娓娓向浔阳述说二人的旧事。
  听着这些往事，清虚十分平静，寡言少语，只偶尔微笑回应。
  大抵秀色可餐一词并无男女之别，无肉不欢的莲珠就着清虚用晚膳，吃着素菜竟也津津有味。举止也不似往时那般活泼，说话轻声细语，端的一副淑女模样。
  清虚比唐近看着更英气些，朗目疏眉很是清隽。但因清虚出现得不合时宜，浔阳心底总有些芥蒂，言谈间对他颇有戒心。
  “清虚师父云游四方，何以有雅兴到京城来？”浔阳问道。
  清虚念了句“阿弥陀佛”，道：“出家人行止不过佛缘罢了。”
  唐近会心点头：“定是佛祖之意，才让师兄遗失了度牒，来京城与我这俗家人开示佛法。”
  本朝户籍制度严苛，凡出家之人需得僧录司批允，发予度牒方可剃度受戒。度牒上详载僧尼本籍、俗名、年龄、师名等，若无度牒，不仅无佛寺敢留，州府城门也莫能出入。
  难怪清虚要让唐近去城外寻他，而不自行入城了。有大理寺卿唐近在，守城卒又岂敢拦他。
  浔阳又问道：“想必清虚师父是为补签度牒而来吧？”浔阳心中生疑，如此重要之物怎会轻易遗失。
  “确是如此。”
  “未知可有我能帮得上忙的地方？”
  “阿弥陀佛，多谢郡主美意。”清虚道，“师弟已为贫僧写了证明书信，明日递到僧录司便可。”
  补签度牒须有同门僧人为证，唐近虽已非佛门中人，身份却比任何同门都要好用。
  “僧录司事务繁忙，补签度牒更是繁琐。先要从本籍查证僧侣俗家身份，再要向入籍佛寺查问。几番下来，恐怕清虚师父还要在京城多留数月。”
  清虚闻言面色微变。
  其实浔阳并不知晓僧录司的办事章程，诳他罢了。
  浔阳又道：“不如此事便由浔阳代劳，清虚师父将俗名、籍地等告知浔阳。明日我亲自上僧录司找僧正签办，不出一日必将度牒交付。”
  清虚急于重获度牒，千恩万谢。将早已备好的写着俗名等等的信笺并唐近的证明书信交付，莲珠代浔阳收下，藏在怀中，暗自欣喜。
  用罢晚膳，唐近让小木兰将清虚领去客房休息，莲珠自告奋勇跟过去帮忙安顿。也不知是为避讳浔阳与唐近而借口安顿清虚，还是为与清虚相处假意回避。
  月色清冷，与这冷清的唐府相得益彰。寂寂庭院，只偶有微风摇晃翠竹发出沙沙之声。
  夜光下，竹绿色的身影峻拔轩昂，碧蓝倩影娉婷袅娜。
  浔阳娓娓道着今日种种，唐近得知慷王要向他施以报复，不惧反笑：“原来郡主这般关心我。”
  浔阳气恼，方才她吓得几乎晕厥，他竟还笑得出来。
  “你就没有丝毫惧怕吗？那可是慷王！”
  唐近冁然：“唐近自问无愧天地，何惧之有？”
  话虽如此，但欲加之罪何患无辞。浔阳仍难心安，苦口婆心叮嘱他多加小心。也不知唐近究竟听没听进心里，直盯着浔阳痴痴发笑。
  浔阳并未与唐近提清虚的可疑之处，毕竟眼下并无真凭实据，以唐近的性子定是不会信的。
  那边厢，莲珠与小木兰并肩归来。莲珠面带绯红，五步一回首，依依不舍。不知小木兰与她说了什么，那份红艳却转为气恼所致。
  莲珠一脸的忿忿不平，惦记着回府再向浔阳告状。
  天色不早，浔阳出门已有大半日，便向唐近道了别。唐近也想着与清虚一同做晚课，便只吩咐小木兰送客。
  唐近走后，浔阳方对莲珠道：“方才那位清虚师父给你的东西可收好了？”
  莲珠取出怀中两张薄纸，递给浔阳。浔阳并不看唐近的信，只看清虚那份。
  “明日一早便去僧录司查查底细，清虚这个法号以及师从崇明大师这两项应是无误，其他的怕就未必了。”
  莲珠本正要应下，一听郡主竟也与小木兰一般疑心清虚，险些咬了舌头。不忿道：“难道郡主也觉得清虚师父不是好人吗？”
  也？浔阳秀眉微动，并不答她，反而问起小木兰：“你也怀疑他？”