后世《博物集》有载：出东境四百里有山曰夷，山阳出奇石曰“火齐”。状如云母，色如紫金，有光燿。别之，则薄如蝉翼；积之，则如纱縠之重沓也。至暗则其光愈盛，如长明薪火，终夜不绝。
  当今之世无人确知火齐珠原产矿脉何处，所现世的全出自希夷岁氏，王宫贵胄趋之如骛，小儿拳头大小的一颗火齐珠，在市面上能值百金之数。
  听出他只是玩笑吓唬人，岁行云乐呵呵道：“拿我换火齐珠？那公子可该三思再慎。说出来您可能不信，火齐珠有价，而行云无价。”
  不是她自抬身价，只要给机会，岁小将军敢给他带出攻无不克、守无不坚的百万精锐！
  真到那时，只怕有人想拿整座山的火齐珠矿脉与他换岁小将军，他也未必舍得。
  啧，等着吧，定帮你将这天下收入囊中。他年岁小将军功成身退时，你可别嗷嗷大哭着坐地拖住我腿恳留良将！
  李恪昭古怪地瞥了她一眼，直入正题：“你今早歃血盟誓之言，可当真？”
  “绝对真，”岁行云敛神正色，挺直腰板严肃道，“真金不怕火炼那般真！我既将攸关全族生死之事告知公子，便是绝对忠诚的投名状。不给自己留半点退路，正是想让公子信我。”
  “你行事倒是果断狠绝，与传言不太相同，”李恪昭轻哂，“这桩婚事，你我皆有不得已，既你不愿，我不会勉强。但婚事乃蔡王所主，目下还不宜伤他颜面。休书之事，需耐心静候合适时机。”
  “我懂我懂。多谢公子！”
  李恪昭发誓，他从这家伙突然乍放光亮的双眼里看到了难以名状的喜悦。
  恕他年岁轻见识短，真没见过如此欢快的“准下堂妇”。愿做他下属，却不愿为他妻子，这到底是尊敬他，还是蔑视他？
  这家伙可真是个谜，真想扒开她脑子看看她到底在想什么。
  第5章
  与李恪昭达成“口头共识”后，岁行云自认为身份已有定准，整个人倍显轻松。
  不过，她是个大事有分寸的，心知人分远近亲疏，“信任”这件事通常不会一蹴而就，眼下李恪昭对她的信任薄弱得好比蝉翼，不会就此将所有事全盘告知。
  是以她并未轻率询问西院或叶冉相关之事，而是谨守下属本分，尽职尽责地委婉提醒：“早前公子提过，三日后我将随公子进王宫赴宴。除当面向王后解释今晨换香之事外，我是否还需提前做什么‘功课’？”
  前世戎马戍边四年，使她养成了“生死攸关之事上绝不心怀侥幸”的好习惯。
  蔡王设宴，必不会只请他们二人，宴上也定不是“吃饭喝酒聊大天”，有些事若不提前告知她，完全指望临场应变，只怕一个不留神就要出纰漏。
  “午宴。苴、薛两国质子皆在受邀之列，另有蔡王亲、重臣及其家眷陪宴。期间我会寻机与苴公子素循单独谈事，若有必要，你设法与他的夫人任意寒暄，绊住她片刻就好。”李恪昭倒也不同她客套。
  岁行云点头应诺。
  见她不多嘴深问，李恪昭反倒主动开口解释：“我与素循要谈的事，便是我昨夜未进喜房的缘由。”
  “公子这意思是，此事我可以问？”岁行云向来很会听人弦外之音的。
  李恪昭似乎对她的机敏很满意：“昨日傍晚，飞星带人救下一名被卓啸追杀的苴国匠人。”
  那人目前虽只是寂寂无名的铸冶匠人，但周游列国十余年，在许多有名的铸冶工坊内做小工徒，偷偷学了不少本事。
  三年前到了这仪梁城就止步旅居，潜心总结钻研一番后，最终集列国铸冶工艺之大成，竟打出一把绝世罕见的锋锐宝剑。
  他辗转列国偷师学艺十余年，如今大有所成，自欲返回故国报效家邦，便将那剑拿到仪梁城的黑市卖了换盘缠。
  哪知此剑连同他本人，很快就一起落到了蔡国上将军卓啸手中。
  卓啸威逼利诱双管齐下，欲延揽他为自己效力。但此人不为所动，铁了心只愿回故国一展长才。
  可卓啸岂是良善之辈？此人不肯为他所用，他自也不会任其为苴**队铸造神兵利器，如此便起了杀心。
  “飞星救下他后，不知该将其藏匿何处，便趁婚宴人多时带进府中。”
  入夜后，李恪昭得禀此事，险些当场捶爆飞星那自作主张的狗头。
  府外有仪梁城中卫的兵卒巡防，这人就成了带进来容易带出去难的烫手山芋。
  “为策万全，我只得亲自将人送去到稳妥处。一来一去，便到近丑时才回。”
  他说得很详细，想必也是想让她明白，昨夜未进喜房确实是十万火急、生死攸关，并非刻意轻慢于她。
  其实以他的身份，以及目前两人之间的实力、境况对比，他本可不必如此。但他选择了以足够的尊重和适度的坦诚，来回应岁行云的“热切投诚”。
  岁行云想，这大约就是真正王者的教养与气度了。
  “公子放心，我知轻重缓急的。若无公子昨夜亲身涉险将那位匠人送去别处，只怕今日府中已血流成河，”岁行云笑叹，“说起来，这飞星怎是个莽的？顾头不顾尾。”
  她能将飞星的心思猜个大概，毕竟她上辈子投军之初，也曾有过“要干一票大的，让主帅对我刮目相看”的愣头青时期。
  想必飞星是觉得，此人既有本事锻造绝世神兵，又不愿为卓啸、为蔡国所用，若能说服他前往缙国效力，那李恪昭在缙国王君那里便能记大功一件。
  虽是这么个理，但飞星到底嫩着点，远不及李恪昭看得深、看得远。
  他没想明白，就算蔡王与卓啸眼下已隐隐不对盘，但在这位工匠的事上，蔡王必然只会站在卓啸这一边，岂会容那工匠成为别国助力？
  哪怕缙国目前是蔡王极力主张要维护的友盟之国，也万万不能。
  若无李恪昭昨夜的当机立断，真被逮个人赃并获，都不必卓啸使太大力煽风点火，蔡王必会下令血洗缙质子府。
  “如此看来，今晨那位卓氏背后，未必只有她侄子卓啸。想来蔡王也默许了由她前来府中刺探一二，”岁行云吐出长长浊气，又笑，“公子明日是打算将这烫手山芋还给苴国，既卖个顺水人情给苴公子，还成全了那位工匠自己的心意。一箭三雕？”
  李恪昭看她的眼神莫测变幻好几回，忽地勾唇：“你资质比飞星强。可曾识字读书？”
  “呃……”
  她上辈子出身于国子学辖下的武科讲堂，那个是个讲究文武兼修的学府。嚣张点说，她的所学所识，在当今这文盲白丁占各国总人口八成的上古之时，那完全可称为鹤立鸡群。
  可，这时通行各国的那种字在后世叫做“上古雅言”。后世还能将之认得全的活人，加起来都没五个。岁行云当然不会是那五位绝顶渊博者之一。
  所以，这个问题就真的很为难她了。她到底该答识字，还是不识字？
  尴尬垂脸，以食指频频轻挠眉梢好半晌，岁行云才憋出个说法：“我在族中家塾的窗户外偷听过夫子讲书，道理都懂，也能背得些，但不认字。”
  这解释倒合乎情理，没太大破绽。
  “原来如此，”李恪昭颔首，“既你有心上进，往后每日下午来书房也时辰，我教你认字。”
  “多谢公子！”岁行云大喜过望，搓搓手道，“公子可真是个大大的好人呐。”
  什么叫瞌睡遇到枕头？这不就是？！早上还在愁该怎么不启人疑窦地找谁教自己认字呢，这就迎刃而解了。
  世间万事果真“衰极必兴”，她复生以来衰到令人薅头发的运势，大概就要逆风上扬了！
  *****
  之后李恪昭暂居南院，让岁行云仍旧住在主院寝房。除了容茵时常为此发愁嘀咕外，府中倒无谁对此事多嘴异议。
  虽李恪昭每日只能拨出一个时辰教岁行云认字，但她除吃饭睡觉外，大多时候都在书房内待着。
  每当李恪昭去忙他的事时，她便自己用功，如此自然进展喜人，三日下来已勉强认得二三十字。
  这日午后，李恪昭验收岁行云功课时，冷面点评：“字真丑。”
  只口头说了还没过瘾，更当场舔磨挥毫，笔走游龙，写下个霸气雄浑的“丑”字相赠。
  惨遭羞辱的岁行云敢怒不敢言，从牙缝中挤出不情不愿的赞美：“公子出手不凡。力透纸背，如铁画银钩！”
  呸！炫耀个屁，幼稚。
  看穿她的言不由衷，李恪昭弯了弯唇，未再多言。
  李恪昭是个无紧要事就惜言如金的人，见她知耻后勇地开始研磨练字，便不再理会，手执书简卧在窗前坐榻上安静研读。
  半个时辰后飞星进来禀事，忍不住对这“你写字来我读书，晴光默默，相对无语”的场面诧异片刻。
  “怎么？”李恪昭抬眼看向飞星。
  岁行云还在咬牙挥毫，连个眼神也没给。
  “禀公子，王宫遣使带了话来，”飞星忙道，“蔡王忽生兴致，传令明日宴后设‘活人战搏’棋局，请各家质子府自带六人为棋。公子您看，咱们带哪些人合适？”
  “让叶冉自行斟酌。”李恪昭淡淡道。
  “是。”
  岁行云倏地抬头插嘴：“那是什么样的棋局？听起来有些瘆人。”
  “解释。”
  李恪昭向飞星丢下冷漠的二字箴言后，便不太感兴趣地继续看向手中书简。
  “是‘战棋’的变种。在演武场上划出带有城池的棋盘格，活人为棋子对垒，以抢占城池多寡判定胜负。点到即止，不伤性命的。”
  飞星眉飞色舞地为岁行云讲解。
  “这玩法原是仪梁城内几家大的茶楼酒肆开赌盘揽客用的，盛行好些年了。想是蔡王近日才从哪里听到，毕竟一国之君，不好随意去往龙蛇混杂的坊间市井，便叫大家带人进王城陪他玩个新鲜。”
  岁行云兴致勃勃地追问：“那，蔡王会不会也开赌盘让众人猜胜负？若开，咱们要下注吗？”
  “届时你在女眷席观战，下些小注取乐无不可，但切勿出风头。”李恪昭盯着手中简牍，不咸不淡丢来叮嘱。
  岁行云笑道：“公子可是怕我一掷千金？且安心罢，我就那点微薄嫁妆，什么时候都不敢任意挥霍的。”
  李恪昭淡哼一声，没再说话。
  倒是飞星迟疑半晌，清了好几回嗓，才低声对岁行云道：“还有一事。你听了指定笑不出来。”
  “何事？”岁行云不解地眨眨眼，被他话中悬念钓住了。
  “或许，明日你会同时见到你想见和不想见的两个人。”飞星谨慎地看了李恪昭一眼。
  李恪昭专注书册，并没有参与这话题的意思。
  岁行云眉头疑惑拧起：“谁？”
  “蔡王临时起意，今日补邀了蔡国相之孙明日赴宴，这人，你大约是想见的。”
  许是心有不忍，飞星垂下眼帘，嗓音略缓：“不过，夺你婚约的那位必然也会列席，毕竟是他夫人。”
  蔡国相之孙？哦，原主那位无缘的“前准未婚夫”。
  岁行云不以为意地笑“呿”一声：“这俩人我都不想见。但若是见了，我也不至于寻死觅活、哭天抢地，更不会因私怨莽撞地与他夫妇二人冲突。放心，绝不会给公子惹麻烦的。”
  *****
  岁行云是与飞星一道退出书房的。
  飞星心中仍有不安，追着她的步子再三确认：“你方才，是死要面子才那么说，还是当真不在意了？公子绝非铁石心肠之人，你别硬撑，若心中过不去那道坎，这便回头去求求公子，他定有法子不让你去的。”
  “多谢关怀，我当真无妨的。”岁行云知他是好意，便和气笑应着多解释两句。
  “事情早都过去了，眼下大家各活各的。只要他们别来招惹我，井水不犯河水则罢。明日毕竟是在王前，想来他们也不至于疯到刻意来招惹我，不必替我忧心。”
  “这女人心，如此变幻莫测的吗？若你明日当真能无动于衷，那我敬你是个狠人。”
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