“废话，爱美之心人皆有之。便是女子挑伴侣，也不至于专捡长得不好看的选啊！我是说性情，性情！”岁行云捏着拳头强调。
  “你想想，家中有个端和娴静、温柔体贴、知冷知热的可心人，那滋味美不美？”
  “甚美。”叶冉仰头看天，被她说得忍不住向往起来。
  “你再想想，一场鏖战后从尸山血海中爬起来，风尘仆仆回到家中时，你既疲惫又沉重，那可心人就扑将上来抱住你‘嘤嘤嘤’，又娇又软又甜，你是不是就多少能开怀些？”
  叶冉抠了抠脑门：“那是自然。”
  “是吧？”岁行云两手一摊，笑着结论道，“你看，你也喜欢这样的啊！这不人之常情么？”
  “不对不对，我是男子，想娶个这样的妻子合情合理。你小姑娘能一样么？”叶冉满眼写着荒唐，“世间女子不都想寻个可依靠的夫君？一个男子若不能威武刚强、顶天立地，势必无能照护妻儿，无法让人依靠。这种男子你倒瞧得上？！”
  “那我再问你，我每日老老实实这般受训，你觉我将来有可能像你一样厉害么？”岁行云换了个角度。
  叶冉骄傲一抬下巴：“你根骨虽差，好在自律又肯吃苦。只要我尽心教，你认真学，假以时日必能成器。”
  “所以啊！威武刚强、顶天立地、给人依靠，这种事我自己就可以，”岁行云理直气壮，“既我将来也能同你一样厉害，那凭什么只许你喜欢又娇又软又甜的小娘子，却不许我喜欢这样的小郎君？讲讲道理啊大哥。”
  叶冉被她的观点搅和得满脑子浆糊。隐隐觉得古怪极了，却又挑不出她这番道理中的错处，难受得抓心挠肝。
  末了只能轻恼沉声，粗着嗓子喝道：“到底是谁不讲道理啊？我看你同我扯淡半晌，就是为了歇气！赶紧爬起来去给我折返跑二十趟！”
  “道理讲不过就摆教头威严，”岁行云站起来，摇头晃脑地笑着摆摆手，“罢了，我大度，敬你长我一轮，不同你计较。”
  *****
  未时近尾，李恪昭匆匆回府，火急火燎地召了飞星与叶冉进书房。
  彼时岁行云正自觉在书房中写字，见他们三人进来那架势，虽什么也不知，却也免不了跟着焦躁几分。
  “出什么事了？总不会是那卓啸带兵杀上门来了？！”
  李恪昭没好气地瞪她，撩起衣摆坐下时带起一阵风。
  “不管怎么说，咱们关起门来总是一家人，”叶冉也忍不住冲她挥了挥拳头，哭笑不得地轻斥，“你就不能盼家里点好？”
  岁行云摸摸鼻子，尴尬笑：“失言。你们说，你们说。”
  “长话短说，”李恪昭端起茶盏一饮而尽，“今日宫宴是齐文周寻了他祖父齐林出面求蔡王说和。我只能下了这台阶，明面上与齐文周夫妇握手言和。不曾想齐文周还有后手，又借齐林之口，当着蔡王的面说要送两名美姬做为给我的赔礼之一，待会儿就送过来，蔡王钦使也会随行登门做和解见证。”
  齐文周的祖父齐林是蔡国国相，在蔡王面前说话的分量自是不轻。
  眼下明面上是齐林的孙子孙媳得罪了缙公子夫人，他老人家出面，又请了蔡王做中劝和，李恪昭若是拒绝，那就拂了蔡王脸面，只能硬着头皮先应下。
  “那两名女子定是卓啸的人！”飞星如临大敌，“卓啸惯使这般手段，薛国质子府上有个小妾就差不多是这么来的。名为小妾，实是探子，随时将薛公子在府中一应行迹通报给卓啸那头。”
  岁行云不解，小声插嘴：“薛公子不知道那小妾的所作所为？”
  “知道，可人是他自己沾染上的。他本就贪好美色，当初去卓啸一位同党大臣府上做客，许是着了道，半推半就把人家府上的舞姬给……嗷！”
  飞星捂住额头看向李恪昭。
  李恪昭面有不豫地轻斥：“她是个小姑娘，你说话注意分寸。”
  岁行云清了清嗓子，不知该怎么接这话。
  “公子息怒，不怪飞星，行云这家伙分明就是长得像个小姑娘。别瞧着漂漂亮亮、柔柔弱弱的样儿，骨子里野得跟什么似的，她敢说的话公子还未必敢说呢。”叶冉笑呵呵帮腔。
  李恪昭看看叶冉与飞星，再看看岁行云，忽然头疼：“我就出去大半日，怎就听不懂你们在说什么了？”
  “小事小事，往后再同公子细说，”岁行云赶忙将话题正回来，“眼下公子急的是，今日若让那两名女子入府，或恐将来请神容易送神难，可对？”
  那边三人齐齐点头。
  “咱们公子向来洁身自好，这几年卓啸都没寻着机会往咱们府上安插眼线，”飞星揉着额角，愁眉苦脸道，“若公子当着王君钦使的面将那两名女子拒之门外，到时钦使回去一禀，蔡王定以为公子阳奉阴违，实则并不肯看在他的面上与齐文周和解。这麻烦可就大了！”
  难怪之前岁敏忍辱负重，日日都来门口跪叩，就为将事情闹大，如此，国相齐林为着齐氏颜面名声就不得不管。他老人家到蔡王面前一说，蔡王自不会袖手旁观，而蔡王一掺和，李恪昭就骑虎难下。
  好个齐文周！好个卓啸！都不是省油的灯啊。
  “这事公子出面办不成，”岁行云放下笔，捋捋袖子，“我出面却可以。”
  李恪昭觑向她：“你？”
  “没错，这事还真就非我不可了，”岁行云站起身来，认真道，“公子出面拒绝，那事情的性质就会被人歪曲成‘缙质子藐视蔡国王君’，可若是我出面，这就能大事化小。”
  李恪昭与叶冉交换了一个眼神。
  飞星没明白，急躁躁追问：“你出面如何就大事化小？”
  “齐府送赔礼绝不会单只两名女子，定还有别的物事。只要公子收下旁的赔礼，这便算给了蔡王与齐林面子，与齐文周夫妇达成明面和解……”
  叶冉摆摆手，眉头紧皱打断岁行云：“说是这么说，可收赔礼没有挑着一部分收的。若真这么做，只怕全仪梁城的人都要说公子目中无人、傲慢失礼，这不是正好趁了卓啸的意，活生生授人以柄？”
  “可若公子有礼有节，却不幸有个不识大体的善妒悍妻，旁的赔礼都无二话，偏就撒泼撕闹不准公子收那两名女子，”岁行云歪着脑袋嘿嘿一笑，“那仪梁城的人会怎么说？蔡王又怎么说？”
  叶冉眼前一亮，连飞星都想明白了，连连拍手叫好。
  “妙啊！如此就从‘缙质子藐视蔡国王君’这等伤害邦交的国之大事，变成了‘缙质子有妻悍妒’的家事了！”
  惟有李恪昭眉心深锁：“你名声还要不要了？”
  “这都关乎公子今后在蔡国的处境，更可能影响两国邦交了，我的名声算哪块小点心？”岁行云豪气干云地振袖负手，笑望李恪昭，“若我连在这等小事上都不敢站出来维护公子，您拿我这属下有何用？”
  “若你这么做了，眼前死局可解，”李恪昭抿了抿唇，“可各方势必关切后续，届时我若对你无任何惩处，那也会下不来台。”
  “那便惩处！”岁行云目光坚定地直视他，虎虎气势宛如阵前请战。
  李恪昭腮帮鼓了鼓，似是咬紧了牙根：“你打算怎么做？”
  “公子只管去前头迎客，一切交给我，”岁行云威风凛凛地挺直腰身，掷地有声道，“今日府门之后便算作需我守护的家邦，若让别人的探子进来半步，那就是我城池失守，当提头来见！”
  时间紧迫，眼看着齐府的人就要在王君钦使陪同下登门，李恪昭只能按下满腹的话不表，带着叶冉与飞星匆匆往前厅去布置迎客之事。
  岁行云一路小跑着回到南院，随意寻了身衣裙出来，又将容茵唤来。“容茵你赶紧替我找只鸡，再给我把菜刀。”
  “您要做什么？”容茵惊骇后退半步。
  “别问那么多，赶紧！”岁行云一边快速更衣，一边急声催促。
  她上辈子长于市井之间，不管善妒悍妇还是善妒悍夫那都是见过不少的。今日且看她来博采世间男女两者之长，悍出风范，妒出水平！
  岁小将军攻必克、守必坚，卓啸与齐文周想送探子进门来？做什么春秋大梦。
  第18章
  毕竟事情明面上是“齐文周夫妇因私事琐务见罪于缙公子府”，既登门奉送讲和赔礼，他夫妇自该到场。
  随行而来的还有奉蔡王之命从旁见证两家和解的钦使，王前内竖卢柏。
  虽天子式微多年，包括蔡王在内的大国诸侯早不将其放在眼里，但蔡王宫内仍旧遵循天子制，由“内竖”掌管王君内外之通令。
  意即蔡王于朝堂之外，若有不涉国政及军务的小事需传达命令至王宫六院或外卿重臣府邸，便由内竖执行。
  因故卢柏虽年仅十四五岁，又是品级不高的内宦，可仪梁城中凡有眼力者皆不会轻慢视之。
  李恪昭率叶冉、飞星于前厅大礼相迎，齐文周心知如此排场脸面是给内竖卢柏这位钦使的，倒也不曾多言。
  齐文周安分，岁敏更不敢造次，夫妇二人规规矩矩落于客座，挂着笑脸看主座上的卢柏与李恪昭言来语往。
  别看卢柏年岁不大，资历却不浅。他七八岁起就侍奉君前做“童竖子”，见过的大场面多，言行分寸自有少年老成的稳重圆滑。
  他并未急于三言两语就将事情了断，先娓娓叙礼寒暄，接着神态谦卑、言辞得体地向李恪昭转达了蔡王的关切，以及国相齐林约束孙辈不力的自责，还有对缙质子府的歉意。
  李恪昭颔首，淡声平和：“卢内竖辛苦。原是两府夫人宗亲姐妹，为从前龃龉置气才生出的事端。小妇人不识大体，我亦稍有放纵，惊动蔡王及国相，实在汗颜。”
  “缙公子为护新婚妻子能冲冠一怒，却又肯克制到适如其分，如此进退有度，实是大国公子教养过人。”
  卢柏笑容满面，起身执礼：“既今日上午您与齐大人已于王前解开芥蒂，眼下齐大人夫妇奉送和礼而来，小侍这便斗胆，请您移步，按礼单点验核对。不知缙公子意下如何？”
  语毕，他向客座的齐文周夫妇递去眼色。
  夫妇二人即刻起身，执礼告罪再三。
  “自不负蔡王与国相美意说和。”李恪昭也站起回礼，心中却小小打起鼓。
  虽他还不至无能到被两名探子就彻底困死，但若府中进了卓啸的眼线，难免后患无穷。
  况且那两位女子的事又在蔡王跟前过了明路，一旦放进来，将来无论作何处置都会棘手。
  眼看都到了点验礼单之际，岁行云却不知何故还未现身，他怎能不急？须知点验的下一步就是接收，收下可就没得退了。
  齐府的随行侍者鱼贯而入，捧上珠宝玉帛，并领进两位妙龄少女。
  齐文周双手呈上绢帛礼单，李恪昭目不斜视接过，回手交给叶冉。
  叶冉手执绢帛礼单，步履缓慢地走上前，与齐府侍者所捧托盘内的物品一一对照，拖声拖气唱起物名。
  “羊脂——玉如意，一对。”
  “珍珠——两斛。”
  “轻烟罗——五匹。”
  他每唱一件，飞星就上前慢悠悠点一遍数，再回头向李恪昭轻声秉过。三人配合无间，拖沓得有礼有节。
  毕竟李恪昭是堂堂大国公子，接收礼物时多些繁缛讲究也是符合身份的做派。卢柏不催，饶是齐文周心中起急不耐，那也只能忍着。
  齐文周急，殊不知李恪昭更急三分。但他只是在心中飞快思量别的对策，神情动作无任何异状。
  就那么不言不语负手立在厅中，威严冷肃，气势迫人，使近前观者无不自觉规整姿仪。
  礼物最末端的两名少女螓首低垂，悄悄轻捋裙摆好几回，时不时含羞带怯以余光偷觑他两眼。
  但这“拖”字诀终究只能缓得一时，叶冉与飞星到底还是一步步数到了那两名少女跟前。
  岁行云仍未出现，飞星面上不敢显出什么，掌中里却已全是汗，心都快跳到嗓子眼儿了。
  叶冉深吸一口气：“美人——两……”
  “夫君与钦使面唔，我贸然前来搅扰，失礼了。”
  李恪昭还是头一回听见岁行云的语气沉凝如斯，颇有种“山雨欲来，黑云压城”的气势。
  但在此时落进他耳中，却仿佛云中天籁。
  他第一次发觉，这家伙的声音还挺好听。
  如明珠脆生生跌落玉盘，再滚过满盘糖霜。字字清晰有力毫不怯场，却又圆润无棱，琅琅悦耳，微甜。
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