那些站在雪地里守候的漫漫长夜，那些说不出的心疼和绝望……她从不觉得自己体会到的痛会有女儿体会得那样沉重。
  好在寒冬过后终于得到姹紫嫣红的怒放。
  霍平疆将姚氏的手握在掌中，望着远处高台上行大礼的女儿。先前，他对霍澜音做药引之事不过略有所闻。今日下午得知霍澜音是自己的亲生女儿，他派人略一调查，此时已经将事情的来龙去脉弄得清清楚楚。
  他拍着姚氏的手，面冷声沉：“放心，我再不准咱们的女儿受半分委屈。”
  姚氏因霍平疆这一句话心中泛酸，泪眼婆娑。她飞快地偏过脸去，不许自己哭，让自己温柔地笑着。今日是女儿的大喜日子，她不想哭。更不想女儿回头望向她的时候发现她在落泪，惹得女儿心酸。
  角落里，霍佑安蹲在阴影里，还没有从震惊里回过神来。他揪着小厮的衣领，不知道多少次地发问：“那只小狐狸是我妹妹？”
  小厮十分苦恼地不知道第几次地回答：“是，太子妃正是您的妹妹！亲妹妹！同父同母，亲得不能再亲的那种！”
  霍佑安像泄了气似地松开小厮。有些发呆。半晌，他忽然甩了自己一巴掌。看得一旁的小厮目瞪口呆。
  “爷，您莫不是发烧了，小的去给您请个太医……”
  下一瞬，霍佑安又甩了自己一巴掌，用行动打断了小厮的话。
  “完了，我完了！”霍佑安无力地坐在地上。
  莺时今日本来应当十分高兴的，直到她无意间看见了卫瞭的身影。顿时大惊失色，原来她一直以为的小可怜小闵子竟然是堂堂皇子。震惊之后，丝丝失落攀上心头。她摇摇头，努力灿烂笑起来，将最好的祝福给自己的主子。
  大礼繁复，不过终有礼成时。
  霍澜音目不斜视，面带微笑地昂首往前走。她小声地询问身旁的卫瞻：“殿下，今夜的逼宫当真不会再发生？”
  忆起皇后，卫瞻脸上的笑容稍淡。他说：“她放弃了。”
  霍澜音品着卫瞻的语气，没有再多问。
  回东宫的路上，卫瞻望了一眼栖凤宫的方向。栖凤宫里只亮着极少的灯火，皇后今夜陪在皇帝身边，并不在这里。卫瞻收回视线，略显烦躁地催促抬舆人加快速度。
  卫瞻的暴躁来得快，去得也快。回到装扮了一身红的东宫，卫瞻的眼里心里便只有霍澜音一人，他揽她入怀，亲吻她的眉心和眼角，牙齿轻磨她鼻尖上小小的美人痣。
  霍澜音将他推开，旋身躲过他拉她的手，鲜红的嫁衣裙角旋成绽放的鲜花。
  她将手搭在自己的肚子上，笑着摇头说：“不许。”
  卫瞻似早有所料，不急不缓地朝她走过去，将霍澜音逼到墙角，凑近她的脸，在她耳边小声说：“音音啊，其实有很多不会伤到小孩子的方式。”
  霍澜音抬起眼睛，将信将疑地看他，在他的眼中看见了盛大的笑意。
  打萍和流春领着后面的宫女进来，卫瞻拥着霍澜音的手才松开些。宫女进来禀告浴室已收拾妥当，要带霍澜音过去梳洗。
  这也算是大礼中的一个环节，卫瞻只好应允。
  卫瞻留在寝殿内等候，他拾起霍澜音放在桌上的红珠搭面，指腹抚过一颗颗圆润的红色珠子。眼前不由浮现霍澜音低着头捏珠子玩的场景。
  卫瞻一愣，怎么就想起了霍澜音犯傻的样子来？今日她好不容易正常着，他可不想和霍三岁成婚。
  “让让——”
  卫瞻眼皮一跳。
  他动作僵硬地转过头，看着霍澜音衣衫不整地跑出来。她伸开双臂，一下子朝卫瞻扑过来。
  卫瞻心惊胆战，赶忙接住她，拿起挂在一侧的宽袍裹在她身上，无奈地说：“乖乖，别冷着，也没乱跑乱跳。现在不是一个人了，要当心肚子里的小家伙。”
  霍澜音仰着脸望向卫瞻，缓慢地眨了下眼睛，忽然就“哇”的一声哭了出来。
  “呜呜呜，让让只要小讨厌鬼，不管我！你坏！”她伸出的手握成拳，使劲儿去敲卫瞻的胸膛。
  眼泪儿，更是吧嗒吧嗒。
  卫瞻在心底扶额，赶忙哄她：“我的小祖宗，我可不敢。你仔细想想，我是不是先说怕你着凉，再说的要当心小讨厌鬼？所以音音比小讨厌鬼重要多了。”
  卫瞻一个眼色，让跟在后面的宫女都退下去。
  霍澜音眨眨眼，仔细琢磨着卫瞻的话。
  卫瞻无奈地去擦她的眼泪，霍澜音轻哼一声，转过头去不让他擦眼泪，又小声嘟囔着什么。
  “音音声音太小了，让让听不见。”卫瞻一边慢悠悠地说着，一边抱起霍澜音走向床榻。
  到了床榻，霍澜音一下子从卫瞻的怀里滑下去，跪坐在床榻上，凑近卫瞻，将下巴贴在他的手臂，眼睛一眨不眨地望着卫瞻。她的眼睫上还沾着泪珠儿，样子瞧上去有些可怜巴巴的。
  卫瞻去捏她的脸，问：“刚刚嘟囔什么呢。”
  “丑哦！”霍澜音去拍自己的肚子。
  卫瞻随口说：“不会丑，会很好看，像音音一样好看。”
  霍澜音哼唧了两声，使劲儿去摇头：“音音丑了！”
  她说完又开始像个小孩子似的呜呜地哭。
  卫瞻想了一下，才明白霍澜音的意思。他搭在霍澜音手腕上的指尖僵了一下。
  她哭是因为担心自己怀孕之后变丑，他就会不喜欢她了吗？
  卫瞻忽然有些心情复杂。
  音音和泥泥是真的不一样。
  在这一瞬间，卫瞻忽然不太明白，音音到底是泥泥的另一面，还是泥泥冷漠理智的外表下心里某个不愿展现给别人的柔弱角落？
  “音音才不会变丑，就算变得再丑，也比让让好看一百倍。”卫瞻拿出抽屉里的糖、架子上的拨浪鼓和手鞠，来逗霍澜音笑。
  他又找出红绳，和霍澜音一起玩翻绳。
  霍澜音很快被吸引了注意力，翘着嘴角笑了。
  卫瞻与霍澜音在大红的床榻上相对而坐，认真地翻绳，耐心十足。卫瞻忽然觉得霍澜音有时变成这样也很好，让他换一种方式去看她的心底。
  可是可惜……这洞房花烛夜，他只能哄孩子玩。
  啧。
  没事，来日方长。
  十日之后。
  丧钟敲响的那一刻，皇后从午眠中惊醒。她来不及穿鞋，赤足下床，跑到屋外。在冷冽的寒风中，望着东方。
  “娘娘当心着凉！”
  翠风和红风一个拿着鞋子一个包着棉衣追出来。
  皇后脸色苍白，有些木讷地由着两个宫女为她穿上鞋袜和棉衣。
  翠风担忧地问：“娘娘，要去看一看吗？虽说您不能离开栖凤宫，但是情况特殊，太子殿下应当会……”
  “不用了。”皇后打断她的话。
  皇后合上眼深吸了一口气，再睁开眼时，翠风和红风已不能从她的眼中看出什么情绪。
  皇帝驾崩，举国哀痛。
  北衍曾被灭国，带着他们从亡国奴翻身的帝王归去，何人能不悲，戚哀之氛弥漫整个北衍。
  又过了几日，霍澜音忽然来到栖凤宫。
  “早就想来看望娘娘，只是最近事多。一直耽搁着。”霍澜音打量着面前的皇后。
  皇后还是老样子，从容淡然，那份骨子里的骄傲也不曾失去半分。霍澜音也没有从她的脸上看出什么悲痛。她甚至也没有换上一身丧服，仍旧穿着她最爱的大红裙袍。她懒洋洋地靠在美人榻一侧扶手，手里握着一卷书。
  霍澜音看了一眼书名——《诡兵》。
  霍澜音垂下眼睛，说道：“当日误打误撞听到娘娘与二殿下说的那番话，虽立场不同，澜音却很是敬佩娘娘。”
  “哦。所以呢？”皇后嗤笑了一声，瞥着霍澜音，“小香香，你既选择依附男子困于后宅，今日又何必来说这些虚伪话。”
  霍澜音并不理会皇后的轻视，她也没等皇后开口，径自在一旁坐下。当皇后瞥向她时，她说：“有了身孕，最近久站会觉得腰酸。澜音便不跟娘娘客气了。”
  皇后目光下移，在霍澜音的肚子上凝了凝，又不发一言地移开了视线，视她为无物。
  霍澜音说：“娘娘是必然会输的。即使这次侥幸赢了，在帝位之上既坐不安稳，又坐不久。因为根基不够稳。这所谓根基并非娘娘的能力和势力不够，而是这男子重于女子的天下大势。”
  皇后翻了一页书。
  “若我说，这天下男子就是比女子重要，娘娘定然要嗤之以鼻。”
  皇后这才从书卷中抬眼，看向霍澜音，她鄙夷道：“你身为女子都这样认为，实在是可悲。”
  霍澜音轻叹了一声，含笑摇头：“娘娘生于富贵家，并不知道普通百姓之家男子的重要。”
  “洗耳恭听。”皇后眼中的轻视反倒散去了一些。
  “于普通百姓而言，活下去才是基础，最重要的就是吃饱肚子，所以就要种地。而男子天生力气比女子大，这是女子再如何努力也比不得的。更何况女子还要生育，待产、哺乳，这是年岁的耽搁和身体的损害，亦是女子的天然劣势。家家一块田，多出力气才不会饿肚子。于农家而言，当然需要男丁下地干活，只为得一口吃的。”
  “种地？”皇后轻笑了一声。
  “娘娘体会不到一年收成不好，一家子人就会饿肚子甚至饿死。”
  皇后沉默了一会儿，说：“可本宫记得当初你假死逃走，在丰白城却把小日子过得不错。说到底，不过是个人本事罢了。弱肉强食，适者生存。”
  “并非我有本事，而是周家给我机会接触玉石、香料，让我读书。若我未曾读书，不可能逃走后过活。”霍澜音顿了顿，“若我未曾读书，根本不会有逃走的想法。”
  “可是，不是人人都有书读。普天之下读书人万万分之一，更别说读书的女子更是少之又少。”
  皇后已隐约猜到了霍澜音想说什么，她没有接话，沉默地打量着霍澜音。
  霍澜音便继续说下去：“娘娘那日对二殿下说的话，着实惊了澜音。澜音也时常回想反思。”
  “那你觉得对或不对？”
  “对。”霍澜音不假思索。
  皇后问：“所以你便言行不一，心里一个想法，实际举动又是另一个方向。”
  霍澜音有些无奈地叹了口气，道：“娘娘还没有明白澜音的意思吗？我认为娘娘的想法很对，可是并非实施的好时机。”
  “什么时候是好时机？几千年过去了，这个好时机不曾到来。难道还要再等个几千年！”皇后忽得拔高了声音，“时机不是等来的，是自己抓住的！”
  “等到这天下每年不会有那么多的人饿死。等到一块田地可以收成比现在多十倍百倍的粮食。等耕种有了更简洁省力气的方式。就像我腕上的这暗驽一样，女子也可以凭借各种器具填平力气小的缺点，耕种做活，自给自足。就连战争，日后也未必要执枪舞刀，会有更省力气的弩炮，甚至各种不需力气的武器。不用蛮力，只是拨动某个机关。还可以操控更快的车，可以上天可以入地。而这些，都要等到天下读书人越来越多，学堂遍布五湖四海，女子亦可读书。女子力气不如男子，可我从不认为女子的头脑输于男子。”
  皇后听完霍澜音的胡话，并不怎么认同。她问：“你觉得这样的瞎想会有到来的一天？”
  “从宿林食野，到筑屋织衣。从奴隶遍地到开创王朝。我们本就一直在往前走。当初刀耕火种的先辈亦不会想到我们的今日。我的畅想又为何一定不可能？我不认为娘娘的想法有错，”霍澜音又一次强调，“可娘娘走得太快。普通女子跟不上娘娘，天下男子又容不得娘娘。所以这条路，娘娘走不通。”
  “所以你什么都想得明白，却觉得所谓的天赐良机没有到来，所以什么都不做。”
  “娘娘做事喜欢大刀阔斧，可我更喜欢循序渐进。历史长河，沧海一粟，娘娘的路走不通，我愿用我的方式来默默为这历史的长河亮起萤光。”
  皇后望着眼前的霍澜音，许久不曾言。手中的书卷不知何时被她放下，她像是走神了一般。
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