更有数万侍卫亲军精甲，踩着地动山摇的步子在营外布阵，小阵连接成大阵，大阵连接成铁甲海洋，旌旗如林，枪矛光寒。精骑奔行四周，带起卷卷烟尘，不时到城前耀武扬威。
  不仅城中百姓，这下连守城的将士，都有了要哭的心思。
  入夜，吏部老尚书驻足城头不去。
  “尚书都在城头呆了一整日了，粒米未进，还是下去歇息一二，用些饭食吧。”有与老尚书交好的官员，上城来劝道。
  老尚书面色悲怆，摇摇头，没有挪步。
  官员叹息一声，稍作迟疑即道：“老尚书乃是先帝肱骨之臣，在长乐素来有声望，今有老尚书带长乐军民守城，唐军必不能克。”
  老尚书看了官员一眼，目光哀伤，“陈公何必如此宽慰于某？长乐守不住，你我心知肚明。唐军之盛，实属生平仅见，船舰千艘，甲兵十万，器械完备，莫说长乐一隅之地，便是大闽五州十余县，又能苟延残喘几日？”
  长叹不绝，老尚书流泪道：“唐军缘何能得大半江山，某今日终于知之矣，如此强军，长乐纵失，某也无话可说。”
  官员语气复杂，“既是如此，尚书何必答应守城？”
  “答应守城，不为守城。”尚书老泪纵横，抬头看向夜空，“但求一死耳！”
  官员愕然，旋即又施然，老尚书的悲戚，他虽然不能尽数体会，但也能感同身受一二。
  “既然长乐守不住，何不降了唐军？”这时，数名将校带着数十人走来，为首一人出声说道，他在老尚书身旁站定，“如此，也可让军民免去灭顶之灾。”
  “我奉命守城，岂能投降？”老尚书转头寒声道，待看清面前的将校，不禁一怔，中间有名水师将领，他恰好认得，昨日马尾激战，这名水师已经被俘，此时怎会出现在这？
  转念一想，老尚书就明白过来，肯定是降了唐军，而且还为唐军做起了说客——城池那么大，吊个篮子拉几个人上城头，实在是再平常不过的事。眼下见长乐守军的主要将领都到了，老尚书便知道，这些人畏惧大唐兵威，已经被说动了。
  “诸君要降唐军，某垂老之躯，何能相阻？只是某有皇命在身，城破则人亡，诸君要降唐军，且先取下某的人头。”老尚书已是视死如归。
  “我等并无为难尚书之意，此番前来，是欲以尚书为首，开门迎接唐军入城。”为首的将领说道。
  “某宁死不降。”老尚书梗着脖子，“愿一死，不愿负先帝！”
  “尚书此言差矣。”这时，将校中走出一人，却是常服装扮，面生得很。
  老尚书打量此人，讶异道：“唐军既然已经遣了使者入城？”
  蒯鳌笑道：“王延钧执政无道，长乐苦之久矣，今我王师既来，长乐军民焉能不箪食壶浆以迎？”
  老尚书悲从中来，“这般说来，明日天亮，长乐铁定属于唐军了！既是如此，诸君何必费力多此一举，强迫我这不中用之人投降？”
  “非是强迫，而是请。”蒯鳌认真道，“同时，更是君令！”
  老尚书不解。
  蒯鳌一甩衣袖，豪气顿生，继续道：“天下之大，皆我唐土，率土之滨，皆我唐臣，尚书岂能不知？王延钧僭越称帝，乃是逆天之举，不仅使得闽地民怨沸腾，更是引得陛下雷霆大怒，王师此来，是为讨逆贼、击不臣！容在下斗胆问一句：公本良人，奈何从贼？”
  “昔年闽王得公等相佐，安定闽地有功，声望重于东南，陛下闻之，亦曾多番褒奖，恨不能一见。奈何闽王早逝，王延钧杀兄篡位，本为贼人，妄自尊大而称帝，更是不为朝廷所容。公本朝廷之臣，值此王师南进之际，岂非应该率闽地军民迎接王师，助王师诛逆贼？”
  “公若上遵敕令，下顺民心，则朝廷日后于闽地设行省，公仍旧是社稷之臣，可为闽地百姓继续谋福，必为后世称颂；反之，公若从贼，则一世英名毁于一旦，今不为朝廷所容，来日亦无颜面见闽王，闽地百姓闻之，不会称赞公有忠义，只会戳公脊梁骨，如此青史之上留下骂名、遗臭万年，岂是公之所愿？”
  老尚书愣在那里，忘了言语。
  老尚书，姓王名淡，前宰相王溥之子。
  定鼎元年秋九月，长乐举城而降。
  第873章 昔曾浴血三十载，而今我为唐皇帝（八）
  “这宫里的景致也就那几样，待看得时候长了，便也觉得无趣了。牡丹花开时，纵然有千般好，终也有凋零的时候不是？况且百花盛开时虽然绚烂，未必就比雨打芭蕉来的有意境。倒是每年秋日，这宫里宫外都没甚么颜色，但看那黄叶满庭院，反而觉着别有一股风味，也落得清新雅致呢。”
  洛阳宫城里头，李永宁和桃夭夭带着一大帮子宫女四处转悠，前者在为后者介绍宫景的时候如是说道。
  李永宁边走边道：“两代帝王都不是喜好奢华的性子，这几年来，宫里的建筑虽然都修缮一新，但在装饰上还真没添什么新物什。早先你在秦王府办过差，想必也知道那里的样子，除却气派之外，可还没一些王公的府邸金碧辉煌。”
  拉着桃夭夭在湖边的亭子里坐下，李永宁又说道：“时间长了你要是觉着闷，大可多到我府里来走动走动，左右我常是一个人闷在宅子里，也经常觉得无趣，反正从璟也不会拦着你，不准你出宫。”
  身着贵妃服侍的桃夭夭，现在气度雍容，与李永宁呆在一处，气质上竟然没有半分冲突，倒也显得颇为难得，就连说话也随了人妻该有的韵味，“公主这般盛情，夭夭定会时常来的，只要公主不嫌叨扰就好。”
  看桃夭夭这般温声软语的作派，李永宁愉快的点点头，继而又不禁有些感慨，“要不怎么说，咱们女子都是要寻个归宿的呢，贵妃以前是那样的豪气不输儿郎，如今都温顺的跟那猫儿差不多了……”
  这话充满打趣调侃的意味，桃夭夭难免羞得面颊绯红，孰料李永宁见她微窘，却没有就此放过她的意思，反而言语玩味道：“要说从璟，打小就身子好，没从军的时候，习武都能一口气练上几个时辰，从军之后就更不得了了……”
  说到这里，李永宁凑近桃夭夭，一双眸子格外明亮，盯在桃夭夭脸上，仿佛要把她看穿一般，“听说你刚进宫那会儿，除却早晚跟太后请安，一连好几天都躺在榻上下不来，可是当真？”
  桃夭夭被这话骇得睁大了眼睛，一脸惊吓。她到底初经人事，跟那些三四十岁的妇人不能相比，脸皮还薄得很，完全不知道这话也是能拿出来说的。
  李永宁嘿嘿一笑，很贼，然后摆出一副我是过来人，深知其中深浅的神色，老神在在道：“你不用这般羞涩，这些悄悄话怕是也没人跟你说，但你到底是宫里的人，往后还得跟从璟生孩子呢，不可不知个中秘辛……”
  说到这，一把拉起桃夭夭的手，挤眉弄眼，像是给鸡拜年的黄鼠狼，“日后常到我府上来，姐姐跟你好好说道说到这里面的门道，保管让你受用不尽。”
  说罢，还不忘一下一下轻抚桃夭夭白嫩的纤手，活脱脱一个无良嫖客。
  桃夭夭简直快吓傻了。她好歹也是女中豪杰，曾今执掌军情处的不凡人物，然而今日听到的这些话，却比千军万马还要叫她心惊，连一双手被李永宁握在手里，都搞不清楚要不要抽回来。
  李永宁见桃夭夭这番弱弱的模样，很是志得意满，如果她是天鹅，这下肯定伸长了脖子，如果她是孔雀，这下定然开屏了。此时坐在桃夭夭面前，俨然一副我是大姐大你是小跟班的神情。
  “你们俩在说甚么，竟然这样开心？”李从璟不知从哪里转出来，进了亭子，在两人面前坐下，摆了摆手示意众人不必多礼。
  桃夭夭不无委屈和无辜的看向李从璟，心说你看我这像是开心的样子？
  李永宁终于肯停止祸害桃夭夭的双手，面向李从璟笑容温婉、人畜无害，“方才桃妹妹跟我说，这宫里景致实在是乏味得很，你平素又政务繁忙，她可是闷得紧呢，想去我府上走走。”
  “这才进宫多久，这么快就觉得闷了？”李从璟狐疑的看向桃夭夭。
  桃夭夭笑容牵强，她平素虽然面似慵懒、对甚么都不在意，实际内心里却是极善良的。这下想起李永宁方才说的那些羞煞人的话，还有对方拉着自己手的模样，实在是害怕得紧，有一种去了公主府便羊入虎口的不好预感。但又不好意思说甚么来拒绝，怕伤了李永宁的心，这下只能给李从璟使眼色，偏偏眼色还很含蓄，怕太明显了给李永宁瞧出来。
  最终的结果是李从璟点点头，若有所思道：“既是如此，倒也没甚么打紧，左右公主平素也没甚么事做，你们正好有个伴。”
  这下桃夭夭慌了神，当真是欲哭无泪。她忽然想起天成四年冬，孤身去草原时，在契丹见着耶律敏，被对方死拉着手往身上凑，言语充满挑逗、神情不堪描述，顿时禁不住打了个寒颤。
  原来这世上的女子都是这样的？
  我桃夭夭先前竟然不知？
  李永宁高兴的又拉住桃夭夭的手，“难得出去一趟，这回可得在我那儿多住几日。”
  桃夭夭：“……”
  李从璟看着这两人，总感觉有些奇怪，尤其是桃夭夭的脸色有些发白，而李永宁竟然抽空投给他一个意味难明的眼神。
  “这帮娘们儿在搞甚么？”李从璟有些费解，干脆懒得去想，站起身拍拍屁股，摇着头走人了。
  ……
  “但凡能建海港之地，必要求地势天然内凹，形成港湾，近岸之处又要水深，能走得近大船，若是海岸地势曲折，则是最好不过，能都抵挡海浪冲击。”马怀远登上十丈楼船的顶层，向泉州眺望，“泉州海岸无疑满足这些条件，其地呈倒三角，内窄而外宽，且三角之中又出凸出的地方，将三角分成近似两个圆的地形，泉州能成为前时本朝四大港之一，的确有其得天独厚的优势。”
  马小刀在他身旁嘿然笑道：“若是王延钧得知，我等已经先行一步到了泉州，也不知还不会进泉州城。”
  长乐的闽军水师规模，军情处早在战前就有打探，进攻无需四千艘船舰，遂只遣了一半的水师船舰。另一半则由马怀远带领，在大军攻打长乐时，直奔泉州而来。
  大唐平楚灭吴后，江陵水师的使命便已完结，这回王师南征，江陵水师也随同出战，并且依照李从璟的意思，水师在攻占泉州、广州后，大部分船舰将不用再北归，而是就地驻扎，等待日后扬帆南海外更广阔的天地。
  然而马怀远率领的水师船舰，也远不止两千艘。除却扬州水师近年来赶制和吞并的吴国船舰外，原江陵水师就有两千余艘船舰，这回出海作战不用太多小船，但队伍中的船舰也超过三千艘。
  怀抱着横刀的周小全永远一张石头脸，缺乏生动的表情，连带着说话的声音也鲜有波动，他接话道：“若是我军不能击败泉州水师、攻占泉州城，则无论王延钧到不到泉州，都跟我们没甚么关系。”
  面对周小全木讷顽固的性子，马小刀从来不介意热脸贴冷屁股，他一只手搭上周小全的肩膀，没个正行地笑道：“有我们周小全上将军在，区区泉州水师、小小泉州城，还不是说拿下就拿下了？”
  周小全懒得理他，把对方的手从肩膀上拨下去。
  “檄文誊抄好了没有？”马怀远忽然问马小刀。
  所谓师出有名，大军出征必是先发檄文，向天下说明出征之缘由，一份好的檄文，兼有打击对方士气，提升己方斗志的效果。
  “还没出师的时候就誊抄了数百份，这船上太颠簸，哪里是能写字的地方，将军若要，现在就可以给将军。”马小刀虽然看似大大咧咧，实则从来就没误过正事。
  “派人送给泉州守将。”马怀远吩咐下来。
  “我去就行，正好看看泉州的水师、城防。”马小刀当仁不让。
  马怀远没有意见，马小刀脑子灵光、反应快，正适合办这样的差事。
  泉州刺史正在吃饭，被报知海面上出现了绵延不尽的唐军水师后，扔下碗筷就跑到港口来看个究竟。待望见海面上海市蜃楼一般的唐军水师，将广阔海面都给完全挡住后，禁不住双股颤栗。
  初，泉州为本朝四大港，但那是很久以前的事了，如今的闽地不过五州十余县之地，哪里需要又哪里养得起许多水师？眼下泉州海港的水师，满打满算还不到千艘，就这些还是王审知攒下来的家当，王延钧上位后曾说泉州水师费饷，还起过裁撤泉州水师的心思。
  好在唐军并没有马上发起战争，而是先遣了一艘楼船，并及十余艘船舰前来，打着使臣的旗号，这让刺史很是松了口气。但等对方走得近了，看清对方船舰上那一架架床弩，刺史的心又沉到谷底。
  大小弩具数量繁多，将士个个铁甲长枪，肃立在船舷两侧，威风凛凛，斗舰上全都蒙着牛皮，女墙上箭孔密集，看得人头皮发麻。
  毕恭毕敬的招待马小刀，泉州刺史小心打探唐军的情况，马小刀竟然毫不隐瞒，全都如实说来，例如船舰共计多少艘、将士共计多少人、床弩共计多少架等。
  这些军情落在泉州刺史耳中，让他几乎忘了阻止对方发放檄文，马小刀一脸亲和的笑容，竟然把檄文当作金子发，力求让泉州官将人手一份，连带着左右的军士都没一个遗漏，也不管他们认不认得字……
  马小刀临走之前，将泉州刺史好生夸赞了一通，无外乎是刺史贤名早有闻之，眼下实在不忍刀兵相见，但如今身负皇命不敢迟疑，泉州必须要拿下云云，最后，马小刀总结道：“为臣为贼，只在公等一念之间。我等在楼船上备下两物，一为酒席，酒席上自然不缺好酒好肉，而且摆放着为诸位请功的军报，二为一支令箭，令箭一出，三千船舰齐发、十万甲士齐进。如何选择，望诸公好自为之！”
  上船前，马小刀又回过头来，笑着补充道：“诸公只有一日时间考虑，可万莫误了时辰。”
  第874章 昔曾浴血三十载，而今我为唐皇帝（九）
  马怀远率领唐军水师，在泉州海湾里花了一日时间，来做暂时休整和排兵布阵，为可能到来的泉州之战做准备，这其中就包括派遣马步军上岸。
  一日后，泉州回应：不降。
  马怀远遂下令：水师攻占泉州港，马步军合围泉州城。
  泉州之所以不降，却是因为王延钧到了这里。
  闽地五州十余县，重中之重，是为东部长乐府与泉州。王延钧已经失了长乐，若是再丢泉州，闽地将再无挽救余地，短期内将尽数为唐军占据。事到如今，王延钧不得不下令泉州严防死守，他若继续南奔，则只能去广州，与丧家之犬无异。
  唐军来伐的檄文已经说的很明白，王延钧在朝廷眼里就是逆臣贼子，跟昔年的两川乱兵毫无二致。王延钧若是大业败亡，那是真的欲求布衣而不可得，只能被大唐所诛。
  本朝律法，有“十恶不赦”之论，王延钧分裂国家、僭越称帝，这等谋反的大罪，当然在“十恶”之列，朝廷绝不会赦免，否则无以明纲纪、正人心。
  昔年杨吴称帝，道理与此相同，故而就算杨溥、徐知诰不自杀，仅就律法而言，朝廷也不会让他们活命。
  朝廷袭承大唐正统，延续大唐国祚，如今李从璟统治大唐江山，靠得不是甚么“千金买马骨”，而是律法。
  天下诸侯，不奉朝廷之令入京，胆敢与朝廷兵戎相见者，皆乱贼，诛！
  诸侯官吏，不遵朝廷诏令，遇王师而不降，据土抵抗者，诛！
  凡僭越称帝者，诛！
  这是原则。
  原则之外，如高审思、柴克宏之辈，则是朝廷格外开恩。