一声锣响，两名粗壮侏儒头顶四格铜盅盘子走上场，沿着木栏周边逛了一圈。赌徒们纷纷拿出铜钱、碎银、玉石等各种筹彩，看准了赔率丢进方格间，顿时激起叮叮当当一阵响声。
  再一声锣响，木栏四角吹拉弹唱的声乐随之而起，为着笼子里飞上飞下的禽鸟们鼓气。非衣把脸藏在斗篷里，听见四周如此聒噪，忍不住皱了皱眉。萧宝儿两手一招，乐得直叫跑向了前。闵安赶紧跟了上去。
  吴仁不断喝酒喷出酒水到将军身上，使得将军药效解散，从原来的疲软状态中振奋而起，直接冲着灰头鹰扑去。
  这轮角斗可谓惨烈。五梅是靠着灰头鹰连赢几县博头彩的，将它驯出了一股沙场斗鸡的剽厉风骨。将军过着养尊处优的生活，又被下过药，一时腿脚很不利索，扑上扑下的，尽数躲避灰头鹰的利爪。
  闵安看得眼急，恨不得冲上去代替将军出战。萧宝儿朝前挤去，喊得声嘶力竭。将军躲避一阵，忽然反扑。吴仁看到有转机了，才咧嘴笑了笑。斗了一炷香后，将军反败为胜，血迹撒了一地。场主敲响铜锣，将笼子打开，唤侏儒顶着铜盅盘子到吴仁跟前交付银子。
  闵安看着将军负伤累累站在笼子角，猛然记起它的主人那双鹰隼般的眼睛，假若看到它这副惨象，他又当怎样想。闵安连忙伸手抱过将军，塞给乐得合不拢嘴的师父，说道：“师父赶紧上点药，养几天，看能不能调好它的身子，我拿回去交差。”
  木栏那边，萧宝儿蹲在灰头鹰前，偷偷伸手出去，扯了它的一根长翎羽，打算用来做帽饰。五梅站在一旁朝她做了个揖，淡淡说道：“小姐冰肌玉骨，生得堪比雪兰芝树，伸出纤纤秀手来，胜似芙蓉团起，如此雅致的人儿，怎能做出这等大煞风景之事？”
  萧宝儿鼓了鼓嘴：“你说什么文词嘛！我都听不懂。”
  闵安走过来一把抓住五梅的手腕，嗤笑：“宝儿不吃这一套，你就省省心吧。”
  五梅低下眼，轻轻叹了口气。
  闵安回头看看非衣已随豹奴离开了瓦舍，低声道：“真人面前不说假话，你告诉我，账本现今落到了何处？”
  五梅摆了摆手腕，没从闵安手里挣脱开，无奈应道：“给了大当家。”
  “你那大当家如今已死了，账本总有个去处。”
  五梅淡淡道：“不知道。”
  闵安拉着五梅不放手：“这里说话不方便，你随我来。”
  五梅皱眉：“小相公好生不讲理，说了不知道，还要勉强人做什么？”
  闵安嗤道：“你以为现在走得出去？抬头看看吧，斗场二楼已经清场了，一眨眼的事。谁有这么快的速度，能想得出来么？”
  五梅变了脸色：“世子李培南？”
  ☆、第27章 受罚
  行馆里灯火通明，侍卫屹立如山。
  厉群将束手就擒的五梅丢进柴房里，不多时，寂静的夜风就卷来五梅凄厉的惨叫声。
  闵安跪在底楼石砖上，每听到一声喊叫，肩头就要抖动一下，又不敢伸手去捂住耳朵。从长街上起，李培南就隔开了他身边的人：师父和萧宝儿被侍卫塞进马车送回了萧家常落脚的客栈，非衣被狸奴请去了医馆，督促大夫查看将军的伤势。
  闵安暗自觉得情势不利，偷看李培南，发现他的脸色还是那么冷。
  李培南坐在唯一的一张折背椅里，微微低下身子，用一双蕴了秋霜的眼睛看着闵安。“我再问你一次，账本在哪里？”
  闵安连忙答道：“五梅还来不及对我说实话，世子爷就来了。”
  “如此说来，还是我错了？”
  闵安摆手：“不是不是，世子爷来得不错，是我太慢了，没问出话。”
  李培南指着门外冷冷道：“我已经捏碎了他的两根肋骨，痛得他死去活来，还不肯透露一个字，你能问得出来？”
  闵安怔了一下：“世子爷的手段过了些，当然问不——”抬头看到李培南的眼睛又逡了过来，他马上闭了嘴。
  李培南又道：“白鹘一只翅膀伤残，羽毛掉得只剩一半，你又有什么话说？”
  闵安低头道：“是我错了，没打听清楚五梅灰头鹰的战斗能力。”
  李培南坐正了身子，锦袍领口下露出的雪白寝衣仍在微微起伏，可见他的怒气并未平息。非衣过来借白鹘时，曾许下承诺，不会伤及白鹘筋骨，他才忍痛借出。中间发生了什么曲折他是猜得出来的，大事当前，他任由白鹘带伤决斗，趁势拿住了五梅，再来问罪罪魁祸首。
  罪魁祸首回答说是因为低估了一只鹰的能力，才导致如今的困局。李培南不禁细想，是他太纵容他了么？让他一次次随着心意做事，不计手段和后果，嘴上还说不出一点老实话来。
  闵安猜不到李培南在想什么，听见耳边又传来一声惨呼，抖了下肩，说道：“世子爷您听我说，那五梅终究是个文弱书生，学过孔孟之道，修得一些傲骨，您这样打他，只会折了他的颜面，反而弄巧成拙呐。”
  李培南冷冷道：“他不是那么简单的人，你先替自己担心吧。”
  闵安抬起头，稍稍紧张：“我怎么了——”
  李培南看着闵安：“我曾说过，就你这散漫的性子，总得吃次大亏。今晚罚过你，你给我长个记性，不是我吩咐下来的事，你不准做。”
  闵安着急：“我没做什么啊。”
  李培南细数：“喝香汤、说假话、瞒住案情、送赝品扇子、骗走将军斗残，这哪一件事是我允许做的？”
  闵安张了张嘴，说不出什么话。他这才醒悟到，早在六七天前，当他被迫凑到李培南跟前时，就给李培南留下了什么样的印象。他为了自保，曾经瞒住过柳玲珑和茅十三案子后的隐情，而这些又恰恰成了李培南惩治他的罪名。
  李培南见闵安哑口无言，对一旁的侍卫说：“拿鞭子来。”
  闵安的心像是被一只手揪住了，身上还没挨罚，就痛得不自在。他盯着李培南衣袍下摆看了一会儿，哑声道：“我伤了将军，理应受罚，只是不能让世子您亲自动手。”
  “依了你。”
  李培南丢下一句，先离开了底楼。闵安依照世子府定下的规矩，趴在冰冷的地砖上，硬生生受了十记鞭笞。那鞭子浸过油，皮质紧致，抽在背上时，已经撕烂了闵安的两层衣衫，痛得他直吸气。若不是有束胸甲衣垫底，他的后背肯定会像两肩一样，被抽得鲜血淋漓。
  最后一记鞭笞打下来时，闵安没受住痛，将嘴巴磕上了方砖角，蹭松了上颌内侧的一颗牙齿。他想在侍卫面前留点骨气，才忍着一声不吭，眼角都不湿一下。他趴着不动，等背上火辣辣的痛感散去，心底蓦地想起了师父说过的话。
  他去驿馆向师父辞行，要依着李培南的意思搬进行馆居住。师父打听到他已经接了李培南所赐予的官照和保状后，语重心长地说道：“俗话说‘不是撑船手，休来弄竹篙’，世子跟前的差事哪有这么好领教的？要入他的眼，在他府里争得一席之地，你先要抑住自己的性情，尽心尽力听着他的指派，处置得不好时，少不得受一顿罚。师父以前打你，打得还狠，那也只算是轻磕个手，抖歪了脚，十成比不上世子府里的处罚，师父劝你莫跟过去，再仔细想想吧。”
  闵安思前想后，还是选择了跟在李培南身边做家臣这条路，并劝服了自己的师父，接受非衣做徒弟。他与非衣的名分进了一层，交情却浅了许多，原因就在于非衣不喜欢他过于靠近，而他本人也比较知趣，明白自己现在是世子手下的人，不能与府上的二公子走得过近，以免生出攀援二主的嫌疑。
  师父与花翠一样，见劝服不了他的心意，索性一肩承受到底，支持他的任何决定。闵安辞别师父，一个人搬进行馆后院的竹屋里。
  竹屋离柴房不远，听得清楚夜风里五梅的那些痛苦呻吟声。
  天亮后，受过鞭刑的闵安忍痛捱进柴房的门，看见五梅的两手鲜血淋漓，指节似乎全部被夹断了。他靠在门框上问：“你受的刑比我还轻，为什么喊得这样大声，是怕别人不知道你的痛么？”
  被锁在镣铐里的五梅低低呼痛，没有答话。闵安又问：“世子说你不是简单人，难道你还有什么把戏没使出来？”
  五梅有气无力地回答：“我有几斤几两你还不清楚？你行行好，不如一刀结果了我，省得我这样痛，我实在是受不住了。”
  闵安走近几步，摸到五梅的肋骨断了两根，心里想，世子爷果然是个不含糊的，这日后跟着他做事，必须打起十二万分的小心，要不，眼前的五梅就是现成例子，他的背伤也要加上一层。
  五梅见闵安不说话，苦苦哀求他，要么给他一个痛快，要么去向李培南求情，放过他一条贱命。闵安用舌尖抵了抵上颌，嘴里尝到一股苦腥，呸的一声吐出断牙，说道：“我在世子跟前说不上话，你不如痛快抖出账本的下落，兴许还能保住一命。”
  随后柴房里的两人各顾各地说了一阵话，都不见成效。闵安是反复捣腾了几遍，询问账本的下落，五梅一口咬定不知情。五梅是声泪俱下地请闵安念在同窗之谊，救他一命，直说得闵安皱起了眉。
  闵安干脆转过身，将背后的伤痕给五梅看：“我被整治得这么惨，就是为了这个账本。你若是实在不知道账本的下落，至少要给我提供点线索。”
  五梅随即说了说他离开绿眉盗之前，茅十三去过的地方。闵安心里有底了，先向厉群借了一匹马，将干净衣衫朝身上一裹，歪歪斜斜骑着马去了师父落脚的客栈。
  萧宝儿正在院子里抽着藤条玩耍，回头看见闵安进门，就要扑过来。闵安连忙喝止她，找到了正在炼制草药的师父，向他讨要了几副伤药。他想了想，随即又告诉师父，明早会出行一次去办点差事。
  吴仁见闵安带伤奔波，着实心痛。他将萧宝儿撵出房门，替闵安上好了药，缠好了布条，冷脸数落闵安一番，也有为他抱不平之意。闵安听到师父连李培南也骂时，连忙捂住了他的嘴，哀求道：“在人家屋檐下就要低一截头，这是命，师父莫再说了。”
  吴仁拢袖坐在一边，冷哼一下，寻思着日后该怎样把这笔账给徒弟讨回来。闵安笑着宽慰他几句，辞别出门，偷跑到隔壁的萧宝儿从窗口伸出头，小声说道：“原来你是女人啊，亏得我这么喜欢你。”
  闵安笑道：“我被宝儿抱了七八回，追着跑了半年，已经生出要讨宝儿做媳妇的心思，怎会突然变成了女人。”
  萧宝儿撅嘴道：“可是我刚才听到老爹吼了一句，‘你终究是个女娃的身骨，怎能消受那么重的鞭子’，难道不是说你吗？”
  闵安不以为然地说道：“是你听岔了，不信，回头问老爹去。”
  待萧宝儿转头去找吴仁打听情况时，吴仁的口风比闵安更要严实一些，只说是萧宝儿听错了一个字，原话是“你终究像个女娃的身骨”，将这事遮掩了过去。