“我可记得，你幼时也是一只皮猴。夏日时，悄悄跳到你家荷花池里去泅水，冬日里，又撺掇着你几位兄长，带着你往城外去嬉冰。我还真没有见过。这满京城有哪家的贵门女子如同你这般大胆顽皮的，如今听来，你家哥儿倒是随你。”
  听她说着这些话，谢鸾因心里的防备，到底又软和了一些。
  “这么说来，还真是。你家瑞哥儿这般乖巧，却也是随了你的，你自来文静。”
  “真是可惜。若是他们也能同我们一般，一处长大，只怕，也能如我们那般，情谊非常吧？”曹芊芊似感叹一般道。
  却是引得谢鸾因蹙了蹙眉，心中本是软和了些的防备，又倏然抬了头，转头望向曹芊芊。
  后者却在她这已显锐利的盯视下，笑了起来，“你别这么敏感！我没有别的意思，只是这么随口一说罢了。我也知道，这大抵只能是我的奢望了。若不能以我所想的那般相见，我倒宁愿他们永不相见。”
  后面这一句话里，已隐隐透出两分悲凉来。
  谢鸾因微怔，往她看去时，她却已经低下头去，从炕桌下，取了个不小的匣子出来，木是好木，做工也是精致，递给谢鸾因道，“这些东西，是我给你家孩儿备下的，都是些小玩意儿，有时给瑞哥儿备下时，便也想起你家的孩儿，便多备了一份，一并存了起来。待你回去时，带给他，也算得我这从未谋面的姨母对他的一点儿心意，你不要嫌弃便是。”
  谢鸾因杏眼轻闪，不语。
  她进宫来，倒是没有给瑞哥儿带什么。
  一来，齐慎如今的身份敏感着，带什么，若是一个不慎，那可会酿出大祸来，她必须事事谨慎。
  二来，她和曹芊芊的关系，早已不比以往，曹芊芊好不容易得来的儿子，必然是爱惜如眼珠子，她可不敢随意给他什么。
  曹芊芊却偏给她家寿哥儿备了这么一匣子的东西，还真是有些出乎意料。
  但谢鸾因略一沉吟之后，还是从善如流地收下了。
  “如此，我便替寿哥儿收下了，也替他谢过皇后姨母的挂念。”
  谢鸾因说完这一句话，便是瞄着曹芊芊的神色，果然瞧见她很是欢喜的模样，谢鸾因便是垂下了杏眼。
  在凤栖宫中用过了午膳，又与曹芊芊闲话了一番，倒也没有什么，俱是些妇人家的谈话，并没什么营养，却也无关大局。
  顺道陪着瑞哥儿玩了一会儿。
  寿哥儿如瑞哥儿这般大时，谢鸾因也常陪着他玩儿，因而，一些小游戏，还真是信手拈来，偏偏，于瑞哥儿却是极为新奇的玩意儿，他倒也是个聪明的，学一会儿，便也会了。
  与谢鸾因玩儿得兴高采烈的，不一会儿，便亲热得一口一个“姨母”的，小脸都是红扑扑的。
  这一玩儿，便是过了他平日里午睡的时辰。
  直到他再也撑不住了，歪在曹芊芊怀里，便睡了过去，曹芊芊倒也没有让人来抱走他，只是就将他安置在了炕上，望着他的睡颜，眼神，几乎要滴出水来。
  谢鸾因见状，便也起身告辞。
  曹芊芊将她亲自送到了殿门外，笑着道，“现在，也终究是体会到了高处不胜寒这句话的意思，平日里，来我宫里那些人，多是奉承，可真能说上几句真心话的，却找不出几个来。我这心里也是憋的慌，今日，能跟你说这么一会儿话，真好。你在京城时，若是没什么事，便多进宫来陪陪我。我一会儿，让素心陪你走一趟，到宫门处，与他们交代一声，往后，你要进宫来，也用不着先递折子那么麻烦，直接让他们传个话，我派人去接你。”
  “多谢娘娘恩典。”说话间，已是到了殿门口，谢鸾因朝着曹芊芊屈膝行礼，胭脂捧了曹芊芊给寿哥儿的那只匣子，主仆三人转身出了凤栖宫，那个叫素心的大宫女，紧随其后，软轿，已是备在凤栖门外。
  曹芊芊望着谢鸾因走出宫门，一双眼，却是微微眯起，带着两分慨叹，“本宫从前，总不认命，想着，什么都是靠自己挣的。如今，方知，有的时候，人还真不得不认这个命。”
  “娘娘今日看来，还真是与忠南王妃说得到一处去。”另一个大宫女，唤作素琴的，一边扶着曹芊芊的手，一边笑笑应道。
  曹芊芊嘴角抿着笑，视线所及处，已没了谢鸾因的身影，再往远了，便是一重一重的殿宇、楼阁、宫墙……
  “是啊！我们从幼时便说得到一处去。她一直，是本宫又羡又妒之人，直到今日，亦然。时至今日，她仍然，比本宫好命！”
  素琴垂了垂眼，没敢接话。
  一阵风起，带着刺骨的寒意。
  曹芊芊抬手，紧了紧衣领，“进去吧！这宫城里的冬天，自来比别的地方要冷。”
  一路顺畅出了宫城，直到登上了马车，马车踢踢踏踏缓缓从宫门外驶离时，莲泷都还有些不敢置信。
  她们今日在宫里，居然不曾“巧遇”永成帝。
  还有……曹皇后虽与谢鸾因待了半日，也说了不少话，却多是闲话家常，有关南北局势，与大人的话，更是没有提过半字，还多有示好之意。
  好似，想要与她家姑娘重拾旧日情谊一般。
  这究竟是为了什么？
  难道她们猜错了？今日进宫觐见，当真是曹皇后一人的主意，背后没有永成帝什么事儿？
  “夫人……这事儿，你怎么看？”莲泷没有绷住，问道。就怕今日的寻常背后，还有些别的什么吧？
  谢鸾因不习惯王妃的称呼，因而，身边近身伺候的，都还是同从前一般，唤她为“夫人”。
  相比于莲泷的惴惴不安，谢鸾因却是泰然自若得很。
  “不怎么看。左不过，兵来将挡，水来土掩罢了。她们想要示好，我便受着，我本也没打算在京城久待，能够这样相安无事，自然是大家都好。若还有别的打算，也就是见招拆招之事，没什么大不了的。”
  “我看，皇后娘娘，倒也是有几分真心的。”胭脂身为暗卫，也是善观人心的。
  “她从前，倒是与咱们姑娘是真正好，哪怕是亲姐妹也不过如此，只是……”莲泷更清楚些，便也更感叹些。